Проигнорировав офицера, требовавшего от них сдать оружие, прошли через несколько постов внутренней стражи и вошли в приёмный зал, где уже было много народу. Но все присутствующие не стояли перед троном, а употребляли пищу устроившись в креслах вокруг длинных столов, поставленных буквой «Т». Император как ему и полагалось занимал почётное место в середине стола стоявшего поперёк зала, а гости сидели у того что был поставлен вдоль. — А вот и наш герой. — Император Сарвас Теллат одетый по случаю приёма в синий бархат расшитый золотом, приветственно поднял кубок. — Император. — Алексей поклонился в пояс, отставив левую ногу назад. — Вот, си Роков. Прибыла делегация из Зилата, можно сказать специально к вам. — ? — Алексей точно выверенным движением приподнял бровь. — Чем же я заслужил такое внимание? — Присядьте, и послушайте их. — Император взмахнул рукой, и сразу же на свободном месте по его левую руку поставили три кресла, и с потрясающей быстротой поставили приборы. — Император, вы позволите? — Тучный и высокий мужчина, с седой бородой и длинными седыми волосами, убранными в косицу, похожий на вставшего на задние лапы медведя, одетый в голубую шёлковую накидку, и алый камзол, поклонился, почти коснувшись лбом стола. — Прошу вас, Урис. — Сарвас кивнул, и мужчина продолжил. — Я, глава лиги магнатов Зилата, и милостью богов председатель государственного собрания Зилата, Урис Ши Гилор с горечью и сожалением смотрел как недостойный правитель уничтожает плоды того, что строилось столетиями нашими уважаемыми предками. — Он снова поклонился. — Объявив вас вне закона, и назначив за вашу голову награду, он конечно не ожидал, что Гильдия Наёмников отзовёт свои ловчие отряды из Зилата. Были предприняты попытки удержать их силой, но к ним на помочь пришли группы воинов рубаи, которые выводили наёмников, просто идя по трупам наших солдат. А демоны в последнее время просто распоясались. Очаги Хаоса стали возникать даже там, где их никогда не было. Наши солдаты конечно не справлялись с порождениями тьмы, и демоны, не сдерживаемые ничем стали просто вырезать население Зилата. Мы обращались к королю. Хорну, но погрязнув в своих грехах он был глух к голосу разума. Поэтому нам пришлось взять на себя бремя власти, и после долгих переговоров с Гильдией Наёмников, а также гильдии Золотой Дракон, — при этом Гилор коротко поклонился девушкам рубаи. — и они всё же приняли решение вернуться в Зилат, дабы избавить нас от нашествия демонов. — А что по этому поводу сказал сам Хорн? — Слегка удивился Алексей. — Этот? — Сидевший рядом с Урисом, подал ему мешок из плотной ткани, откуда тот достал отрезанную голову мужчины лет сорока, с выпученными глазами. — Король Хорн, употребив накануне много крепкого инсойского вина, поскользнулся на мраморной лестнице, и упал, свернув себе шею. — Произнёс ши Гилор, держа голову за длинную гриву волос. — Какая нелепая, и внезапная смерть. — Он вздохнул, и положил голову обратно в мешок. — Весь народ скорбит по королю Хорну, как и его приближённые, которые в едином порыве, покончили жизнь самоубийством, дабы быть похороненным рядом со своим благодетелем. — Урис со скорбной гримасой на лице, тяжело вздохнул. — В общем все умерли. — Но мы беспокоим вас не по этому вопросу. — Урис внимательно обвёл взглядом всех сидящих рядом, словно прося у них разрешения. — Император Сарвас в бесконечной доброте своей, разрешил нам, сделать для вас предложение, которое возможно придётся вам не по нраву, но всё же выслушайте его. Всеобщий собор граждан Зилата, постановил считать династию Хорн исчерпавшей свои силы по управлению страной, и посему отказать им в занятии трона. Родственники короля получат по три миллиона сарс имперской золотой монетой, и должны будут в течении месяца покинуть пределы Зилата. Но так же собрание представителей всех сословий, приняло решение предложить трон короля Зилата — вам, граф Роков. Алексей усмехнулся и посмотрел в глаза Урису. — У меня есть три варианта развития событий, и я с вашего любезного разрешения их изложу. — Он обвёл присутствующих взглядом. — Первый это когда вам нужен человек, на которого вы спишете все неурядицы переходного периода, а потом вытолкаете меня вон, выдав в качестве отступных пару миллионов сарс. Сами тем временем образуете парламентскую республику, или что вернее и реальнее под прикрытием республики деспотию олигархического типа. Править