— И коньяка. Я одну бутылку заначил, из тех, раритетных, — мрачно добавил Баа. — И считаю, что мало еще, за моральный ущерб! — с вызовом закончил он в пространство. Глава 17 — Коньяк тоже не помешает, — согласно кивнула незнакомка и спросила у Ксана: — Простите, а зовут вас как? Это очень странно, но я чувствую, что мы с вами сильно не чужие, и вообще. Хм, я редко кого так хотела схватить в охапку и утащить… ну, наверное, в пещеру. — Полагаю, гости должны представляться первыми, — внезапно хохотнул Ксан, полностью повторив свою вторую после пробуждения фразу. — Да, вы правы. Меня зовут Валерия Юрьевна Штольц. — Вот за это мы и выпьем! — Кпинга за время обмена этими церемониальными фразами успел сгонять куда-то за бутылкой и рюмками, и теперь призывно позвякивал ими, пристраивая поднос на тумбочку. — Меня Баад зовут, а твоего — Ксандр. Хотя по прав… хм… — Кпинга внезапно замолчал, наткнувшись на прищуренные глаза друга. — Ну что, за знакомство? — Угу, — кивнула девушка и пригубила напиток. — Хм… коньяк? — Ага, столетней выдержки из запасов предка, — снова натянул свою обычную улыбку Баа, опрокидывая в себя сразу всю рюмку. Ксан лишь неодобрительно покачал головой: действительно, надо бы проверить друга. Мало что могло ввести жизнерадостного Кпингу в депрессию, но если вводило, то всему окружению это могло нехило так аукнуться. И первым признаком надвигающейся ржопы была вот эта ненормальная лихорадочная веселость. Валерия снова попробовала напиток и скосила глаза на Ксана, незаметно кивнув в сторону рыжего и чуть приподняв бровь. Дико непривычно, но Ксан понял по одному этому едва обозначенному движению и что она спрашивает, и как понимает его ответ. — Не парься, друг. В этой жизни все бывает, — сказала девушка, наливая Кпинге еще коньяка. — Ты представь себя на моем месте: вообще ничего не понимаю, сижу в пижаме с двумя почти голыми странными мужиками неизвестно где, ничего не знаю, не соображаю и в целом слегка в аху… в прострации. Так что у тебя всë еще не так плохо. — Слуш, Ксан, а она мне уже нравится. Втроем замутим? — Это мой Мастер, — сказал Ксан раньше, чем сообразил, что несет. — То есть… — О-о-о, — протянул Кпинга. — Сочувствую, друг. Ладно, ребят, я на экстренную кототерапию. Как наговоритесь, найдете меня под покрывалом из шерстяных комков, разбудите и покормите. И да… я… я заведу шестого кота. Обычного. Мне очень надо. — Погоди заводить, — вздохнул Ксан. — Этот сто пудов вернется… Но Баад его не слышал, поскольку уже опрокинул третью стопку и стремительно выскочил из комнаты. — Его можно вот так одного оставлять? — спросила Валерия. — Надо дать немного времени порефлексировать, сутки, не больше, и потом устроить шоковую терапию, — со знанием дела ответил Эмеичи. — Шоковую терапию — это правильно. Но где мы поймаем эту хвостатую сволочь, из-за которой твой друг так расстроился? Боюсь, терапия тут нужна исключительно шкурная. Коврик, например, сделать, чтобы у кровати положить. — Может, первое впечатление о Бааде у тебя и такое, но поверь, страдать от неразделенной или… в его случае, разделенной, но непонятой любви он долго не будет. Главное, не дать ему в турне по барам уйти, и всë быстро встанет на свои места. Он сильное Оружие. Как духовно, так и физически. — А, ну это проще, — задумчиво кивнула Валерия. — Справимся. Меня другое волнует. — Она облизала губы и посмотрела Ксану прямо в глаза. — Мы-то сами что теперь будем делать? — Девушке на самом деле не хотелось прерывать такой сон — или всë же не сон? Всë слишком реально. — Хм… жить, — пожал плечами Эмеичи и лег на постель, закинув руки за голову. — Иди сюда. — Он похлопал по подушке рядом с собой. — Я расскажу тебе, что произошло, как устроен наш мир и чем это нам грозит. А, ржа… Это же теперь в рейды? Ладно, обдумаю позже. Ты так и не сказала, откуда ты, кстати. Мне будет легче сориентироваться с рассказом, если я пойму, откуда он тебя забрал. — Из Москвы. — Валерия послушно прилегла рядом, поддалась порыву и устроила голову у парня на плече. — Просто я не думаю, что название города имеет значение в вашей системе координат. Это же не Земля, верно? На нашей планете коты точно не разговаривают и не имеют привычки растворяться в воздухе. Или в нашем мире? Я уже во что угодно готова поверить. — Хоть спираль какая, знаешь? — не особо надеясь на ответ, спросил Эмеичи. — Не-а. Третья планета от Солнца, галактика Млечный Путь. Точнее не скажу, увы, я учила анатомию, а не астрономию. — Видимо, местные названия… Про призму миров, Мастеров и Оружия что-то слышала? — Ни слова. — Понятно. Значит… с самого начала. Думаю, ты знаешь, что в радуге семь основных цветов… *** Валерия лежала головой на плече мужчины и тихо охреневала, причем вовсе не от раскрывшегося перед мысленным взором сложносоставного мироздания с его чокнутыми законами и делением на Мастеров и Оружия, а от себя самой. Еще никогда в жизни она ни с кем не чувствовала себя так уютно, легко и расслабленно. При этом, как ни странно, ее вечно напряженную натуру не преследовало чувство потерянного контроля, всë наоборот. И командовать ни разу не тянуло, может быть, потому, что этот незнакомый парень с удивительно умными глазами выглядел и ощущался… взрослым. Равным. Тем, кому можно доверять и не оглядываться постоянно, чтобы не накосячил. Это ощущение было таким новым и обескураживающим, что на какое-то время буквально оглушило женщину. Именно оно, а вовсе не дурдом с котами, другими мирами, привязками и еще черт знает чем заставило ее реагировать так спокойно и безэмоционально. А еще Валерию буквально завораживало, как Ксандр отвечал на ее еще даже не заданные вопросы, и то, как она сама понимала, о чем он вроде бы не сказал вслух. Ну и… чего греха таить. Лежа у парня на плече, чувствуя его запах и глядя, как шевелятся его губы, когда он говорит, она ловила себя на совершенно непристойных мыслях и таком остром желании, какого еще никогда в жизни ни к одному мужчине не испытывала. Единственное, что ее удерживало от порыва немедленно прервать лекцию и наброситься на мужчину, — это то, что она была не уверена в его собственном желании. Точнее, не так. Где-то глубоко внутри она прекрасно чувствовала — Ксандр хочет ее не меньше. Но внешне он оставался таким холодно-спокойным, настолько не выдавал ни одного специально провоцирующего движения, что она и сама поневоле подхватила эту волну внешней закрытости и приличия. Лежала рядом, даже задавала дельные уточняющие вопросы, смотрела на него, смотрела, смотрела… пока в какой-то момент не отвлеклась от таких притягательных губ и не встретилась с ним взглядом. — И какого черта?! — спросила она хрипло через несколько секунд напряженного молчания, сквозь которое, казалось, искры били. — М-м-м?! — Не знаю, — не менее хрипло сказал Ксандр. — Никакого. Да пошло оно всë… — На хрен, — согласилась Валерия, рывком стягивая с мужчины покрывало и накрывая его губы своими. Глава 18 — Это ощущается… по-другому, — выдохнул Ксан, блаженно прикрывая глаза и прижав к себе своего новоявленного Мастера. — Необычно остро и приятно. — Он почти мурлыкнул. — Хочется сказать банальность из старого фильма, про то, как долго я тебя ждала, но не буду. — Валерия сладко потянулась, чуть повернула голову и поцеловала Ксана в висок. — Потому что не ждала… уже. — Стыдно признать, но я тоже никого не ждал и ничего не планировал. Теперь перед котом извиняться… — хмыкнул Эмеичи. — Сначала за хвост и об забор, а потом, так и быть, можно извиниться, — согласилась женщина. — Какая вы… ты кровожадная. — Кажется, даже такие незамысловатые замечания доставляли ему удовольствие. — Я не кровожадная, я ответственная. Только-только лейкоциты у нашей бабули