— Я отдам деньги, что вы за меня заплатили! — твердо сказала я. — Вот заработаю — и сразу отдам. — Просто постарайся больше никуда не встрять, — устало вздохнул Марк. — Мне нужно попасть в академию. Завтра же на работу! — вспомнила я. — Я попрошу Дэша утром отвезти твои вещи. А сегодня переночуешь у меня, под присмотром. Не волнуйся, к началу занятий будешь на кафедре. Никуда твоя работа не денется. Только теперь обходи лорда Шайна Дерента стороной. Мне ничего не оставалось, кроме как принять его помощь. Но я твердо вознамерилась выяснить, что за странная власть у итхаров. Рано или поздно Фланнгал напомнит про должок, и к этому времени мне нужно быть во всеоружии. Чтобы бороться с врагом его же методами. ГЛАВА 9 ДВОЙНОЙ СЮРПРИЗ Ивори обрадовалась, что я вернулась. Конечно же она не знала о моих злоключениях, как и ее хозяйка. Если бы Риянна услышала, что ее муж привез меня из тюрьмы, да еще после такого «ужасного» проступка, то явно бы не промолчала. Иногда она не могла держать язык за зубами. А если бы узнала, что Марк заплатил выкуп, то ему бы досталось на орехи. Но баронесса не была в курсе дел, поэтому отнеслась довольно благосклонно, лишь ворчала по поводу нашего позднего приезда, полагая, что мы задержались в академии. Я быстро что-то съела, затем приняла ванну и упала в постель без задних ног. Не хотелось думать о том, что ждет меня потом, когда вызовут в суд. Но пока я на свободе, хоть и с некоторыми ограничениями. И обязательно что-нибудь придумаю! Теперь у меня есть стимул не расслабляться, а точно пройти этот сложнейший квест до конца. И как можно быстрее. Утром Дэш перенес в карету мои вещи, и мы отправились в АМИРС. После вчерашнего казалось, что теперь все будут от меня отворачиваться, избегать общения. И этого я боялась больше, чем всего остального. И дело даже не в том, что мне требовалось общение, я привыкла подолгу быть одна. Но мне во что бы то ни стало нужно втереться в доверие к тем, кто знаком с оракулом. У ворот академии сегодня дежурил незнакомый мужчина — долговязый, с черными усами. Он бегло взглянул на мой браслет и пропустил нас со слугой на территорию. Ристард успел предупредить, что я приду не одна. Хотя до обеда особого приглашения и не требовалось. Мало ли, придет новый абитуриент или кто-то захочет устроиться на работу. Таких просто записывали поименно. Дэш донес мои вещи до общежития. Дальше я справилась сама. Старуха Эльма меня не заметила — в это время она старательно отчитывала одну из проживающих тут девушек. Я прошмыгнула в свою комнату, закрыла дверь и вздохнула с облегчением. Возможно, еще не все пропало. Вещи разобрать я уже не успевала. Но зато переоделась в удобные темно-серую юбку и белую рубашку, поверх которой затягивался корсет. Сверху набросила форменную накидку. Вопреки моим страхам, когда шла по коридорам, никто не косился и не шушукался за спиной. Наоборот, люди открыто улыбались в те моменты, когда на нас не смотрел какой-нибудь декан факультета. А я встретила двоих. Те выглядели мрачными, будто что-то знали. Факультетов в данной академии насчитывалось несколько. Это я выяснила еще вчера. Да и в холле на стене были выгравированы их названия, под которыми висели портреты известных выпускников. Среди них хватало всякой знати: герцогов, маркизов, даже принцев. На факультете боевой магии учились в основном парни. Будущие офицеры, чародеи королевской гвардии. Цвет Вайгерии. На другом готовили магов-лекарей. Военных врачей — их умениями пользовались там, где надо было срочно залечить раны. И гражданских, услуги которых стоили немало денег. Те, кому повезло больше, могли попасть на работу в королевскую лечебницу, а