Я сперва не поняла, а потом отодвинулась и глянула удивлённо. А этот индюк напыщенный выдал: – Спасибо, дорогая, но с меня и прошлого раза достаточно. Та-ак… Что за бунт на корабле? Несколько секунд я сверлила заразу взглядом, только он намёк проигнорировал. Пришлось отступить и вспомнить о том, что в тёмной империи, да ещё подчинённой такому самодуру, задерживаться не собираюсь. В итоге я расправила плечи и сообщила ласковым голоском: – Ну ладно, милый. Как знаешь. И раз мне тут не рады, то я, пожалуй, пойду. – М-да? Властелин вздёрнул бровь, уставился вопросительно и удивлённо. Так, что я даже растерялась немного, особенно когда услышала: – Куда же ты, Машунька, пойдёшь? Правда растерялась! Вдобавок усомнилась в своих выводах, но быстро спохватилась и ответила: – Ясно же куда, на светлую половину. Излом Алексовой брови стал отчётливее и круче, только теперь я на провокацию не поддалась и даже взялась объяснить: – Ты – Тёмный Властелин, владыка тёмной империи. А раз есть тьма, значит, есть и свет! Раз есть ты, значит, есть и я! То есть кроме вот этого, – я развела руками, указывая на зал в трещинах, – есть светлый дворец и всё остальное, что в качестве антипода полагается. Волков отмер и фыркнул. – Антипода! – передразнил он. – Какие умные слова мы, оказывается, знаем. – Намекаешь на мою тупость? – прищурившись, процедила я. Брюнет сразу отступил и даже руки перед собой выставил, как бы сигнализируя, что ничего такого не думал. Врал, разумеется! Однако заморачиваться, что-то доказывать я не стала. Просто спросила: – Светлая империя в какой стороне? Идейный противник глянул снисходительно. – Ой, а давай без вот этих игр? – не выдержала я. – Просто укажи направление. – Машунь… – В голосе оппонента прозвучало ехидство. – Куда ты так торопишься? Оставайся у меня. Поживи, – кивок на ещё неубранный стол с горкой обглоданных костей на блюде, – поешь. Я на провокацию опять не повелась – спасибо, не первый раз замужем! В смысле – в фэнтези. – На светлой половине покушаю, – сказала небрежно. И так как выполнять просьбу никто не спешил, направилась к окну в намерении вглядеться в горизонт и лично направление отыскать. И – о чудо! Тут Волков всё-таки сдался: когда проходила мимо, поймал за руку и, ловко притянув к себе, шепнул прямо в ушко: – Машка, да ладно тебе… И-и-иуа!!! Казалось бы, такой простой жест, а у меня прямо всё внутри перевернулось. И весь спектр сладких реакций случился – от мурашек до головокружения и бабочек, причём не только в животе, а во всех возможных местах. Как не растеклась лужицей – не знаю. Как не упала в обморок – тоже. Ну а он… – Машка, далась тебе эта светлая половина. У меня лучше. Оставайся. У-у-у! Искуситель! – Нет, если ты настаиваешь, я тебя, конечно, провожу, но… – Что «но»? – выдохнула хрипло, а у самой опять мурашки побежали. Пауза. Нежный поцелуй в шейку, потом ещё один и… – Но что, если в этот раз игра по другим правилам? – прошептал Волков. – Что, если теперь мы в суровом мужском мире, где никаких ваших бабских фокусов? Где только логика, сражения, блэкджек и шлю… хм… в общем, в мире, где всё именно так, как должно быть? Я протрезвела. Не мгновенно, но быстро. Мир сурового мужского фэнтези? Он издевается? Угу, щас! Собрав волю в кулак, я вывернулась из объятий и глянула строго – что за на фиг? – Милый, – сказала опять-таки строго. – Я уже не в том возрасте, у меня лапша на ушах не задерживается, она с них сползает. Законы нашего с тобой попадания давно определены! Его темнейшество недобитое вздохнул и улыбнулся. Протянул руку, предлагая опереться, и я даже согласилась, а спустя ещё миг шокированно округлила глаза. Дело в том, что декорации сменились, стильный зал для совещаний исчез, а мы очутились в каком-то коридоре, перед гигантской дверью. Разумеется, я не сдержалась, выпалила: – Ты освоил телепортацию? Но как?! – Так же, как и ты, – отозвался Алекс. – Просто захотел. Я отодвинулась и, вопреки всему, глянула уважительно. Надо же, растёт! А я-то думала, что они, мужики, только деградировать могут. Даже хотела облечь своё удивление в словесную форму, но не успела – Волков махнул рукой и гигантские двери торжественно разъехались. Меня потянули дальше, и когда мы переступили порог… Глава 2 Из понятного: мы очутились во дворе. Он был огромнейшим и совершенно круглым – являлся серединой исполинского каменного кольца, которое представляла собой обитель местного императора-самодура. Из непонятного: всё остальное. Причём уровень непонятности был таким, что я потёрла глаза, а потом принялась активно чесать затылок в надежде увеличить приток крови к голове и, соответственно, мозгу. Не помогло. Ясности не прибавилось. В результате я продолжила стоять и таращиться на странную инсталляцию, которая представляла собой… в общем, даже не знаю, как это назвать. Моему взору предстал белоснежный домик, похожий на уменьшенную копию диснеевского замка Золушки, зелёная лужайка вокруг него и низенький кованый забор, выкрашенный белой краской и увитый розами. Всё вместе выглядело красиво, но, повторюсь, странно. Когда терпение иссякло, я спросила у Волкова: – Это что? – Как? Разве не понимаешь? – отозвался Тёмный Властелин. Некоторое время я стояла и переваривала, а осознав, что это типа и есть светлая сторона, сообщила: – Вообще не смешно. – Да какой уж смех, Маш? – откликнулся Волков. Прозвучало серьёзно и настолько, что я повернулась и в оба глаза уставилась на Алекса. Ну а тот развёл руками, мол – ничего не знаю, я предупреждал. Выстояв ещё чуть-чуть и убедившись, что оппонент не шутит, я нервно сглотнула, а потом выдернула ладонь из захвата и направилась к низкой калитке. Из шока по-прежнему не вышла и как реагировать – не знала. Владыка тёмной империи бодро последовал за мной и тоже за забор просочился. Он лично прикрыл калитку, и тут его чёрная душонка не выдержала… – Симпатичный домик, – прокомментировал зараза. Угу. Очень. Ожившая, блин, мечта! – О, – вновь подал голос Алекс. – А вот и единорог… – Чего? Я остановилась, заозиралась и испытала новую порцию смешанных чувств – откуда-то из-за поворота вырулил белоснежный рогатый пони. – Единорог, Машунь, – не желал уняться соотечественник. – Самое светлое животное и лучший друг девственниц. Друг кого? Настроение, которое и так к уровню плинтуса стремилось, рухнуло в бездну, а гадкий пони, увидав меня, оживился и, прянув ушами, посеменил навстречу.