у вас будут торговые кланы, а продвигать во власть будут в соответствии с количеством денег. Второй вариант — это когда вам нужен будет фальшивый король, под именем которого вы будете проделывать все свои мутные дела. В любом случае виноватого искать не нужно, и отличие от первого варианта, что меня не выкинут из страны, а повесят, после самого справедливого суда. Алексей говорил негромко, но ясно и чётко, и в глубокой тишине которая установилась в зале, его слова были слышны даже в дальнем углу. — Ну и третий вариант — это если я действительно возьму власть в свои руки. Тогда просто отравление, короткая агония и красивый обелиск на могиле. В любом случае, я порекомендую искать дураков где-то в других местах. Я в ваш змеиный клубок точно не полезу. — И оглядев делегацию, чуть повысил голос. — Представители армии Зилата в зале есть? — Начальник полевого штаба маршал Кернис. — Пожилой мужчина в военном мундире тёмно-зелёного цвета, с множеством наград, и потёртой кобурой на поясе встал, и привычным движением одёрнул мундир. — Маршал, я надеюсь мои слова будут услышаны армией, теми, кто занимается производством, и рабочими людьми Зилата. Я вам предлагаю следующий план. Разбейте пару тысяч сорвиголов на группы, и пошлите парней по адресам. Пусть просто вырежут всех взрослых мужчин семей олигархов. Детей и женщин высылайте со всем скарбом и наличным имуществом куда-нибудь за границу. Даже того, что у них в домах, им хватит на безбедную жизнь в течении пары поколений. Берите власть в свои руки, и проситесь в Таримский союз. Пока будете разбираться со всеми гражданскими делами, союз вас прикроет от внешней агрессии, которую развяжут остатки старых семей, и помогут в гражданских беспорядках, которые начнут они же. А лет через двадцать, будете вспоминать этих зажравшихся крыс только в кошмарных снах. После выступления графа Рокова, Зилатцы как-то очень быстро засобирались и уже через полчаса покинули резиденцию императора. — Однако могучую бомбу вы бросили в зилатский сортир. — Командующий армией маршал Хигрон, громко расхохотался, и встав со своего места подошёл к Алексею. — Ну скажите, вас этому специально учили? — Разрушению внутренней политической стабильности, и снижению военного потенциала? — С улыбкой поинтересовался Алексей, внимательно глядя в глаза маршалу, от чего у Хигрона его игривое настроение как-то очень быстро испарилось. — Ну, надеюсь, здесь, вы так шалить не будете. — Негромко произнёс император. — Что, вы, ваше превосходство. — Алексей встал и поклонился. — Гадить там, где живёшь, настолько неразумно, что даже не представляю себе кто таким занимается. Тут нужно быть и ли идейным революционером, или таким же идейным подонком. Я к счастью не то и не другое. — Садитесь. — Император чуть раздражённо взмахнул салфеткой. — Всё это конечно неожиданно, но не сказать, что глупо и не к месту. Зилат нас довольно давно раздражает, а если учесть, что они стоят на одном из транспортных путей материка, то и очень сильно мешает торговле. Так что наши магнаты скорее будут довольны если у них там всё случится по вашему сценарию. Их торговые кланы — это настоящие банды в законе, и нам всем будет лучше если они немножечко умрут. — Да, меня уже просветили. — Алексей оглянулся на рубаи, которые сидели тихо словно мышки, и вообще делали вид что их тут нет. — Это поэтому вы их так… жёстко. — Сарвас едва заметно улыбнулся. — И поэтому тоже. — Алексей задумался. — Лощёный, самодовольный и глупый. Делал мне предложение с таким видом, словно предлагал божественную силу и причём даром. А я вообще к власти отношусь осторожно. В лучшем случае как к неизбежному злу. И уж точно не буду за ней бегать. А тут, вот так, запросто засунуть голову в мешок со змеями? Да и не верю я таким вот благодетелям. Ведь если это было бы что-то хорошее, то он взял бы это себе. Ну или если это чуть хуже, отдал бы близким, родным. Продал бы наконец. А тут вон, какой щедрый. Значит за дурака меня держит. А я этого ну вот очень не люблю, когда меня за дурака держат. — А глаза этого Керниса вы видели? — Кин Тегол в голос расхохотался. — Ведь точно, демон старый, продумывал такой вариант. И тут вы, граф, со своим предложением. Я уж и не знаю. Здесь, во дворце, он конечно резать никого не станет, но уж когда прилетят… — А может? — Алексей удивлённо посмотрел на безопасника. — Этот? Может конечно. — Шеф имперской охранки