– Подозреваю, завтра многое решится… – тихо сказала Эльдина. – Пойду помогу охране с починкой защиты, – вызвался Совэр и первым исчез в снежном вихре. Ирэш ша-Тех – Продолжим? – предложил Ришел, когда они с братом вернулись в кабинет. – Или отвлечемся на обсуждение другой темы? – Например, на твою непригодность для важных дел? – уточнил Ирэш мрачно. – Или, например, на твою реакцию. Ты ведь снова плохо себя контролировал. – Потому что в этот раз ты перенесся к Лайле не из-за пустяка. Ее жизни угрожала опасность! – рыкнул Ирэш, ударив кулаком по столу. – Очевидно, ты теряешь контроль, когда Лайле угрожает опасность. – Да. – Ирэш перевел дыхание, пытаясь успокоиться. – Это основной драконий инстинкт – защищать свою пару. – Как в случае с Заираном… – Не напоминай, – Ирэш поморщился. – Я вел себя недопустимо. Император, который готов пожертвовать своей жизнью ради девчонки, который подвергал всю империю опасности, чтобы только спасти ее от Заирана, – это чудовищная, недопустимая глупость. Весь драконий инстинкт – это глупость. – Согласен. Ты император и не имеешь права так рисковать. Пусть даже эта девчонка теперь не просто девчонка, а дочь Азалара и наполовину ледяная демоница. Но что ты можешь? Ты сможешь бороться? – Смогу. Должен. Я ведь император. На моих плечах вся империя. – И мы плавно возвращаемся к теме нашего совещания, – хмыкнул Ришел. – Это невозможно сохранить в тайне. Убийство демона посреди человеческого города! – Да, они уже просто убивают. Не пытаются отобрать магию – поняли, что бесполезно. Но все больше людей в Сопротивлении с этой… непонятной, до сих пор неопознанной магией. Что-то мы делаем не так. Эта новость сегодня разошлась по всем демоническим городам. Пока только по нашим. Но люди тоже скоро узнают. Все. – Полагаю, Сопротивление перешло к решительным действиям, – констатировал Ирэш. – Вылавливать по одному – бессмысленно. У всех стоит защита из той же магии с примесью ментальной. Из всех наших ловушек они каким-то образом ускользнули. Нужно выходить на руководителя другими путями. Медлить больше нельзя. – Я, конечно, рад, что ты вернулся в строй, больше не отвлекаешься на… хм… на кого не надо, – Ришел предусмотрительно решил не повторять имя Лайлы. – Но тебе не кажется странным, что, даже имея образцы, мы до сих пор не можем определить, что это за магия? Мы не можем подобрать ни одного аналога. – Это говорит только об одном. Такой магии в мире больше нет. – Иномирная?.. Но ведь только драконы… – Только драконы. Помолчали какое-то время. Осмысливая, осознавая. – Нет, если так задуматься, в других мирах могут быть другие существа, способные переходить между мирами, – сказал Ришел. – Да, могут, – согласился император. – И если бы они ходили туда-сюда пачками, мы бы заметили. Не идиоты все-таки… – Иногда думаю, что все же идиоты, – Ирэш на мгновение прикрыл глаза. – Но в данном случае ты прав. Думаю, это кто-то один. Кто-то один проник и кто-то один помогает Сопротивлению. Пора переходить к активным действиям. – Появилась идея? – заинтересовался Ришел. – Да. Несколько минут назад. – И чем же… произошедшее помогло? – Тем, что я все осмыслил. В последние дни старался о Лайле не думать. До этого даже представить не мог, чтобы ею рискнуть. – Хочешь сказать… – Да. Она ведь интересует Дайта. Более того, она нужна Дайту. Я видел это и не могу ошибиться. Она нужна ему. Пришло время этим воспользоваться. – Азалар не позволит. – Ему придется. Глава 4 Проснувшись утром, приподнялась в постели и ощутила, как трескается на коже лед. Хрупкие кристаллики осыпались на постель. Снова. Да что творится? Похоже, ночью я невольно выпустила магию. Она сама вырвалась и собралась ледяными узорами на коже. Непонятно только, почему это происходит. Один раз. Два. Но ведь ночью, после того как я разрушила часть замка, моя кожа опять покрылась корочкой льда. И Совэр