— Тебе же еще нет восемнадцати, — усмехнулся маг и потрепал её за пухлые щёчки. — Магический барьер просто-напросто не пропустит тебя. — Мне уже шестнадцать, а если бы та дамочка не заморозила меня, мне было бы уже семнадцать. Вот уж ведьма! — Её зовут Сара! — вмешалась в разговор Лисса, разозлившаяся от того, как Моника наговаривала на её подругу. — А ты стало быть… — Лисса, — представилась ведьма. — Билл, — сухо кивнул маг. — Моника, — улыбнулась девчонка, но смотрела только на Билла. Подойдя к нему ближе, она подозрительно принюхалась, но не с таким видом, словно от него дурно пахло, а напротив, она внюхивалась в его аромат так, словно от него исходил запах самых дорогих духов мира. — Оборотень? — спросила она, задумчиво наклонив голову набок. — Я волк! — огрызнулся Билл и добавил более вежливо: — И наполовину маг. Сэм нахмурился. В их роду не было еще ни одного оборотня, но отменный нюх Моники его не на шутку насторожил. Через несколько месяц Монике должно было исполниться восемнадцать, и, как было всем известно, у некоторых магов и ведьм способности начинают проявляться задолго до совершеннолетия. — А Сара больше с тобой ничего не делала? — поинтересовался маг. — Сняла с меня заклинание, только и всего, — пожала плечами ведьма, не переставая смотреть на Билла. — Пока я находилась под заклинанием, ты мне снился, — неожиданно заявила Моника, задумчиво прокручивая между пальцами прядь волос. — Ты меня учил обращаться в оборотня. Правда, у меня не сразу получалось, — почему-то расхохоталась она, — но ты не сдавался. