Глава 21 — Хочешь сказать, Холера пришла на работу в пижаме и тапочках? Да брешешь! — Старшая медсестра быстро убрала журнал назначений со стойки и посмотрела на Михаила недоверчиво. — А давай поспорим? — вдруг улыбнулся парень. — На… нет, поцелуя будет явно маловато. — И как ты собираешься мне доказать? — Да в раздевалке они лежат, — вмешалась в разговор другая девушка. — И пижама, и пушистые крыски под ней. — Ну вот тебя кто, блин, спрашивал, газета «Правда» ты наша! У меня такая возможность была… — От этого ее… мужа, что ли, приехала? — Подошедшая Березина устало стянула с головы шапочку и положила ее на стойку. — Непонятно только, откуда он у нее взялся. Да и какой он тогда муж, если живут раздельно и у него нет ни одной ее вещи. В любовника бы еще поверила, а так… фигня какая-то. — Заграничный, типа… Но спец вроде знающий, смотрел, как Холера оперирует, с полным пониманием процесса и иногда задавал помощникам уточняющие вопросы. И под руку к ней не лез, прямо как знал, что прибьет и не заметит. — Ты дурак, Мишань? Кто ж к оперирующему хирургу под руку лезет, тут и специалистом быть не надо, — фыркнула Березина. — И вообще, чего это все расслабились? Через… — она глянула на большие часы над ресепшеном, — двадцать восемь минут вторая плановая. Ты Измайлову пах побрил, умник? — Тьфу на тебя, зараза. — Мишаня злобно натянул на лицо маску и поверх нее уставился на партнершу-соперницу негодующим взглядом. — А сама не можешь?! — Я бабулю готовила, теперь твоя очередь. И нефиг отлынивать, умный какой! Вот наябедничаю Холере, что ты ее тапочки обсуждаешь вместо того, чтобы делом заниматься. — Зараза ты, Березина, и нос у тебя холодный, — с обидой сказал Мишаня и ушел, бормоча себе под нос что-то злобное. К вечеру даже Ксан почувствовал, что для него немного перебор. Две плановые операции плавно переросли в еще две срочные, за окнами давно стемнело, а Валерия продолжала работать так, словно и не она ночь накануне толком не спала, скиталась по мирам призмы, а потом с самого утра не присела. Мужчину обуревали разные чувства: и уважение к невероятной работоспособности и увлеченности Мастера, и невольное беспокойство — а так вообще можно? Нет, можно, конечно, он сам нередко не ложился по несколько суток, но нужно ли? А учитывая зачаточные, буквально на уровне инстинкта, движения скверны во время работы, Валерия каждый раз выкладывалась по полной. И лечила не только физические оболочки, но и буквально вычищала комки скверны из пациентов. Как она это делала, не имея даже понятия об этой самой скверне, не зная о существовании Оружия… Причем она не впитывала скверну, она ее… вырезала. В прямом смысле слова избавляя пораженный орган от разрушающего энергетического узла — хирургическим путем. И выкидывала вместе с использованными кусками ваты, смывала вместе с кровью… Не самый лучший и эффективный способ борьбы с приставучей и растущей дрянью, но без Оружия и это было просто удивительно! Вот только к вечеру у женщины под глазами всё четче стали проступать темные круги, и в перерывах Ксан даже вынужден был кормить ее с ложечки принесенным ординаторами пюре, потому что у Валерии так тряслись от усталости руки, что она не могла есть. Да и обилие новых впечатлений и в первый раз увиденная скверна наверняка сделали свое дело — прибавили стресса. Но, словно по волшебству, эта дрожь исчезла без следа через полчаса дремы на узком диванчике в ординаторской. Как только завотделением входила в операционную — от ее усталости словно не оставалось и следа. Ксан смотрел на эти чудеса с неким чувством суеверного ужаса, а потом плюнул на всё и, даже не спрашивая разрешения, взял и влил в нее три куба скверны, как раз всё, что болталось в поясном кошельке, и слегка добавил от себя. — Ого! Это что за энергетик? Надеюсь, это не какая-то секретная техника передачи собственной жизненной энергии? — удивилась она. — Нет. Это скверна. Я тебе о ней рассказывал. — Забористая какая штука. И очень вовремя, операция будет сложная, — пробормотала Валерия, натягивая перчатки. — Слава богу, последняя на сегодня… вроде бы. — Последняя, — решительно кивнул Ксан. — Я тебе не рекомендую и дальше испытывать свою выносливость в таких условиях, есть риск напортачить. — Он инстинктивно выбрал этот аргумент и высказал его в самых обтекаемых выражениях. И угадал, Валерия только согласно кивнула, хотя скажи это кто-то другой и другими словами — прибила бы на месте. В операционной сначала всё шло штатно. Пожилой мужчина быстро уплыл в небытие под воздействием весьма грубых для организма, но сильных и эффективных химических соединений, и Валерия приступила к работе. Она филигранно работала как с плотью, так и со скверной, только вот второй почему-то не становилось меньше, в отличие от предыдущих операций. Ксан невольно нахмурился — это сильно ему не нравилось, а интуиция посылала практически ощутимые намеки. Шаг, второй — он подошел к операционному столу ближе, удивляя помощников. — Давление падает, — вдруг сказала одна из медсестер, и одновременно с ее словами тревожно запищал один из приборов. — Пульс! — рявкнула Валерия, но тут же осеклась. Ибо на ее глазах из операционного разреза, срывая зажимы, полезло… нечто. — Твою мать! — Попытка просто дотронуться рукой до этого нечто кончилась резким ударом… вроде как тока. Пальцы сразу словно смерзлись, онемели, скальпель выпал, и в целом как-то нехорошо стало. В операционной вдруг резко потемнело — или это только показалось? «Не трогай!» — запоздало пронеслось в голове предупреждение Ксана. В следующую секунду дисциплинированный консультант, который весь день вел себя идеально и не лез под руку, вдруг схватил Валерию за плечи, и она уже хотела рявкнуть на него. Но не успела. Только почувствовала, как на месте выпавшего скальпеля в быстро согревающихся пальцах оказался другой инструмент, такой же маленький и острый. «Вот теперь бей! Чем ближе к светящемуся ядру, тем лучше», — снова мысленно скомандовал Эмеичи. Женщина даже не стала вслушиваться в его слова, потому что раньше почувствовала, усвоила самый смысл. И ударила точно в нужное место, с наработанной хирургической четкостью. Пух! Странная, еще толком не сформировавшаяся тварь лопнула как воздушный шарик, а в тело Валерии полился ручеек той самой бодрящей энергии, которую Ксан называл скверной. Глава 22 — Я так и не поняла, что это было, а всем ассистентам и анестезиологу, по-моему, теперь придется психотропные препараты выписывать. А то люди решили, что у них коллективные галлюцинации от переутомления, — доверительно проговорила Валерия, кладя голову на плечо Ксана. Они были одни в ее закутке, и, поскольку даже вливание скверны не слишком помогло в плане тотальной усталости, едва они туда вошли, мужчина подхватил своего Мастера, не давая женщине неуклюже осесть на пол. — Может, вам всем просто пора в отпуск? — невозмутимо предложил Эмеичи. — Зная себя… и понимая, насколько мы похожи, я даже спрашивать не буду, сколько лет ты работаешь без отдыха. И наверняка команда у тебя такая же. — Да не так уж много. Третий год пошел. Да и те же новогодние я всё же праздную. Просто люди не выбирают, когда им болеть… и отсутствие на месте врача… — Понимаю. — Ксан поцеловал девушку висок, закутывая в свой плащ. — Но ты ведь не