Не подозревающий о своем участии в представлении Жиро Брюн, посвистывая, пошел вперед. Старый дуб рос недалеко от моего дома. Рассмотреть можно в полной красе как от задней, так и от «парадной» двери. Если бы деревенская дорога проходила дальше вглубь чащи, этот исполин стоял бы у обочины. Но сейчас он разместился на краю леса, и с него по факту начинались владения друида, и здесь же заканчивалась деревня. Брюн стукнул лишь один раз. Я даже прищурилась, чтобы разглядеть лицо стражника. Вот сейчас он должен нахмуриться и пойти кругами. Но то ли я не разглядела лица, то ли неправильно что-то поняла, только стражник казался довольным. Ему, что же, птички ответили?! Я присмотрелась к дереву друида. Дуб как дуб, ничего не изменилось с прошлого раза. Величавое, раскидистое дерево, которое не обхватить и двум людям. Наверняка ему больше сотни лет. Только вот ничего особенного я в нем не заметила. Никаких трепещущих ветвей или шелеста листьев. Ничего, что, по словам наставницы, должно отличать дерево друида от других. А стражник между тем выглядел крайне спокойно, даже махнул мне от дерева. Мол, договорился. — А ничего так экземпляр, — тихонько сказала мне мадам Бернар. — Надо только доспехи снять, чтобы убедиться. — Месье Дюран, а вы давно с ним знакомы? — не отвечая на провокацию мадам, я обратилась к старосте. — Пять лет. Он у нас в деревне сначала остановился. Поработал месяцок на полях, потом перебрался в Лигос и пошел в стражу… Может, за него кто слово замолвил. Знаю только, что раньше он тоже где-то в страже был. — О-ля-ля, — шепотом продекламировала мадам Бернар. Стражник как по заказу снял панцирь и расстегнул дублет на груди. Его мускулистая фигура, обтянутая толстой тканью, даже издалека смотрелась внушительно. За разглядыванием мы пропустили самое важное. — Пришел! Мадам Бернар, держите меня, чтобы я его никуда не приглашал, — тихо, но эмоционально проговорил староста. Пришел? Этот, съешьте его бешеные белки, друид пришел?! Я в мыле бегала вокруг дуба, чуть не пошла за бубном, чтобы по старинке воззвать к мудрости хозяина леса — и ничего! А тут пришел стражник, толком и не постучал, вообще, все делал не по науке. И вот он друид — «здрасте». Стражник хлопнул друида по плечу, а тот, кажется, рассмеялся. К нам эти двое шествовали, как закадычные друзья. Хозяин леса чуть прихрамывал и опирался на посох. С надвинутым капюшоном на глаза почти не походил на молодого человека. Но держался прямо. Правда, рядом с пружинистым стражником смотрелся вялым. А вот Брюн тянул в одной руке свой нагрудник, а другой то и дело похлопывал друида. — Вы пришли! — указала я пальцем на Жана Дюбоиса, стоило ему остановиться. — А когда я стучала, даже не выглянули из леса. — Вы стучали не с той стороны. — Я стучала со всех сторон! Друид лишь пожал плечами. — Добрый день, — поздоровался он с мадам Бернар и месье Дюраном. — И вам добрый, мадемуазель Морель. — Он вовсе не добрый. Вы плохо рассмотрели труп у моей двери? — За чем же дело стало? Идемте, рассмотрим. — И друид широко повел рукой в сторону моего дома. Теперь над телом нависло на одного человека больше. Никого особенно это не смущало. Мадам Бернар даже уточнила, не хотят ли выпить мужчины морса. А я поняла: мне бы снова не помешал пустырник. Если бы все происходило не у моего дома, ушла бы к себе и задвинула засов. Я очень старалась не смотреть на мертвеца. В нем, конечно, ничего страшного, только и приятного мало. Но мужчины стояли и даже говорили, пока я боролась с собой. — Он был в земле, — сказал друид. Кончик посоха аккуратно встал у грязной руки покойного. Там испачканная манжета истрепанной рубахи задралась и оголила посеревшую кожу. Я быстро отвела глаза, но мысленно согласилась с друидом. — Закопали, а потом выкопали? Зачем? — без интереса уточнил стражник. — Думаю, его не выкапывали. — Хозяин леса в задумчивости замолчал. — Последние три дня Великое древо трясет. Чтобы земля устояла, друидам приходится много работать. — Опять эти ваши дела. Ты мне