Эф, не сбавляя скорости на повороте, выруливает с трассы к городу. Ахнув, сжимаю его колено пальцами. Как он водит… Восторг и ужас одновременно. – А в чём? – В твоей истории! Что произошло, где ты упала? – он почти кричит. Мне становится не по себе. – Я упала в траншею, когда бежала от лося… – Там нет лосей! – взрывается Эф. – Ни домов, ни болот, ни лосей! Что с тобой? Господи, где ты была этой ночью?! – Почему ты мне не веришь? – спрашиваю, чувствуя, что вот-вот расплачусь. – Потому что мы с отцом с детства ходили на охоту и рыбалку через этот угол леса! Я был там сто раз ещё до того, как пляж построили, каждый куст знаю! До трассы от силы километра три, а посредине – вообще пролесок! Невозможно заблудиться! – Но всё это было… Честное слово, было… – слёзы прорываются, и голос вздрагивает. Под визг резины машина резко тормозит перед светофором. На табло мигает обратный отсчёт секунд. Эф отпускает руль и нежно берёт в ладони моё лицо. – Милая, что же с тобой случилось?! – Давай спросим Глеба, это хозяин дома в лесу, с его телефона я позвонила тебе и сказала, где нахожусь, номер же сохранился во входящих? Он всматривается в мои глаза так, словно ждёт, что сейчас я признаюсь, что пошутила. – В этом месте нет связи. Номер, с которого ты звонила, не определился. И связь была с помехами, как будто ты звонила со старого автомата. Загорается зелёный свет. – Мы заедем в больницу. Прямо сейчас, ты же не против? – говорит Эф и, не дожидаясь моего ответа, поворачивает в сторону городского травмпункта. Глава 27 Демоны Главред ходит как заведённый. Из головного офиса на него градом летят поручения. Похоже, праздник в честь пятилетия Белочёрного будет масштабнее, чем мы думали. Простым корпоративом точно не обойдётся. Мы работаем над материалами, а Василий Палыч как туча плавает между столов и непрерывно кому-то звонит. Вот-вот рванёт гром. Из разговоров уже понятно, что праздник состоится в Доме культуры, будет фуршет, презентация нового выпуска, награждение лучших сотрудников. Среди гостей – всё начальство офиса и разные местные шишки. Обстановка наколённая. Меня это злит. Когда Василий Палыч на взводе – достаётся всем. Он не жалеет эмоций от ора до рукоприкладства и унижений. Может подойти сзади и хлопнуть по спине, рявкнув что-нибудь про осанку и сколиоз. Может сесть рядом и смотреть через плечо, а потом обозвать бездарем и пообещать оштрафовать. Правда, в мой адрес таких выпадов ещё не было, но даже если просто наблюдать за гневом, делается не по себе. Надо признать – Ия всегда сдерживает его нападки и переводит их в мирное русло. Он прислушивается к ней всегда! Мне противно думать, как она заработала такое отношение. Но сегодня некому остановить бурю… Где её чёрт носит? Только получила повышение, а уже шатается непонятно где в такой ответственный момент! Закусив губу, пытаюсь сосредоточиться на своей колонке. Не получается. Нет, что-то случилось, точно! Знать бы, что! Телефон второй день недоступен – Римма рассказала, что звонила спросить про какой-то образец журналистского пропуска, но так и не дозвонилась. В соцсети Ия тоже не выходит – это я контролирую самостоятельно. Прикушенная губа начинает кровоточить. Невозможно не думать об её отсутствии. Меня так и подмывает спросить главреда, знает ли он что-то о пропаже своего заместителя. Но делать этого не стоит – под горячую руку лучше не попадать. Остаётся ждать. Ждать. Ждать. Но мне не привыкать. Память откликается резким уколом злости и боли. Тогда, много лет назад, мне почти год пришлось ждать нужного момента, а дождавшись, стоило действовать смелее. Не думай я о морали и нормах – прошлое сложилось бы иначе. Думай я о себе, а не о ценности чужой жизни, – всё было бы по-другому. Но в тех событиях нет моей вины. Виновата мама – это она подпустила «друга» слишком близко, лишая своего единственного ребёнка привычного тепла. Глава 28 Великан Василий Палыч даже не потерял меня. Видимо, подумал, что я обиделась на его указание полностью переписать статью и решила поработать пару дней удалённо. Только сейчас, вечером, когда мы с Эфом уже вернулись из больницы, главред написал на мейл: «Хватит торчать дома, завтра приходи, у нас полная задница». Мама тоже не спохватилась, Эф осторожно узнал, не у родителей ли я в гостях, а потом начал самостоятельные поиски. Проехался по пляжам, наткнулся на мою машину, возле которой уже ошивался растерянный охранник. Отбуксировал автомобиль в сервис, нашёл мой промокший телефон, высушил его и вернул к жизни… Супермен, а не человек. – Кстати, это мой любимый пляж, теперь будешь знать, где я от тебя прячусь, – говорю ласково, потрепав его волосы. – Теперь не спрячешься, – отвечает Эф, чмокнув меня в щёку. Шагая вперёд-назад по коридору больницы в своём офисном костюме, он выглядел как настоящий спецагент на задании. И только сейчас, домашний и взъерошенный, всё ещё немного напуганный ситуацией с моим исчезновением, – снова стал похож на обычного парня. Конечно, он перенервничал, но это не оправдывает попытку выставить меня сумасшедшей. Пока я проверяю письма на ноутбуке и думаю, как жить дальше без планшета, Эф почти бесшумно подходит сзади и ставит на край стола чашку горячего чая. Струйки пара хорошо видны в свете монитора. – Слушай, может быть, нам заехать в лес и попробовать найти планшет, раз ты говоришь, что знаешь там каждый куст? Я без него как без рук. – Знаешь, – осторожно говорит он, – хоть врач и сказал, что всё в порядке, думаю, лучше посидеть пару дней дома. Я медленно втягиваю воздух и ещё медленнее выпускаю его обратно. Зачем он снова говорит об этом? Минуту назад на душе было хорошо и спокойно… – А ты тоже доктор? – отвечаю резко. – Ия, ты сильно ударилась, согласись, – вздыхает Эф. – Знаешь что! – я отрываюсь от ноутбука. – Меня с ног до головы осмотрели! На рентгене просветили! Можно успокоиться и жить как раньше!