единственный лекарь на этой планете. Надеюсь. Да, собственно, я даже слышал тут днем разговоры, что некий Вадим Абрамович уже не раз предлагал тебя подменить, а ты «брыкаешься». — Пф-ф-ф! — вскинулась Валерия. — Да этот… А… — Она махнула рукой и улыбнулась. — Вот никому бы не призналась, а тебе… Ну да. Может. И предлагает. Он хороший врач. И отличный хирург. Просто это МОЕ отделение. — Конечно, твое. Никто его у тебя за пару недель не отберет. И в самом крайнем случае — теперь у тебя есть телепорт, — продолжал заманчиво мурлыкать на ушко Ксан. — Если ситуация будет совсем критической — доставим на место в течение пяти минут из любой точки галактики. Работа — это важно, не спорю. Но ты же понимаешь, что теперь всё так или иначе изменится? Твое новое состояние — оно не просто так. Это не только привилегия долгой жизни и почти вечной молодости… — О! — Валерия удивленно вскинула брови. — Этот нюанс я как-то упустила. — Вот. Но с ним в комплекте идет ответственность, — тяжело вздохнул Ксан. — Уж тебе, думаю, объяснять не надо, что это такое. Я, насколько способен, перетяну ее на себя — займусь планированием миссий и всеми клановыми проволочками, или, не знаю… может, нам попробовать устроиться в НАШУ клинику? Туда обычно слабосилки идут, не способные на самостоятельную охоту. А ты, конечно, сильный Мастер… но необученный и вряд ли сейчас сможешь с ходу влиться в боевку. — Нет, вот воевать я точно не хочу. Мое дело — лечить, а не убивать, — нахмурилась Валерия. — Строго говоря, мы никого не убиваем. Мы уничтожаем тварей, вроде той, что сегодня полезла из твоего пациента. Я тебе рассказывал. — Ксандр поправил выбившуюся из прически Валерии прядь. — Так это вот оно?! — сопоставила реальность и рассказ девушка. — Да, — кивнул Эмеичи. — Но ты всё равно не боец, а я не метательное оружие. Я… — Он мотнул головой. — Короче, ближний бой с монстрами пока не для тебя. В любом случае надо оформить тебя как вольного Мастера, получить все документы… Кстати, на какую фамилию? — На хмык Валерии он пояснил: — Я почему спрашиваю — ничего не имею против того, чтобы взять твою, но в призме она неизвестна. В отличие от моей, которая дает хоть какую-то гарантию не влететь по разнарядке в первый же рейд на роль пушечного мяса. — Да елки-палки! — вздохнула Валерия. — Вот так решишь, что на тебя с неба принц свалился, а по факту… — Она засмеялась. — Оказывается, что геморрой. Но черт с ним, я согласна на всё, что идет с тобой в комплекте. Только нужна пара дней, чтобы уладить дела в отделении и передать часть пациентов Вадиму. И оболтусов застращать, чтоб на месяц хватило! Вот так, с бухты-барахты, это всё равно не делается. — Ну, теоретически меня всё же можно назвать принцем, в своем клане я старший из сыновей главы. Хотя с учетом принадлежности к виду — Оружие, тут больше ваш титул принцессы подходит… — рассмеялся Ксан. — А пара дней у нас есть, учитывая телепорты. Только… может, мы будем жить всё же у меня? — с надеждой заглянул он Валерии в глаза. — Я верю, что у тебя тоже отличный дом, мне просто это место в целом не нравится — как мир. Я взял координаты вот прямо здесь, можно будет переходить непосредственно от меня, а еще на всякий случай поставил точки для стационарного круга внизу — в холле и в этой вашей подземной стоянке железных гробов. — Кстати, про гроб! — вскинулась Валерия, но тут же опомнилась. — А! Он же на домашней стоянке. Геморрой с хвостом меня прямо из родной кровати сп… позаимствовал. Ну ладно, пусть стоит. Насчет жить у тебя… Я прямо в шоке от самой себя. — Валерия повернулась, чтобы посмотреть Ксандру в глаза. — Ни в жизнь бы ни с кем