Часть 33 из 45 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Тихон Петрович глубоко вздохнул и провёл рукой по глазам.
– Он находится возле нас, – сказал он шёпотом. – Теперь держись.
Кто это «он» было совершенно понятно, – под словом «он» подразумевался, несомненно, сам дьявол.
– А теперь бери мешок, иди по полю и разбрасывай вокруг себя землю, – хриплым голосом приказал Марусе Тихон Петрович, – иди и не оборачивайся!
– Зачем? – опять спросила Маруся…
Всё-то ей надо было знать!
– Заметать следы, – сказал Тихон Петрович, – Чтоб Ваське не было обратного пути…
Маруся сошла с дороги и пошла по жнивью.
Она сняла мешок с плеча, достала горсть земли, бросила её, опустила руку в мешок снова…
И в этот момент произошло нечто невероятное, – раздался голос, – нет, не голос Тихона Петровича Лещенко, не юной Маруси Коваленко, а голос какого-то третьего существа, которое взялось неизвестно откуда и неизвестно зачем.
Даже Маруся вздрогнула от неожиданности, даже Тихон Петрович, – уж он-то видывал виды на своём веку – и тот вздрогнул…
– Очень любопытно, – произнёс этот третий голос и прямо перед глазами Тихона Петровича, точно из-под земли, возникла какая-то фигура.
Несомненно было только одно, что это – не дьявол, с которым Тихон Петрович находился в самых свойских отношениях, дьявола бы он узнал сразу, это был кто-то другой.
– Добрый вечер, – сказал этот другой, и Тихон Петрович узнал… он никак не рассчитывал видеть в этом месте и в это время следователя Евдокимова, который совсем недавно приехал к ним в станицу.
– Товарищ Евдокимов. – назвал его Тихон Петрович и тут же поправился, – в такой обстановке можно было разговаривать фамильярнее. – Дмитрий Степанович, вы что же это, пришли посмотреть, как я ворожу?
– Пожалуй, что и так, – согласился Евдокимов. – Мне тоже любопытно посмотреть на дьявола.
– Э-эх! – Тихон Петрович с досадой махнул рукой. – Испортили вы нам всю ворожбу!
– Ну, ничего, – вежливо сказал Евдокимов и пошёл в сторону Маруси.
Тихон Петрович спокойно, хоть и недовольно посматривал на Евдокимова.
Старик не мог понять, откуда вдруг взялся Евдокимов, шли они с Марусей полем одни, никого не было заметно…
– Будьте добры, товарищ Коваленко, дайте мне ваш мешочек, – невинным голосом произнёс Евдокимов и протянул к нему руку. – Давайте, давайте.
– Не давай! – крикнул Тихон Петрович. – Маруська!
– Ну, что за глупости, – вежливо сказал Евдокимов. – Давайте же…
– Тебе говорят! – ещё громче крикнул Тихон Петрович. – Отдай сюда!
Но Маруся уже протягивала мешок Евдокимову, и он готов был его взять…
И тут произошло нечто, для описания чего потребовалось гораздо больше времени, чем это происходило на самом деле; даже читать о том, что произошло, дольше, чем это происходило в действительности.
Евдокимов протянул руку за мешком…
То ли Лещенко разгадал намерение Евдокимова, понял, что он каким-то образом разгадан, то ли это была просто перестраховка, и он действовал из-за страха, движимый боязнью разоблачения… Но только Лещенко мгновенно преобразился и сразу стал не тем, кем казался он всем в станице.
– А ну! – резко крикнул он и поднял руку, в руке его оказался пистолет и он щёлкнул курком.
Да, он выстрелил в Евдокимова, и Евдокимов должен был умереть.
Но Маруся Коваленко с не меньшей стремительностью постигла смысл стремительных движений Лещенко.
Она стремглав кинулась к Евдокимову и, раскинув руки, загородила его собой.
Она загородила его собой как раз в тот момент, когда щелкнул пистолет.
Выстрел должен был поразить Марусю…
Но выстрела не последовало.
Лещенко ещё раз нажал курок, но выстрела опять не последовало.
Маруся охнула и сразу ослабла.
Она опустилась бы вероятно на землю, если бы её не поддержал Евдокимов.
На какое-то мгновение растерялся даже Евдокимов.
Он не ожидал, что Лещенко будет стрелять.
И тем более не понимал, почему пистолет отказал.
Но это состояние растерянности мгновенно прошло. Пистолет был уже в руках Евдокимова, – конечно, не тот пистолет, что был в руках Лещенко, а свой собственный, достать который и кармана брюк тоже требовалось одно Мгновение.
– Руки! Руки! – крикнул Евдокимов. – Дед, я тоже не шучу!
Лещенко и Евдокимов так и стояли с пистолетами в руках, направленными, один против другого. Но разница между ними заключалась в том, что Лещенко из своего пистолета стрелял, и пистолет не выстрелил, а Евдокимов из своего ещё не стрелял.
– Дед! – крикнул Евдокимов. – Предупреждаю!
Лещенко медленно приподнял руки.
– Товарищ Коваленко, подойдите к своему компаньону и обыщите его, – скомандовал Евдокимов. – Я буду держать его на мушке, а вы осматривайте, так будет надёжнее.
И Маруся, влюблённая, страдающая и трепещущая Маруся, приблизилась к Лещенко, взяла из его руки пистолет и подошла с ним к Евдокимову.
– Суньте его мне в карман – распорядился он, не сводя глаз с Лещенко. – Посмотрите у него в карманах.
Маруся вернулась к Лещенко, провела ладонями поверх карманов, потом пошарила в карманах, потом проверила, не спрятано ли что за пазухой.
– Еще только ножик, – сказала она. – Какая-то бечёвка…
– Давайте и ножик, и бечёвку, – сказал Евдокимов. – Не оставляйте ему ничего.
Маруся подала Евдокимову свои находки.
– А теперь подайте мешок, – сказал Евдокимов. – Я извиняюсь, что затрудняю вас, но такова обстановка.
Маруся наклонилась.
– Вытрясти? – спросила она.
– Боже упаси! – воскликнул Евдокимов. – Он нужен нам со всем его содержимым.
Лещенко слегка опустил руки.
– Руки-то можно опустить? – спросил он. – Я ведь не физкультурник.
– Опускайте, – разрешил Евдокимов. – И прошу вас – вперёд, по той же дороге в обратном направлении.
– Самоуправство, – сказал Лещенко. – Ты ещё за это ответишь.
– В любой момент, – весело ответил Евдокимов. – И учтите, что я отлично стреляю, шаг в сторону и вам не придётся жаловаться.
– Ладно, – хрипло сказал Лещенко. – И откуда только принёс тебя чёрт…
Но ответить ему Евдокимов не пожелал.
Не спеша они тронулись обратно, – впереди Лещенко, шагах в пяти от него Евдокимов и позади Маруся с мешком.
Они прошли пшеничное поле, миновали плантации кукурузы, вошли в станицу.
Какие-то собаки всё-таки залаяли на них, но они не обратили на них вниманиям и собаки отстали.
– Куда идти-то? – мрачно спросил Лещенко.
– В милицию, в милицию, – резко сказал Евдокимов. – Прошу вас.
Они дошли до милиции, поднялись на крыльцо, зашли к дежурному надзирателю.
book-ads2