У меня от волнения даже в горле пересохло. Ко мне подошла Юлька и осторожно дернула за рукав дорогого платья. — Повторяю: будь собой, поняла? Даже не думай отшивать Мороза. Это твой шанс. — Что? — шепотом отозвалась я. — С ума сошла? Мне ведь нужно совсем наоборот… — Брось, Роня, мы же знаем, что у тебя ничего не получится. Ну какая из тебя актриса? — А вот и получится, — упрямо сказала я. Сердце тревожно трепыхалось. Спускаясь на первый этаж, я по-прежнему не могла скрыть улыбку. Мне так нравилось платье, которое Агния мне подобрала. И пахло от меня вовсе не теплицей, как сказала Юлька, наверняка в пику Агнии, а сладкими смородиновыми леденцами. Впервые в жизни я почувствовала себя такой уверенной, хотя думала, что, перестав быть собой, выйдет совсем наоборот. Во мне проснулся азарт. А еще мне предстояла встреча с парнем мечты… Я снова расплылась в счастливой улыбке. Да, все пошло не по сценарию. И если бы про нашу жизнь снимали фильм, режиссер бы точно уже в который раз приостановил из-за меня съемку. Мне следовало взять паузу и перечитать прописанные Агнией сцены. Но там, на лестнице, совершенно все вылетело из головы. Только счастье переполняло меня с ног до самой макушки. Агния недобро посмотрела на мое довольное лицо. Юля тоже не могла не заметить широкую улыбку. — Слушай, Ронька, ты бы так не палилась, — снова шепнула мне подруга уже на первом этаже в то время, пока я обувалась. — Сейчас Леманн просечет, что ты в Мороза давно по уши влюблена. — Тише! — шикнула я. Агния в этот момент любовно осматривала свою шубу, которую я пока не нацепила на себя. — Не могу, — снова зашипела я. — Юля, я очень счастлива! Юлька посмотрела на меня с восхищением. — Оно и видно. Поверить не могу, что ты это делаешь, подруга! Ну хотя бы оторвись как следует. — Угу! Тут же я встретилась с сердитым взглядом Агнии. — Что-то ты слишком довольная, — заметила она, подавая мне шубу. — Что с твоим лицом? — А что с ним? — Роня, ты не должна быть такой приветливой! — Это я просто от волнения, — принялась оправдываться я, все так же не в силах спрятать улыбку. — Помни, ты — это я! Вредная, несносная, не самая приятная. Холодная. Ясно? Чтоб он там не надумал себе ничего. — Я помню, помню… — Отлично, — кивнула Агния. Внезапно она взяла меня за плечи, внимательно осмотрела и довольно улыбнулась. Потом распахнула дверь и практически вытолкала на улицу со словами: — И все-таки сильно не улыбайся. У тебя зелень застряла между передних зубов. Тут же улыбка, как по щелчку, слетела с моего лица, а белый блестящий снег ослепил глаза. В душе зародилась оторопь. Я шла к воротам на полусогнутых от волнения ногах, пытаясь унять стук сердца. Хорошо, что Агния не дала мне каблуки, иначе я бы точно навернулась на них прямо на глазах у Дениса. Я затылком чувствовала, как девчонки наблюдают из окна. Вот передо мной открылись автоматические ворота, и я остановилась рядом с черным «Порше». Денис вышел из машины и очаровательно улыбнулся мне. Боясь выдать волнение, я стояла перед ним с непробиваемым лицом. Нет бы улыбнуться в ответ! Но теперь мои мысли были только о застрявшей между зубов зелени. Агния знала, как меня смутить и выбить из колеи. И как ей только в голову мгновенно приходят такие пакости? Денис обогнул машину все с той же приветливой белозубой улыбкой, а я так и продолжала стоять на месте как вкопанная и наблюдать за ним. Что ж, похоже, выполнить это задание будет намного проще, чем я предполагала. Я так оцепенела, что вряд ли на этом свидании произнесу что-нибудь вразумительное. И уж точно Мороз не захочет продолжить общение с такой дурочкой, как я. Денис открыл переднюю дверь, и я, от волнения даже не поздоровавшись и не поблагодарив, наконец отмерла и плюхнулась на сиденье. Пока парень возвращался на водительское место, я проклинала себя на чем свет стоит. Ну зачем я съела этот проклятый бутерброд? Это все Юлька! Вечно голодная, до дома не могла потерпеть. Меня охватила паника. Как пройдет этот вечер? Что говорить? Как себя вести? От переживаний даже немного замутило. Но как только Денис открыл водительскую дверь и сел за руль, волнение куда-то улетучилось. Пропало все. И паника, и мысли. Я сама мгновенно пропала. В голове — сплошная пустота. — Привет, — негромко поздоровался Денис, улыбаясь и внимательно разглядывая меня. В ответ неуверенно улыбнулась краешком губ. Нет, все-таки я вполне придерживаюсь сценария — наверняка веду себя очень странно и отталкивающе. — Теперь будем официально знакомы: Денис. — Агния, — произнесла я, разглядывая в ответ Дениса. Мы посмотрели друг другу в глаза. Какие же они у него голубые… Сейчас мне казалось, что я на самом деле попала в фильм. Набравшись смелости, залезла прямо в экран и встретилась со своим любимым актером. А вживую он в тысячу раз лучше. — Вроде отец говорил, что ты блондинка… Я тебя совсем другой представлял. — Надеюсь, ты не разочарован, — сказала я. Ого. Дерзко! Молодец, Роня. Сама от себя не ожидала. Денис рассмеялся. — Весьма. Ты