покачал головой. — Начинал в пограничной страже. А там либо ты, либо тебя. Так что ждём ужасных новостей из Зилата. Ну а вам, си Роков, я настоятельно рекомендую отправиться куда-нибудь подальше. Урис ши Гилор, мог нанять убийц, или что вернее, скинуть на вас заказ в лигу наёмников. И пока мы этот вопрос не урегулируем, вам бы побыть от столицы вдалеке. — Не пугайте графа. — Император лениво взмахнул салфеткой, зажатой в ладони. — Никто на вас не дёрнется. Никому не захочется получить во враги как минимум двух рубаи. А учитывая, что девушки они совсем не простые, то и с перспективой получить кровную месть от всех рубаи, и тех, кто молится Авирисс-Матери. А их у нас по последним данным что-то около двадцати миллионов. Судя по застывшему лицу Тегола, прямо сейчас император сломал ему какую-то игру, но император на то и есть верховная власть, чтобы иметь свои резоны. — Скажите, Роков, а у вас нет желания продать Мотылька? У вас же сейчас есть вполне приличный транспорт. — Продолжил ни в чём не бывало безопасник, и Алексей державший глазами всю картинку, заметил как укоризненно покачал головой император Сервас. — А вам именно Мотылёк нужен? — Алексей усмехнувшись налил себе в бокал лёгкого вина, и сделал несколько глотков. — Я конечно с удовольствием вам его продам, потому что держать такую большую команду это настоящее разорение, а заниматься извозом мне совершенно не хочется. Но если вы хотите королевскую яхту, то её проще построить заново. Взять за основу какой-нибудь корабль, и переделать. — И… вы это сможете? — Медленно спросил Сарвас. — Так Мотылёк же переделал. — Алексей вопросительно посмотрел на императора. — А Мотылёк, раз уж вам так понравился, отдадите маркизу Теголу. Ему наверняка тоже не помешает такой разъездной транспорт. — Я полагал что нам придётся вас уговаривать, торговаться… — А смысл? — Алексей развёл руками. — Нужно будет, так сделаю ещё. Есть у меня планы на индивидуальный транспорт. — А ваш космоплан? — Осторожно поинтересовался Тегол. — Очень большой расход энергии. — Алексей вздохнул. — На одной зарядке можно разориться. Так что для себя я сделаю что попроще, и полегче. Чтобы вообще одним человеком управлялся. Насколько припёрло императора, Алексей понял на следующий день, когда на Мотылёк прибыл личный адъютант императора в чине полковника, который сначала отвёз Алексея принять ключи от нового дома и познакомиться с мажордомом, а после, повёз на Первую Королевскую Верфь, где в присутствии директора верфи, главного инженера, и надзирающего от Имперской Стражи, зачитал приказ императора, передающего графу Рокову все права на управление производством до особого распоряжения. Когда «Глас императора» отбыл, Алексей оглядел собравшихся весёлым взглядом, и встав со стула прошёлся по огромному кабинету. — Ну, господа! Веселее. Я вовсе не собираюсь подсиживать кого-то из вас, ни вообще оставаться в роли начальника производства сколь ни будь долго. Но, в вашей власти, сделать так, чтобы наше с вами сотрудничество проистекало мирно, ко всеобщему удовольствию, и закончилось как можно более быстро. Моя задача как я её вижу, построить разъездную яхту для императора. Быструю, мощную, и весьма зубастую, чтобы ни у кого не возникало желания потягаться с ней в воздухе. Для ускорения данной задачи, лучше всего, наверное, взять уже построенный корпус, и оснастить его приводами и прочим хозяйством с моей помощью. — А откуда будут поставки мановодов и самое главное какой конструкции будут подъёмные диски и маршевые двигатели. — Поднялся со своего места главный инженер. — Наша верфь уже выбрала все лимиты на поставки, и взять новые антигравы и мановоды нам просто негде. — У вас есть кому вставить стекло? — Спросил Алексей у директора завода, и увидев, как тот кивнул, подошёл к окну кабинета откуда можно было видеть весь огромный цех, где собирали летающие корабли, и одним ударом разбил его. Но осколки вопреки ожиданию всех присутствующих не осыпались на пол, а искристым ручейком собрались сначала в один колючий комок, который стал вращаться, всё быстрее и быстрее, принимая форму диска, пока Алексей не остановил его вращение. Через секунду, прозрачный диск идеальной формы и поверхности лёг перед директором на стол. — Вот так всё будет происходить. Ну приблизительно. — Пояснил Алексей. — А теперь покажите мне готовые корпуса, которые вы быстро сможете закончить, отделать и