то и в сам дворец. Некоторые оставались трудиться на кафедре, где посвящали себя науке. Был еще факультет артефакторики. Там изучали свойства особенных магических предметов и всяческие способы их изготовления. А еще факультет рунической магии и зелий — там обучали чародеев, специализирующихся на использовании рун для обрядов, заклинаний и создании зелий. Наименее престижным был факультет бытовой магии. Чтобы попасть на него, требовался наименьший показатель уровня чар. Но и получали такие маги потом меньше, чем все остальные специалисты. На кафедре алхимии обучались студенты всех факультетов. Кто-то больше — например, лекари. Кто-то просто проходил краткий курс. Но, так или иначе, эта наука касалась всех. Сегодня у тейна Мадеуса с самого утра была лекция для студентов первого курса. Когда я пришла, он как раз собирался идти на занятие, держа в руках стопку книг и указку. — Надо же, ты не опоздала. Я уже думал, решила здесь не появляться после всего, что натворила. Испугаешься. Как вчера и говорил, новую помощницу придется искать скоро, очень скоро. Но ничего, ты еще поможешь мне, пока здесь. — В голосе звучала легкая издевка, но не злость. — Вы уже все знаете? — изумленно спросила я. — Вообще, у меня свои источники информации. Но о тебе мне рассказал магистр Ристард еще вчера вечером. Что ж, твоя смелость похвальна, девочка. Пойти против итхара, да не обычного, а высшего лорда, ради простого охранника не каждая смогла бы. В тебе сильны человеческие качества, которые многие давно в себе убили, покорившись итхарам. — То есть вы не осуждаете? — Я тебе не судья. Каждый должен поступать по совести. Вот и вся правда. Просто впредь будь осторожна. — Он подмигнул мне, а потом указал на свой стол, где громоздились кипы бумаг: — Ладно, сильно не расслабляйся, работа не ждет. Разбери анкеты студентов и посчитай ответы. Занесешь все в таблицу. А потом я вернусь и скажу, что делать дальше. — Хорошо. Можно приступать? — Давай, а я пойду к своим оболтусам. Сегодня у меня бытовики, с ними сложнее всего. Столько глупых вопросов не услышать ни на одном другом направлении. Гарт Мадеус покинул кабинет, а я упала в его кресло, рассматривая бумажки невидящим взглядом. Мысли помчались сплошным потоком, что переходил в бурлящий водопад. Выходит, Ристард обращался к кому-то за помощью. Вероятно, именно Мадеус ему помог. У него наверняка есть связи. Да и его слова в отношении меня подтверждали, что настроен он к итхарам не совсем дружелюбно. Но высказывать свою точку зрения во всеуслышание не собирается. Боится за место или дело в другом? Или же ведет какую-то свою игру? Тоже связан с заговорщиками или только имеет на все свое мнение? Знает ли он, что итхары — не просто маги, а настоящие исчадия зла? Но, возможно, я ошибаюсь и Ристард лишь одалживал у Мадеуса, как у коллеги и друга, деньги, чтобы вытащить меня из каталажки до суда. Он ведь сказал, что заплатил выкуп, хоть и не признался, сколько денег понадобилось. Гадать бессмысленно — лишь побыстрее выяснить, что к чему, пока не настал тот самый день суда. К этому моменту стоит основательно подготовиться. Я поднялась и придирчиво уставилась на полки. Ах, вот то, что мне нужно! Книга с гербом Вайгерии — всадник на лошади на фоне восходящего солнца. Высший закон королевства. Вот это повезло! Я листала книгу, наверное, около получаса, но ничего об отношениях людей и итхаров не нашла. Зато здесь имелись выдержки из семейного кодекса. Неполные, потому как были какие-то отдельные документы. Вот только фраза «расторжение брака» сразу бросилась в глаза. Никаких подробностей я больше не увидела, дальше шли какие-то положения о разделе