Пока Эрик наезжал на своего лучшего друга, Шон завел руку мне за спину, вынудив шагнуть в сторону двери. На что Эрик среагировал мгновенно и, прокричав: «Стой, мразь!», нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел, после которого Шон обмяк и просто повалился на меня всем телом. В ушах все еще стоял этот звук выстрела, когда я, упав на колени рядом с Шоном, словно завороженная, наблюдала за тем, как на его серой футболке расплывается бурое глянцевое пятно. А дальше все было, как в тумане: приезд бригады парамедиков и полицейских, мои ответы на вопросы, в смысл которых я почти не вникала, звонок Майклу. Я даже не поняла, куда делся Хантер, и в какой момент увезли Эрика, потому что ревела, вцепившись в куртку Ким, наблюдая за тем, как машина скорой помощи увозит Шона. Ким без конца твердила, что врачи позаботятся о нем, и все обойдется, но лужа крови на полу в моей комнате, где лежал рождественский подарок Шона, и холод его пальцев, которые я не желала отпускать даже после приезда медиков, убеждали меня в обратном. — Сара, давай вернёмся в мою комнату, здесь нечего больше делать, тут холодно! — Ким подхватила меня под локоть и развернула в сторону общаги, но я так и не сдвинулась с места. — Приедет его брат и отвёзет тебя в больницу. Чем ты поможешь своему Шону, если замёрзнешь тут?! — Лучше бы этот урод подстрелил меня, — продолжая всхлипывать, проскулила я, уставившись в черноту ночного леса. — Или меня! Это же я его впустила! Чёртова дура! Ведь я видела, что он какой-то… странный. И... Эмми. Несколько раз он называл меня ее именем. Поверить не могу, что спала с этим психом! Он точно был под кайфом, ты видела его взгляд? — ее сбивчивый монолог выдавал нервозность моей соседки, что было совсем неудивительно. — Давай покурим и поднимемся в комнату?! — в отчаянии предложила она. — Нет, — я покачала головой, вытирая ледяной ладонью горячие слезы. — Шон хотел, чтобы я бросила. — Вот и отлично! Сделаешь ему сюрприз, — продолжала меня успокаивать Кимберли, сотрясаясь от холода. — Идём! Если мы тут с тобой окоченеем, лучше от этого точно никому не станет! — решительно добавила она, вцепившись в моё предплечье, и потащила внутрь общаги. Следующие пару часов я пробыла в комнате Ким, ожидая Майкла. На звонок Алекс даже отвечать не было желания, не хотелось ни разговаривать, ни плакать. Мне больше ничего не хотелось кроме того, чтобы снова услышать голос Шона, снова коснуться его, послушать его глупые шуточки… что угодно… лишь бы он был в порядке. Неизвестность меня просто убивала, и к тому времени, когда я снова оказалась на улице после звонка Майкла, стало понятно, что другого исхода я просто не вынесу. Плевать было на слова Эрика и его нездоровую убедительность, плевать на странный интерес Хантера к Шону прошлым вечером. Это все не могло быть правдой по той лишь причине, что мой Шон, и была уверена в этом, как ни в чем в своей жизни, был не способен на ту гнусность, в которой его обвинял Эрик. И почему именно Эрик? И почему именно сейчас? От всех этих мыслей и беспокойстве за Шона меня отвлек гудок автомобиля. Я даже не заметила, как подъехал Майкл, и снова пропустила момент, когда стала замерзать. — Я звонил в больницу по дороге, — первым делом проговорил он, когда я оказалась на переднем сиденье его джипа. — Подробностей мало: ему делают операцию, сказали, может понадобиться ещё кровь. У нас с ним редкая группа. Во что он опять вляпался, Сара?! — Один придурок решил, что Шон изнасиловал девушку в кампусе… в прошлом году, — зачем-то добавила я. — Он вломился в мою комнату с ружьём… потом пришел Шон… и, — чувствуя, что снова нахожусь в шаге от того, чтобы начать реветь, прижала к носу кулак, с