в норму привела, всë подготовлено к операции, и на тебе — личное счастье котовьим хвостом накрыло всë отделение, — вздохнула Валерия. — Очень странно, знаешь ли. Я привыкла ответственно относиться к своей работе — всë же это не шутки, а человеческие жизни. Думала уже, что ничего на свете нет, что может заставить меня о работе забыть, и вот — здрасьте. Появился ты. И мне почти всë равно… время по-любому уже упущено… — Она повернулась удобнее и снова поцеловала Ксандра, на этот раз в губы. — Ты слишком похожа на меня, — усмехнулся он, отвечая на поцелуй. — Даже в постели говоришь о работе. — И ты не будешь по этому поводу комплексовать и устраивать мне скандал? — Вроде сказала в шутку, но где-то там, внутри, чувствовалось нешуточное напряжение. — Ты не услышала первой фразы? По-хорошему это мне надо спрашивать о комплексах и скандалах, Мастер. — А это обязательно? — Валерия приподнялась на локте и вопросительно изогнула бровь. — Нет, я безмерно рада, что ты не будешь строить из себя мачо, а из меня образцовую домохозяйку. Но я не хочу быть чьей-то госпожой. Если честно, мне по уши хватает ответственности на работе. И в личной жизни хочется рядом взрослого человека, который… который как ты. Понимаешь? — Мастер в нашем случае не подразумевает «хозяина» или «хозяйку», — кивнул Ксан головой. — Да, некоторые, особенно клановые, ставят между этими понятиями знак равенства, но я был одинок столько времени именно потому, что не желал ни подчиняться, ни подчинять. Лучше уж о работе… — Короче, мы с тобой два старых холостяка и в постели будем не только трахаться… хм, прости мне мою медицинскую прямоту… не только заниматься любовью, но и обсуждать рабочие моменты. Идеально! — засмеялась Валерия. — Тебя не бывает, ты знаешь? — Хм… мы можем устроить еще один раунд, чтобы доказать мою материальность на практике. — Ксан приподнялся и навис над девушкой, опираясь на руки. — Или предпочтешь разговоры и словесные убеждения? — нахально улыбнулся он. — Да щас! — откликнулась Валерия, обхватывая его ногами за талию и провоцирующе изгибаясь. — Больше дела, меньше слов, мой неожиданный кошачий подарочек, и пусть всë катится к чертям. Примерно через час они снова лежали в обнимку на кровати и счастливо молчали, с очередным изумлением открывая друг в друге восхитительное свойство — не произносить пустых и лишних слов без повисающего в воздухе неловкого напряжения. Тут на стене вдруг зашуршало и зачирикало странное устройство, весьма отдаленно напоминающее домик с циферблатом и стрелками, из которого высунулась крысиная мордочка и принялась хрипло пищать. — Часы? — поинтересовалась Валерия. — Это подарок Баада. Ты его видела, когда проснулась в первый раз. — Ксан не слишком одобрительно посмотрел на аляповатое творение друга. Звук пищания электронной зверушки ему не нравился, и именно поэтому он был идеален в качестве будильника. — Твоего друга тяжело не запомнить. Интересно, и сколько времени показывает это странное устройство? Кстати, почему крыса? Зеленая крыса? — поинтересовалась Валерия. — Это цвирк. У Баа пунктик на этих зверях, он коллекционирует и сам делает всякие смешные механические штучки по древним схемам, связанные с этими помоечными пожирателями скверны. Кстати, времени с момента твоего появления прошло всего ничего… три часа. Странно, я чувствую, что за это время так много изменилось… хм… я бы даже сказал, практически всë. Будто сто лет пронеслось. — Да… изменилось действительно всë, — задумчиво согласилась Валерия и села, оглядываясь в поисках своей пижамки. — А сколько времени прошло у меня дома, можно вычислить? — Да столько же. Измерение времени универсально во всех гранях и секторах, это одна из загадок призмы. Даже планетарные циклы обитаемых миров как будто подстраиваются. Называться отрезки могут по-разному, но абсолютная величина та же.