— И с кем бы ты хотел попробовать? — невинно поинтересовался Игорь. Артём покраснел и махнул рукой: — Что ты там говорил о закреплении успеха? Игорь понятливо хмыкнул, но настаивать не стал. Оглянулся в поисках идей, когда взгляд зацепился за горшок с геранью на окне. — Надо подарить твоей маме цветы! Чтобы она подумала, будто они от отца. — И как мы это сделаем? — Положим их ночью у её кровати. Только надо что-то ещё… Чтобы она поняла, кто их подарил… — Перевяжем букет его кожаным браслетом! — Он его постоянно носит, придётся дождаться, когда ляжет спать. — Ты украдёшь браслет, а я найду цветы. Она проснётся и увидит букет, подумает, что это от твоего отца и поймёт, что она ему нравится. Стоп. А если она ему всё-таки не нравится? — Нравится, можешь мне поверить. Уже точно нравится, — хитро улыбнулся Игорь. Пятая глава Дожидаться, когда родители лягут спать, пришлось долго: сначала они ужинали, потом вместе смотрели какой-то фильм, а потом вообще заговорили о тренировках и походе в спортзал. Заскучав, Игорь и Артём отсиживались в спальне — букет был найден и ждал своего часа в стакане с водой. Наконец в доме стало тихо. — Держи, — Артём сунул букет Игорю — несколько чахлых веточек разноцветной герани печально качнулись, — перевяжешь и передашь мне, я поставлю рядом с маминой кроватью. — Почему я должен к нему идти? — зашипел Игорь. — Потому что это твой отец, это логично. Что я скажу, если он вдруг проснётся и увидит меня? — А я что скажу? — Что кошмар приснился, — ехидно сказал Артём. Игорь закатил глаза. Бесшумно ступая, он прокрался к двери и, замирая от каждого шороха, осторожно открыл её. Ужом скользнул внутрь и на носочках подобрался к прикроватной тумбочке, на которой всегда лежал тонкий кожаный браслет. От цветов, собранных Артёмом, исходил сильный запах, щекочущий нос. Глубоко вздохнув, Игорь не выдержал и тихо чихнул. Ком, завёрнутый в одеяло, зашевелился и резко сел. Светлые длинные волосы явно не принадлежали отцу. Игорь попятился, выронил букет и вылетел из спальни до того, как Лика громко крикнула: — Кто здесь? «Они что, уже спят вместе?», — промелькнуло в голове, когда Игорь влетел в спальню. — Что случилось? — послышался голос отца из другой комнаты. Переглянувшись парни высунулись из комнаты и обалдело уставились на хромающего Руслана. — У меня в комнате кто-то был. Лика уже включила свет и теперь с удивлением рассматривала рассыпанные по полу цветы. Руслан тоже уставился на них с нечитаемым выражением лица. — Ты что, завёл тайную поклонницу? Почему мне не сказал? — Никого я не завёл, — смутился он. — Ну, эти цветы явно предназначались тебе, — улыбнулась Лика. — Давай, рассказывай, кто она? — Нет никого, я же сказал. — Хотя бы со мной мог поделиться, я думала, мы друзья. — Лик, если у меня кто-то появится, ты узнаешь первой. Правда. Руслан не мог понять, почему её предположения так его разозлили, но почему-то не хотелось, чтобы она считала, что он с кем-то тайно встречается. Не хотелось, и всё тут. Он смотрел на неё, растрёпанную — лямка шёлкового топа для сна сползла с плеча, так и тянет вернуть на место или окончательно снять — и не мог отвести глаз. Только сейчас дошло — они в спальне посреди ночи, полуголые. Зачем-то подтянув пояс пижамных штанов, Руслан потёр шею, взъерошив волосы, и неловко хмыкнул. — Поздно уже, спи. — А цветы не заберёшь? — Считай, что это подарок от меня. — Если так, — Лика задумчиво улыбнулась, стрельнула взглядом, — то спасибо. Крышу починили на совесть: не отличить, где старая черепица, а где новая. Руслан сидел на стремянке в зимнем саду и лениво следил за Ликой, поливающей цветы. Вечер, звук льющейся воды, запах влажной земли — всё это так