– Да… – прокомментировал ещё один голос. В нём прозвучало огромное уважение. – Так, как наш повелитель, не умеет никто. Короткая пауза, а после неё: – Но ведь сила Ышты – первородная Тьма! Если его темнейшество её обуздает, то и сам станет богом! – И тогда его точно никто не одолеет. – Эта реплика явно сопровождалась кивком и вообще звучала утвердительно. – Идиотов, готовых записаться во враги к повелителю, всё равно не осталось. – Ой ли? Мужчины замолчали, а я закатала раскатанную было губу – раз сила тёмная, то мне эти доспехи не светят. А как было бы здорово компенсировать с помощью божественных железок потерянную силу. Типа – думали лишить меня магии? А фиг вам! Я досадливо насупилась, но через миг вновь расцвела оптимизмом, ибо услышала от того же «новенького»: – Долго ещё до сокровищницы? – Почти пришли, – отозвался старший. И тут же: – Так. Хватит прохлаждаться. Давайте закончим и пойдём сдавать вахту. Воины подчинились. Сразу подхватили носилки, на которых стоял ларец, и потопали дальше. Ну а я, выждав немножко, выскользнула из ниши и последовала за ними. Отдельно радуясь предельно тусклому освещению и стараясь не думать про цвет своего трико. Отряд фактически не видела, но потерять его было нереально – уж слишком сильно громыхал оружием. Когда громыхание стихло, я сразу притормозила и прижалась к стене. А выглянув за угол коридора, увидела неприметную, но явно утяжелённую металлом дверь, ту самую, у которой воины и остановились. Старший вышел вперёд, достал откуда-то из-под кирасы ключ, и дверка открылась. Вспыхнул опять-таки неяркий свет, и делегация прошествовала внутрь. Закрыть хранилище никто и не подумал, а я ситуацией воспользовалась – подкралась, заглянула и обалдела, причём искренне. Нет, о склонности Волкова к клептомании, разумеется, догадывалась, но кто знал, что стадия может быть настолько острой? Огромное пространство, а там… Горы! Вот просто горы всевозможных железяк, драгоценных камней и прочего. Словно идейный противник все гномьи банки ограбил! Словно нескольких драконов до нитки обобрал! Сглотнув от восхищения и осознав, что носильщики ларца застряли где-то в глубинах сокровищницы, я шагнула внутрь и сразу спряталась за ближайшую гору бриллиантов. А едва дверной замок щёлкнул, оповестив, что девушка осталась в одиночестве, вышла из укрытия и огляделась опять. – Ну ни фига ж себе, – сказала уже вслух. Тут же уважительно присвистнула и отправилась на экскурсию. Масштабы по-прежнему поражали. – Сколько же ты всего нахапал! – не удержалась от нового комментария я. Его отсутствующее темнейшество в лице Волкова, конечно, не ответило. Я же заметила небольшую площадку, на которой стояло несколько ларцов, подобных виденному, и устремилась туда. Пооткрывала все! Посмотрела на части доспехов и пошла искать что-нибудь, что можно использовать и светлым. А почему нет? Идея компенсировать заблокированные способности при помощи артефактов не так уж плоха! – И да, телепатию тоже хочу. Вообразив, как удивится Алекс, я хихикнула. А представив, что будет, когда он узнает, что обнесла его хранилище, испытала праведное торжество. – Так тебе. Будешь знать, как запихивать меня в романтическое гетто, – сказала ехидно и внезапно споткнулась. Под ногами обнаружилась диадема. Небольшая, но жутко красивая, сияющая россыпью жемчугов. Подхватывая и водружая это чудо ювелирного искусства на голову я, честно говоря, надеялась на прилив магии. Однако ничего не случилось, пришлось продолжить путь. Как отличить светлые артефакты от тёмных? Вероятно, всё же по цвету. Ну и по общему облику – зловеще и кроваво атрибуты светлой стороны выглядеть не могут. Так. Стоп. А ведь Волков ещё и надписи какие-то видит! А я? Наверное, если поднапрячься, тоже смогу. И я напряглась. Застыла возле очередной горы доспехов и сильно прищурилась. Стояла и таращилась несколько минут, а когда в сердце закралось сомнение, всё и произошло. Сперва в воздухе появилась белёсая дымка, а потом… – Класс «Берсерк», – прочитала вслух. Надпись светилась над венчавшим гору железяк рогатым шлемом. – Плюс 100500 к «Боевой ярости». Захотелось захлопать в ладоши от счастья, но