из своих мужиков на это не согласилась, а с тобой… безобразие одно. Но ко мне заехать всё равно надо — у меня там вещи, без которых я даже в одной постели с принцем не выживу. — Не вопрос, заберем. Да и еще одну точку там поставить никто же не мешает. Могу даже сдвиг пространства размером с дверь организовать. Будешь как в соседнюю комнату ходить. Ты, кстати, как к котам относишься? — запоздало вспомнил Эмеичи. — Нормально, — засмеялась женщина. — Даже люблю местами. Но не заводила, потому что сутками на работе, зачем же над животным издеваться. Или ты про вашего кота-сводника? — Нет, у Баада кроме него еще целое стадо, — вздохнул Ксан и улыбнулся, поцеловав женщину в пробор. — Если твой рыжий сосед будет сам своих зверей кормить, развлекать и убирать за ними — пусть живут. При случае даже потискаю с удовольствием. — Вот с уборкой бывают сложности, — немного сконфузился Эмеичи. — Да ладно, я умею дрессировать и тех, у кого один хвост, и тех, у кого много. Рыжих, — засмеялась Валерия. — Разберемся. Пошли домой, пока никто не прибежал и не заорал про очередной срочный случай. Из клиники они тоже ушли телепортом — с парковки, чтобы не плодить в отделении лишних вопросов. Благо Лена Иванова от щедрости души сбросила Ксану полную геолокацию не просто этого города, а всей планеты. В гости звала, всё такое. Так что и на Новослободскую, к дому Валерии, тоже перенеслись, минуя жуткие тоннели с ревущими железными монстрами, полными людей. — И зачем ты рисуешь у меня на двери? Нет, красиво, конечно, и… светится тоже неплохо, но мне интересно, — спросила у Ксана девушка, выбравшись из душа и сразу же наполовину скрывшись в шкафу. — Ну я ведь обещал состыковать наши квартиры. Такие вот «рисунки» — временный и недолговечный вариант, конечно, — пустился в объяснения Ксандр. — Одно неловкое движение или закончившийся заряд скверны — и переход исчезнет. Потом, если захочешь, купим стационарный. Зато вещи туда-сюда таскать не придется. — Вообще идеально. Давай сразу и попробуем? — Угу, проходи. — Мужчина с улыбкой раскрыл перед Валерией дверь, за которой больше не было коридора — только знакомая уже спальня. У Ксана было пусто и неприбранно — всё осталось так же, как и с утра. Только за дверью кто-то возмущенно орал на пять кошачьих голосов и, заслышав шаги вернувшихся соседей, принялся ломиться в дверь, громко скрежеща когтями. Глава 23 — Чего это они? — вслух удивился Ксан и сам же себе ответил: — Баа снова шляется где-то и не покормил вовремя, хотя… на него это, конечно, не похоже. Видимо, расставание со своей пушистой мечтой слишком сильно по нему ударило. М-да… — Эмеичи от неловкости почесал затылок. — Извини, но, похоже, сегодня нам придется взять на себя заботу об этом котостаде. Сдалось оно нам после тяжелого рабочего дня… — Чур, туалеты моешь ты! — сразу отреагировала Валерия, сделав невинные глаза. — Кхм… нет, туалет у них автоматический, он сам себя чистит и моет. А вот автомат для выдачи сухого корма не прижился, — пробормотал Ксан, заломив одну бровь. Его одолевали нехорошие мысли по поводу Баада и его внеурочных прогулок. — Потому что эти звери не едят куски сухой дряни, а питаются исключительно натуральным мясом. Где-то наш Кпинга тоннами набирает обрезки рогов, копыт и прочей субпродукции, целый морозильник в кладовке под это дело. Потом сам сортирует — что надо — нарезает, что надо — перемалывает. Теперь осталось лишь достать порцию и разморозить… — Ксан осмотрел замученную операциями девушку с ног до головы. — И этим займусь я. А ты иди отдыхай, тебе сегодня и так досталось. Даже первый опыт охоты на тварь — и тот успел вклиниться.