умиротворяло, что не хотелось даже лишний раз шевелиться. Просто впитывать в себя детали и наслаждаться каждым мгновением. Руслан задумчиво уставился в розовеющее небо, по которому медленно плыло маленькое, едва заметное облако, представляя, как красиво оно будет смотреться на холсте. Почему нельзя сидеть так вечно, слушая далёкий стук поезда, не думая о делах, не… Холодный душ окатил с головы до ног, вода моментально пропитала майку. — Твою мать! Лика! Руслан отряхнулся и недовольно посмотрел на улыбающуюся Лику. Она помахала в ответ шлангом и вновь направила на него. — Только попробуй! — пригрозил с высоты. — Ты выглядел слишком довольным жизнью, захотелось вернуть на землю. — Это жестоко, — он отряхнул руки, по которым до сих пор стекала вода. — Ты хотел сказать «весело», но перепутал буквы, — хмыкнула Лика и без предупреждения вновь залила водой, целясь прямо в лицо. Фыркая, Руслан спустился и резво оглянулся в поисках лейки. На глаза попался второй шланг у дальней стены, и вскоре на Лику обрушился фонтан воды. — Стой! — завизжала она, отбиваясь. — Да стой же! Так не честно! — Зато весело, — ухмыльнулся Руслан. Лика недобро посмотрела на него и вдруг резко подняла руку и направила струю воды в голову. Он увернулся, пригнулся и стремительно перетёк к ней. Рывок, и шланг оказался в его руках. Мгновение, и Лика побежала, взвизгивая каждый раз, когда Руслан доставал её. Привлечённые криками в сад вошли Игорь и Артём. От потрясения они не могли вымолвить ни слова, просто молча наблюдали, как родители носятся по саду и скачут по неизвестно откуда взявшимся лужам. Артём пытался представить, сколько потом придётся убирать. — Сдаёшься? — крикнул Руслан, загнав её в угол. — Не дождёшься! — Лика смахнула прилипшую ко лбу чёлку и выпрямилась. — Думаешь меня обмануть? — Он тонко улыбнулся. — Считаешь, я настолько предсказуема? — высокомерно процедила Лика и потрясла руками, расслабляя пальцы. Не дав ей опомниться, Руслан направил шланг в лицо и включил воду. Выключил почти сразу, Лика зафыркала, и отплевываясь. Руслан крепко держал её запястья, не давая выбраться. Тихо хмыкнул: волосы полностью закрыли лицо, Лика раздражённо шипела, но не могла их убрать. — Сдаёшься? — победоносно спросил он. — Да чтоб тебя, — проворчала Лика. — Да, сдаюсь. Он тут же выпустил руки, Лика убрала волосы с лица и недовольно посмотрела на него. — Чёртов гений, — беззлобно пробормотала она. — Когда-нибудь я застану тебя врасплох и выиграю. — Мечтай больше. — Лика попыталась отряхнуть юбку, поняла, что это бесполезно и, гордо мотнув хвостом, прошла мимо. Его кончик хлестанул Руслана по лицу, заметив это, Лика хихикнула. — Зато было весело. Признай, что было весело! — Очень, — саркастично бросил Руслан, оглядывая себя. — Ладно, пойдём переодеваться. Я не хочу простыть. — Зануда, — Лика показала ему язык и пошла в дом. — Ходячая катастрофа, — вздохнул он. Пройдя мимо так и не произнёсших ни слова детей, они разулись и разошлись по комнатам, оставляя на полу мокрые следы. — Ты тоже это видел? — с трудом ворочая языком, проговорил Игорь. — Ага. — Артём посмотрел на две пары следов. — Они лишились рассудка. — Дурак, — хмыкнул Игорь. — Им понравилось. Шестая глава Сегодня была очередь Руслана готовить. После того, как Лика раз за разом браковала его стряпню, он решил плюнуть на неё и купить всем лапшу быстрого приготовления. Хотел демонстративно поставить на стол и сказать, что это единственный шедевр, на который он способен, но сюрприз был испорчен — Лика шла по улице навстречу, таща два огромных пакета. Из одного торчал сельдерей, из второго свешивался рыбий хвост. — И куда ты столько набрала, — иронично поинтересовался Руслан.