– Хорошо, а где живут Лекурты? Эш медлил с ответом. Он не хотел подвергать Меган опасности, но в данный момент она была единственной, кто мог хоть как-то помочь Кэролайн, поэтому, в конце концов, он назвал ей адрес, по которому проживала семья Анри. – Даже в том случае, если Тианна знает, где прячется Кэролайн, она тебе этого не скажет, но это и к лучшему, иначе Мерлины смогут вытащить из тебя эту информацию при помощи сыворотки правды. Но все-таки, возможно, у тебя получится выяснить хоть что-нибудь. – Попытаться – это намного лучше, чем бездействовать, – решительно заявила Меган. – Нейту это, конечно, не понравится, но я направлюсь туда немедленно и позже дам тебе знать, как все прошло. Эш кивнул. – Договорились. Будь осторожна, убедись, что за тобой никто не последует. Мерлины могут наблюдать за тобой, а они не должны увидеть тебя с Лекуртами, иначе неприятности тебе обеспечены. И не разговаривай ни с кем, кроме тети Анри, ее зовут Тианна, ты поняла меня? – Да-да, поняла. Есть что-нибудь еще, что я должна знать? Эш зажмурился. Кэролайн ни за что не простит его, если с Меган что-нибудь случится. Да и он сам – тоже. – Пожалуйста, береги себя. Меган ненадолго притихла, что было для нее несвойственно, и Эш надеялся, что она восприняла его слова серьезно. – И ты себя береги, – сказала она и положила трубку. Эш больше не получал никаких новостей от Меган. Он долго лежал без сна, во-первых, чтобы не пропустить ее звонок, и еще потому, что все равно у него не получалось заснуть, так как он нервничал из-за того, что она могла находиться в опасности. Точнее, девушка находилась в опасности. Если Мерлины узнали, что она общалась с Лекуртами, то могли предположить, что она что-то знает или планирует. Оставалось только надеяться, что он не ошибся в отношении Лекуртов и не отправил Меган прямо в логово льва. Эш советовал Меган не разговаривать ни с кем, кроме Тианны, но, в принципе, он не мог представить себе, чтобы кто-либо другой из членов клана вуду был способен причинить Меган вред. Главное, чтобы это оказалось правдой. Нельзя было исключать возможность того, что Лекурты на самом деле гонялись теперь за Кэролайн. Никто не знает, как поведет себя человек, столкнувшись с подобным пророчеством, согласно которому под угрозу исчезновения попадает вся его семья. Но Эш так же никогда не предполагал, что его собственный клан мог бы заключить это ужасное соглашение с Мерлинами. Когда его воображение рисовало, что могло бы случиться с его маленькой сестренкой, если бы Морганы проиграли в том соревновании… При этом он все еще задавался вопросом, как же они смогли его выиграть, если, судя по всему, не относились к двум величайшим кланам Лондона? Погруженный в свои размышления и постоянное наблюдение за экраном телефона, Эш уснул. Он очнулся только среди ночи. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Чувствовал он себя изможденным, у него кружилась голова. Ему совсем неприятно было признавать это, но его мать была права – его организм находился далеко не в лучшей форме. Эш потянулся, чтобы нащупать телефон. Возможно, Меган, наконец, перезвонила, и он проснулся от вибрации. Юноша специально включил беззвучный режим, на всякий случай, чтобы никто из его семьи не догадался, что он раздобыл себе сотовый и вышел на связь с подругой Кэролайн. Но быстрого взгляда на экран телефона хватило, чтобы надежда сменилась разочарованием: пропущенных не было. О, черт, а это еще что? Эш в ужасе отпрянул в сторону и был готов вскочить с кровати и кричать о помощи. Кто-то лежал на его кровати, и это был не мираж, луна за окном светила достаточно ярко, чтобы четко обозначить силуэт человека, кроме