шумом вдыхая, пытаясь унять дрожь в теле. — Успокойся, Сара, — Майкл нащупал мою руку, выруливая с территории кампуса на дорогу, ведущую в город. — Все будет хорошо, не смей думать иначе! Слышишь?! — Да, — смахивая с лица слезы, пробормотала я. — Спасибо, что приехал. — А как же?! Он же мой брат! Разве я мог не приехать?! — удивлённо воскликнул он. — Ты же не веришь, что... это может быть правдой? — осторожно добавил, возвращая руку на руль. — Эта грязь?! Конечно, нет! Шон на такое не способен, и я оторву язык любому, кто только посмеет сказать о нем такую гадость! — и на смену моим слезам пришел праведный гнев. — Ты мне сейчас Алекс напомнила. Она бывает тоже видит только чёрное и белое… максималистка, с ней не всегда легко, но другого бы я не желал. Поэтому… могу сказать, моему братцу-оболтусу повезло, что у него есть ты. Спокойствие, с которым говорил Майкл, помогло мне немного прийти в себя, и со всей признательностью к нему, я сказала: — Спасибо... за все. В комнате ожидания местной больницы мы оказались, примерно, через час, когда Майкл уладил все бюрократические дела. Тогда же стало известно, что Шону провели сложную операцию. В результате ранения сильно пострадали селезёнка и печень, он потерял много крови. Что неудивительно. Выстрелом из того ружья, должно быть, можно было завалить зверя. Я даже не стала вникать в слова врача, настолько страшно и формально они звучали. Теперь Шон находился в палате интенсивной терапии. Врачи оценивали его состояние, как стабильное, но никаких обещаний при этом не давали, ссылаясь на то, как поведет себя его организм в последующие после операции часы. Затем Майкла увели сдавать кровь для брата, а я осталась сидеть в кресле, сожалея лишь о том, что сама ничем не могу помочь Шону. К восьми часам утра мне наконец-то удалось задремать, но телефонный сигнал в скором времени разрушил столь спасительное для меня забвение. Пробуждение было очень болезненным. Стоило мне проснуться, как липкий страх и чувство раздирающей душу тревоги за жизнь того, без кого жизни я себе уже не представляла, снова заполнили моё сознание. Дотянувшись до куртки, я вытащила из кармана мобильный и, потирая глаза, уставилась в экран. Сообщение было от Хантера. Всего два слова. «Надо увидеться». Глава 20 Майкл спал в соседнем кресле, и я, стараясь не потревожить его, взяла мобильный и бесшумно выскользнула за дверь. Хантер уже ждал меня возле автомата с кофе внизу у входа в больницу. — Как он? — спросил парень, протягивая мне бумажный стаканчик с напитком. Я приняла его, все еще не понимая цели визита Хантера. — Ночью ему сделали операцию, пока без сознания. — Присядем? — предложил парень, кивая в сторону ряда ярко-желтых стульев. — Классная группа, кстати, — совсем некстати проговорил он, указав взглядом на мою футболку, — не предполагал, что ты их слушаешь. — Это футболка Шона, — безжизненным голосом пояснила я, усаживаясь на соседний с Хантером стул. — Ты хотел поговорить? — Да, — поджав губы, он зачем-то кивнул и, выдержав паузу, произнес, — я, наверное, должен извиниться за то, что все так вышло... — Тебе-то за что извиняться?! — перебила его и, дёрнув рукой, пролила обжигающе-горячий напиток на джинсы. — Чёрт. — Вот возьми, — Хантер пошарил во внутреннем кармане куртки и протянул мне чистый носовой платок. — Спасибо. Промакнув джинсы сухой тканью, я вытерла ладонь и влажную боковину стаканчика, а затем сделала глоток крепкого напитка. — Зачем ты вчера встречался с Шоном? — спросила его, чтобы направить наконец беседу в нужное русло. — Затем же, зачем и Эрик искал встречи с ним. Из-за Эмили, — произнес Хантер, отводя виноватый взгляд. — Ты же знаешь, она погибла? Да все об этом