— Пока еще нет, — огорчил ее Пронин. — Но мы хотим этого не меньше вас. Помните, вы обещали помочь нам? — Конечно, — сказала Леночка. — Вы можете полностью располагать мною. — Я не ждал от вас другого ответа. — Пронин улыбнулся. — На несколько дней станете чекисткой. — Он повернулся к Ткачеву. — Вот вам еще одна помощница, Григорий Кузьмич. — И снова, обращаясь к Леночке, попросил: — А теперь скажите: Королев аккуратно звонит? — Каждый день. — Встреч больше не назначал? — Нет. — Так слушайте. До сих пор он играл с вами в “кошки-мышки”. Причем мышкой были вы. Вы продолжите игру, но на этот раз будете кошкой. Королев уверен, что все еще держит вас в руках. Он не подозревает, что находится под наблюдением. Не подозревает, что нам известна тайна “смерти” профессора Ковригиной… Вам надо встретиться с Королевым и заставить его указать место, где скрывают вашу маму. Леночка хотела было спросить, как же это она сможет заставить Королева, но Пронин остановил ее движением руки. — Елена Викторовна, выдержка для чекиста — первое качество. — Извините, — сконфуженно пробормотала Леночка. — Так вот. Мы тут с Григорием Кузьмичом кое-что придумали. Как только Королев позвонит, потребуйте от него свидания. Во что бы то ни стало! Припугните его. Скажите, что вас зачем-то снова приглашает следователь, который вызывал вас, чтобы опознать труп. Что вы обязательно должны с ним, с Королевым, посоветоваться. Пронин испытующе посмотрел на Леночку. — Сумеете? Вы участвовали в художественной самодеятельности? Играли на сцене? Разговаривайте взволнованно, возбужденно. В меру, конечно. Скажите, что вам больше не с кем советоваться. Пусть почувствует, что верите вы ему по-прежнему… Он звонил сегодня? — Еще нет. Обычно он звонит к вечеру. — И встретиться надо сегодня. Даже обязательно сегодня. Обстановка заставляет торопиться. Помните, в ваших руках спасение матери. Вы должны встретиться с ним сегодня. Вечером. В кафе или там, где он предложит. Устройте ему скандал. Изобразите сумасбродную девушку. Скажите, что не можете больше без мамы. Хотите ее видеть. Во что бы то ни стало — вам снятся дурные сны. У вас плохие предчувствия… — Но если мама так была им нужна, — неуверенно произнесла Леночка, — и если они так ее запрятали… — Не откажется ли Королев выполнить вашу просьбу? — договорил за нее Пронин и подтвердил: — Да, откажется. Примется врать и наврет с три короба. Но вы проявите настойчивость. Капризную, глупую настойчивость. Вы не согласитесь с его разумными доводами. Вы решительно заявите, что хоть на минутку, но должны видеть маму, и если он не может устроить свидание, вы отправитесь к нам — прямо назовите ему наше учреждение — и обратитесь к его, мол, Королева, начальству и добьетесь свидания. Будьте уверены, вашего визита к нам он не допустит. — Но они сделают что-нибудь с мамой! — Не сделают, они же не знают, что за вами стоим мы. — А если он все-таки откажет? — Не откажет. При такой ситуации отказ для него равносилен самоубийству. Ни на йоту не отступайте от своего требования. Откажет? А вы заявите, что сразу идете к нам. Или свидание, пусть вам хоть издалека покажут маму, или вы обойдете всех генералов, а своего добьетесь. И категорически требуйте, чтобы встреча с мамой состоялась завтра же! Не соглашайтесь ни на какие отсрочки. Пусть это будет самое идиотское упрямство, но проявите его. Завтра — и никаких! Вы видели нехороший сон. Щемит сердце. Вынь да положь… Он внимательно посмотрел на Леночку. — Поняли? — Поняла, — сказала она. — Заставите прийти на свидание? — Заставлю! Пронин указал Ткачеву на Леночку. — Слышите, Григорий Кузьмич, до чего самонадеянна молодежь? Он укоризненно покачал головой. — Не думайте, что это будет легко. Он профессионал, а вы любительница. Надо всю себя мобилизовать! Ведите себя так, как ведут