Двери склепа за спиной Ника с грохотом захлопнулись. – Помогите! – закричал Ник, оказавшись в полной темноте. Он заколотил по двери кулаками, но та не поддалась ни на миллиметр. – Выпустите меня! Воздух в склепе будто начал сгущаться. Дышать становилось все трудней. – Кто-нибудь, откройте! – У Ника закружилась голова, словно он надышался какого-то ядовитого газа. – Пожалуйста… – Он хватал ртом воздух. – Откройте… кто-ни… Ник мог поклясться, что в последнюю секунду услышал чей-то смех. А затем он отключился. Глава 10. Тебе любопытно, что будет в этой главе? Мне – очень – Вставай, соня. Проснись и пой. Ник с трудом разлепил глаза и не сразу понял, где находится. Повернув голову, он увидел в дверях свою мать, которая стояла, уперев руки в бока. – Мне казалось, тебе не терпится уехать, – заметила она, склоняя голову набок. – Так и есть. – Голос Ника хрипел так, словно он вот-вот сляжет с простудой, а голова побаливала. Ну конечно же ему повезло заболеть как раз накануне возвращения. Вот почему не до поездки, чтобы его оставили дома? Он начал было вылезать из кровати, но заметил, что простыни сильно перепачканы, и это живо напомнило ему о событиях вчерашней ночи. Хотя помнил он все весьма смутно. Он пошел за кошкой, вышел к кладбищу. Там вроде как гроза началась, а потом… Что случилось дальше, он вспомнить не мог. Равно как и путь обратно. Только какое-то каменное здание. А все остальное – как в тумане. Может, он ударился головой? Или просто его простуда на самом деле сильнее, чем кажется? Мама повела носом: – Знаешь, прими-ка душ. Пахнешь так, будто купался в болоте. Она остановилась в коридоре, ожидая его, но Ник замахал рукой: – Закрой дверь, я неодет. – Ладно, Мистер Скромность. Чтобы принял душ, оделся и через двадцать минут был внизу. Иначе приду и выволоку тебя за шкирку. Мы должны быть уже собраны, когда грузчики приедут за мебелью. Как только дверь закрылась, Ник соскочил с постели и откинул одеяло в сторону. Простыни были перемазаны грязью и тиной. На белоснежном хлопке валялись крупные комья земли и даже мерзко извивался червяк. Он что, вернувшись из леса, отправился прямиком в кровать, даже не удосужившись хотя бы грязь счистить? Ник понюхал свои подмышки, чтобы понять, о каком запахе говорила мама, но, кажется, нос у него тоже заложило. Он практически не чувствовал запаха. Стянув с кровати одеяло – оно, слава богу, практически не испачкалось, – он пару раз встряхнул простыни, но быстро понял, что это гиблое дело. Придется тайно сунуть их в стиральную машинку до отъезда и надеяться, что мама не заметит. Он поплелся в ванную и посмотрел на себе в зеркало: бледное лицо, круги под глазами. Стянув с себя футболку, Ник уставился на свое отражение. А это откуда взялось? Его пальцы вцепились в золотую цепочку на шее и проскользили по ней до красного драгоценного камня, настолько крупного, что с трудом верилось, что он может быть настоящим. Прикоснувшись к нему, Ник кое-что вспомнил. На кладбище вместе с ним был кто-то еще. Он спихнул Ника в склеп и запер двери. Значит, его пытались убить? А амулет спас ему жизнь? Неужели это и есть настоящий гри-гри? Если это так, то возможно, напавшая на него жрица вуду все еще где-то поблизости. И может снова попытаться убить его. Или его родителей. Ник скорее встал под душ. Он потянулся, чтобы снять амулет, но потом решил, что, если за ним и его родными охотится темный маг, пожалуй, стоит оставить гри-гри на шее. Ник провел под горячей водой ровно столько, сколько понадобилось, чтобы смыть самую густую грязь со вчерашней прогулки, затем обтерся полотенцем и спешно оделся. Он пронесся по коридору и с облегчением увидел, что родители как раз убирают последние вещи в чемоданы. – Во сколько ты вчера лег? – спросил папа, оглядывая Ника с головы до ног. – Без обид, но видок у тебя такой, будто ты пережил нападение пумы, которая протащила тебя по грязи и потом еще, до кучи, обслюнявила. Мама хлопнула его по руке: – Ну что за пакости! – Честно говоря, не знаю, – сказал Ник. И это была чистая правда. Он понятия не имел, во сколько вернулся домой. И как. – Вчера ничего странного не происходило? Мама, запихивавшая последнюю пару обуви в спортивную сумку, подняла на него глаза: – Странного? В каком смысле? Ник понял, что не сможет озвучить свои мысли, не выдав себя с потрохами. – Ну, просто вчера был Хеллоуин. В такую ночь… всякое бывает. – А, – лицо папы окаменело. – Ты