Ну просто эталонная стойкость. Сама себе поражаюсь. — Бывал, — задумчиво буркнул Эдмер. — Но я запомнил бы… Вас. — Вряд ли, если при этом я не падала вам на голову. Глаза изарда слегка округлились. — Так вы… — он приблизил свое лицо к моему. Оу, светлейший! Вообще-то я еще сверху, а вокруг люди. — Илэйн Хингрэд! Это вы тогда упали с дракона. Да, Годман очень переживал, что из-за травмы я не смогу участвовать в ритуале выбора амари для Туманного лорда. Но повод я нашла другой. — Да, это была я, — пришлось согласиться. — Падать с драконов и на драконов — любим, умеем, практикуем. Приходите учиться. И детей приводите! Изард хмыкнул и наконец оттолкнул меня, позволяя собрать осколки собственной репутации и вместе с ними отойти на безопасное расстояние. Потому как слегка возмущенный взгляд Вивьен, что стояла неподалеку в окружении остальных девиц, уже накалялся, словно камень на солнце. — Возвращаемся в город! — скомандовал изард, как ни в чем не бывало. Всех женщин усадили в одну уцелевшую карету — стало тесновато. Часть мужчин отправилась искать следы сбежавших дуаваров. Остальные выстроились по обе стороны от нее — и этакой «свиньей» мы добрались до Беррава. Нам открыли ворота — и совсем скоро мы с Вивьен уже размещались на ночлег в отведенной для нас комнате большого постоялого двора. Пустынница заметно на меня дулась, молчала, дергано перебирала вещи. Я даже и не знала, что мне сделать, чтобы она перестала думать всякие глупости. А она явно их думала — прямо с удовольствием перекатывала в голове, отчего злилась все сильнее. «Эй, алло! Как ты там работаешь?» — шепнула я украдкой, когда очередная попытка заговорить с Вивьен окончилась неудачей. Постучала кончиком пальца по дракончику, что висел у меня на груди: может, хоть так сумею поговорить с ней, раз ушами она меня слушать не хочет? Но передатчик никак не откликнулся. Может, он подключается только в одну сторону? В общем, наладить диалог с местным разобиженным населением мне так и не удалось, оттого совместное пребывание в комнате мгновенно стало тягостным. На этой тугой тишине можно было прыгать, как на батуте. Ну подумаешь, случилась неловкость! Я же не в штаны ее драгоценному лорду полезла! Хотя со стороны могло показаться всякое. Мда… В итоге, когда в дверь постучали, мы обе едва не подскочили от неожиданности. Открыла я — и сразу отошла, потому что теперь находиться так близко к Эдмеру Ларрану было чревато ссорой с подопечной. Вот возьмет — и отправит меня восвояси. Все дракону под чешуйчатый хвост! А это как-то не входило в мои планы. Все же относительная свобода была для меня важна — так я могу обдумать, что делать дальше. — Леди, — сдержанно приветствовал нас изард. — Как вы расположились? — Довольно неплохо, мой лорд, — Вивьен растянула губы в вежливой улыбке. А я вообще постаралась слиться со стеной. — Все же я хотел узнать, почему вы не отправились до Хэйвена на драконах? — изард прошел дальше. — Багаж можно было бы перевезти и по земле, но для вас добраться по воздуху было бы быстрее и безопаснее. Вот не хочется с ним соглашаться, а не согласиться я не могла! — Просто так мне было привычнее, — слабо попыталась оправдаться Вивьен, заметно заливаясь румянцем. — Я не подумала… И глазки кротко так опустила в пол. Получается, только передо мной она может бить себя кулаком в свой третий размер? А сколько было запала по дороге… — Все могло обернуться гораздо худшими последствиями. Только из-за ваших капризов, — продолжил изард свои поучения. — Я благодарна, что вы лично приехали… — Я был вынужден! — оборвал ее дракон. — Когда вы не прибыли в Беррав к назначенному времени, мы выдвинулись вам навстречу. В следующий раз… — У мейре Арейя стресс и шок, — вступилась я. — Поймите, мой лорд, после того, что случилось у храма, она имеет право некоторое время опасаться встреч с драконами! И я ее прекрасно понимаю! Зря я, конечно, заговорила о правах женщин в присутствии местного самодержца драконьего разлива. Он не оценит. Но отчего-то вспомнилось, как мне самой пришлось преодолеть немалую опаску, прежде чем снова подойти к дракону — даже при вскрывшихся способностях сентиды. Это была сложная работа над собой. Эдмер развернулся ко мне всем корпусом и сделал пару шагов навстречу. — Я спрашивал вашего мнения, мейре Хингрэд? Почему вы вообще до сих пор здесь, а не покинули комнату? Видно, я не учла особые настройки этого мира, где «по умолчанию» мне надлежало скрыться со светлейших глаз лорда, чтобы не портить ему разговор с невестой. Ну-ну… — Приказа не поступало, — огрызнулась