Вместо этого продолжила озираться, выискивая источник помощи и информации. Источник нашелся сам и начал наше знакомство с резкого: – Замри! Руки вверх! Я замерла и руки подняла, и, кстати, чуть не описалась от такого приветствия. – Теперь ме-едленно поворачивайся, – приказал невидимый некто. Голос был строгий и мужской. Мм-м… всё-таки подчинилась. Начала поворачиваться, чувствуя себя балериной из музыкальной шкатулки. В процессе этого «танца» прозвучало новое распоряжение: – Назови пароль! Всё. Меня достало. Я опустила руки и ответила: – Тебе надо, ты и назови! Повисла пауза, а за ней… – Ты понимаешь, что ты сейчас на мушке? – Нет, блин. Даже не догадываюсь, – съязвила сердито. Ну, разумеется, я знала, что в меня целятся, причём явно из какой-нибудь навороченной винтовки. За свою жизнь посмотрела достаточно блокбастеров, чтобы это понимать. Новая пауза – невидимый некто продолжал ожидать пароля. А я стояла, сложив руки на груди, и дико злилась. Причём не столько на «источник помощи и информации», сколько на факт собственного нахождения здесь. Ведь с моей стороны никаких предпосылок не было, я ни о чём таком не мечтала и не просила. Более того, мне сейчас очень нужно быть дома, у меня дел невпроворот, а тут… В общем, ситуация ясна, в смысле – понятно, кто перетащил нас в эту реальность. И я ему… я его покусаю, когда найду! – Пароль! – требовательно повторил невидимый «снайпер», и я, собравшись с силами, ответила уже нормально. – Я вашего пароля не знаю. – Ты кто? – последовал новый вопрос. С языка рвалось ругательство, однако я сдержалась. Слишком хорошо понимала, что, дав волю собственному недовольству, лишь отсрочу встречу с тем, кого надо прибить! Короче, я сделала очень глубокий вдох и, мило улыбнувшись, представилась: – Маша. – Из какого отряда? – вмешался в диалог ещё один голос. Опять-таки, мужской и сердитый. – Код подразделения? Ёп… перный же ты театр. – Не из какого, я сама по себе. – Руки подними! Снова подчинилась, строя недовольную моську, но тут же не удержалась и тоже сказала: – Мальчики, вы про приказ номер один слышали? – Какие мы тебе мальчики? – злобно бросили в ответ. Это первый «снайпер». Ну а второй уточнил хмуро: – При чём тут этот приказ? При чём? Ну как же… Ну ведь известно, что… – Приказ номер один гласит, – перебил мои размышления «второй», – тех, кто получил ранение при прямом контакте с зомби, убивать на месте. Хочешь сказать, что ты раненая? Тут я откровенно скривилась. Угу. И раненая, и ужаленная, и всё вместе. А Волков – сволочь! То есть я для него не настолько ценная, чтобы отдать под меня приказ номер один? Ну, знаете… Ну, он… Ну, я ему ещё устрою… Впрочем, вслух пришлось сказать иначе: – Мне нужно встретиться с вашим предводителем. – Зачем? Я замолчала, ибо говорить правду было опасно, а других версий не имелось. Нет, я бы могла придумать, но решила, что загадочная тишина лучше. И метод в самом деле сработал! Через пару минут собеседники вылезли из своего укрытия и, держа оружие наготове, направились ко мне. Они появились из-за горы непахнущего мусора. Оба напоминали бойцов спецназа – высокие, плечистые, в камуфляже и с маскирующими чёрными полосками на лице. Будь я девушкой свободной, непременно бы растаяла от всей этой брутальности, а тут ну совершенно не прониклась. – Что в рюкзаке? – вопросил тем временем тот, что был повыше. В нём я определила «первого». – Э-э… Вот теперь-таки соизволила поинтересоваться содержимым. Наплевав на направленные в мою сторону дула, опустила руки, стянула рюкзак и, поставив тот на асфальт, заглянула внутрь. Как по мне, там находилась какая-то неведомая хрень, а мужчины опознали в ней рацию. «Второй» – он был пониже и потщедушнее, – так и сказал: – Рация? – А после этого ещё кое-что: – Ты, что ли, курьер из отряда