ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Последний оплот ГЛАВА ПЕРВАЯ В которой считают и стреляют, а Ко получает индейское имя Кола — Ну вот, — сказал Ко, когда они наконец-то расплатились с оптовым торговцем оружием и получили все заказанное сполна, — пятьсот винтовок и по двести патронов на каждую — это тебе не кошка чихнула. Твои соплеменники должны быть тебе за это благодарны до конца жизни. Ведь какое-то оружие у них уже есть, тут такой прямо-таки королевский подарок… — У нас не принято кичиться тем, что ты сделал для своего народа, — ответил Солнечный Гром. — Если ты можешь что-то сделать, то сделай и пусть об этом говорят другие, но не ты. — У нас тоже, — ответил Ко, — так что это были всего лишь мысли вслух не больше. Меня сейчас больше заботит другое. Ведь мы повезем наше оружие на мулах, а это целый караван. По двадцать винчестеров на каждого, плюс патроны — это почти девяносто килограммов, а для мула это предел. Однако и в этом случае мне пришлось заказать тридцать мулов с погонщиками — целый караван! Хорошо ещё, что от станции, где мы сейчас находимся до Миссури, в общем-то, не так уж и далеко всего каких-то сто с небольшим миль, а там нас будет ждать пароход, на котором мы и поплывем. — Мой брат нанял даже пароход? — удивился Солнечный Гром. — Наверно это стоило немало денег? — Но ты же ведь мне их дал?! — и Ко пожал плечами. — А что в данном случае важнее: деньги или оружие, доставленное в целости и сохранности? Наверно второе. Вот я и хочу доставить его вам по реке! Как только наши мексиканцы погрузят оружие на мулов, мы отправимся не медля ни минуты. Сам понимаешь, что задерживаться нам резона нет, а то… кто его знает, что может здесь случиться, в этой стране, где отираются подонки со всего света и где порядочные люди встречаются также редко, как в зимние морозы цветы. Сказав это, он направился к мексиканцам, грузивших поклажу на мулов, и попросил их поторапливаться. Вожак погонщиков посмотрел на Ко, которого он принимал за индейца-полукровку, крайне неодобрительно, но ничего не сказал, а только кивнул головой. Наконец все винтовки завернутые в брезент были погружены и караван, сопровождаемый двумя всадниками на крупных вороных лошадях — на одной сидел Ко, на другой Солнечный Гром, — покинул пределы железнодорожной станции и отправился в путь. К ночи, с одной остановкой на отдых, они прошли почти пятьдесят миль и заночевали в небольшом овраге неподалеку от невысокого бьютта — одиноко стоящей в прерии скалы с плоской вершиной. Мексиканцы сбились в кучу, а вот Ко и Солнечный Гром расположились от них поодаль, причем по совету Ко — ему что-то не понравились нанятые им мексиканцы, устроили пару обманок — уложили под одеяла мешки с провизией так, что можно было подумать, что под каждым из них спит человек. На самом деле спать они решили по очереди, причем тот, кто дежурил, прятался неподалеку в кустах. Первая половина ночи, когда бодрствовал Солнечный Гром, прошла спокойно. Потом его сменил Ко и осторожно, словно змея, занял свое место в зарослях. Чтобы не заснуть, он жевал кофейные зерна, а чтобы не мерзнуть, потому, что время уже повернуло на осень — натер кисти рук стручком красного перца, вывернутого наружу. И тут ему показалось, будто бы трава неподалеку от них странно зашевелилась. Потом это шевеление быстро приблизилось и Ко увидел в предрассветных сумерках двух ползущих к ним мексиканцев с ножами в зубах. «Хитро придумано, — подумал про себя Ко. — Убьют, оскальпируют, а потом свалят все на индейцев и дело с концом: весь товар можно будет присвоить, а уж что там — неважно. Выгоду от этого они получат в любом случае». Он осторожно переложил правую руку на рукоять меча, которую, чтобы он не так бросался всем в глаза, он приказал укоротить и переделать на манер кавалерийской сабли. Конечно, индеец с саблей на боку (а Ко нацепил ещё и парик с косами и щеголял в расшитом бисером жилете и легинах из клетчатого одеяла) выглядел немного нелепо, но поскольку он всем объяснял, что служил скаутом в армии и получил её от «самого Желтоволосого», то есть генерала