Значит, я знаю эту леди. И мое тело зовут Лесса. – Идем, спрячешься у меня на чердаке. – Девушка куда-то тащила меня за руку. – Ну же! Если тебя найдут, запорют плетьми. Позорный столб… Стражник… Плети… Мое тело сбежало от правосудия! Она – преступница! Сжал кулаки. – Лесса? – Идем. Собственный голос звучал жутко. Хорошо хоть не писклявый, как у некоторых женских особей. Но все равно отвратительно было слышать вылетающие из своего рта высокие ноты. Добавляем в план еще один пункт – узнать все, что можно, об обладательнице тела. Может, она ведьма? Провела какой-то ритуал? Надо вести себя естественно. Я – девушка. Молодая, хорошенькая девушка, которую скоро будет искать весь город. Расправил плечи и зашагал за провожатой. Мы миновали несколько кварталов. Ноги гудели так, что я готов был отплясывать на месте, когда вдруг девица приложила палец к губам: – Тсс, только не разбуди тетку. Какую тетку? Мы, как две неуклюжие мыши, двинулись к двери. Почему неуклюжие? Потому что я, когда надо, ходил полностью бесшумно. А сейчас собственные шаги казались поступью медведя. Моя подруга по несчастью топала еще громче. Зато холод земли сменился полом. Тоже холодным, но без камней и колючек. – Сегодня были посиделки, – шепнула девица. – Все спят. Что бы это могло значить? Мы прошмыгнули мимо гостиной, в которой я мельком разглядел несколько старушек, дремавших в креслах, и быстро поднялись по лестнице на второй этаж. Лестница недобро поскрипывала. Я снова путался в штанинах. Окинул взглядом мельтешащую впереди фигурку. Один ли у нас размер? Девушка толкнула какую-то дверь. – Пока тетя спит, сможешь вымыться и согреться, – приговаривала она. – Ты не беспокойся, я кое-какие вещи забрала. И твои сбережения, все спрятала. Сейчас принесу. Хочешь принять ванну? – Хочу! – рявкнул раньше, чем осознал вопрос. – Тише! Тогда проходи, я принесу полотенце. Нашел взглядом дверь ванной. Оставалось надеяться, что в этом доме есть теплая вода. И, о счастье, она здесь была. Открыл кран и сел на бортик небольшой ванны, дожидаясь, пока она наполнится. Итак, эта девушка – точно подруга моего тела. Значит, обладает необходимой информацией. А мне эта информация нужна. Как заставить ее обо всем рассказать? Конечно, я владел разными методами допроса, но здесь не получится использовать их напрямую. Нужен план! Забрал у помощницы полотенце. Ванна была уже почти полной. Снял чужую рубашку, штаны. Зажмурился. С одной стороны, разглядывать неприлично. С другой – что я, женских прелестей не видел? Поэтому решительно избавился от рубища и наконец-то погрузился в теплую воду. Раны на ногах тут же защипало. Главное, чтобы после таких путешествий смог ходить. Кацуя бы побрала этот проклятый городишко вместе с его жителями! Зато наконец-то согрелся. Волосы мешали. Подстричься, что ли? Волосы, конечно, чужие, но временно мои, отрастут. Закрутил их в узел. Так-то лучше. – Лесса, все в порядке? – раздался тихий голосок из-за двери. – Лучше не бывает, – ответил искренне. Действительно, в эту минуту чувствовал себя прекрасно, несмотря на боль в ногах и чужое тело. Женское… Взгляд задержался на собственной груди. А ничего так формы. Девчонке повезло. Или не повезло, учитывая, где она сейчас. Я почему-то не сомневался, что мое тело тоже живет, а не лежит бездыханным в храме. А если?.. Если я умер – и поэтому переместился? И теперь это навсегда? Сразу стало не по себе. Я выбрался из ванны, укутался в полотенце. Нет, этого не может быть. Или может? Впрочем, узнаю уже утром. Если канцлер умрет, об этом будут трубить все. Вернулся в чужую спальню. На кровати меня ждали белье и платье. Платье! Выругался. Постарался не анализировать, иначе станет только хуже. Выругался еще раз и взялся за белье. Спокойно… Подумаешь, девушка. Зато живой. Надо искать плюсы. Живой – раз. Не без магии – два. Не могу ее использовать? Научусь. Не в теле какой-нибудь старухи – три. И с затрийцами встречаться не придется. Тоже своего рода плюс, потому что они ненавидели меня так же сильно, как и я их. Значит, все не так плохо. Сегодня надо отдохнуть, собраться с мыслями, а завтра отправляться на поиски моего тела и того, кто сможет помочь в этой маленькой проблеме. Да, снимать белье с девушек мне приходилось. Надевать – еще нет. Не удержался, подошел к большому зеркалу на стене и оценил все «масштабы катастрофы». Придирчиво так оценил… Хозяйка тела явно за ним следила. Не раскормила, и мышцы слабыми не казались. Живот чуть впалый, бедра округлые. Ноги… красивые ноги, не считая ран. Все как надо. Потянулся за платьем. Натянул через