АТ-13? – Э-э… – повторила одна попаданка глубокомысленно. – Получается, что да. На меня глянули с ещё большим подозрением, зато оружие опустили. Через несколько секунд прозвучало желанное: – Хорошо. Пойдём. Я мило улыбнулась и сперва хотела передать рюкзак этим раскрашенным бруталам, ибо тяжелый, но потом подумала, что без рации могу превратиться из курьера в мимо проходившую, никому не нужную девочку. В смысле без рации меня могут и не проводить. В общем, подхватила ношу и потащила в заданном направлении. И дико порадовалась, что идти пришлось недолго – буквально метров сто. Мы добрались до соседнего полуразрушенного дома, вошли в подъезд, спустились на три ступеньки и очутились перед большой железной дверью подвала. Тут можно было струхнуть, так как идти с непонятными дядьками в какой-то подвал – реально стрёмно, но… мы же в сказке! А значит, всё хорошо. В общем, я тушеваться не стала, и едва дверь открылась, бодро прошмыгнула внутрь. Но минут через пять оптимизм таки поугас. Просто мы шли по каким-то сырым коридорам, причём спускаясь всё глубже, и под ложечкой что-то заныло. Как-то невольно в голове начали всплывать истории из наших земных новостей – про маньяков и прочий криминал. Однако этап блуждания по непонятным катакомбам тоже закончился, и меня даже не придушили в процессе, что возвратило к мысли – всё нормально. А если так – расправить плечи, задрать подбородок, и вперёд! Ещё одна дверь, причём уже охраняемая и с требованием пароля, который мои провожатые знали. Затем краткий осмотр на предмет ранений, нанесённых зомби (то есть инфицирования), и мы продолжили путь. Очень хотелось спросить! Поговорить и выяснить обстановку, но я опять-таки держалась, дабы не вызывать дополнительные подозрения. Ведь курьер из отряда АТ-13 однозначно осведомлён о ситуации. Впрочем, кое-что стало ясно и так, без расспросов – мы в мире, где злобствуют зомби. Притом что Волков тему зомбей очень даже уважает, я не удивилась вообще. А в какой-то момент, когда пересекали большой зал, где располагались многочисленные спальные места в виде постеленных на полу одеял, попаданка в моём лице споткнулась. Глаза злобно сузились, ибо в голову закралась нехорошая мысль – а вдруг это приключение устроил не Волков, а… наш «любимый» автор? Я посмотрела в потолок – жуткий, кстати, с проходящими по нему ржавыми трубами, – и прошипела мысленно: «Дорогой демиург, если это ты, то…» Потом стало ясно – а кто кроме автора? Ведь если это книжка, то наши с Алексом желания только повод, а остальное, в смысле – перемещение нас куда-либо, зависит от него. Я зашипела опять, а потом вообще надулась. Нечестно. Мы так не договаривались! А этот автор… он издевается, да? Ведь после возвращения из тёмной империи я спустила историю на тормозах – то есть не стала разыскивать ни писателя, ни книжку и никаких претензий, кстати, не предъявляла. А он… то есть она… Ну, коза. Вот уж реально совести нет! Ещё несколько шагов, коридор, и меня отвлекли от раздумий. – Курьер, – кивнув на мою скромную персону, сказал «первый». – Рацию несёт. Реплика адресовалась очередному бруталу в камуфляже, который подпирал стенку у опять-таки очередной железной двери. – Только она немного странная, – добавил «первый». – И хочет увидеть главного. – Хм, – отозвался подпирающий стенку мужик. Зато препятствовать не стал, сразу пропустил в скрытую за дверью комнату. Вернее, это вначале подумалось, что комната, а оказалось – огромный такой зал. И народу в этом зале было ну очень много, и все такие вооруженные-вооруженные. Я сразу заозиралась в поисках Алекса, а «второй» подтолкнул в спину и, указав на сидящего в окружении коллег блондина, сказал: – Туда. Мм-м… Чего-чего? – Куда «туда»? – переспросила вслух и остановилась. – А где Алекс? – Какой ещё Алекс? – отозвался «первый».