привести в такой вид, чтобы было не стыдно пригласить императора. Сказать, что работа на верфи закипела — значило погрешить против истины. Люди здесь всё делали надёжно, и неторопливо. Но Алексей проводил на верфях по десять — одиннадцать часов в сутки, разгоняя неповоротливую производственную машину кнутом и ещё раз кнутом, пока огромный производственный механизм не начал набирать обороты. Кроме этого у него было много других забот, да и девушки требовали своей доли внимания, а отдыхал он в своём личном пространстве, которое называл коротко и вполне конкретно «Мечта». Мир мечты, открывался медленно и неторопливо словно огромный тяжёлый том формата in primo. Место где он появился в первый раз, берег неширокой реки, песчаный пляж и высокий мачтовый лес за спиной, было тем же куда его первый раз привёл алхенис. Всё вроде обычное и привычное, кроме того, что ни единой знакомой травинки, ни деревца вокруг не росло. Всё было вполне условным и несмотря на высокую детализацию, неразличимо — простым. Дерево. Просто дерево, с высокой кроной и желтоватой корой. Трава — тонкие длинные листья мягкие на ощупь, и густые словно волосы. Но даже самое незначительное изменение в мире поначалу требовало больших усилий. Просто убрать дерево, которое стояло, посреди поляны словно вбитый в стену гвоздь. Три часа бесплодных усилий, а затем словно кто-то подвинул выключатель. Раз, и дерево сдвинулось к краю площадки, освободив место для будущего дома. Самая примитивная доска из дерева — час. Алексей кажется представил эту доску себе так явственно, что мог, наверное, материализовать её в обычном мире, а тут всё никак. Пока наконец снова что-то подвинулось, и на зелёную траву упала белая, остро пахнущая смолой доска из сосны. В конце концов намаявшись так, что голова гудела словно перегруженный трансформатор, Алексей накидал себе травы под раскидистым деревом, и удобно устроившись, в небольшой ямке, сразу заснул. А когда часов через шесть проснулся, сразу и не понял, что изменилось. Но вглядевшись в мир, словно узнал его. Спал он на мягкой перине из грушанки, дудника и других лесных трав средней полосы России, а вокруг стоял самый настоящий сосновый бор, поскрипывая и гудя высокими стволами на свежем ветру. — Так. — Алексей легко вскочил и оглянувшись посмотрел по сторонам. — Ты же меня понимаешь, да? И в память мою как-то залез. И про траву и деревья узнал. Тогда давай уж, появись. Можно в виде человека какого, а можно просто в виде говорящего чего-то. Как сам захочешь. Что-то сразу изменилось в мире. Напряглось да так, что солнце, светившее с неба чуть пригасло, но минуты шли и ничего не происходило. — Стоп. — Алексей поднял руки. — Давай изобретём что попроще. Вот к примеру, это дерево. — Алексей подошёл к сосне которую с таким трудом передвинул с поляны. Можешь чуть поднять вот эту ветку? Отлично. — Прокомментировал он движение вверх. — Теперь вниз. Тоже хорошо. Ну и всё, собственно. Я спрашиваю, ты отвечаешь. Да — это ветка вверх, нет — означает движение вниз. Понятно? Ветка качнулась вверх. Договорились они быстро. Алексей, который уже имел богатый опыт общения с искусственными разумами, как снятыми с человеческих матриц, так и вполне самостоятельных, знал, как правильно задавать вопросы, и для начала работы, получил вполне достаточно информации. Оказалось, что миру для преобразования нужна всё та же энергия что и всей вселенной, и задержки в исполнении приказов Алексея были вызваны именно тем, что мир потихоньку накапливал силу, что по капле вытекала из Широкова, а накопив тут же исполнял приказ, расходуя всё собранное. Не чинясь, Алексей сразу влил в мир две трети внутреннего запаса — три миллиона терс энергии, и просто физически ощутил, как оживает Мечта. Щеки коснулся не просто ветер, а напоенный запахами леса, реки и нагретого солнцем луга. Обернувшись к дереву, Алексей увидел спешащего по коре сосны насекомого, и подхватив его, поднёс к глазам. Несуразное четырёхлапое нечто, на глазах стало превращаться во вполне узнаваемого муравья, который крутанув головой попытался укусить человека за палец, а не преуспев, стал выдираться из захвата. Широков сдул мураша с руки, и удовлетворённо кивнул. — Давай. Развивайся тут. А я пока пойду. В спальне он появился в тот же миг, когда переместился в Мечту, и поскольку спать совсем не хотелось, тихо вышел из комнаты, и прошёл в свою ванную, чтобы принять душ.