– А. Ну тогда, да. Конечно, ты великий молодец, – продолжал язвить нравоучительным тоном, и мне казалось что сейчас то что я тут ему выдал, будет разрушено всего лишь парой слов. – А ты после того как принял ванну, переоделся в чистое, или оставил свое пропахшее потом и кровью? То-то же, – глядя на мое немое удивление. – Толку от твоей помывке, если ты запах несешь на себе, тогда бы лучше машинным салом облился или уксусом, да чем угодно, чтобы сбить запах пота и крови. Пойми Стрелок, я сейчас распинаюсь не для того чтобы показать значимость или тебя принизить. Нет, ни в коем случае. Все как раз наоборот, пытаюсь втолковать простые истины выживания в Матрице. Не согласиться с ним не мог, потому молча скрипел зубами и слушал эту длинную тираду, выданную Лешим с раннего утра и все под оглушительный стук сердца и пульсацию крови в висках. Мы не просто уходили, а практически убегали, как можно дальше. Если Леший так спешил, то значит тот, кто пришел с утра на лакомство к нам в гости, был значительно опаснее вчерашнего. Спустя час такого темпа, я готов был свалиться на землю, пот лили ручьем, причем струйки стекали в таких местах, где утереться было не возможно, вызывая соответствующий дискомфорт. Пересекли два поля, небольшой перелесок, я поостерегся нестись как оголтелые через открытые участки, но Лешему виднее. Нужно отдать должное, вел он нас так, что на пути следования практически ни кто не попадался, разве что один два слабеньких зараженных которым за нами при желании не угнаться. Дальше раскинулось небольшое озеро, берега которого поросли сплошь камышом. Слышно редкое кваканье лягушек, плеск рыбы в воде. И если я правильно понимал что к чему берега водоемов наиболее опасные участки. Пусть зараженные и не ступают в воду, но вполне нормально себя чувствуют на берегу. А сама вода для них как магнит, тянет к себе. Вот и сейчас услышал шелест камыша слева от того места где мы выскочили. – Тьфу ты, ну ты, – почти сдержался от негодования Леший, – надо же, в сторону ушел. Нам туда, – махнул в сторону другого берега. – Вплавь? – Изумленно вздернул брови глядя на также запыхавшегося товарища, – Ты что, больной? Вокруг. Первым выдвинулся вправо, дальше от приближающегося шума, стоять на месте и ждать с моря погоды не стал, особенно при условии, что сзади двигается в нашем направлении, не пойми кто. Пистолет наготове, проверил и снял с предохранителя, постоянно оглядываясь назад, старался не отставать от Лешего, но и шум в камышах преследовавший нас тоже усилился, довольно быстро сокращая дистанцию. Несколько шагов в сторону и попадаем под защиту дерева, прячась за стволом. Треск сминаемого камыша значительно возрос. Воображение дорисовывало в мозгу картинку того кто сейчас выскочит перед нами, заставляя содрогаться от неведения и страха. Мелькнула тень, еще раз, и вот из зарослей камыша выскакивает на открытое место кабан, дико озираясь по сторонам. Повел носом в стороны и побежал дальше. Какое облегчение, что это было обычное животное, а не то чем наградило меня мое воображение, иначе, даже не знаю, как бы мы с Лешим смогли бы выйти из противостояния живыми и невредимыми. Устало облокотился на ствол дерева, развернувшись к нему спиной. Когда поднял взгляд так и застыл, забыв дышать. В паре метров от нас, стояли зараженные, разной степени мутации. Из-за шума издаваемого кабаном, мы просто не расслышали, как к нам подбирались те, кого хотелось сейчас избежать. Но видимо у вездесущей системы на это свои виды. Можно попробовать и не шуметь, избавляясь от появившихся не совсем в удобный момент мутантов, но при отсутствии необходимых орудий убийства, это практически не возможно. Ни топора, ни дубинки в руках не было, а выстрел, по словам Лешего соберет еще больше желающих доставить нам неприятности. Вот только рефлексы сработали намного быстрее чем продумал последствия мозг. Грохнул выстрел, потом еще и еще, словно в тире по движущимся мишеням, забавно, но Леший даже и не пытался ничего предпринимать, просто являясь сторонним наблюдателем. Отдав на откуп именно мне, всех кто сейчас был так близко к нам. – Молодец, – скупая похвала в словах товарища, – а теперь бегом отсюда. На ходу перезарядишь! – прикрикнул он, и первым с низкого старта растворился