голову, почувствовал себя ненормальным. Неудобно! Тьма-тьма-тьма. Забрался на чужую кровать и замер, ожидая возвращения хозяйки комнаты. Она вернулась спустя несколько минут со стеклянной баночкой в руках. – Что это? – спросил угрюмо. – Мазь для твоих ножек. – Девушка будто растерялась. – Ты что, забыла? Мы же вместе с тобой делали. – Послушай, мне надо тебе признаться кое в чем. – Пора начинать игру. – Дело в том, что меня пытали… – Бедная! – Добрая девушка даже не сомневалась в моих словах. А что? Пытки бывают и магические, от них следов не остается. – И после этих заклинаний я почти ничего не помню, – опустил взгляд на руки, чтобы ничего по глазам не прочитала, потому что не было во мне печали. Зато подруга Лессы кинулась ко мне и крепко обняла. Так и задушить можно! – Ничего, ты, главное, не переживай, – говорила она. – Память со временем вернется. Давай сначала займемся твоими ногами, а потом я тебе все-все расскажу. Она выпустила меня из объятий, подвинула мягкий табурет и принялась нежно втирать мазь в израненные ноги. Я едва не замурлыкал от удовольствия. Прикосновения маленьких пальчиков были приятны как этому телу, так и мне как мужчине. Девушка действовала умело и аккуратно. – Как тебя зовут? – спросил я. – Что? – Она на миг подняла голову. – Ты и этого не помнишь? – Нет, прости. – Что ты! Не извиняйся! Меня зовут Сиана, мы с тобой дружим с самого детства. Ты приляг, все равно тетушку до утра не добудишься, а утром спрячешься на чердаке. – Утром я уйду, – сказал Сиане. – Нужно отыскать человека, который вернет мне память. Но отказываться от мягкой, пусть и чужой постели не стал. Укрылся одеялом, наблюдая за расстроенной Сианой. – Расскажи мне… обо мне. Звучало жутко, но, увы, другого способа не было. – Хорошо, – кивнула добрая девушка. – Ты совсем все забыла? – Совсем. Поэтому рассказывай все, что считаешь нужным. – Ну… – Сиана задумалась на мгновение. – Тебя зовут Алессия Адано, тебе двадцать лет. Жила с бабушкой, но пару лет назад ее не стало. – А родители? – Родители? Ты и сама не знаешь. Бабушка не хотела об этом рассказывать. Только обмолвилась, что давно погибли. Ясно, сирота, никаких родственников нет, искать Лессу никто не будет. – Какая у меня магия? – задал наиболее интересующий вопрос. – Ты умеешь лечить людей, – ответила Сиана. – А еще – магия обольщения, но ты ею никогда не пользуешься. Ух ты! А девочка не промах. – Мы с тобой всегда вместе заготавливали травы. – Сиана смахнула набежавшую слезу. – Чтобы зимой было на что жить. – А за что меня… задержали? – Еще один важный вопрос. – За то, что исцелила парня без лицензии. – И какой же у меня индекс? – Один и девять. Один и девять? Слабовато, даже до двойки не дотянула. Но пыталась помочь человеку – уже хорошо. – Зачем же сразу к позорному столбу? – Сам не заметил, как произнес вслух то, о чем подумал. – Так законы канцлера, будь он неладен! Ты хоть про канцлера помнишь? – Про него забудешь, – кивнул я. – То-то же! Ты три раза в столицу ездила, чтобы лицензию получить. И что, оттого, что у тебя низкий магический индекс, теперь нельзя людям помогать? – Можно. – Вот и я говорю – можно! Так нет, этот… – Сиана явно подбирала слово помягче, – подонок в маске постановил, что только со вторым показателем имеешь право исцелять. А в законе, между прочим, указано, что при рассмотрении дела о применении магии без лицензии должны учитываться обстоятельства и последствия использования. То есть если, допустим, была опасность для жизни и человек спасался, как умел, кто его за это осудит? Уж точно не я. – Думаю, местные власти слишком вольно трактуют законы, – ответил я. – Что? – Сиана заглянула мне в глаза, а я понял, что слегка перестарался с ответом. – Лесса, милая, ты будто стала другим человеком. Неужели ты защищаешь канцлера? Думаю, если мои предположения верны, сейчас Лесса защищает канцлера с пеной у рта, потому что сама им является. – Я просто рассуждаю логически. Сиана снова недоуменно моргнула, а я прикусил язык. Конечно, ее подруга из маленького городка не изъяснялась подобными фразами. От политики она далека, образование… – Я где-то училась? – решил уточнить сразу. – Конечно! В общей школе, как и я. А потом на спецкурсе магии при школе. Ты ведь всегда мечтала курсы при академии окончить. – А почему только курсы, а не саму академию? – Потому, что у тебя не хватило бы денег. И индекса. Но индекс может увеличиваться, если магический потенциал мага растет. А вот деньги надо еще заработать. – И чем я зарабатывала на жизнь? – Продавала травы. И исцеляла, только чтобы никто не знал.