Дарен смотрел на нее как на полоумную. "Что это с ней?! То она добрая, милая и пушистая. То в следующий миг может превратиться в злюку, ведьму и колючку, которой позавидовал бы даже кактус! В ней живут как будто два совершенно разных человека... Что же толкает ее на эту перемену...?" Дарен встал с кресла и начал ходить по комнате. Ширли поняла, что с ответом он не спешит... Но вернуться к тетушке без его прощения она не может! Она узнает в самое ближайшее время... Она все всегда узнает. И ей потом же хуже будет. Она возненавидела его и себя еще больше, собираясь произнести следующие слова... - Пожалуйста, простите меня... Если нужно я могу и на колени встать... - ее голос был таким хриплым от сдерживаемого гнева и слез. Дарен не знал какие это слезы. Слезы отчаяния или слезы боли и гнева, но предполагал, что последнее. "Что же тогда заставляет ее делать это? Если не она сама, то кто?!" И тут он вспомнил, что ее тетушка интересовалась, почему это Ширли не проводила его до комнаты...! А он был так зол, что рассказал все в подробностях. "Может это и к лучшему...? Пора воспитать уже эту девчонку!" Но в этот момент он увидел красный отчетливый отпечаток ладони на бледной щеке Ширли. "Она ударила ее?! Всего лишь за то, что она с ним немного поссорилась?! Что за монстр?!" Дарен остановился и просто смотрел на нее. Ширли истолковала его взгляд по-своему. Она наградила его испепеляющим взглядом, закрыла глаза, а потом начала медленно опускаться на колени. Дарен понял, что она хочет сделать и кинулся к ней. - Ты что творишь?! С ума что ли сошла?! - Вы же сами стояли и молчали... Я и подумала... - она удивленно смотрела на него. - Я просто думал, кто это мог тебе такое припечатать...? - он посадил ее на диван и сел рядом. Ширли сначала не поняла о чем он говорит. - Я о щеке... - он коснулся ее щеки в том месте где был красный отпечаток. Ширли отшатнулась от его руки - Больно? Подожди, я принесу лед. Он встал и пошел в ванную. Ширли была поражена... Он не так давно обсмеивал ее в саду, а теперь пошел ей за льдом...?! - Вот возьми... - он подал ей лед завернутый в полотенце - Ну, так что... Вернее кто? - спросил ее Дарен, когда она приложила лед к щеке. - Это не важно... - попыталась отмахнуться Ширли. - Важно. Ты моя будущая жена, и я никому не позволю тебя трогать... - твердо ответил он. Ширли не переставала удивляться. Она конечно плохо его знала, но думала, что примерно уже догадывается о том какой он человек... Оказывается она ошиблась...? - Моя тетя. За то, что я на вас накричала... Но она ведь права... - она снова опустила свой взгляд - Я не должна была этого делать. - Я первый начал на тебя нападать. Ты просто защищалась... Ширли промолчала. Она вообще уже не знала как к нему относиться. Хороший он или плохой? - Ладно, я поговорю с ней... - она его перебила. - Нет! Пожалуйста, не надо! - вскричала она, но потом вспомнив, как тетя ей говорила, что порядочные девушки не повышают голос, намного спокойнее сказала - Просто потом мне еще хуже будет... - хоть тетя и ударила ее в первый раз, но она никогда не отличалась мягкосердечием... Дарен был поражен. Он впервые видел, чтобы так боялись родного человека. Ширли продолжала смотреть на него умоляющим взглядом. - Это она вас послала извиняться передо мной…? - уточнил он. - Она считает, что если я не буду вести себя как истинная леди, то вы можете передумать жениться на мне... - прошептала она. Дарен коснулся ее подбородка и легким нажимом повернул к себе, заставляя посмотреть на себя. - Даже если бы вы сделали что-то на много хуже, мне бы все равно пришлось это сделать - она не понимающе посмотрела на него - Мой отец оставил завещание, что его деньги достанутся мне только в том случае, если я женюсь именно на вас... - он немного помолчал - Я хотел сказать матери, что это ужасно. Глупо жениться на девушке, которую совершенно не знаешь, но моя мать не смогла бы жить без этих чертовых денег... И никакая работа не принесет мне столько денег, каких достойна моя мать... Дарен прикусил язык. "Чего это я так разболтался с этой девчонкой?! Да, у нас похожие ситуации и что?" Немного подумав, ему стало интересно. - Скажи, Ширли, а у тебя есть парень...? - он внимательно посмотрел на нее. - Был... - грустно