ЧАСТЬ I Глава 1 — Старший лейтенант Кузнецов! — Я! — Приготовиться к выполнению упражнения! — Есть! Так, снять с плеча «АКМ», вынуть магазин, выщелкнуть верхний патрон. Еще раз убедиться, что патрон не боевой — имитационный. Поставить патрон и обойму на место. Опустить предохранитель. Передвинуть «АКМ» на грудь. Вытащить из заплечной кобуры «ПМ». Проверить. Дослать патрон в ствол. Поставить на предохранитель. Вернуть пистолет обратно. Застегнуть ремешком. Три гранаты «Ф-1» переложить из подсумков в карманы. Два штык-ножа в ножнах передвинуть со спины на бок, чтобы удобнее было до них дотянуться. Оружие в порядке… Теперь проверить, затянуть шнурки на ботинках, чтобы в самый напряженный момент не зацепились за случайную корягу. Застегнуть все пуговицы и крючки. Прицепить к ремню саперную лопатку. Поглубже на голову надвинуть берет. Попрыгать. Проверить — ничего не болтается, не бьет по телу? Все нормально? Нормально! — Старший лейтенант Кузнецов готов к проведению упражнения! — Старший лейтенант Кузнецов, выйти на исходные! — Есть! — Приступить к выполнению упражнения. Стрелка секундомера под нос — нажатие пуска. Время пошло! С места — бегом. Полкилометра до полосы препятствий, не забывая огибать вбитые в землю колышки. Главное — не спешить. Не сбивать раньше времени дыхалку. Основные нагрузки впереди. Если выложиться на подходах, там, на полосе препятствий, из-за усталости полезут ошибки, за которые безжалостные посредники будут снимать баллы. Целыми десятками. Лучше проиграть несколько секунд здесь, чем срезаться на полосе. Сто метров. Пятьдесят. Двадцать. Десять. Пять. Замедлить бег, чтобы не впаяться корпусом в первую преграду — в гимнастическое бревно. Успокоить дыхание. Примериться. Прыжок. Удачно! Встать на ноги и, балансируя вытянутым в руках автоматом, бегом по узкому, как лезвие штык-ножа, бревну. Как же с него девчонки-гимнастки не падают, когда свои кульбиты выделывают? Или у них подошвы тапочек смолой смазаны для лучшего сцепления? Или их спасает то, что они выступают налегке — без полной боевой выкладки, без саперных лопаток и гранат в карманах. И без самих карманов. Может, нам имеет смысл так же по полосе препятствий бегать? Кончилось бревно. Теперь прыжок. Увы, не на гимнастические маты. Увы, в грязную, как сама грязь, лужу. Поднять автомат над головой, оттолкнуться ногами и, сгруппировавшись, призем… точнее, приводниться по самые уши в жидкое месиво, именуемое в простонародье «бассейн». Окунулись. И даже рта и носа ладонью не зажимая по причине того, что руки заняты автоматом, который важнее, чем «нюхательные органы» бойца. Вынырнули. Фыркнули. Мотнули головой, как вылезшая на берег собака. Спасибо отцам-командирам, что хоть не набросали в траншею коровьего дерьма из подшефного телятника. Теперь в мокрой одежде, в хлюпающих ботинках, в налипших на лицо комках грязи — дальше. Помня только об одном — о бегущей по кругу секундной стрелке. Помня о зачетном результате. Блиндаж. Три выстрела из автомата в темноту, и прыжок «рыбкой» внутрь. Хоть даже на выставленный навстречу штык противника. Стрельба короткими в кромешной темноте. Больше для подсветки и психологической поддержки, чем в цель. Удар прикладом в соломенный муляж притаившегося врага. И еще один — ногой назад, в голову другого чучела. Два трупа в активе. Пора выбираться на чистый воздух. Бегом! В темном сумраке чужих траншей. Поворот. Еще поворот. Чья-то тень впереди. Они что, еще кого-то поставили? Выстрел! Думать потом. Вначале жать на курок. Кто это был? Еще одно чучело? Еще один враг? А кто бы ни был. Пусть не попадается на пути. Пусть заранее уступает дорогу. Как учили в школе, на уроках по этикету. Три — ноль. Наши ведут в счете! Конец тоннеля. Солнце в глаза. И чья-то фигура в стороне. Короткая очередь! Перекатывание в сторону. Еще одна очередь из положения лежа. Прыжком на ноги. Темп. Темп… Руины трехэтажного дома. Первый этаж. Второй. Третий. И никаких лестниц с обратной стороны. Спускайся как знаешь. Можешь постепенно, затрачивая собственные, так трудно заработанные секунды. Можешь разом. Рискуя свернуть шею. Оттолкнуться, сгруппироваться, приземлиться. И снова не на набитые ватой маты. На голую, утоптанную десятками каблуков землю. Упасть. Откатиться. Встать. Убедиться, что все цело. В смысле матчасть. Собственные ребра и кости — вторичны. За их целостность штрафные баллы не начисляют. Снова бегом, на ходу смахивая застилающий глаза пот. Грохот взрыва справа. Грохот взрыва слева. Едкий дым в ноздри. Опять «бассейн». На этот раз огненный. В котором не вода, а разлитый по поверхности бензин. Нырок бомбочкой, чтобы разогнать бушующий огонь. Автомат над головой. И крутить, крутить, болтать им и руками изо всех сил, чтобы не дать сомкнуться горящей пленке. Как лопаточками в миксере, взбивающем коктейль. И шевелить по дну ногами. Быстрее. Быстрее. Еще быстрее… На сколько хватит сил и дыхалки. Дальний срез бассейна. Еще раз разогнать пленку. Вынырнуть головой. Вдохнуть воздух в опустошенные легкие. Черт с ним, пусть даже пахнущий гарью. Но воздух!