скажи по-человечески. — Ну понимаешь, его-то закопали, но, когда земля начала ползти, тело вышло наружу. Без чьей-либо помощи. — Неглубоко, видать, копали, — вставил староста. Стражник сурово посмотрел на него и снова повернулся к телу. — Ладно, отвезу в мертвецкую. Может, кто этого человека искал. Хотя, судя по одежке, навряд ли. Какой-нибудь попрошайка. Ни одной пуговицы. Они опять замолчали, а я стала внимательнее разглядывать руки. Да еще держала язык за зубами. Нечего задавать вопросы, а то еще эти мужчины решат остаться вместе с трупом. Якобы для выяснения всяческих причин. — Интересно, кто его здесь закопал? — Хрипловатый голос друида прозвучал как-то слишком громко. Стражник Брюн опять почесал подбородок и всем видом показал, что его это не интересует. — Прошлая травница? — все же ляпнула я. — Мадемуазель! — возмутился староста. — Она была почтенной и милой женщиной. — Извините, — искренне сказала я. — Но у меня пока нет других мыслей. — Нет, — вступил в разговор месье Брюн. — Она уже год, как умерла, а это тело свежее. Не пахнет, так что это скорее уж вы, мадемуазель. — Что? Да я приехала сюда всего три дня назад! Ни с кем не успела поругаться. — Я бы поспорил, — тихонько сказал друид. — Ни с кем! Да и зачем бы мне? Кто вообще этот человек? — Не кипятитесь, — улыбнулся стражник. — Я вам верю. Ни одной мадемуазель не справиться с таким тяжелым мужиком. Друид усмехнулся. А я гордо вскинула подбородок. — Но, если вдруг что, к вам могут быть вопросы. Вы не местная, выглядите не по-нашему, — сказал Жиро Брюн. Я как-то и не подумала об этом. Но в действительности светлокожих и круглолицых здесь не много, у всех либо скулы торчат, либо носы. Да и среди темноволосых местных жителей пепельные косы редкость. В задумчивости провела пальцами по своим забранным в пучок волосам и поймала заинтересованный взгляд стражника. — Вы сказали «если что, будут вопросы». Что это значит? — Ну, если наш капитан просохнет и захочет вдруг узнать, откуда неизвестное тело и кто его нам подкинул, тогда вам придется поговорить и с начальником, — пояснил он. — А так запишу жертвой улиц, да и все. Мое сердце забилось в обычном ритме, и я даже улыбнулась. Осталось только узнать, когда же стражник заберет мертвеца. — Тебе не интересно, кто и почему его здесь закопал? — снова подал голос друид. — И откопал, — усмехнулся стражник. — Этого мертвеца никто не знает, а он лежит у дома травницы… подозрительно. Месье Брюн посмотрел на меня, потом на труп. И, кажется, ему было лень заниматься такими непонятностями. Как известно, стражники с радостью патрулировали улицы, проплывая мимо любых драк так же, как и мертвецов. Главное — идти, работа же не ждет. Но этому доблестному стражу деваться было некуда. Хотя Брюн постарался увести разговор в другую сторону. — Ты думаешь, он единственный закопанный здесь?! Жан, да в твоем лесу что только не закапывают! — И все же, — гнул дальше друид. — Посмотри, у него на виске, судя по всему, была рана и кровь. Его могли убить и закопать. — А еще он мог споткнуться по пьяни, и, чтобы не было лишних вопросов у стражи, его тихо убрали какие-нибудь дружки. — Закопали так далеко от города? — При чем тут город? — Похоже, стражник заволновался, услышав о Лигосе. Рассчитывал преподнести труп как «случайность» с окраины? — Этот мужчина не деревенский. Ты сам говоришь, что он похож на попрошайку, а в деревне я никогда их не встречал. Была в его словах доля истины. Только не вовремя друид затеял эти разговоры. Чего стоило подождать, когда увезут тело? Или вообще момента, когда бедного мужчину похоронят. Отпоет служительница, воздаст хвалу Великому древу, и даже сам друид забудет, где нашли покойного. Ну самое же время тогда и поговорить. — Так что же, искать телегу для тела? — На помощь мне пришел месье Дюран. Староста уже руками измерил длину покойного и что-то прикинул в уме. — Да, ищите. И поеду. Жан, ты со мной? — спросил стражник друида. Я же тихонько вздохнула и наконец-то проскользнула обратно в дом.