сказал, что так быть не должно. За завтраком в трапезном зале присутствовали только мы с Эльдиной. Все это время она с каким-то напряжением наблюдала за мной. – Что-то не так? – не выдержала я. – Не знаю. Но мне кажется, что-то действительно не так. – Наяра сказала, что у меня сильная магия. – Сильная, – согласилась Эльдина, однако странно смотреть не перестала. – Папа освободится – попробуем разобраться все вместе. Я пожала плечами и перевела тему: – Что теперь будет с замком? – Отстроят заново. Правда, это будет не очень быстро. И возможно, нам придется временно переехать в другой… М-да, Варека на них нет. С другой стороны, Варек тоже не творит чудеса. Просто в императорском замке живет дракон, а потому возможность разрушений предусмотрели заранее и напитали стены специальной магией. На основе этой магии легко можно восстановить все именно так, как было. А здесь придется трудиться с нуля. – Жаль, не хотелось бы переезжать. Здесь очень красивый ледяной сад. Эльдина внимательно посмотрела на меня, однако отвечать не стала. После завтрака мы вместе отправились в магический зал. Первые два часа полагается заниматься вместе – развивать кровную связь. Но едва мы начали занятие, в зал вошли Азалар и Совэр. – Как себя чувствуешь, Лайла? – спросил Азалар с порога. И наградил таким же внимательным взглядом, как и Эльдина. – Нормально, – я пожала плечами. Нет, на самом же деле нормально себя чувствую. Чего они со мной так носятся? – Тогда проведем эксперимент. Сейчас мы с Эльдиной возьмем тебя за руки. А ты в это время атакуешь… скажем, противоположную стену. Бей со всей силы. Не жалей. О второй половине замка можешь не волноваться – здесь стоит достаточно крепкая защита. На крайний случай… Совэр подстрахует. Я снова пожала плечами и согласилась. Это они подозрительно нервничают, а мне-то что… атакую стену, если надо. Не вижу проблем. Эльдина взяла меня за одну руку, Азалар – за вторую. Совэр встал рядом, готовый в случае чего заглушить атаку. – Готова? Действуй, – скомандовал Азалар. Я сосредоточилась, призвала магию изнутри себя и выпустила ее на свободу, обрушивая на стену. Азалар не говорил, что это должен быть короткий, мгновенный удар. А потому я не останавливалась – магия лилась и лилась из меня. Гудели холодные потоки, кружились в воздухе снежные хлопья. Бежали по полу трескучие ледяные узоры. Тело холодело. Я чувствовала, как оно тоже покрывается тонкой корочкой льда, но это не причиняло дискомфорта. Как и холод, и… тускнеющие эмоции. «Лайла? Так не должно быть», – голос Эльдины внезапно раздался у меня в голове. «Что не должно? Все же в порядке», – откликнулась я так же мысленно. «Нет. Не в порядке», – произнес Азалар тоже мысленно – его губы не пошевелились. Только потоки ледяной магии завывали снаружи. А наш разговор происходил внутри, в наших мыслях, в наших головах. Пол затрещал. Вместе со льдом по нему скользнула трещина, направляясь прямиком к стене. Совэр издал какой-то непонятный вопль и тоже высвободил магию, словно набрасывая ее поверх моей. Нас тряхнуло. Всех четверых. Где-то в глубине замка под ногами заклокотало. «Все, Лайла, хватит», – мысленно произнес Азалар. И я прекратила. Странно, по виску Совэра скользнула бисеринка пота. Эльдина тяжело дышала и выглядела потрясенной. Азалар был задумчив и хмур. Стена устояла. Ее покрывала легкая изморозь, но, на мой взгляд, ничего подозрительного в этом нет. Магия не вырвалась за пределы, защита ее удержала. Так в чем проблема? Почему все столь напряжены и смотрят так, будто у меня на голове вдруг вымахали рога? Проверила, кстати. Никаких рогов нет! – У меня есть только одно объяснение, – наконец произнес Азалар. – Ты почувствовала, Эльдина? – Это… это настоящая ледяная бездна, – выдохнула сестра. Я решила, что, если мысленно звать ее сестрой, сама же быстрее привыкну. – И ты приложила к этому руку.