Глава 7 — Да не брыкайся ты… свалился на мою голову, чтоб тебя ржа поела… — бухтел Баад, поливая из душа лежащего на дне ванны пришельца. Пришелец был голый, синий, жалкий и несчастный, он пытался свернуться клубочком и тихо хныкал, не приходя в сознание. Ему явно не нравилась прохладная вода, но выбора у него не было. Ксан велел поливать, чтобы сбить температуру таким пещерным способом, пока синтезатор не сварит антитела конкретно под этого нестандартного чудика. — Я тебе даже слегка сочувствую, — продолжал разговаривать с телом Кпинга, — но обтирание ледяным коньяком было бы хуже, поверь. Я разок пробовал. Бр-р-р-р… в смысле, не сам я пробовал, меня Ксан так «лечил» на одном задании, когда биоблокада дала сбой из-за нестандартной твари и ее нечищеных зубов. Представляешь, она мне одно из лезвий чуть насквозь не прокусила. Э-э! А вот это ты брось. Брось, я сказал! Не тяни ауру куда не следует… ф-фу. Ладно, о чем это мы беседовали? А! А знаешь, метод Ксана реально действует. Если представлять тебя подобранным больным кошаком неизвестной породы, то не всë так ужасно. Только уж больно страшный ты для кошака, будем искренними. Кпинга еще раз критически осмотрел совсем посиневшего больного и даже потыкал в него пальцем. Потом почесал дреды и крикнул в приоткрытую дверь ванной комнаты: — Эй, слушай! Ты там долго? По-моему, еще немного — и он окончательно остынет. Насовсем. — Не кипишуй над клиентом, — невозмутимо сказал Эмеичи, возникая в дверях с двумя инъекторами наперевес. — Так. Один в предплечье… оппа. Ну тихо, тихо, всë уже. А второй в другое место. Ксан, переверни его тылом вверх. — Это кот, большой лысый страшный кот, — проговаривая как мантру, Баад перевернул страдальца и даже придержал за талию, не давая увильнуть от неумолимых антител. — Ну вот, — удовлетворенно кивнул Ксан. Можешь вытаскивать, вытирать, вычесывать и всë такое. Через пару часов проснется и будет огурцом. — Прародитель будет должен… — тяжело вздохнув, Кпинга перекинул через плечо мокрое тело, морщась от холодных струек воды, бегущих по спине. — Открой сушилку. — Она для белья, — нахмурился Ксан. — Ну коты там тоже прекрасно высыхали… — Баад пожал свободным плечом и вдруг спохватился, прикрыл рот ладонью. Но было поздно. — Что?! А я-то понять не мог, как твое стадо в герметичном сушильном шкафу умудряется клочки шерсти оставлять! Да я задрался фильтры чистить! Рыжий, брось это полудохлое и иди сюда, я тебя убью! — Не-не, Прародитель же не велел бросать. — Кпинга моментально сообразил, что даже в гневе Ксан не будет драться, пока этот подарочек древнейшего находится в зоне риска. — Да и вообще, ты ж из моего гонорара эти фильтры покупал, я даже не сопротивлялся! — прикрываясь мокрым телом пришельца, продолжал он. — Но они реально на режиме деликатной сушки моментально высыхают и не испытывают стресса, как если бы я их полотенцами или феном сушил! — Я тебя самого в сушилку засуну и заставлю руками по волоску шерсть собирать! — свирепо выдохнул Эмеичи. И успокоился. — Неси этого в постель. Да не в мою, придурок! — И не в мою! — тут же взвился Баад. — Еще не хватало! Да твою ж ржу! Отстань уже со своей привязкой! Да что ж такое, прямо лезет и лезет, лезет и лезет! — На диване ему постели. И не ори, он просто пока без сознания, и его аура к твоей на инстинктах цепляется. Истеришь как пятидесятилетняя нецелованная скрепка, — потер виски Ксан. — Придет в себя — объяснишь ему… что он не котик. И на твою безусловную любовь рассчитывать не может. — Постелю, если сам подержишь. У меня всего две руки. Привычно переругиваясь, друзья довольно ловко разобрались с простынями, подушками и одеялами, устроили своего навязчивого гостя на большом угловом диване в общей гостиной и в некоторой задумчивости встали над ним. — Окуклился, — констатировал Ксан через минуту, глядя, как пришелец замотался в одеяло и совсем исчез в его складках. — Сколько-то спокойного времени у нас есть. — И слава праро… тьфу! — вспомнил обстоятельства появления «лысого кота» Баа. — Я устал, как будто мы три миссии отволокли, а не одного больного чудика нянчили. Мне надо снять стресс и поспать. — Даже не думай! Только твоих пьяных выкрутасов мне сейчас и не хватало. В сторону коньяка даже не смотри, особенно если не собираешься принимать ухаживания. Иди кошаками своими стресс снимай. — Я ничего про коньяк не говорил, ты сам придумал. И вообще, может, я настойки твоей хотел попросить. Той самой… как ее, «упокой слона». — Валерьянки тебе, значит, — хмыкнул