знают, но… — он осекся, закусив губу. — Так, с чего начать? — Начни с того, как ты попросил Шона о встрече, — предложила ему, обхватив теплый стаканчик ладонями, которые никак не могла согреть ещё с ночи. На что он, покачав головой, сказал: — Лучше так. Три дня назад мы с Эриком тусовались в клубе и там встретили Николь. Думаю, ты в курсе, кто это? — я ответила кивком на его вопросительный взгляд, и парень продолжил. — Точнее, Николь сама подошла ко мне. Она была пьяная в стельку и все несла какую-то ерунду про то, что твой парень увел тебя у меня из-под носа, а я смирился с этим, но… это все не то… — запнулся он, и стало понятно, что Хантер действительно не готовился к этому разговору, как и то, что давно не вел задушевных бесед. — Так вот, потом Николь начала говорить о моей сестре, но тут уже я не выдержал и велел ей заткнуться. На что она заявила, будто знает что-то о последних неделях жизни Эмили. — Николь была знакома с твоей сестрой? — спросила я и одним глоток покончила со своим кофе. — Да. Эмми занималась лёгкой атлетикой, она была лучшей бегуньей в университетской сборной и в первый год учебы дружила с Николь. Пару раз та даже ночевала в комнате Эмми у нас дома. Не знаю, что там потом между ними вышло, но они перестали общаться. Думаю, Николь просто не могла смириться с тем, что кто-то был лучше нее. Но это тоже не важно… — он удручённо вздохнул, продолжая смотреть прямо перед собой. — Потом Эмми изменилась, стала неразговорчивой, раздражительной, часто сидела, закрывшись в своей комнате, а последние недели на ней и вовсе лица не было. И причина этого стала известна только после ее смерти. Она была беременна, — слова парня настолько потрясли меня, что я ощутила, как по коже прошёлся неприятный холодок. — Я не знаю, с кем она там связалась, но понимаю, чем были вызваны перемены в ее поведении. Она боялась. Боялась нашего отца. Он был очень строгим, когда дело касалось… да всего! Мы с Эмми должны были быть лучше и успешнее других, и это даже не обсуждалось. И… я честно сомневаюсь, была ли ее смерть случайностью, или она просто не нашла другого выхода. Узнай отец, что Эмми в положении, представляю, что бы было. — О Боже! — вырвалось у меня. — Да, я никому не говорил, до этих выходных. О подробностях вскрытия знали только самые близкие, и вот узнал Эрик. Не знаю, зачем я сказал ему?.. Я видел, что он давно влюблен Эмми, меня вечно забавлял его щенячий вид, когда он был рядом с ней, — с горькой усмешкой проговорил парень. — Но Эмми была старше нас с Эриком на два года и никогда не принимала всерьез его ухаживания… Эрик тоже изменился после ее смерти, он стал скрытным и даже каким-то самоуверенным, будто со смертью Эмили обрёл свободу. Знаю, что нельзя так говорить про друга… Ведь я чувствовал, что с ним что-то происходит, но мне было не до него, если честно. Мой отец, как ты знаешь, каждый день заливает горе. Мама просто не выдержала и развелась с ним. Но… я опять не о том говорю, извини, Сара. Тебе сейчас совсем не до того, чтобы слушать все это, — он провел пальцами вдоль своих темных волос, зачесывая их назад. — Нет, Хантер, все в порядке, просто продолжай, — я коснулась на несколько мгновений его руки, лежащей на бедре парня. — Все же лучше вернёмся назад к Николь, — уверенно произнес парень. — В тот вечер она сказала, что видела Эмми с Шоном на одной из вечеринок за пару месяца до ее смерти, якобы он подсыпал ей что-то в пиво… И Эмили потом сказала Николь, что он воспользовался ее состоянием… в общем, изнасиловал. И Эрику этого оказалось больше, чем достаточно, чтобы он слетел с катушек. Если бы не Николь и мои слова о беременности Эмми, то мы бы не сидели сейчас здесь, — его губы растянулись, но