Кастера, и к тому же ещё и хорошо говорил по-английски, то особого внимания на него никто не обращал. И вот теперь он вновь порадовался своей предусмотрительности, когда увидел подползавших к нему мексиканцев. А те, осторожно приблизившись, вдруг вскочили на ноги, бросились на обоих спящих, и вонзили свои ножи в их одеяла. То, что людей под ними не оказалось, они поняли сразу, однако что либо сделать уже не смогли — Ко выскочил на них из кустов и пронзил одного из них мечом насквозь, а второму (это был вожак мексиканцев, который увидев Ко буквально остолбенел от ужаса и стоял перед ним не шевелясь) одним ударом отрубил голову. Он ожидал, что сейчас им на подмогу бросятся другие мексиканцы, и выхватил револьвер. Однако все было тихо и Ко решил, что остальных эти двое в свой план не посвятили и действовали на свой страх и риск. Лишь после того, как уже совсем рассвело, Ко продемонстрировал им последствия ночной схватки и велел закопать убитых. Мексиканцы сгрудились у мулов и стояли угрюмо нахмурившись. — У нас нет лопат, — сказал один из них, и посмотрел на него с нескрываемой злобой. — Вы их убили, вы и закапывайте. — А вот как, — усмехнулся Ко. — Жалкий пес скалит зубы? Нет лопат — копайте ножами и мисками. Уж-то они-то у вас точно есть! А не хотите — я считаю до трех, — и с этими словами он достал револьвер из расшитой индейской кобуры, — и тогда вам придется хоронить уже троих. Ну! Устрашенные блеском револьвера и его словами, мексиканцы бросились исполнять его приказ, а потом также быстро нагрузили мулов и тронулись в путь. — Пожалуй, тебе будет лучше надеть твою заколдованную рубашку, — посоветовал Ко, — а то после всего что случилось я не очень-то им доверяю и будет лучше, если мы оба позаботимся о нашей безопасности. Ты будешь впереди, а я сзади и таким образом они не смогут напасть на нас внезапно. До Миссури оставалось не более десяти миль, когда впереди показался маленький поселок Грин Вэлли. Долина, где он располагался, весной и в начале лета, была, видимо, и вправду зеленой от травы, также как и холмы вокруг, но сейчас, когда вся трава вокруг пожухла и пожелтела, она выглядела не зеленой, а бурой. Солнечный Гром посмотрел на поселок в бинокль и поскакал вперед на разведку. Вернулся он минут через двадцать и сообщил Ко, что им очень повезло, потому что в поселке нет ни шерифа, ни его помощника, да и просто людей осталось очень мало, потому что большинство жителей отправились на ферму за пятнадцать миль вниз по реке, где вчера произошло кровавое убийство и где напавших на неё грабителей сумели схватить. Теперь их там же собираются судить и вешать. Так что мы сможем пройти через него беспрепятственно! В ответ Ко только лишь кивнул головой и вскоре их маленький караван уже пылил по главной и единственной улице поселка Грин Вэлли. На двери конторы шерифа они увидели приколотый листок бумаги с надписью: «И я, и Джек уехали вниз по реке на ферму Симмонсов, чтобы судить и повесить Джереми Смита и его ребят. Кому я нужен — ищите меня там!» «Джек это, видимо, его помощник, — подумал Солнечный Гром, прочитав записку. — Им тут явно развлечений не хватает, вот они все туда и отправились. Поселок словно вымер. Даже салун и тот закрыт!» Они быстро миновали пару последних домов, на одном из которых красовалась вывеска «Торговля сеном и амуницией» и поспешили дальше к реке. Дорога шла в гору и тяжело груженые мулы шли медленно, несмотря на громкие крики погонщиков. Потом они опять спустились в низину, за которой снова начался подъем. — А тебе не кажется, что у нас стало меньше на одного погонщика? — спросил Ко своего товарища, нагнав его в голове колонны. — Мне кажется, что один из них от нас удрал, когда мы шли через поселок, а я, видно, в тот момент отвлекся и этого не заметил. Солнечный Гром остановил коня. — Да, их было пятнадцать. Двух мы убили, следовательно, должно было остаться тринадцать, а их всего двенадцать человек. Одного нет! Значит, он от нас сбежал! — Эй вы! — закричал Ко погонщикам. — Где ещё один?! И не пытайтесь отпираться! Мы считать умеем! Мексиканцы сгрудились