— Игорь, ты ночью ничего не слышал? — спросил Руслан, входя на кухню. — Нет, а что случилось? — невинно поинтересовался тот. — Вишня упала. — Игорь вздохнул и потёр шею. — Придётся ремонтировать дальнюю комнату. — Мама давно говорила, что надо её спилить. Руслан поморщился, но ничего говорить не стал — правда же, сам виноват. Может, если бы Инна просто попросила, а не кричала, рассказывая, откуда именно у него растут руки, он бы спилил эту вишню ещё два года назад. — Там кто-то стучит, — заметил Игорь, выдёргивая из мыслей. Руслан прислушался, переглянулся с сыном и пошёл открывать. На пороге стояла Лика, за её спиной маячил Артём. Обычно уложенные в идеальную причёску волосы растрепались и, кажется, были… мокрыми? — Руслан, мне нужна твоя помощь! — заявила Лика, войдя в дом. Появившийся в дверном проёме Игорь переглянулся с Артёмом и едва заметно кивнул. — Что случилось? Выглядишь странно. — Катастрофа! — Лика распахнула глаза. — У меня дома лопнула труба! — Мастера вызвала? Что он сказал? — Что пришлось увеличить напор воды. А у меня в доме очень старые трубы, вот и не выдержали. — Сочувствую. Но чего ты хочешь от меня? — Придётся менять пол в ванной. И трубы. И потолок на кухне протёк. — Лика несчастно вздохнула, снова вспомнив, во что превратился дом. — Нам придётся целый месяц жить без воды. — Звучит ужасно, но я по-прежнему не понимаю, при чём тут… — Можно мы поживём у тебя? — Лика умоляюще сложила руки на груди. — Ты нас даже не заметишь, честно! — У меня? — Руслан изогнул брови. Задумался, потом нехотя кивнул: — Ладно. Только у нас сейчас не так много свободного места. Если Игорь согласится, чтобы Артём пожил с ним… — Я согласен! — тут же сказал Игорь. Смутился, отругав себя за подозрительную поспешность. — То есть, я понимаю, что им некуда идти. А комнату в конце концов отремонтируют, это же ненадолго. — А что у вас случилось? — поинтересовалась Лика. — Вишня упала на дом, — махнул рукой Руслан. — Проломила крышу веранды и разбила окно. Понятия не имею, как я не услышал, когда она упала? — Так ты согласен? — с надеждой спросила Лика. И, когда он кивнул, порывисто его обняла: — Руся, ты лучший! — Не спросишь, почему я пришла именно к тебе? — спросила, когда он недовольно стряхнул её руки со своих плеч. — У Светы мало места, с Настей и Тамарой ты дружишь не так близко, а Карину можешь терпеть нечасто и недолго, — усмехнулся Руслан. — Я слишком хорошо тебя знаю, Лик. Артём и Игорь снова переглянулись и довольно улыбнулись. Всё вышло идеально, у них впереди целый месяц, за который надо сделать всё, чтобы родители заметили друг друга и влюбились. Вторая глава — Ничего у вас не выйдет, — сказала Алина, когда они всё рассказали. — Почему? — удивился Артём. — Они теперь будут жить в соседних комнатах, постоянно попадаться на глаза друг другу. — Этого мало. Они всю жизнь друг друга знают, нужно что-то, что подтолкнёт навстречу. — Откуда ты вдруг стала так много понимать в отношениях? — прищурился Игорь. — Просто я часто смотрю фильмы о любви, — спокойно ответила Алина. Парни одновременно скривились. — Вот именно. Вы понятия не имеете, как заставить людей двигаться навстречу друг другу. — Ладно, рассказывай, — вздохнул Игорь. Тут Алина была права: что делать дальше они пока не знали. — Ты думаешь, они нас не убьют, если мы всё это сделаем? — спросил Артём, когда они с Игорем возвращались домой. — Будем надеяться, что даже первый способ подействует, — не слишком уверенно сказал Игорь. — Может, у них всё случится само собой. — Тебе не обязательно было готовить, — укоризненно протянул Руслан. Стол был заставлен множеством тарелок, от которых рябило в глазах. — Не надейся, что буду делать так каждый день, — фыркнула Лика. — Это в благодарность за то, что приютил. Потом будем готовить по очереди. — Может, просто каждый сам для себя? — Лень родилась раньше тебя. — Это не лень, а практичность. К тому же, — он посмотрел на тарелки, — мы чаще едим мясо. — Я тоже ем, — вздёрнула нос Лика. — Ну да, пару кусочков из большой тарелки. Точно хочешь, чтобы я готовил? — Хочу. — Лика прищурилась и ткнула в него палочками: — Хочу попробовать именно твою еду. Руслан покачал головой и потянулся за вином. Ещё год назад он вообще толком готовить не умел. Что-то пожарить или сварить в командировке — запросто, там не до изысков, да