Герр Гусинус глядел на них строго и осуждающе. Он разложил перед собой бумаги с какими-то пометками и планами и, похоже, готовил обстоятельный доклад о действиях опергруппы в целом. Утка Курт жевал овсяные хлопья и выглядел в целом очень довольным жизнью. По-моему, он вообще явился сюда не ради обсуждений, подозрений и планов, а просто порадоваться за своего друга Сигизмунда, который сиял, как белое пальто из лоснящейся ворсовой ткани, только-только из химчистки. Причем сиял явно не из-за сомнительных чаячьих успехов, а из-за того, что рядом сидела Джу и смотрела с молчаливым обожанием. Ну и что говорить, сегодня в кафе его великолепное котейшество собрал все лавры внезапной славы, был внепланово обласкан, купался в море восхищения и в целом провел приятное утро. В отличие от меня. Алла сидела в углу гостиной по-турецки, завернувшись в свой супермодный безразмерный балахон, и смотрела на всех так, как будто размышляла: сразу прибить или пусть сначала немного помучаются? К счастью, когда мы выбрались из-под земли, она приняла свой человеческий облик, иначе было бы совсем неуютно. Рядом с ней, привалившись боком и доверительно обняв, сидела фея абсента и рассказывала какую-то длинную и запутанную историю о том, как в алкогольном угаре кто-то куда-то не туда пошел и что-то запрещенное, не для глаз людей, нашел. Судя по тому, как уголки губ Аллы иногда вздергивались вверх, будто против ее воли, история была и вправду забавной. Я даже пожалела, что толком с самого начала не вслушивалась. У противоположной стены сидели трое эльфов, двое домовых и Стелла с Зинчиком. Глава ковена с осторожным интересом поглядывала на ши и явно чувствовала себя не в своей тарелке. А Зинчик, прищурившись, явно придумывала, как бы отплатить за пляски в ведьминском кругу. И это несмотря на то, что я успела ее поймать на пороге, сделать страшные глаза и сказать, что Алла очень-очень хорошая, друг и вообще случайно. – Случайно, ага, – прошипела Зинчик, и я поняла, что, если даже сегодняшнее собрание чудом пройдет быстро и продуктивно, после него возможны эксцессы. По светящемуся экрану ноутбука туда-сюда плавал кибердемон. Рядом со мной лежал телефон. Последнее сообщение от Вадима звучало так: «В любой момент звони, могу приехать на помощь, если понадобится». Еще две незнакомые ведьмы, приглашенные Стеллой, чинно сидели на стульях и настороженно озирали весь этот балаган. Я отхлебнула глоток какао и сказала: – Давайте начинать, короче. А то я еще ночью поспать хочу. Перед завтрашним походом на экскурсию. – Что, прости? – спросила Стелла, а Сигизмунд молча сделал фейспалм. – Что-что… – развела я руками. – Вы же не хотите, чтобы я в полуфинале позорно вылетела из шоу по причине неявки на испытание? – Ты все еще хочешь выиграть руку и сердце миллионера? – ехидно поинтересовалась Зинчик. – Я все еще хочу, чтобы мы поймали охотников на ведьм. У меня к ним, если ты вдруг не знала, уже свои счета накопились. Как минимум они обижают животных и не гнушаются бить женщин. Этого достаточно, чтобы не оставить дело просто так. – Она права, – поддержала Алла. – По двум причинам. – Это каким же? – Зинчик улыбнулась так мило, как будто всю жизнь только и занималась тем, что училась у ши злобным ухмылкам. – Первая. Если Женя вылетает из шоу, а враги не перестают ее преследовать, то их будет гораздо сложнее контратаковать. Сейчас мы знаем, что они занимаются своими темными делишками во время съемок, ну или где-то рядом. И у Жени есть возможность хотя бы дома спать спокойно. А если они начнут щемить ее в произвольных местах и в непредсказуемые моменты… – Алла пожала плечами. – Вон чаечки и в предсказуемых условиях косячат. Помножьте неопределенность на неопределенность, и мы получим полный хаос. Шансы уйти целой категорически снижаются. – Мне казалось, – протянула Стелла, – что ши как раз специалисты по неопределенности. Разве нет? – Ты предлагаешь мне охранять Женю днями и ночами? – Алла показательно удивленно подняла брови. – У моего альтруизма есть границы, как ни странно. Ладно, в течение пары дней это могло быть забавным. А если они затаятся на неделю? Две? Или вообще поедут за ней в Москву? Предлагаешь перевозить туда весь мой зверинец из подгорода? Нет, надо решить дело здесь, и как можно быстрее. – Тогда что нам мешает срочно взять Игоря под белы рученьки и прижать к перу? – прошипел герр Гусинус. – А это как раз вторая причина. Я уверена, что он не один рулит нападениями на ведьм. Врагов надо накрывать всех и сразу. Моя интуиция говорит, что мы кого-то упускаем. Поэтому прежде, чем ломать привычную схему ловли на живца, нам надо определить цели. – Точно… – Я наконец поймала за хвостик ту мысль, которая мне давно не давала покоя. – Вассаго обмолвился, что меня не было в предсказанном будущем. Меня не было в схеме этого шоу. Притом с Игорем он общался давно и все связанные с ним варианты будущего изучил… Нам надо понять, в какой момент я там появилась. И наверно, тогда мы вычислим второго врага. – Если их вообще всего двое! – бодро брякнул Карлос. – Вот спасибо тебе за поддержку, – кивнула я. – Очень