в кучу и молчали. — Тогда я буду убивать вас по одному до тех пор, пока вы не скажете! — крикнул им Ко и достал из кобуры револьвер. — А кто скажет, куда подевался этот негодяй, тот останется жив! — Он взял лошадь и поехал к шерифу, потому что вы убили Хосе Антонио и его сына, а они были у нас главные. А теперь можете в нас стрелять! Вам все равно без нас с этой кучей мулов не справиться! — Надеетесь на легкую смерть? — произнес Ко с кровожадной усмешкой. — Ну, это вы напрасно. Мы будем стрелять по ногам, так что, в конце концов, вы все тут будете валяться с перебитыми конечностями и молить нас о смерти, но только она к вам если и придет, то далеко не сразу! Один из мексиканцев услышав его слова, тут же выхватил из-за пояса нож и бросил его, целясь Солнечному Грому в грудь, но сталь только лязгнула по его кольчуге. — В нас бросать ножи бесполезно, — произнес он в ответ, наводя свой карабин на мексиканцев. — Нас обоих защищает Великая Тайна, поэтому вы не можете причинить нам вреда! Лучше вам будет нам подчиниться и вести мулов дальше. Тогда мы честно расплатимся с каждым из вас и даже более того, отдадим вам долю убитых. Но только попытайтесь нас обмануть, и мы убьем вас всех до единого. А уж с вашими мулами мы как-нибудь управимся и без вас… Услышав такие его слова и видя, что оба индейца их и в самом деле не пощадят, и что эти двое стоят всей их команды, мексиканцы смирились и вместе со своими мулами тронулись дальше. Поднявшись на очередную возвышенность, Солнечный Гром и Ко наконец-то увидели мутно-желтую гладь Миссури и стоявший внизу возле небольшого причала дымивший пароход — цель экспедиции была практически достигнута. — Мой брат сам договаривался с капитаном парохода, — сказал Солнечный Гром. — Меня он не знает. Поэтому поезжай туда и пусть эти люди поскорее погрузят оружие на пароход. А я останусь здесь и посмотрю, чтобы нам никто не помешал. Они расстались, но не прошло и часа, как Солнечный Гром увидел вдали скакавших в их сторону всадников. Он спустился на обратную сторону откоса и когда они показались на гребне, сделал по ним несколько выстрелов. Двое из них сразу упали, а остальные поспешили убраться за гребень. Не дожидаясь, пока они обойдут его с флангов, он поскакал вниз к реке. Там на сходнях возле парохода работа кипела вовсю — мексиканцы под бдительным надзором Ко, стоявшего с винчестером в руках, таскали ящики на борт парохода. — Там шериф со своими людьми! — крикнул ему Солнечный Гром, подъезжая к пристани. — Торопись, Ко! — Осталось всего лишь несколько ящиков, — ответил тот и, наконец, дождавшись, когда последний из них оказался на месте, а все мексиканцы на берегу, сказал: — Вот вам ваши деньги, хоть вы их и не заслуживаете, — и бросил им увесистый мешочек с деньгами. Те бросились его подбирать, а Солнечный Гром верхом на коне въехал по сходне прямо на палубу. — Отчаливаем! Пароход запыхтел, коромысло паровой машины пришло в действие, а вместе с ним и гребные колеса внутри массивных кожухов расположенные по бортам корпуса. Вверху каждого из них затейливой вязью было написано «Бьюти Сью»[6], однако само судно было старым и грязным. Труба у него, в отличие от многих тогдашних миссисипских и миссурийских пароходов была всего одна, но такая высокая, что походила на пальму с обстриженной кроной, над которой вместо зелени листьев клубился черный дым. Экипаж парохода был подстать своему судну. Капитан-швед, немец-механик и два здоровенных негра-кочегара, поочередно кидавшие в топку дрова. — Быстрей! Быстрей! — закричал Ко, заметив спускавшихся по откосу всадников. — Кто это есть? — спросил его капитан-швед, не вынимая длинной пенковой трубки изо рта. — Мой смотреть и видеть здешний шериф. Вы есть убегать от закона? — Вы есть выгребать подальше от берега! — заорал на него Ко и положил руку на рукоять меча. — А не то моя рубить вас на части! Изощренное чувство опасности заставило его оглянуться и это спасло его от удара негра-кочегара, который, услышав его слова, бросился на него с металлическим прутом. В ответ Ко с такой силой рубанул по нему своим мечом, что