и никто не ждёт кулинарных шедевров. Когда ушла Инна, первое время они с Игорем жили на лапше быстрого приготовления или ели готовую еду. Потом пришлось учиться: умереть от язвы не хотелось ни Руслану, ни Игорю. Получалось сносно, но до идеала далеко, главное, что обоих это устраивало. Впечатлять Лику Руслан тоже не собирался, но раз сама напросилась, пусть попробует отказаться. — У нас праздник? — с порога спросил Игорь, разуваясь. — Видимо, да, — откликнулся Руслан, оборачиваясь. — Празднуем переезд Лики и Артёма. — О, оливье! Мой любимый! — Артём рухнул на стул и потянулся к тарелке. Лика тут же хлопнула его по руке и строго окликнула: — Руки! Вздохнув, Артём поднялся и поплёлся в ванную. Игорь, который только сел, тут же подскочил и пошёл за ним. Руслан беззвучно хмыкнул. — Что улыбаешься? Сам-то руки помыл? — Лик, после стольких совместных обедов и ужинов думаешь, у меня осталась привычка садиться есть с грязными руками? — Кстати, я положила несколько своих полотенец в ванной, ты же не против? — Почему я должен быть против, вы же будете здесь мыться. Игорь, ты уже принёс раскладушку Артёму? — Конечно, — кивнул тот, садясь рядом с отцом. — Думаю, будет здорово пожить вместе. — Посмотрим, что ты заговоришь через пару дней, — хмыкнул Руслан. — Будет весело, — улыбнулась Лина и подняла бокал. — За новое приключение! — Это уже звучит страшно, — пробормотал Руслан перед тем как выпить. В ванной было невозможно дышать. Едва открыв дверь, Руслан отшатнулся, выпуская в коридор облако пропахшего грейпфрутом пара. Пробившись сквозь него, он открыл окно и вышел: придётся ждать, чтобы проветрилось. Прошло два дня с тех пор, как Лика и Артём переехали, и если второго почти не было видно — они постоянно пропадали с Игорем и Алиной — то Лика, даже когда не была рядом, постоянно напоминала о себе. Переставленные тарелки и чашки, порядок в холодильнике, чистота даже там, где никто не просил убирать — по дому словно ураган прошёлся, только вместо разрушений принёс порядок. Перемены Руслан не любил с детства. Не те, что ломают привычный устой и заставляют подстраиваться. Поэтому долгое время привыкал жить с Инной, а после — без неё. Она была его привычкой, любимой константой, единственной женщиной, и, пожалуй, Руслан был готов прощать её всю жизнь и терпеть любое поведение… Только она его терпеть не смогла. Поначалу было больно. И обидно. Он не понимал, что сделал не так, почему она ушла? Друзья как один утверждали, что это к лучшему. Вдруг начали говорить, что никогда не видели их парой, что он должен быть рад, что избавился от брака, что теперь наконец свободен. Но Руслан не чувствовал себя свободным, он чувствовал себя брошенным и одиноким. Прошло почти два года, а он только недавно окончательно её отпустил: и из головы, и из сердца. Инна так решительно и быстро порвала с ним — даже опомниться не успел. Короткий разговор и переезд с новым мужем в его дом. Исчезла, как и не было. Только постоянно созванивалась с Игорем и часто звала к себе. Сын пережил всё проще, а Руслан долго ворочал свои слова и поступки, сказанные и сделанные за двенадцать лет брака. Анализировал и приходил к горькому выводу: во многом он был не прав. А исправлять уже поздно. Лишь спустя год они смогли встретиться и нормально поговорить. И даже понять друг друга. Но он всё равно скучал. С появлением Лики понял: последний год скучал уже не по Инне, а по чужому присутствию в доме. По женской ауре, от которой всё будто засветилось. Словно дом тоже скучал. Наверное, друзья правы, и ему давно пора идти дальше. Может, пригласить на свидание девушку из секции вольной борьбы? Она давно строила ему глазки, но Руслан делал вид, что не замечает. Слишком много проблем с завязыванием новых отношений: узнавать другого человека, открываться самому, водить куда-то, пытаться впечатлить… Сложно. При одной только мысли не хочется никаких отношений. Ванная наконец проветрилась, но всё равно хранила запах грейпфрута. Намыливаясь, Руслан подумал: странно, Лика выливает на себя столько геля для душа, а пахнет всё равно цветами... — Ты уверен, что это сработает? — в очередной раз спросил Артём. — Должно, — кивнул Игорь. — Алина же сказала, что взрослые, после того, как увидят друг друга голыми, моментально влюбляются. — Но я не хочу, чтобы твой отец видел маму голой!