среди зарослей. Забивать магазин патронами на ходу, то еще удовольствие, особенно когда нужно еще следить затем чтобы не угодить в ямку или не споткнуться о корягу. Лог боя еще не пришел, а это значит, у нас явно проблемы, как минимум один зараженный знает о нашем присутствии в его зоне досягаемости и спешит к нам. Стремительный бег по пересеченной местности, когда тебе угрожает опасность и ты не знаешь откуда она придет, хуже некуда. Сзади послышалось довольное урчание, что сразу придало сил и заставило живее передвигать ногами. Вот закончился камыш и мы вывалились на свободное пространство, только и радости от этого особой не испытывал. Впереди разбитый асфальт некогда знавшей лучшие дни дороги, и как раз на него с другой стороны дороги выезжает морда КАМАЗа. Слева озеро, справа открытый участок местности, где спрятаться сможет разве полевая мышь. Вслед за КАМАЗом выезжают несколько пикапов. Действуя на инстинктах, не доверяй ни кому из незнакомцев, сворачиваю на ходу к озеру. Леший видимо в этом вопросе со мной солидарен, и вот мы снова продираемся через сухой камыш, постепенно погружаясь в воду. То немногочисленное оружие что есть, вместе с рюкзаком поднимаю над головой, и вдоль береговой линии двигаемся, практически полностью погрузившись в воду. Только в одном месте попалась широкая просека продавленного до земли камыша, через которую удалось рассмотреть завораживающую картину. Два пулеметных расчета разворачивались в стороны набегающего с той стороны, откуда с Лешим до этого выбежали мы, монстра. Причем Монстра с большой буквы. Грузовик спешно становился боком. Открывая доступ более солидному орудийному расчету. К стремительно приближающемуся к ним зараженному. Первые выстрелы сорвались со стволов пулеметов, стоявших на пикапах, причем машины являясь более маневренными по отношению к грузовику, не стояли на месте, а пытались отвлечь на себя внимание элитника. А то что это был именно элитник, не вызывало ни каких сомнений. Огромная туша весом не меньше тонны, если не врет мой глазомер, быстро и грациозно перемещалась в погоне за своей целью, постоянно сбиваясь и переключаясь с одного на другого. Мощные лапы, пасть с острыми как иглы зубами, множество длинных шипов вдоль позвоночника в шахматном порядке торчащие в разные стороны. Столкновение с таким монстром для нас с Лешим, было бы однозначно фатальным. Нам обоим просто нечего противопоставить ему. Теперь мы являемся свидетелями сражения команды игроков с довольно сильным порождением Матрицы. В самом начале боя, когда первые пули достигли тела элитника, визуально ничего не отобразилось, но у меня создалось впечатление, того будто пули увязли в некоем невидимом пузыре, и потом безвольно осыпались на землю. Видимо сработало развитое умение, у не менее развитого зараженного. Пикапы резво носились по свободному пространству вовремя ускользая от хищных зубов и лап монстра, время от времени, поливая свинцовым дождем. При такой зигзагообразной езде, поражаюсь тому как держаться на своих местах пулеметчики, умудряясь при этом давить на гашетку, извергая смертельный дождь из пуль. Которые кстати не вызывали никакого серьезного дискомфорта для монстра, только сильнее злили и заводили его. Так же основной задачей пикапов в этом поединке, была роль отвлечения от основного калибра. Судя по тому, как начало высекать искры с брони элитника, стреляли минимум с зенитки. Вот подкосилась передняя правая лапа, одна очередь удачно попала в сочленение ноги, угодив точно в сустав между пластинами брони. Монстр взвыл и потерял равновесие, но ненадолго. При этом пулеметчики в пикапах получили передышку и занялись перезарядкой лент. Зенитка развивала полученный успех, всаживая в покореженные от частого попадания участки тела одну за другой пули, щедро и не скупясь. Вот слетела одна из пластин и минимум дюжина пуль ворвались в живую плоть разрывая и дробя все внутри. Монстр снова взревел в попытке подняться, и словно вместе со звуком разлетелась силовая волна. Пикапы покачнуло с такой силой, что один из них выписывая вираж, завалился набок, второй пронесло по земле оставляя шлейф прокопанной земли колесами и машина забуксовала погрузившись в пропаханную землю. КАМАЗ стоявший дальше других едва заметно