вдохновляет, угу. – Тогда надо вспомнить ключевые точки, когда ты принимала решения об этом шоу, – сказал Сигизмунд. – В какой-то из этих точек и было то самое воздействие, которое сломало картину будущего и вплело тебя в чужую игру. Алла с уважением посмотрела на Сигизмунда: – А ты хорош! – Я, уважаемая ши, не просто хорош. Я великолепен, – мурлыкнул Сигизмунд. – Но сейчас это к делу не относится. Евгения, вспоминай. – Так, – задумалась я. – Первый раз я услышала про шоу в поезде. Мы оказались на соседних местах с Барби. Было это случайностью или нет? Я сделала паузу, ожидая комментариев, но Сигизмунд махнул лапой: – Сначала не будем останавливаться на отдельных фактах. Вспомним все точки, а потом уже будем по одной обсуждать. Я попрошу кибердемона их зафиксировать в электронном виде, чтобы ничего не забыть. – Хорошо. Второй момент… – тут я слегка покраснела. Ну, нелегко на публику говорить о том, как обманывала самого Сигизмунда. – Второй момент – когда я не хотела говорить тебе про поиски папоротника и вместо этого ляпнула, что решила участвовать в шоу. – Отлично, – отозвался Сигизмунд похоронным голосом. – Просто отлично. – Мне надо было сейчас соврать еще раз, чтобы тебя не расстраивать? Так, что ли? – Что было, то было, – вступилась за меня Джу. – Не надо делать скорбные морды и виноватые лица. Потом обсудите. Если захотите. Ну да. Разумно звучит. – Третий момент, – я на секунду задумалась. – Наверно, когда я не до конца сформулировала желание. Я была на Семимостье, и ко мне прилетел счастливый цветочек сирени, и… – Угу, – подал голос городской эльф. – Магия самого Петербурга. – Или специально подкинутый съедобный артефакт, – тут же отозвалась одна из ведьм. – Четвертый. Когда мне позвонили, что я прошла, а я… не отказалась. Вместо этого обрадовалась. – Как раз после нашего похода в ротонду, – кивнула Зинчик. – Помню. Ты тогда еще сказала, что ждешь звонок от клининга, а вместо этого позвонил… Кто, кстати? – Девушка какая-то. По просьбе Игоря, – криво улыбнулась я. – Того самого Игоря, который сегодня отправил меня подыхать на крышу, а сам вернулся к Вадиму и сказал, что Евгения извинилась и срочно убежала по делам. Так что мне еще документы завтра подписывать, кстати. – Очень кстати. Пусть Вассаго приедет пораньше, – сказал Сигизмунд. – И поможет нам в поисках. В конце концов, искать он умеет отлично. – Что я могу сказать, – голос Вадима звучал обманчиво спокойно, но в глазах у него полыхало натуральное пламя. Казалось, еще миг, и полгорода обратится в пепел. Ну или хотя бы пара кварталов вокруг нас. – Игорь работал и на прошлых сезонах шоу. Он в команде с самого начала. – Значит, прошлые несчастные случаи с ведьмами – его рук дело, – кивнула я. – Так и запишем. – И не прошлые – тоже запишем, – хищно улыбнулся Вадим. – Аркан Вирианы, ловец ведьм, воровство фамильяра, молот охотника… Я что-то забыл или это пока все? – Больше всего меня в твоей фразе радует слово «пока». – Я поежилась и обхватила себя руками за плечи. Несмотря на то что мы сидели в уютной кофейне и передо мной на столе дымилась огромная кружка капучино, у меня все никак не получалось согреться. Видимо, из-за состояния острого недосыпа. Накануне мы разошлись ближе к четырем утра, так и не придя к окончательному консенсусу. Единственное конструктивное, что удалось в итоге сделать, это исключить из схемы подозрительных моментов мое вранье Сигизмунду. Он подождал, пока все разошлись, разлетелись и развеялись в воздухе, подошел ко мне и, глядя куда-то мимо, сказал: – Тогда не было никакой магии. Никакого внешнего воздействия. Я бы почувствовал. – Спасибо, – ответила я, а потом подумала и добавила: – Не сердись, пожалуйста. Я не со зла. Сигизмунд величественно кивнул, принимая извинения, и удалился на балкон. Смотреть на звезды и размышлять о тщете всего сущего. А я проворочалась без сна полтора часа, потом ненадолго задремала и подскочила за десять минут до будильника, потому что боялась проспать встречу с Вадимом… – Я ему голову откручу, – просто сказал демон, скрутил из салфетки бумажного человечка и показательно разорвал его на две части. – А потом приделаю на место и снова откручу. – Давай только сначала всех подельников отыщем, ладно? – Тех, которые украли твою кошку? – И их тоже. – Почему ты мне сразу об этом не рассказала? – Эй, я думала, что ты занят. И поэтому не звонишь. – А я и вправду был занят. И еще не хотел навязываться, вдруг тебе не до свиданий. – Мы с тобой оба очень занятые. – Я потянулась к Вадиму через стол и потерлась кончиком носа о его щеку. – У нас отбор невест в почти финальной стадии. Не забыл? – Кстати, об отборах. Тот приворот… – Спорим, он и до приворота уже влюбился? – А спорим! – Вадим протянул мне ладонь. – Я говорю – не было такого. – А я говорю – было! – Я сжала и потрясла руку демона. – Как верифицировать будем? – Спросим Александра, как же еще. – Просто возьмем и спросим? – прищурился Вадим. – Ага. После финального тура. – Договорились. Если ты проигрываешь, то даришь мне Степана. А то я как-то привык к нему и, когда ты его забрала, даже немного заскучал.