это не было похоже на улыбку. — Вот дрянь! — не выдержала я, чувствуя, как внутри все кипит от злости на эту толстозадую стерву. — Это слабо сказано. Но… я решил все выяснить. Знаешь, я же не идиот. Я видел твоего парня сначала с ней, потом с тобой. И я – не Эрик, и в состоянии сложить два и два. Но мне нужно было знать наверняка, что она все это выдумала. Либо удостовериться в обратном. Я позвонил тебе, и мы встретились с Шоном. Он выглядел вполне убедительным и предложил проехать до общаги Николь, чтобы она повторила все это ему в глаза, что мы и сделали. По дороге в кампус мне позвонил отец Эрика. Сообщил, что тот забрал из сейфа его ружье и куда-то уехал, находясь явно не в себе. И... потом ты знаешь, что было… Эрик точно был под какой-то дрянью, я никогда не видел его таким, как прошлым вечером. Неужели любовь может рождать таких монстров?.. — в задумчивости он уставился перед собой, а я размышляла над тем, имеет ли он в виду своего друга или эту чертову бегунью. — Я всё-таки пошел к ней, к Николь этой ночью, — продолжил Хантер, повернувшись ко мне. — Узнав о том, что по ее вине один человек может умереть, а другой уже точно окажется за решеткой, она разревелась, сказала, что была пьяная и сама не знала, что говорила. И очень просила, чтобы ее выходка осталась в тайне. Ей так жаль портить имидж президента сестринства, представляешь? — с кривой улыбкой спросил он. — Нет, совсем не представляю, — в недоумении я покачала головой. — Я не оставлю все это так! — категоричным тоном добавила, сминая в руке стаканчик, а затем отправила его в корзину у автомата. — Я поддержу тебя, — кивнул Хантер. — Эта девушка должна ответить за свои слова, если не перед судом, то перед своей совестью. Пусть все узнают, кто скрывается за маской спортсменки и президента сестринства. — Если Шон больше не очнется… — начала я, но так и не договорила. — Уверен, он поправится, — убедительно сказал Хантер. — И, надеюсь, я хоть немного помог тебе прояснить весь вчерашний ужас. — Я знала, что Шон не мог так поступить. Но ты действительно очень помог понять многое. Спасибо, что пришёл. — Это меньшее, что я мог сделать… — он поднялся с места, сжимая в руках свою шапку. — Пожалуй, мне пора. Мне казалось неправильным заканчивать разговор таким образом с человеком, который за какой-то год лишился сестры, семьи, а теперь ещё и лучшего друга. И… его история до боли напомнил мне монолог Шона той ночью в Гирдвуде. Но… если Шон старался уйти от возможных трудностей, отстранившись ото всех, то Хантер не просто продолжал жить дальше, но ещё и старался помочь другим. И это, как минимум, заслуживало уважения, а, как максимум, мне хотелось тоже что-то сделать для него. И пусть это будет лишь пара банальных фраз. Хантер уже направлялся к выходу, когда я окликнула его, догоняя. — Подожди! Парень повернулся и в недоумении смотрел на меня. — Я… всего лишь хотела сказать, — запинаясь, пыталась подобрать правильные слова, но, как нарочно, мысли снова путались, цепляясь одна за другую. — Сказать… что? — с любопытством поглядывая, подбодрил меня парень. — Хантер, я хочу сказать, чтобы ты не отчаивался, — наконец-то с моего языка слетело что-то путное. — Я уверена, что для тебя обязательно наступят времена и получше. Знаешь… меня тут недавно обвинили в максимализме, — я припомнила слова Майкла, — пусть так и будет, но я действительно верю, что каждый должен получить в итоге то, чего заслуживает. И хорошим люди обязательно повезет в жизни, а плохие будут наказаны. Ты хороший парень, Хантер, и не пытайся закрыться ото всех. Я точно знаю, что где-то есть на свете человек, которому ты необходим, просто вы ещё не встретились. — Ты правда так считаешь?