имущества. И решила поинтересоваться этим позже у кого-нибудь из знакомых. Я сглотнула и сосредоточилась на документах, чтобы хоть как-то отвлечься и не строить предположений. Мадеус вернулся быстро. Он оценил то, что я успела сделать, и показал, где и как сосчитать цифры. Потом мы систематизировали результаты опытов по окаменению крыс. Я хоть и не разбиралась в тонкостях алхимии, но здорово помогла магистру посчитать вероятность завершения процесса при одном или другом варианте применения чар. Пришлось вспомнить теорию вероятности. — Да ты просто гений, Лерэйн! Я бы никогда не догадался до такой формулы, — восхищенно сказал Мадеус, когда мы с ним определили, что окаменение происходит быстрее в случае воздействия двухсекундного энергетического луча. Рандомных крыс было даже жаль, хорошо, что все эти опыты проводились без меня. В обеденный перерыв я вышла за ворота академии, чтобы перекусить в каком-нибудь близлежащем трактире, столики которых были выставлены прямо на улице. Но взглядом я искала в толпе выходящих из академии людей Лаки Карлимана. Сегодня он еще ни разу не попался на глаза, а я хотела пообщаться в первую очередь именно с ним. Он вызывал во мне некоторое доверие. Я даже остановилась на площади, высматривая рослого алхимика, когда мое плечо кто-то тронул. Вот только не стоило меня пугать. Я и так после вчерашнего сама не своя. А на этой площади постоянно мерещился проверяющий, лорд Дерент. И я заорала что было силы. — Рэйн, это же я! Не кричи! Что случилось? — Дейсар? Что ты здесь делаешь? — До меня наконец-то дошло, что рядом стоит муженек, видеть которого мне и вовсе не хотелось. Сейчас на нем был надет длинный голубой камзол и такие же штаны, заправленные в сапоги с золотыми пряжками. На шее — белый кружевной платок. Волосы прилизаны до безобразия, как и в день нашей свадьбы. Лицо этого пижона вызвало волну раздражения. Я прикусила губу, заставив себя промолчать. Все же рано или поздно мы должны были с ним встретиться. — Тебя искал, дорогая. Что еще я могу тут делать? — Это Марк сказал, где я работаю? — уточнила на всякий случай. Он что-то ответил. Но слова поглотил галдеж толпы пробегающих мимо студентов. Поэтому я ничего не поняла. А Дейсар махнул рукой с золотым перстнем, схватил меня за запястье и потащил куда-то в сторону. — Идем, поищем тихое место, чтобы поговорить, — расслышала я его слова. Я хотела сказать, что собиралась пообедать. Но мы уже оказались с мужем в небольшом парке у канала. Солнце играло бликами на поверхности темной воды. К каменной набережной поплыли утки, глядя на нас голодными глазами. Подул теплый ветерок, принеся запах водорослей. И наконец-то стало тихо. Но от одной мысли, что придется объясняться, по спине пробежал холодок. К тому же я вспомнила о Роквелле. Дейсар наверняка уверен, что тот уже лишил меня девственности. Или же Рольф успел ему что-что рассказать? — Что ж, говори, — подперла я бока руками. Синие глаза Вилтона расширились от удивления. — Смотрю, ты не очень рада меня видеть. Я полагал, ты соскучилась, милая. О да, мне было так скучно, что только о тебе и думала… Но вслух я этого, конечно, не сказала. — Да… Соскучилась, — произнесла, чтобы муженек ничего не заподозрил. — Если так, то как-то не слишком радостно ты меня встречаешь. — Руки обвились вокруг моей талии, он притянул меня к себе, прижимая к груди, лицо склонилось над моим. — Ну же, поцелуй, покажи, как ты скучала. Изо рта Вилтона пахло мятными пастилками. Но меня на голодный желудок от этого запаха даже начало воротить. — Дейсар, люди же смотрят, не надо, — попыталась отвертеться я, крутя головой по сторонам в поисках тех самых «людей».