Эмеичи. — Это дефицитная трава, она только на одной планете во всей сфере растет. И не упокоительная, а успокоительная. — Eще раз взглянув на друга, Ксан отмахнулся. — Ладно, нечего делать такие глаза. Ты не кот, а я не ты, чтобы вестись. Сейчас накапаю. Только сначала проверь, чтоб твой зверинец не налетел, как в прошлый раз. Чуть пузырек из рук не выбили. Тихо переговариваясь, друзья ушли на половину Ксана и, судя по тонкому звяканью стекла о стекло, всë же выпили не только валерьянки. Пришелец в гостиной безмятежно спал, время от времени тихо посвистывая носом. Чем и привлек в конце концов внимание других законных хозяев квартиры, на которых до этого все присутствующие обращали преступно мало внимания. А зря… Дверь из спальни Кпинги уже довольно давно слегка отошла от косяка, и в маленькую щель непонятным образом просочилось много пушистого, лохматого и нахального. Всего у Баада было пять кошек, но только потому, что взять шестую, седьмую и всех последующих категорически не позволял друг-Эмеичи. А так как жилплощадь была общей — Баа страдал, вздыхал, но правила общежития старался соблюдать и быстро находил пристанище очередному подобрышу. До недавнего времени он подбирал исключительно беспородных, тех, кого не самые добросовестные заводчики цвирколовов признали непригодными и просто выкинули на улицу. Условия жизни для таких котят в мирах призмы были не сахар, поэтому все пушистые друзья Кпинги в свое время прошли через серьезное лечение у Ксана и могли похвастаться богатым жизненным опытом, обширной коллекцией шрамов и залеченных травм, а также довольно яркими характерами. Еще бы! Без бойцовских задатков и неукротимого желания выжить ни один из них просто не дождался бы Баа в той подворотне, где Кпинга его подобрал. И теперь все «котостадо», как презрительно именовал Ксан любимцев друга, пришло проверить, что за новый персонаж образовался на их законной территории и нельзя ли его как-то приспособить для пользы настоящего повелителя этой вселенной — его величества кота. Глава 8 Дженсен проснулся оттого, что его лица коснулось что-то мягкое и щекотное, но одновременно острое и царапучее. Сначала сущность швеи по привычке попыталась снять слепок реальности, но потом он спохватился, вспомнил, в какую авантюру его втравил лохматый, а также то, что внутри частного мультиверсума его способности резко ограничены. Вздохнул и открыл глаза. — Ауч. — Движение густых ресниц привлекло внимание сидящего рядом теплокровного существа — небольшого, покрытого равномерной текстурой бело-рыжего цвета, которую зодчий здешнего мира называл «шерсть». Существо протянуло манипулятор… то есть лапу, и снова потрогало Дженсена за нос. Лапа была мягкая, но где-то внутри нее явно прятался острый предмет. Даже не один. — Ты кто? — вспомнив о том, как его учил Прародитель, попытался объясниться Джен. — Мой иденти… мое имя — Дженсен Аркана. — Мррр-Мау, — ответило млекопитающее из семейства кошачьих, как говорила информационная прослойка мира. — Тоже ничего, — оценил Джен. — А чего ты хочешь, Мррр-Мау? — Он с точностью до последней вибрации воспроизвел звук, который принял за имя существа. — Мя-а-а-а?! — хором сказало вдруг полутемное пространство вокруг и разом ожило, материализовав из себя еще четырех существ разной расцветки и пушистости. Все пятеро котов уставились на гостя непроницаемо-вопросительными глазами. Их явно озадачил изданный им звук. — Мя-а-а… — уже не слишком уверенно повторил за ними швей. Похоже, для общения эта часть местного населения использовала иные звуковые и жестовые идентификаторы. Мужчина попытался залезть поглубже в информационное поле, доступ к которому ему давал хозяин этого скопления миров, чтобы перестроить свое восприятие на новый лад… но понял, что для полноценного общения с представителями данного вида нужно как минимум… отрастить хвост… усы… — Вот видишь? — раздался вдруг знакомый голос, прерывая поток исследуемой информации, и в темноту упал прямоугольник света от открывшейся двери. — Прелесть какая. Тебе даже слишком напрягать воображение не придется, он мяукает вполне натурально. — Ты ему что вколол? — Второй голос, несомненно, принадлежал прядильщику, и в нем слышалась озабоченность. — Если этот чувак от твоих прививок чердаком протечет прямо нам на диван, ни я, ни Прародитель тебе спасибо не скажем! И вообще… еще заразит мне котов чем-нибудь! А ну брысь все с постели! Кс-кс-кс! — Ты подаешь противоречивые команды, — несколько озадаченно резюмировал свои впечатления Джен, глядя на