качнуло. Камыш на секунду пригнуло к земле, а по воде прошла волна, накрыв нас с головой. Элитник поднялся и едва снова не завалился на бок, потеряв опору встав на подстреленную конечность. Благо зенитчик не зевал отсылая смертельные заряд один за другим в тело монстра. Пассажир перевернутого пикапа расчехлял тубус гранатомета и готовился к выстрелу. Залп и почти сразу после вспышки звук разрываемого снаряда, еще один залп, но уже с другой машины и вместе с разрывом снаряда рев раненого монстра. Хлопок, еще хлопок из головы монстра брызнуло красным. Дальше мы уже не стали смотреть, и так понятно, парням удалось завалить элиту, а вот нам случайным свидетелям данного события находиться тут дальше не имеет смысла. Трофей не наш, да и живы пока еще, а большего нам и не надо. Отдалились совсем не далеко, как меня, наконец достиг победный лог. Поскольку ничего значимого и серьезного не было, заострять внимание не стал и смахнул его. Сейчас наиболее важно не отвлекаться и как можно дальше и быстрее убраться с места схватки. Буквально через минуту выстрелы стихли, и воцарилась тишина, изредка нарушаемая ревом двигателя и всплесками воды, от наших движений. Спасибо что погода была теплой и радовала солнцем, иначе могли бы замерзнуть в холодной воде, а так температура была комфортной. Только раздражала прилипшая к телу одежда. – Леший? – Едва не взмолился, – Нам еще долго, – К вечеру доберемся, – Тогда будь человеком, давай сделаем привал. Со вчерашнего дня ни маковой росинки во рту не было и сегодня скачем как те рогатые без отдыху. – Хорошо, вроде далеко ушли можно и отдохнуть. Место для привала выбрали на небольшой возвышенности, внутри полусгнившего остова автобуса, частично вросшего в землю. –Кстати. – С жадностью уничтожая запасы еды. Вымотался так, что моему аппетиту можно было только позавидовать. – Ты как вообще ориентируешься, куда идти? Где находится стаб? Если тут каждый кластер проходит перезагрузку. – Все просто, у меня есть карта этих мест, а что-то знаю и сам, особенно те места где уже доводилось проходить. – В смысле карта. Я не видел чтобы ты доставал ее и пользовался. – Вот ты дремучий. Открой меню, найди раздел карта региона. Что там видишь? – Ничего кроме названия региона, пусто и темно. – Вот и я о том, темно у тебя в голове и просветления пока не вижу. Пусто, потому что у тебя во-первых не открыта картография, соответственно ты не можешь наносить на карту те участки которые уже посетил. Во-вторых, ты банально не загрузил их у местного торговца, ну или у того кто может это делать. – У тебя есть такой навык? – Нет дружище, свои карты я покупал. – Ясно. Вопросов было еще море, но острых, на которые я хотел услышать ответы, сейчас не было, потому дальнейший перекус, сочетаемый с отдыхом, проходил в тишине. Дальнейшее передвижение, проходило спокойно и гладко, я даже сказал бы слишком гладко. Может система решила дать небольшой перекур и перенесла свое внимание с нас на других? Как бы то ни было, но уже к вечеру, Леший вывел к деревянному столбику с почти выцвевшей табличкой: Осторожно. Минное поле". – Это шутка такая? – ухмыльнулся, прочитав ее, – Какие шутки? Мы вышли к границе кластера. Там дальше поселок. – М-да, приветливые тут хозяева, – почесав затылок, присмотрелся к местности. Примерно на километр вперед простиралась каменистая местность, с пробивающейся вездесущей зеленью травы. Видимо широкие проходы между скальными выступами, как раз и заминированы, поскольку не вижу смысла минировать возвышения. На них еще нужно умудриться забраться. Что там дальше не видно, для этого нужно пройти вперед, только вот надпись, отбивает охоту сделать хотя бы один шаг в том направлении. – Ты как хотел? Думал, будут по всему периметру стоять сторожевые башни? Вызывающе крича, вот мы где, все сюда. Для начала попробуй, набери столько людей, чтобы их расставить, а потом еще выдели оружие, способное противостоять элитнику. Нет дружище, проще заминировать подступы, и малыми силами объезжать периметр. Вот сам поселок уже более надежно охраняется и то не панацея. Если двинется орда, то она сметет тут все, не оставив камня на камне. – Орда? – Да, орда. Большое скопление зараженных. Бывает такое, типа миграции у животных. Сам не видел, но говорят