– Нет! – складывая руки на груди, рыкнула я. Идейный противник не отстал. Прошептал после паузы: – Машунь, а давай без детского сада? Детский сад? Это он обо мне? Ну… ну знаете! В общем, я подумала и тоже встала. Только причиной была вовсе не подколка – мною двигало желание защитить психику сокурсниц. Просто Алекс стоял слишком близко, а девчонки к подобному не привыкли и оказались на грани коллективного припадка. А мне оно надо? Молчаливо шипя, я проследовала в указанном Волковым направлении. Увёл он недалеко – к ближайшей стеночке. Тут была пара столиков, но пустых, и мы оказались практически тет-а-тет. В смысле, нас могли только видеть, а слышать – нет. Я упёрлась в эту стену спиной и устремила на соотечественника сердитый взгляд. Сам Алекс остановился в полушаге, слегка загородив меня от любопытных. – Чего шипишь? – спросил он. – Чем ты опять недовольна? – Зато ты слишком доволен, – не выдержав, огрызнулась я. Настроение Алекса действительно было слишком хорошим. Он буквально сиял, составляя конкуренцию всем зажженным в кафе светильникам. – А почему бы мне не порадоваться? После нашего разговора, у меня всё наладилось. Проблемы отступили, непонятки решились, косяки ушли. Я фыркнула – кто бы сомневался! – Ма-аш… – так и не дождавшись ответа, протянул Алекс. Я фыркнула снова. Потом сложила руки на груди и сказала честно: – У меня, в общем-то, тоже всё хорошо. – Но? В голосе соотечественника прозвучали нотки предвкушения, и я промолчала. За что и поплатилась… – Это из-за них? – Алекс кивнул на свою компанию, но было совершенно ясно, что речь не обо всех, а о паре липнущих к предводителю «стрелы» дроу. – Это из-за них ты так расстроилась? Я от столь возмутительного предположения аж подпрыгнула! Нет, толика истины тут, конечно, была, но… – Манию величия выключи, – прошипела сурово. – Зачем? – отозвался Волков. – Лично мне она не мешает. Шутил. Нет, ну точно шутил, хотя крупица истины была и тут. И так как потакать фантазиям Волкова не хотелось, я вздохнула и всё же сказала правду… – Я персона нон-грата, но с некоторых пор со мною хотят дружить. Только причина не во мне, не в каких-то моих качествах, и даже не в титуле принцессы, а в знакомстве с тобой. Алекс нахмурился. – То есть? – не понял он. – То есть девочки надеются подобраться к тебе через меня. – Уверена? Увы, но ситуация действительно была однозначной. – Да, – выдохнула я. В глазах соотечественника мелькнуло нечто похожее на сочувствие, только легче не стало. – Тебя это обижает? – спросил Алекс. Я задумалась и кивнула. Потом добавила: – И обижает, и бесит, и вообще. – А как нужно? – задал новый вопрос он. Очень хотелось сохранить хоть подобие спокойствия, но эмоции на новый виток пошли. Просто мы опять разговаривали на виду у всех, и я представила, какая атака после этого начнётся. Сокурсницы опять будут ходить за мной и ныть! Ах, ты знакома с самим Алексом! А он же такой расчудесный! Бр-р-р… – Чтоб отстали! – в итоге, рыкнула я. – Чтоб… – Помочь? – перебил соотечественник. – Ой, да чем ты можешь… – начала было я, но осеклась, поймав предельно насмешливый взгляд. Интуиция взвыла об опасности, но бежать было некуда и поздно. Одна рука Волкова моментально скользнула на мою талию, вторая нырнула в волосы, а губы нагло накрыли неосмотрительно приоткрытый рот. Да, да, и ещё раз да! Этот гад, этот козлик недобитый, сволочь попаданская, мужлан питерского разлива, поцеловал! И сделал это настолько внезапно, что я искреннее растерялась. Хуже того, от этой неожиданности у меня случилась лёгкая аритмия и коленки неуместно ослабли. Минуты через полторы организм всё-таки одумался – вернулся в норму, и я даже попыталась отвесить негодяю пощёчину, но тот подло руку перехватил. И вот теперь отстранился. То есть перестал совать свой язык в мой рот и выписывать этим языком кренделя. Ну а я… – Ты! – прошипела злобно. – Ты!.. – Можешь не благодарить, – самодовольно заявил Волков. Глава 10 Из кафе я вылетела пулей, правда зонтик и плащ не забыла. А оказавшись на улице, помчалась в академию – благо, та находилась недалеко и была очень даже видна. Причин для побега было несколько… Во-первых, я спасала Волкова от кровавой расправы в виде разрывания на множество маленьких Алексов, с последующим глумлением над трупом. Понятно, что он как бы крутой, но шансов справиться с моей яростью у идейного противника не было. Никаких! Во-вторых, я спасала себя. Увы, но предпринятая Волковым провокация достигла цели, девчонки о-очень впечатлились. Не только две «мулатки», но вообще все, взирали на меня такими глазами, что мороз по коже побежал. Младшей дочке императора Тариуса реально грозил трындец. В-третьих, собственные эмоции вошли в такое пике, что усидеть на месте было абсолютно невозможно. Я не просто кипела – меня прямо-таки распирало от чувств! Зато было очевидно – теперь Мари Брехунье вновь превратится в персону нон-грата. Девочки не простят. Что угодно, кроме вот такого. Последнее не огорчало, зато самоуправство Алекса… Скот! Гад! Полный дебил! Да чтоб он… Да чтоб у него… Да чтоб ему пусто было!!! Убью. Вот точно убью. И плевать, что убийство героиней кого-то кроме супер-злодея – не по канону! Так. Стоп. Подождите. А что если… Вот тут я споткнулась и едва не полетела в одну из многочисленных луж. Озарение было по-настоящему внезапным, зато настолько логичным, что страшно стало. Ведь мы с Волковым действительно два полюса, и так как на героя романтического фэнтези он не тянет, то… Получается, Алекс – главный злодей? Остаток пути я не бежала, а шла. И старательно обдумывала новую гипотезу. А потом поняла: совершенно неважно, к какой из категорий эта кареглазая ехидна относится. Он всё равно подлежит полному, тотальному… нет, не уничтожению. Игнору! Просто убивать – не моя профессия. Я, увы, пацифист. Наорать – это да, а вот голову открутить – всё-таки не ко мне. Оставалось надеяться, что сокурсницы придерживаются тех же взглядов. В смысле, убивать меня всё-таки не станут. Пощадят. Отдельные надежды касались Бази… Увы, но было очевидно: если к вечеру блондинка не оттает, мне придётся искать новое место для ночлега. Просто спать в одной комнате с разъярённой девицей – это очень глупо. Мало ли, вдруг она меня придушит?