рыжего прядильщика, возникшего в дверном проеме. — Даже я не понял, ты просишь представителей данного вида покинуть твою территорию или призываешь к употреблению пищи? — От тебя брысь, а ко мне кис-кис! — фыркнул Баад и призывно загремел мисками, которые с ловкостью фокусника извлек откуда-то из стенной панели. Все пятеро шерстяных существ тут же забыли про Джена и рванули к хозяину, начали тереться о его ноги и пронзительно орать. — Они не восприняли предыдущий буквенно-звуковой сигнал. Больше ориентируются на положение тела и… — Без тебя знаю! Тоже мне, переводчик с кошачьего. — Рыжий бухтел и кормил котов одновременно. — Ты себя нормально чувствуешь? — Функциональность данной оболочки восстановлена на семьдесят два и триста двадцать четыре тысячных процента от первоначальной мощности. И на двенадцать и сорок четыре сотых процента от основной сущности. — Эт чё он щас сказал? — Баа обернулся на Ксана. — Судя по всему, теперь я буду переводчиком с пришельского, — хмыкнул его друг. — Нормально он себя чувствует. Почти здоров. Но недоволен тем, что пришлось урезать свои возможности, чтобы его пустили в наш мир. Правильно? — Он посмотрел на Джена, и в его глазах промелькнул веселый отблеск. — Доволен, недоволен! — радостно перебил рыжий. — Какая, ко рже, разница! Раз здоров — звони древнейшему, пусть забирает своего питомца! — Я не являюсь низкоинтеллектуальным существом, находящимся в полной зависимости от хозяина данного мультиверсума, — явно обиделся Джен. — Мои вычислительные мощности, возможности адаптации и преобразования материй качественно выше… — Ксан, у меня сейчас голова взорвется! Он же вчера нормально говорил! Может, его опять напоить… хотя нет, надо просто вернуть посылку отправителю! — Я разве тебя чем-то обидел? — Джен наконец более-менее восстановил матрицу своей памяти и искренне озадачился. — Не понимаю. Вчера ты принял мой подарок и назвал свое имя. Потом лохматый что-то говорил о вреде пьянства… мне было очень плохо. Ага. Коньяк — это яд. Его можно пить только в небольших количествах. Тут понятно. А как я оказался здесь и почему ты теперь недоволен этим фактом и хочешь меня прогнать? Я тебе… как это? А! Не нравлюсь? А почему? — Не, ржа. Заберите детсадовца, верните непонятно о чем разговаривающего мужика. А то как-то совсем стремно, — передернул плечами Кпинга, с легким ужасом глядя на своего предполагаемого Мастера. — Хм. — Джен запустил анализирующую часть сущности на полную мощность и задал ей вывести алгоритм из всех последовательностей за последние двое суток. — Хм. А еще коньяк есть? Немного, — сразу уточнил он, видя странные выражения на лицах прядильщика и его… компаньона. Заодно, включив и мгновенно просмотрев записи своего существования за последние несколько часов, скорректировал разговорную речь. — Судя по всему, в умеренных дозах он способствует коммуникации. Я и сам могу достать, но лохматый опять обидится, он что-то орал про его коллекционные бутылки времен первых потомков или как-то так. Ксан и Баад, услышав последнюю фразу, дружно поперхнулись и уставились на гостя большими глазами. Потом вытаращились уже друг на друга и наперегонки рванули куда-то в другую комнату, откуда послышался шорох разрываемой упаковки, легкий звон стекла, а потом двойной невнятный вопль. — Они сами странные, — констатировал Джен, обращаясь к усевшемуся рядом с ним представителю кошачьих. На этот раз абсолютно черному от кончика носа до кончика хвоста. Согласно прописанному коду этого вида мужчина медленно моргнул и прикрыл глаза на три секунды, тем самым показывая свое желание мирного сосуществования. Немного подумав, кот ответил тем же, а потом вообще влез на колени к Джену, улегся и запустил вибрацию максимального дружелюбия, сильно обрадовав пришельца. Ну хоть кто-то следует прописанным директивам и ведет себя в соответствии с понятными правилами. — А еще меня называют чудиком. М-да. — Мр-р-ря, — согласился с ним пушистый. — Ты псих! — На пороге снова возник Баад, глаза у него были большие и круглые, в руке он держал как-то нарочито запыленную бутылку коньяка с потускневшей наклейкой и обвиняюще потрясал ею в сторону пришельца. — Я не страдаю нарушениями химии мозга или психическими заболеваниями, как вы это называете, — пожал плечами Джен и погладил разомлевшего на коленях кота. — А вот насчет тебя у меня некоторые сомнения. Появились. Но ничего, даже если проблема существует, после объединения все физические и психологические дефекты в любом случае будут устранены. Глава 9