жуткое зрелище. – Ну и как нам попасть в стаб? – Да, просто, будем двигаться вдоль границы кластера, до безопасного прохода. Час, не меньше, мы двигались в выбранном Лешим направлении. Я грешным делом подумывал, что сегодня так и не доберемся до безопасного прохода. Когда уже лопнуло терпение и готов был разродиться гневной тирадой о том что я думаю об этом стабе, и хозяевах злополучного места, что бедному путнику ни как до них не добраться, как Леший меня обрадовал. – Есть. Нашел. – Ну наконец. – Закатил к небу глаза, – я думал, что придется всю ночь искать дорогу. – Это еще не все. Сейчас идем по дороге, никуда не сворачивая, впереди нас должен встретить патруль. Пройдем формальную проверку и до стаба рукой подать. – Кто же знал, что у лешего рукой подать – это как минимум три километра пешком отмахать. Патруль так вообще мне показался отпетыми головорезами, по которым виселица плачет. На что у Лешего нашелся вполне логичный ответ о том, что стаб средненький, сюда пускают и красных и зеленых. Потому с порядком внутри все не так гладко. Здесь рады видеть всех – главное плати и не бузи внутри стаба, иначе вмиг улетишь на перерождение с минус одной жизнью. – Ну что Стрелок. – Товарищ стал лицом ко мне, стоило только войти в поселок по сути ничем не отличающийся от того хутора что нам довелось посетить. Разве что строений больше и улиц не одна, а целых две. – Думаю на этом наше временное партнерство подошло к концу. Прощения просить не буду. Даже если сильно пред тобой виноват. Для этого мы слишком мало знакомы, но обиду не держи. Надеюсь свидимся еще. Игрок Леший исключил вас из своего отряда. – Да вот еще, ты парень хороший, но не будь доверчивым. Не свети своими данными. Пока Стрелок. – Удачи тебе. Леший. Крепкое мужское рукопожатие и уже бывший соратник, отправился вдоль улицы, но уже через два здания на третье скользнул внутрь здания. Мне тоже стоит определиться куда сейчас, и что делать дальше? Глава 10 Идти за Лешим не стал, мало ли какие у него дела или заботы. Мне сейчас, откровенно говоря, не помешает ванна, чистая одежда, еда и сон. Вот поисками всего этого я и займусь. Почти над каждой дверью значилась вывеска, для таких как я, попавших в это место впервые. Забегаловки, где можно поесть и выпить, возможно, и снять девочку для утех на ночь. Последнее меня волновало в последнюю очередь, поскольку я твердо знал, что женат, моя жена где-то здесь в Матрице, и изменять ей я не собирался. Артефактор, знахарь, оружейник, а вот это сейчас кстати "Тысяча мелочей". Вхожу внутрь уютного и просторного магазинчика, и первое что бросается в глаза – это скучающего вида, дамочка средних лет. На вид лет тридцать с небольшим, немного в теле, но это ее, ни как не портит, а даже придает небольшой шарм и своеобразную изюминку. –Что интересует? – Вот голос и манера речи ни как не соответствуют представленному образу благородной матроны. – Приодеться хотелось бы, – Сейчас подберу. Выбирать было из чего, все новое не ношеное. Насколько я уже понял здесь ни кто не заморачивается такими вещами как стирка и глажка. Новые вещи всегда прилетают с загрузкой свежих кластеров. Остается только сбегать в город, в котором все поголовно начинают съезжать с катушек и забрать все с полок магазинов. Причем в основном пользуются спросом удобные в носке вещи, не стесняющие движения. Практичная обувь на толстой подошве ценится больше лакированных туфель и высоких каблуков. Через пять минут передо мной лежало два комплекта одежды, штаны, куртка хб, худи, разгрузка, ботинки, а также по три штуки трусов и носков. За все про все у меня ушло не так и много, хотя я и не знал так ли это. С местными расценками на тот или иной товар я еще не успел ознакомиться, а Леший не счел нужным меня в этом деле просветить. В общем, за весь выбранный товар я выложил пять горошин. В запасе у меня еще были горошины, но судя потому сколько с меня взяли за обычные вещи, я всерьез остерегался что на ужин и ночлег такими темпами может не хватить. А мне не плохо бы заглянуть и к оружейнику, вдруг побалует чем полезным, или на крайний случай патронами к карабину. Да-да, карабин остался у меня, мой бывший товарищ, любезно передал его мне. Сославшись, что он не в накладе и не такой уж и беззащитный.