– Вы видели работы его учеников? – В принципе, да, – наморщила лоб Алёна, – но я их особо не рассматривала. – Неужели там не было ни одного заслуживающего внимания полотна? – Андрей хвалил Леопольдика. Он действительно неплохо владеет кистью. – А как фамилия этого Леопольдика? – Не помню. – Какие отношения сложились у брата Ильи с его учениками? – Понятия не имею. Но, по-моему, нормальные. – Он продвигал работы кого-нибудь из них? – Нет. Скорее даже Андрей был недоволен, что Илья хотел взять пару полотен своего ученика на выставку в Париж. – И чем вызвано его недовольство? – Я так думаю, что Андрей боится, как бы ученик не переплюнул учителя. – В смысле? – В смысле, как бы не превзошёл его в мастерстве. – Это возможно? – А почему нет? – пожала плечами Алёна. – Но сам Илья этого не боится? – Илья вообще ничего не боится, – рассмеялась Алёна. – К своей известности он относится спокойно. А насчёт денег, – девушка наморщила носик, – у него жена богатая, не даст умереть с голоду. – А чего же в таком случае боится Андрей? – У Андрея нет богатой жены. И живёт он на проценты, которые получает от продаж картин брата. – И это всё? – В основном. А по мелочи, он получает зарплату, как представитель Ильи. Но Андрей привык жить на широкую ногу, и он пойдёт на что угодно, чтобы сохранить свой доход. – Даже на убийство? – небрежно спросила Мирослава. – Ну, это вы загнули! – фыркнула девушка. – К тому же пока никто не убит. – Вы заблуждаетесь. – То есть? – Убит отец Ариадны Борис Аввакумович Гусаров. – Но это совсем другая история. Отец Ариадны никак не был связан с творчеством Ильи и бизнесом Андрея. – Может быть, всё-таки существует какая-то невидимая для посторонних наблюдателей связь. – Ну, я не знаю, – протянула Алёна и вдруг живо поинтересовалась: – Вы что же, Андрея подозреваете в убийстве? – Я всех подозреваю, – отозвалась Мирослава с непроницаемым лицом. – И меня? – попыталась пошутить девушка. – Всё может быть. Лицо Зиновьевой вытянулось от недоумения. Мирослава попрощалась с хозяйкой и покинула её квартиру. Алёна стояла несколько минут неподвижно, а потом пришла в себя и бросилась к телефону. Первой она позвонила Марине Старовой. – Привет, Марин. – Ну, здравствуй, – весьма недружелюбным тоном отозвалась Старова. – Андрей у тебя? – Тебе-то какое дело? – Никакого, – как можно равнодушнее проговорила Зиновьева, – просто хотела предупредить тебя. – О чём? – Андрей теперь ухлёстывает за другой, так что ты скоро получишь отставку! – злорадно ответила Алёна. – И как имя той другой? – Мирослава. – Теперь мне всё понятно. – Что тебе понятно? – Всё. Спасибо, что предупредила. Жаль только, что твоё предостережение несколько запоздало. – Так он тебе уже… – начала Алёна. Но Марина положила трубку, и в ухо Зиновьевой дробью ударили короткие гудки. – Значит, он и её бросил, – мстительно проговорила девушка. И тут же позвонила Андрею. – Ну, – сонно отозвался он, увидев высветившийся номер. – Андрюш, привет. – Привет. Чего звонишь? Я же сказал тебе, что между нами… – Я звоню не для того, чтобы навязываться тебе. – А зачем же, интересно? – Хотела спросить, в какую историю ты вляпался. – Чего несёшь-то?! – рявкнул он. – Ничего я не несу. У меня была девушка частный детектив. – У тебя? И чего ей надо было? – Тобой интересовалась. – Да ты что! – рассмеялся он. – В частности, хотела узнать, на какие шиши ты процветаешь. – И ты, добрая душа, конечно, её просветила. – А чего мне скрывать? – притворившись простодушной, проговорила она. – Ты извини меня, Алёна, – сказал он, – но ты дура и притом набитая. – Сам ты дурак! – обиделась она и оборвала связь. Когда Андрей позвонил Мирославе, голос его звенел от ярости. – Чего вы всё обо мне вынюхиваете? – Это моя работа, – отозвалась она скучающим тоном. – Вы мне просто мстите! – рявкнул он. – За что? – рассмеялась она и заблокировала номер его телефона. Когда волна ярости схлынула, и к Незвецкому-младшему вернулось хладнокровие, он каким-то шестым чувством ощутил опасность, исходящую от детектива. Он не мог понять, чем именно она опасна и как её действия могут сказаться на его благосостоянии и на всём устоявшемся образе его жизни, но точно знал, что угроза его благополучию реальна. И он ощутил, как мечется в его грудной клетке сердце и стучит кровь в висках – что делать? Как спастись?