– Кошачья корзина. – Спасибо, конечно, за презент, но у меня нет кота. – Это не презент, – сказала Андриана. – А что же это такое? – Улика. – Улика?! – Да, да, Николай Егорович! Вы только пощупайте ее! До полковника начало что-то доходить, и он спросил подозрительно: – Где вы это взяли? – В квартире у Альбины Юрьевны. – Не понял… – А прежде эта корзина находилась в квартире Семена Юрьевича Пронина. В ней спал его кот. Вы слышите, как там что-то шуршит. – Вы правы… Но… – Что «но»? – Выходит, что вы у меня из-под носа улику увели! – набросился он на Пронину. – Вы сами разрешили мне забрать кота, – ответила она голосом незаслуженно обиженной маленькой девочки. – Кота! – рявкнул полковник. – Но не корзину. – Так она является собственностью кота! – не сдавалась Пронина. – Не ругайтесь вы ради бога! – воскликнула Андриана Карлсоновна. – Нужны понятые! Распорем корзину и тогда увидим, что там находится. – Действительно, – пробормотал полковник, – может, там любовные письма от какой-нибудь Мурки Барсику. – Кошки не умеют писать, – проговорила Альбина Юрьевна. Но ее уже никто не слушал. Кабинет полковника заполнили люди в форме и без нее, и все суетились возле корзины. Наконец она была распорота и из нее выпал вдвое сложенный листок бумаги. Это оказалась расписка, заверенная нотариусом. Срок возврата денег истек полгода назад. Должницей значилась Варвара Ильинична Тутамонова. – Ну, вот, – сказал полковник Кочубеев, когда почти все сотрудники покинули его кабинет, – теперь у нас появилась причина для получения ордера на обыск квартиры Тутамоновых. – Я думаю, что вы мало что там найдете, разве что кровь на одной из туфель. Лично я обратила бы особое внимание на красные туфли с острым носом. – Почему именно на красные? – спросил полковник, уставившись на Андриану подозрительным взглядом. – Потому, что они мне не понравились, – честно призналась Андриана Карлсоновна, – но я, конечно, могу и ошибаться. Во всяком случае, думаю, что вот это вас заинтересует. – И она включила запись на телефоне, которую успела сделать во время разговора с бомжом. – К счастью, было темно, – сказала Андриана, когда запись закончилась, – и он не заметил, что я записываю наш разговор. – Вы молодец, – похвалил полковник, – на этот раз вы нам на самом деле помогли. «Можно подумать, что я не помогла ему в прошлый раз», – вздохнула про себя Андриана, а вслух сказала: – На месте полиции я бы еще поискала следы шин за кустами, что растут недалеко от озера. Не знаю, на чем приехал Вадим, но судя по тому, что бомж после бегства мужчины с места преступления слышал шум отъезжающей машины, машина Варвары стояла именно там. – Все проверим, – проговорил полковник, – а вы идите домой. Обе женщины изумленно уставились на него. – Я хотел сказать, что вам обеим нужно отдохнуть и набраться сил. Не будете же вы бегать, как гончие, вместе с оперативниками. – Кочубеев попытался смягчить впечатление, произведенное на женщин его словами. – Хорошо, – сказала Андриана и встала. Глядя на нее, поднялась и Альбина Юрьевна. Когда женщины оказались на улице, Пронина сказала то, что думала: – Если бы не вы Андриана Карлсоновна, они бы так и не нашли убийц моего брата. – Думаю, нашли бы, – ответила Андриана, – только не так скоро. Пронина раздраженно передернула плечами. Андриана же произнесла свои слова не просто так, она на самом деле думала, что следствие двигалось в том же направлении, что и она. Впервые на эту мысль ее навели слова Архипова, когда он обвинил ее в том, что она мутит вокруг него воду. Но она-то как раз и не мутила. Значит, окружение бизнесмена тревожила полиция. Глава 24 Полковник Кочубеев сдержал свое слово и позвонил Андриане. Он сообщил ей, что Тутамоновы задержаны и им будет предъявлено обвинение в убийстве Семена Пронина. – Сладкая парочка во всем призналась, – добавил он, – оба заливались крокодильими слезами, пытаясь оправдать себя тем, что жертва сама во всем виновата. – Как так? – удивилась Андриана Карлсоновна. – А очень просто! Пронин решил расширять бизнес, ему требовались деньги, и он в категорической форме потребовал вернуть долг. Тот и так был просрочен, но денег у Тутамоновых не было. Салон не оправдал надежды Варвары на сверхприбыли. Но и продавать его она не хотела. Вадим решил поговорить с Семеном, попросил его приехать к озеру. Но разговора не получилось, Пронин оставался непреклонным и тогда Тутамонов в ярости ударил друга валявшейся на берегу палкой и ушел. – А как же там оказалась Варвара? – Она подслушала телефонный разговор мужа с Семеном и увязалась за ним на своей машине. Вадим был на взводе и следящую за ним жену не заметил. Варвара тоже не стала попадаться мужу на глаза. Машину она оставила за кустами. Когда Вадим после нападения на Семена покинул место происшествия, она подбежала к лежащему на земле Семену и решила, что оставлять в живых его нельзя. Схватила мужчину за ноги, дотащила до края озера и спихнула беспомощного Пронина в воду. Вернувшись домой, она ни о чем не сказала мужу. И когда Пронин не появился ни дома, ни на работе и его стали искать, Вадим решил, что это он его убил. – Но он же должен помнить, что не сталкивал Пронина в воду. – Мне он сказал, что не помнит, сталкивал или нет. – Но бомж это хорошо помнит. Кстати, вы нашли его? – Нашли. Кочубеев сделал паузу, а потом добавил: – Мы и еще кое-что нашли. – Что? – заинтересовалась Андриана. – Кровь под носком туфли. Как вы и предсказывали, туфля оказалась красной. И принадлежит она, разумеется, не Вадиму Тутамонову, а его жене Варваре. – Значит, дело закрыто, – вздохнула Андриана Карлсоновна. – Будет суд, – отозвался полковник. – Но я рад, что мне больше не нужно беспокоиться о том, как бы вам не оторвали голову. – За что это? – удивилась Андриана. – За то, что вы суете свой хорошенький носик туда, куда не следует. – Я просто делаю свою работу! – парировала Андриана. – Работу она делает, – проворчал полковник, – лучше бы носки внукам вязали. – У меня нет внуков. – Своих нет, вяжите чужим, – отрезал полковник и повесил трубку. – Грубиян, – обиделась Андриана, – и помогай таким после этого. Зато Альбина Юрьевна, ничуть не сомневаясь в том, что раскрытие убийства ее брата – заслуга Андрианы Карлсоновны, у которой полиция бессовестно утащила лавры победителя, щедро оплатила труды сыщицы сверх оговоренного. Андриана сначала засомневалась – брать или не брать. – Вы же расплатились со мной по договору, – робко заметила она. – Но вы заслуживаете большего, – ответила ей Пронина тоном, не терпящим возражения, – ведь вы мне и долг Тутамоновых вернули.