перерубил его пополам, так что у негра в руке к великому его изумлению остался только лишь маленький обрубок. Тем временем Солнечный Гром начал отстреливаться от преследователей, а те с берега принялись палить по пароходу. — Вы не должны в нас стрелять! — закричал капитан в рупор шерифу. — Мы есть подвергнутые вооруженный захват и уступаем физической силе! Мы не есть против закон, но они хотят нас убивать и мы вынуждены им подчиниться! Понял шериф или нет, но стрельба с берега вскоре прекратилась, хотя, скорее всего они просто отошли от берега на слишком большое расстояние. Решили, что Солнечный Гром не спустит с негров глаз, а Ко тем временем будет находиться рядом с капитаном. — Вам было заплачено за фрахт. И ваше дело не умничать, а доставить нас на место, — сказал он, поднявшись к нему в рубку. — И не вздумайте посадить пароход на мель. Последнее, что вы тогда увидите в этой жизни, будет блеск вот этого клинка! Капитан пожал плечами. — Это есть насилие, но я ему подчиняюсь, поскольку вы привели совершенно неотразимый аргумент. Ровно через десять часов, идя этим ходом, мы будем достигать точки, что вы указали на карте. Ви явно не индеец, я даже думай, что знай, кто ви такой, и я прошу вас быть джентльмен — то есть расплатиться с нами окончательно честь по честь, и затем ви отпускайт нас не причиняя вреда. — Слово самурая одно! — ответил Ко и в ответ услышал крайне удивленный возглас капитана: — О-о-о!!! Они плыли всю ночь, всю ночь не сомкнули глаз, и только лишь под утро заметили на берегу горевший костер и около него трех караульных индейцев-дакота. Увидев пароход, они принялись кричать и размахивать одеялами, подавая им сигнал, хотя в этом уже и не было необходимости. Затем на берегу появились воины на лошадях, среди которых Солнечный Гром узнал и обоих вождей Татанка-Ийотаке и Тачунко Витко. Нетерпение вождей было так велико, что едва только пароход причалил к берегу, как они оба сошли с коней и направились к переброшенной с него сходне. — Мой младший брат выполнил то, что он обещал? — спросил Татанка-Ийотаке как старший. — Он привез оружие? — Да, — очень просто ответил Солнечный Гром. — Пятьсот ружей и по двести патронов на каждое ружье. — Причем это не какие-нибудь там устаревшие шомпольные ружья, — решил добавить от себя Ко, — а самое что ни на есть лучшее оружие на свете — пятнадцатизарядные карабины винчестер образца 1873 года! Татанка-Ийотаке внимательно посмотрел на японца и чуть-чуть усмехнулся, заметив его живописный индейский наряд, однако промолчал. Зато вечером, когда Солнечный Гром и Ко находились у него в палатке и Солнечный Гром во всех подробностях рассказал про всю их эпопею с доставкой оружия, он снова обратился к Ко и сказал: — Ты выглядишь так, словно лишь недавно стал воином нашего племени, был в походе против кроу и только то и сумел, что добыл себе эти легины сшитые из одеяла бледнолицых. Но мы знаем, что ты смелый человек и ценим твою помощь. Раньше между собой мы называли тебя Белый Желтый Человек, а твой друг Ота Кте называет тебя просто Ко. Но теперь мы будем называть тебя иначе — Кола, что на языке лакота означает «друг», потому, что ты действительно доказал, что являешься нашим другом! И если ты чего-то хочешь, за то, что ты совершил, то скажи сейчас. — Я? — удивился Ко. — Ничего! Я просто помог своему другу, которого я знал ещё мальчиком и который всегда вызывал у меня большую симпатию. — Так, это хорошо! — и вождь прищелкнул языком от удовольствия. — Ну, а ты Ота Кте? Какой награды за этот подвиг желаешь ты? — Одной единственной, — сказал Солнечный Гром, не раздумывая. — Чтобы о том, что я сделал, никто не узнал! Татанка-Ийотаке внимательно на него посмотрел, потом в его глазах появилось понимание, и он кивнул ему головой. * * * — Вот так и получилось, — закончил очередной рассказ Солнечный Гром, — что мой друг Ко, получил от нашего великого вождя имя Кола, а воины Татанка-Ийотаке и Тачунко Витко — 500 новеньких винчестеров, которые нам очень пригодилось во время войны с бледнолицыми и в битвах у Роузбад и особенно при Литлл Биг Хорне!