ответила она, кинув на него мимолетный взгляд, как показалось Дарену - Но когда он узнал, что я должна выйти замуж за другого, перестал видеться со мной, он уехал в свой родовой дом. Он очень обиделся на меня... Он подумал, что я просто играла с ним, что от скуки пока рядом нет жениха решила поиграть с его чувствами - Ширли чуть слышно всхлипнула - Но как я могла все это делать, если мне сказали обо всем этом 4 дня назад...?! А через час после этого, я побежала к нему, чтобы рассказать обо всем! - Дарен взглянул на нее и увидел, что она плачет. "Почему она плачет при постороннем человеке? Она просто не может быть такой чистой и открытой, какой хочет показаться...! Тогда Бог бы забрал ее к себе и сделал у себя главным ангелом!" Но Дарен не смог долго видеть ее слезы... Он тихонько притянул ее к себе и погладил по голове. Она тоже притихла, ожидая его дальнейших действий. "Так... - подумал Дарен - Если она сейчас полезет целоваться, то все понятно..." Но Ширли, поняв, что опасности нет, подтянула под себя ноги и прижалась к его груди. Он подумал, что она снова заплачет, но она просто сидела, уютно устроившись, в его объятьях. Дарен продолжал гладить ее по голове и слушать ее спокойное дыхание. Так они просидели довольно долго, Дарен уже подумал, что Ширли уснула, но в этот момент она подняла на него свои зеленые глаза. Дарен долго смотрел в них, думая обо всем на свете. Но сдержаться все-таки не смог... Он нагнулся и легонько прикоснулся к ее губам своими губами. Ширли как будто током ударило, она резко отстранилась от него. - Что... Что это было? - спросила она его, с чуть участившимся дыханием. - Я поцеловал тебя - сухо ответил он. Дарен подумал, что ей не понравился этот поцелуй, потому что она даже ни разу не ответила на него. - А почему меня как будто током ударило? "Ее тоже?! Я-то думал, что мне всего лишь показалось... А на самом деле нет?! И что же теперь делать...? Как мне относиться к ней как раньше, если я желаю ее?! Хотя... Зачем мне все лишь усугублять...? Все равно уже ничего не изменишь..." - Это происходит, когда страстно желаешь своего партнера... - чуть хрипловатым голосом ответил Дарен. Он снова нагнулся к ней за поцелуем, но она так быстро соскочила с дивана и убежала из его комнаты, что он даже и не понял, что произошло. А когда понял, то очень громко засмеялся. Глава 4 Ширли прибежала в свою комнату, закрыв за собой дверь, она прижалась к ней лбом. - За тобой что, гонятся черти из ада? - смеющимся голосом спросила ее тетя Сеси. Ширли повернулась к ней. Она и забыла, что ее тетя ждет в ее комнате. - Мне так показалось - запыхавшись, ответила Ширли. Глаза Сеси вмиг заледенели и стали такими холодными. "Почему я раньше этого не замечала...?" - Ты сделала то, что я тебе сказала? - спросила она холодным голосом, внимательно глядя на нее. - Сказали или приказали? - уточнила для себя Ширли. Она понимала, что глупо снова направлять на себя гнев тетушки, но ничего не могла с собой поделать. Она не хотела сложа руки молча ей повиноваться. Тетя Сеси кинула на нее колючий взгляд, но промолчала, ждя ее ответа. - Да - просто ответила Ширли. - Он простил тебя? Твоему браку ничего не угрожает? - Ширли не узнавала свою тетю. "Что с ней произошло?!" - Он простил - она направилась к своей кровати - А теперь тетя, когда все ваши пожелания исполнены, то я бы хотела отдохнуть... Я сегодня очень устала... Она молча вышла, не сказав не слова. "Что это с Дареном? С начала он просто ненавидел меня... Потом жалел ее, а потом вообще поцеловал и сказал, что между ними вспыхнуло желание...! И как мне к нему после этого относиться? Ненавидеть или любить? Хотя... Какая любовь...? Он сам сказал, что это только желание... Интересно, а что чувствуешь, когда испытываешь желание? Питер меня даже ни разу не поцеловал... Он говорил, что еще успеем, а вот и не успели!" Ширли еще долго лежала на своей кровати, но так и смогла заснуть. Слишком уж она была взвинчена... Но близилось время ужина. Она не хотела спускаться вниз. Снова видеть тетушку, а как вести себя с Дареном вообще не понятно... Но она знала, что если не спуститься, то тетушка расценит это как вызов и незамедлительно ответит на него. Чего ей вообще не хотелось... Дарен так и не спустился к ужину.