того, Эш чувствовал тепло чужого тела. Кто это, черт возьми, мог быть? И что он тут делал? Сердце замерло у него в груди, а затем застучало все быстрее и быстрее, сначала от страха, затем от охватившего его волнения. Он включил настольную лампу, потому что узнал этот силуэт, эту бархатистую смугловатую кожу и темные волосы, раскиданные по подушке. На мгновение он задумался, не снится ли ему это, но затем протянул руку и погладил локоны. Они были не такими шелковистыми, как он помнил, но все-таки это был не сон. Она действительно лежала рядом с ним. Глава 7 Кэролайн – Кэролайн? Должно быть, мне снился сон, в котором кто-то прошептал мое имя, и его голос очень напоминал голос на Эша. Находясь где-то между сном и явью, я позволила себе насладиться этим драгоценным моментом, представить, каково это было бы, оказаться в реальности рядом с ним. Отец Анри больше не объявлялся, и я понятия не имела, как у Эша обстоят дела. Я надеялась, что папа Аджани был прав и Эш действительно шел на поправку. Я волновалась за него. Останется ли он таким, каким был прежде? И что с его семьей? Простили ли они его теперь, когда отстранились от погони за мной? О своем отце я старалась вообще не думать, хотя это давалось мне нелегко. Я находилась на Ямайке и не имела никакой возможности связаться с ним. Я ничего не могла изменить, а он уже несколько дней не посылал мне видений, во время которых я могла бы разделить с ним его переживания. И мне совсем не хотелось представлять, что все это могло значить. – Кэролайн? И снова прозвучал голос Эша, шептавший мое имя, но теперь кто-то еще и погладил меня по спине. Я вздрогнула и поняла, что не сплю, а значит, происходящее со мной не было сном. Но кто пришел ко мне в комнату? Анри? Может, он узнал что-то новое? Может, что-то случилось? Я открыла глаза и резко поднялась на постели, растерянно оглядываясь по сторонам. Это была не комната на Ямайке, некогда принадлежавшая когда-то моей матери. На стене напротив кровати не висело картины с маковым полем, а мебель была не белой, а угольно-серой, и стены были украшены темно-синим узором. Я никогда не бывала раньше в этой комнате, но уже знала наверняка, кому она принадлежит. Но как это возможно? – Эш? Он сидел рядом со мной и выглядел пораженным не меньше, чем я. Я осторожно протянула руку, чтобы прикоснуться пальцами к его лицу и убедиться, что это не галлюцинация. Почувствовала его мягкую кожу и немедленно бросилась к нему. – О, боже мой, Эш! – Кэролайн! Мы утонули в объятиях и оторвались лишь чтобы посмотреть друг на друга, дотронуться, поцеловать в макушку, в щеки, в губы… – Господи, Эш, я так рада, что ты жив. Как ты себя чувствуешь? С тобой все нормально? Прости меня, я не хотела… – Тсс, – он приложил палец к моим губам. – Как дела у тебя? Я так волновался. Когда Тианна провела церемонию и ты издала тот страшный крик… – У меня все в порядке, правда. Может, боль была такой сильной из-за приближающегося совершеннолетия или под влиянием магии вуду, но это больше не имеет значения. Главное, что мы успели активировать мою магию вовремя. – Твой день рождения… Мне так жаль, что меня не было рядом. Я был бы так рад провести этот день с тобой! Но сейчас я воспользуюсь возможностью пожелать тебе здоровья и долгой и счастливой жизни, – с этими словами он снова поцеловал меня. – Как ты отметила свой праздник? – Как и все, – ответила я. – Магазины, кино, ресторан. Я была бы так счастлива, если бы ты оказался рядом. – Мы обязательно наверстаем упущенное, хорошо? Уже очень скоро. Так чем же ты занималась все это время? И все же я не училась управлять своей магией, как было изначально запланировано. Тианна никак не