я. — Но вообще я не служанка, а компаньонка! Изард сначала приподнял брови а затем нахмурился — похоже, сейчас меня вышвырнут отсюда если не силой, то парой довольно резких и крайне весомых выражений. — Я поняла, мой лорд, — внезапно отвлекла его Вивьен. — Впредь я буду соответствовать статусу вашей амари старательнее. Да, помню, Илэйн тоже хотела угодить изарду. А с ушибами и сотрясением мозга в постели лежала я! — Дело не в этом, — Эдмер покачал головой, словно пожалел о своей грубости. — Просто ваш статус достаточно высок, чтобы вас пожелали захватить в плен. И раз дуавары знали, что вы появитесь сегодня в окрестностях Беррава, значит, кто-то им донес. — Со мной только проверенные люди! — возмутилась Вивьен. А гадский лорд очень красноречиво посмотрел на меня. Сощурил глаза, которые в полумраке комнаты казались голубыми — словно лазерными мечами ткнул. Джедай, блин! — Порой те, кому мы доверяем больше всего, могут преподнести очень неприятные сюрпризы, — резюмировал он и пошел к двери. В его голосе промелькнул явственный намек — словно мелкий камешек в густом обволакивающем дегте. Отчего мне срочно захотелось окунуть свои подгорающие филейные части во что-нибудь холодненькое. Мало было надзора: теперь еще и драконолорд будет рыть вокруг меня землю. Браво, Региночка, так держать! ГЛАВА 4 К счастью, то ли дуавары так испугались вида грозных изардов, то ли решили, что овчинка не стоит выделки — а оставшийся путь до Хэйвена обещал пройти удивительно спокойно. Леса немного раздвинулись, стало просторнее. То и дело кругом раскидывались холмистые долины. На горизонте проступала дымчатая полоса скалистых пиков: насколько я знала, здесь неподалеку пролегала граница между двумя владениями — и все эти дальние перевалы — только предвестники долгих извилистых путей в долину Дрожащих гор. Но интересовало меня не это. Лишь то, что в небе теперь гораздо чаще можно было видеть пролетающих мимо драконов — самых разных размеров и видов. Здешние земли считались одними из самых благоприятных для их жизни. Вивьен, сильно задумчивая еще с прошлого вечера, понятное дело, не разделяла моих восторгов. Она вообще не отрывалась от чтения книги, где, по моему скромному мнению, ни черта не видела. Служанки же были заняты разговорами, участвовать в которых мне тоже не хотелось. Мало ли, может, кто-то из них — шпион Редмунда! Потому я решила «расслабиться и получать удовольствие» от живописной дороги — вот вернусь однажды домой, там на драконов не поглазеешь! Лишь порой взгляд цеплялся за спину ехавшего впереди Эдмера. Похоже, он кареты просто-напросто презирал. Да и вообще по земле ходил только лишь из досадной необходимости. Его высокая сильная фигура словно бы стремилась в небо: гордая посадка головы, плечи расправлены, осанка просто эталонная — но при этом в его позе не ощущалось ни капли напряжения. Пару раз я поймала себя на мысли, что жду, будто сейчас у него вырастут крылья. Но, как оказалось, и он за мной наблюдал. — Вы что же — любите драконов? От неожиданности я даже вздрогнула и стукнулась макушкой о верхнюю перекладину оконца. И как Эдмер оказался рядом со мной? Тут же стражник ехал! Только что. — Скажем так, они меня… восхищают. Мой лорд, — я поправила почти упавшую на глаза шляпку. — Вы так никогда и не летали? Вопрос щекотливый. А он знает, куда тыкать палкой любопытства! И вид такой состроил, словно ему на самом деле все равно. — Как вы знаете, моя последняя попытка полета закончилась весьма плачевно. Я две недели лежала дома с сотрясением и сильным ушибом плеча. Добавить к этому частичную потерю памяти и полную дезориентацию — в первые дни жизни в новом теле — и получится ну очень интересная картина. А особенно — для какой-нибудь Тайной королевской канцелярии. И кому я это рассказываю, прости господи! Как будто изард способен посочувствовать. Особенно девице, которая не смогла удержаться на драконе. Впрочем, его презрение мне даже на руку: меньше будет донимать « недостойную». — И вы не начали их бояться? — Эдмер удивленно приподнял брови. А вот это совсем толсто и не изящно! Я так и почувствовала, как напряглась сидящая напротив Вивьен: укол явно был направлен в нее. — Скорее у нас с ними нейтралитет. Я к ним не подхожу близко. А им все равно, есть я на свете или нет. Изард вдруг тихо рассмеялся, глядя вдаль, где как как раз пролетал очередной житель здешних лесов. — Как точно вы выразили их отношение к людям. — А вы себя к людям не относите? Так, и куда меня понесло? Знаю ведь, что лучше не поддерживать с ним долгих разговоров…