оказалась даже лучше. Теперь я прикусила язык. Боже… Это точно реальность? Я едва не задохнулась от счастья. Внезапно Денис стал серьезным и сказал: — Послушай, Агния, наверняка ты тоже возмущена тем, что задумали наши старики. У отца сейчас проблемы со здоровьем, поэтому мне не хотелось его лишний раз расстраивать и отказывать сразу. Но я считаю эту затею безумием. И, если ты вдруг против, я все пойму. Скажем родителям, что просто сразу не нашли общий язык… Отлично! И не нужен был весь этот спектакль. Наверняка после такого признания Агния бы с радостью согласилась на предложение и выпорхнула из машины. Точно так же из машины могу выйти и я. Это будет правильно по отношению к Леманн. Она не хочет этого свидания и, узнав, что Денис предложил «сделку», пришла бы в восторг. Но с другой стороны… Сегодня сбывался мой недавний сон! Я — в красивом платье, выхожу из дома и сажусь в машину к Денису. Мы едем по заснеженному городу в дорогой ресторан, и свечи горят на столе, и за окном медленно падает тихий снег… — Поэтому, если у тебя есть какие-то планы на этот день… — продолжил Денис. Нет. У меня совершенно точно больше не будет возможности встретиться с Денисом. Я не смогу вот так просто сидеть в его машине, чувствовать запах его терпкого одеколона и болтать о чем угодно. Возможно, вскоре я пожалею о своем решении, мне будет мучительно стыдно перед Морозом и Леманн, но сейчас ощущение осуществившейся мечты пьянило. Я почувствовала себя Алисой, летящей в кроличью нору. Потянула на себя ремень безопасности и негромко сказала: — Я не против. И у меня нет на сегодня никаких планов. Конечно, я с тобой пообедаю. Денис снова улыбнулся: — Это хорошо. Потому что с первого взгляда ты мне очень понравилась. Счастливое сердце снова пустилось в галоп. Машина тронулась с места. Агния меня убьет. Агния Так долго провозилась с Рониным преображением, что едва не опоздала к Наде. В город я отправилась на такси вместе с Юлей. Почти весь путь мы молчали. Только подъезжая к центру, Юля вдруг повернулась ко мне и с серьезным лицом сказала: — Роня не отошьет Дениса, я знаю. И не вздумай им мешать. А ведь дома мне показалось, что мы с Юлей можем держать нейтралитет. Особенно когда готовили горячие бутерброды и весело переговаривались о всякой чепухе. Но видимо, дружеская атмосфера на кухне держалась исключительно из-за Рони. Как только мы с Юлей остались вдвоем, снова возникло напряжение. Вот и в такси стояла неприятная тишина. В голосе Юли мне послышалась угроза, поэтому я насмешливо переспросила: — Чего-чего? — Того. Ты ее в это втянула. Роня не будет отшивать Дениса. — Никого я никуда не втягивала и силком к себе в дом не тащила. Вероника сама приняла решение. И так не поступит. У нас договор. Юля еще что-то хотела сказать, но передумала. Таксист в этот момент притормозил в центре, где должна была первой выйти рыжая. Юля сунула водителю наличные и, бросив мне на прощание сухое «пока», вышла из такси. Машина тронулась с места. Я выглянула в окно, натянуто улыбнулась и помахала Юле рукой. Та лишь проводила меня недовольным взглядом. Да, Юля похвалила мои картины и угостила бутербродами. Но в ту минуту стало ясно, что дружбы между нами все-таки уже не случится. По закону подлости я попала в пробку. До начала урока оставалось слишком мало времени. Взмыленная, я вбежала на крыльцо художественного училища. Видела бы меня сейчас мама. Она бы пришла в ужас. Вместо привычных нарядных блузок — серый хлопковый свитшот. Старые джинсы, грубые ботинки. На укладку тоже времени не оставалось. Хорошо, что мама где-то пропадает целыми днями и особо не интересуется моей жизнью. Иначе бы не отстала с вопросом, куда я в таком виде. В фойе на первом этаже стояло оживление. Во время перемены студенты уходили в курилку и дверь то и дело хлопала. Я сдала дубленку в гардероб и уселась на скамейку. Из головы вылетел номер кабинета. Надя говорила, что в прежней аудитории сейчас идет ремонт. Я поднялась на второй этаж и принялась слоняться по темному оживленному коридору, поочередно заглядывая в замочные скважины. И кажется, наконец нашла нужную. В щелку успела разглядеть Ксюшу — девчонку из Надиной группы. Мы пару раз общались. Ее я узнала по выкрашенным в огненно-красный волосам. Вот Ксюшу загородил спиной какой-то парень… Но в этой группе нет парней. Натурщик, наверное. Я отлипла от дверной скважины и огляделась. Самой Нади еще, судя по всему, нет. Я со страшным треском распахнула старую дверь как раз в тот момент, когда парень-натурщик стягивал через голову толстовку. Когда я увидела руки, покрытые татуировками, то неожиданно для себя охнула. Парень остался в футболке. Девчонкам было не до меня, они уже облепили натурщика. Только Ксюша со мной поздоровалась. Парень тоже обернулся. Я встретилась взглядом с уже знакомыми медовыми глазами. От внезапного оцепенения едва не вжалась в дверь. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а затем парень усмехнулся: — Привет, человек. — Привет…