соглашалась приступить к тренировкам, когда мы с Анри вернулись домой после нашего тайного посвящения в основы магии вуду. Допустим, был уже поздний вечер. – Ты доверяешь Лекуртам? – спросила я. – Особенно Тианне? Эш помедлил с ответом. – Мне нравится Тианна, раньше она всегда угощала нас с Анри блинчиками с мороженым на завтрак. И вообще мы знакомы уже много лет, хотя я не очень хорошо знаю ее как человека. Ты понимаешь, что я имею в виду? Я кивнула. К сожалению, я слишком хорошо это понимала. В нормальной ситуации я не стала бы продолжать расспросы, но я давно уже не была так далека от нормальной ситуации, как сейчас. – Но ты не ответил на мой вопрос. Ты ей доверяешь? Эш взял меня за руку и тяжело вздохнул. – Я думаю, да. Она ведь активировала твою магию и спасла тебе тем самым жизнь. И это несмотря на то, что ей не следовало поступать так, чтобы не навлечь беду на весь клан. Теперь я тоже вздохнула. – Ты прав, тем более тогда она даже не знала, что я являюсь ее племянницей. Эш прислонился лбом к моему лбу. – Кэролайн Лекурт. Как тебе это нравится? Мне не нужно было долго думать перед тем, как ответить: – Я с намного большей радостью стала бы носить фамилию Лекуртов, чем Мерлинов. – Значит ли это, что Лекурты на твоей стороне? И поэтому ты спрашиваешь о том, можно ли им доверять? Хотя нет, подожди. Не говори мне ничего, – попросил он меня, и я видела, как нелегко дались ему эти слова. Эш немного отстранился и покачал головой. – Лучше мне этого не знать. Ты не должна никому ни о чем рассказывать, понимаешь? Даже Меган, если она с тобой как-нибудь свяжется. – Меган? – меня охватило нехорошее предчувствие. Пожалуйста, только не это. – Что с ней? Она в порядке? Эш кивнул. – С ней все нормально. Мы разговаривали по телефону сегодня. Она собиралась пойти к Лекуртам, чтобы поговорить о тебе с Тианной. – С Тианной? И что же ей удалось узнать? – Этого я не знаю, Меган больше не звонила. Но не волнуйся, я уверен, что у нее все хорошо. Его слова звучали так, как будто он пытался убедить в этом самого себя, поскольку мне уже было известно, что Лекурты хотели помочь мне. И я надеялась, что они не солгали. – Не ищи меня. У меня все в порядке, и пока что я в безопасности, – я решительно посмотрела в его синие глаза, напоминающие морскую гладь в темную ночь. – Кэролайн, я должен кое-что спросить у тебя. Малефиканы. Ты ничего не заметила? Они не следят за тобой? Я насторожилась. – Насколько я знаю, нет. А почему ты спрашиваешь? Что случилось? Эш пожал плечами. – Я сам толком не понял. Кажется, они нашли моего отца, но ничего плохого ему не сделали, – ответил юноша, опережая мои дальнейшие расспросы. – Пожалуйста, будь осторожна, ладно? – Я всегда стараюсь быть осторожной. Твои родственники простили тебя? Эш сдавленно сглотнул, и волосы у меня на затылке встали дыбом. – Это еще неизвестно. Последние дни я провел, можно сказать, без сознания и разговаривал с тех пор только со своей матерью, которая была не в восторге, когда я первым делом начал спрашивать о тебе. – Ах, Эш, – я обхватила ладонями его лицо и поцеловала. Вообще-то предполагался небольшой короткий поцелуй, но из него получилось нечто намного большее, потому что мое тело хотело большего. Я хотела большего. Я так скучала по нему, по ощущению близости с ним, его теплу, его запаху, что насытиться одним коротким поцелуем было просто невозможно. Я с силой прижалась губами к его губам и телом к его телу, перебравшись к нему на колени. Эш негромко застонал. И хотя он не отпускал меня от себя, было совершенно ясно, что это был скорее стон боли, чем стон страсти. Я хотела сразу же отстраниться, но он удержал меня, обняв за талию.