о той жрице вуду, что напала на нас, пока мы спали? В полнолуние, накануне Дня Всех Святых. У нас не было шансов. Глаза Ника расширились от удивления, а желудок превратился в тяжелый ледяной ком. Значит, что-то все-таки произошло. А он, выходит, приложил к этому руку? – Она высосала наши мозги через трубочку, – папа вытянул перед собой руки. – Сделала нас частью своего легиона живых мертвецов. Он просто шутил. Ник облегченно выдохнул. Мама ткнула папу в спину: – Ну дурачок же. – Закатив глаза, она обернулась к Нику: – Если не считать того, что мне пришлось спать на ужасно неудобном матрасе, пока твой отец храпел, как мусоровоз с заевшей передачей, вчерашний вечер прошел совершенно обыденно. А что? С тобой произошло что-то странное? Я уснула за чтением и не слышала, как ты вернулся в дом. Ты же не спускался в подвал? – Нет, – Ник неосознанно потянулся к амулету, висевшему под футболкой. – Просто я, кажется, задремал на веранде, на качелях. – Надеюсь, ты не подхватил какую-нибудь заразу. Что-то ты бледный, – заметила мама. – Давай-ка ты лучше спустишься вниз и позавтракаешь, а я сама соберу твои вещи? Я пожарила яичницу с беконом, и еще там, может быть, остался пончик-другой, если папа все не слопал. Но не рассиживайся: как только погрузят всю мебель, которую мы решили забрать, мы уезжаем. – Да, хорошо, – ответил Ник, испытав облегчение от того, что его отпустили без лишних расспросов. – Я только сниму белье со своей кровати и брошу в стирку. – Было бы здорово, – улыбнулась мама. Ник тщательно скомкал простыни так, чтобы вся грязь осталась внутри, и зашвырнул их в стиральную машинку. А затем пошел на кухню, где на столе его ждала коробка с пончиками. Классические шоколадные – его любимые. Почти половина уже была съедена. Очевидно, папа добрался до них раньше. Ник взял один пончик и, идя к холодильнику, чтобы налить себе сок, откусил кусочек. Но, едва еда коснулась его языка, он скривился и с омерзением выплюнул все в раковину. – Что-то случилось? – спросил папа, заходя на кухню. Ник осмотрел свой пончик с одной и другой стороны: – Кажется, он испорчен. Не знаю. Отвратительный вкус. – Да? – Папа принюхался к коробке и покачал головой: – Мои были просто объедение. – Он взял другой пончик и протянул его Нику: – На, попробуй вот этот. – Спасибо, не надо. – Ник выбросил свой пончик в мусор и прополоскал рот водой. От одной мысли о сладком шоколадном десерте его начинало мутить. Папа подбросил свой пончик в воздух, поймал его на палец и надкусил: – Так уж и быть, придется мне съесть еще один. Ник посмотрел на апельсиновый сок и понял, что эта перспектива его тоже мало радует. Что это с ним? Он осторожно взял и понюхал кусок бекона. Затем попробовал на вкус. Оказалось менее противно, чем пончик, но все же как-то не так. Самое странное, его куда больше привлекал сырой бекон из упаковки, лежащей на столе. Отвратительно. Видно, он и правда что-то подхватил. Пока они грузили вещи в машину, Ник держался начеку на случай, если все же случится что-нибудь необычное. Но, если не считать воспоминаний о вчерашней ночи, все было тихо и мирно. И только он знал, что за домом тетушки скрывается кладбище. А может, и что похуже. Вскоре – к огромному облегчению Ника – они сели в машину и отправились домой, оставляя все вчерашние ужасы, реальные или вымышленные, позади. Ник подумывал о том, чтобы снять амулет, но в итоге решил, что лучше его все же оставить, на всякий случай. На полпути в аэропорт мама обернулась к нему через плечо и снова потянула носом: – Я же велела тебе принять душ. – Я помылся, – ответил он, прикладывая ладонь к сердцу: – Честное слово. Она включила кондиционер: – Ну, либо ты мылся недостаточно тщательно, либо ступил в какую-то гадость, потому что воняет от тебя будь здоров. Ник пожал плечами. Долетели они практически без приключений. На досмотре он начал было снимать амулет, но снова решил, что, пожалуй, стоит оставить его еще ненадолго. Как ни странно, металлодетектор на него не среагировал. Мама настояла, чтобы папа сел между ней и Ником. Папа, чья аллергия была в самом разгаре, не возражал, так как все равно не чувствовал запахов. Перед тем как начали закрывать двери – последние пассажиры как раз укладывали свой багаж, – у Ника возникло странное чувство, словно кто-то за ним наблюдает. Но, обернувшись, он увидел лишь недовольную стюардессу, которая просила всех выключить телефоны и MP3-плееры.