себя настоящие люди на пожаре, при взрыве бомбы или спасая утопающих. Раздумывать некогда, а терять голову нельзя. Быстрота и полное самообладание. — Ясно, — сказала Леночка. — После встречи — сразу домой. К вам зайдет Григорий Кузьмич, и вы ему обо всем доложите. А на следующий день отправитесь с Королевым туда, куда он вас повезет. Не бойтесь, мы будем поблизости. — А я и не боюсь, — сказала Леночка. — Все поняли? — еще раз спросил Пронин. — Все, — сказала Леночка. — Тогда идите, желаю успеха, до свидания! Но едва лишь закрылась за девушкой дверь, как Пронин сразу нахмурился, и на лице его появилось выражение озабоченности. — Ну как? — спросил он. — По-моему, все правильно, — согласился Ткачев. — И по-моему, правильно! А на душе неспокойно. Ей говорю, чтобы не боялась, а сам за нее боюсь… Теперь, Григорий Кузьмич, не спускайте с нее глаз. Теперь эта девушка стала для всей этой мрази опасной. Запомните: вы за нее отвечаете головой! Тем временем Леночка спешила домой, она боялась пропустить звонок Королева. Павлик, конечно, был уже у нее. — Никто не звонил? — осведомилась она. — При мне никто, — доложил Павлик. — Мне должны звонить по очень важному делу, — торопливо объяснила она. — Не хочу тебя выпроваживать, но не вздумай как-либо реагировать на разговор, веди себя так, точно тебя нет… Королев, как всегда, позвонил с наступлением сумерек. — Елена Викторовна? Здравствуйте. Привет от вашей мамы, чувствует она себя хорошо… Но Леночка прервала его на полуслове. — Вы нужны мне, Василий Петрович, — торопливо сказала она. — Мне необходимо вас видеть. — Я сегодня занят. — Но мне необходимо. Мне звонил следователь, он зачем-то вызывает меня. — Какой следователь? — уже другим тоном спросил Королев. — Как “какой”? Из прокуратуры. Который вызывал меня для опознания. Должно быть, Королев облегченно вздохнул. — А! Этот! Вы напрасно беспокоитесь, какие-нибудь формальности. Говорите то же, что и в прошлый раз. — Но мне необходимо вас видеть, иначе у вас могут быть неприятности, — настойчиво повторила Леночка. В голосе Королева прозвучало беспокойство: — Что-нибудь случилось? — Да, — сказала Леночка. — Хорошо. Приезжайте на Арбат. Встретимся у метро. Он положил трубку. — Я пойду с тобой, — предложил Павлик, напряженно слушавший разговор. — Мне не хочется, чтобы ты шла одна. На некотором расстоянии… — Глупости! — воскликнула Леночка. — Это совершенно не нужно… Она так и не разрешила ему следовать за собой. Королев встретил Леночку у выхода из метро. — Ну? Что случилось? — озабоченно спросил он здесь же, на улице, не пригласив ее против обыкновения в кафе. — Я просто не могу больше, — с места в карьер заявила Леночка. — Я должна видеть маму. Я видела нехороший сон. На меня прыгают две лягушки, а вокруг идет дождь. Вы понимаете, лягушки! — Какие лягушки? — с раздражением спросил Королев. — При чем тут лягушки? — А разве вы не знаете, что видеть во сне лягушек — к несчастью? — объяснила Леночка. — Обязательно будут неприятности. “Русские — суеверный народ, — подумал Королев. — Хотя у них ликвидирована неграмотность и они стали гораздо культурнее, но они нескоро еще избавятся от своих предрассудков. Эта девушка — студентка, а вот попробуй убеди ее, что лягушки — просто пустяки…” Он так и сказал ей, что лягушки — пустяки. — Возможно, — согласилась Леночка. — Но я все равно не могу. Вы знаете, что я придумала? Королев неодобрительно на нее посмотрел. — Ну? — Я пойду завтра к кому-нибудь из ваших генералов, — победоносно сказала она. — Каких генералов? Что вам взбрело в голову? — Я понимаю, вы всего-навсего капитан, — продолжала Леночка. — Вы не можете нарушить приказание. Я пойду завтра к вам в учреждение и добьюсь разрешения увидеться с мамой! — Вы с ума сошли! — воскликнул Королев. — Вам все равно этого не разрешат!