вместо этого я привстала на цыпочки и потянула шлем на себя. Чтобы рассмотреть получше. Гора доспехов выглядела весьма хлипко, только шлем почему-то не поддался. Потом вообще как будто отодвинулся, а рядом прозвучало басистое «кхе-кхе». Я замерла. Ощущая, как душа резко ухнула в пятки, обернулась, однако никого не увидела. – Кхе-кхе, – послышалось уже с другой стороны, откуда-то справа. К ухнувшей в пятки душе добавился холодный пот – я тут не одна? – Кто здесь? – спросила севшим голосом и заозиралась в поисках какого-нибудь оружия. Пауза. Потом прозвучало весёлое: – Сама-то как думаешь? Я вздрогнула ещё раз, а картинка перед глазами изменилась. Горы драгоценностей, доспехов и прочей всячины начали оплывать гигантскими свечами. Стены тоже поплыли, чтобы, потеряв чёткость, стремительно раствориться во тьме. Несколько секунд моего ужаса, и сокровищница исчезла. Вместо неё я увидела просторный тронный зал в готичном стиле, и целую толпу вооруженных до зубов товарищей. Душа, по-прежнему базировавшаяся где-то в пятках, упала в обморок, но это не помешало обернуться и узнать – шлем с надписью никуда не делся. Только теперь он украшал голову какого-то низкорослого страшилы. – Ай! – воскликнула я. Отскочила, панически всплеснула руками и тут же услышала смешок. Снова повернулась, дабы осознать – голос Волкова не почудился, идейный противник тоже тут. Сидит, весь такой величественный и весёлый, на постаменте, на троне. Пришлось сделать судорожный глубокий вдох, а Алекс… – Чужие сокровища любим? – поинтересовался насмешливо. И, «сокрушенно» покачав головой: – Эх ты… А ещё светлая. Тут я немного успокоилась и, совладав с бешеным сердцебиением, спросила: – Телепортация? – Телепортация произошла в момент, когда ты вошла в сокровищницу, – оскалился тёмный. Я не поняла. – А горы бриллиантов? А доспехи? – Иллюзия, – ответил властелин. Я обернулась, дабы снова взглянуть на страшилу в шлеме и догадаться, что всё это время находилась здесь, под прицелом десятков взглядов. Причём иллюзия наложилась на тутошний интерьер и «гостей». Волков мысль подтвердил: – Какую занятную пантомиму ты нам показала, – протянул, по-прежнему лыбясь. – Кстати… – он окинул взглядом с головы до ног, – отличное трико. Самое то, чтобы гулять в темноте. Остальные тоже заулыбались, а я подняла руку и стянула с головы «диадему». В реальности она оказалась какой-то сомнительной тряпкой. Не знаю, что отразилось на моём лице, однако теперь Волков засмеялся. Смех был, в общем-то, беззлобным, но всё равно. А потом он щёлкнул пальцами, и откуда-то из глубин зала выступили стражи… – Проводите светлейшую. И меня реально проводили, правда, не к замку. Четвёрка отлично сложенных мужчин отконвоировала в небольшой, расположенный возле тронного зала кабинет. Излишне роскошное убранство подсказало – кабинет принадлежит Самому. Впрочем, нашлась ещё одна деталь, указавшая на хозяина – притаившаяся в углу навороченная кофе-машина. То есть Волков теперь тоже умеет извлекать предметы из ниоткуда? Впрочем, почему «тоже»? Я-то уже не могу… От очередного осознания собственного бессилия стало совсем грустно. Едва стражники ретировались, я плюхнулась в гостевое кресло и сказала: – Нечестно. – Задрала голову к потолку и добавила: – Ты ему подыгрываешь. – Сопоставила обстоятельства всех своих приключений, и… – Ты подыгрываешь ему каждый раз! В каждое наше попадание! Демиург, к которому обращалась, – ведь если существует мир, то всегда есть тот, кто его создал и кто им управляет! – ответить не потрудился. А у меня возник новый принципиальный вопрос: – За что ты меня так ненавидишь? Что я тебе сделала? Ответа вновь не последовало, зато дверь кабинета распахнулась, а в проёме нарисовался Алекс. Заявил прямо с порога: – Эх, Брехунько… Ну чего же ты так? – Как? – насупилась я. – Как только появилась возможность, сразу пустилась во все тяжкие, – оскалившись в тысяча первой улыбке, выдал гад. Я промолчала, а он принялся развивать эту ущербную мысль: – Ведь с виду такая приличная, такая не меркантильная девушка, а сама в чужой карман полезла. Бриллиантов хочется? Артефактов? – Магию верни, – хмуро перебила я.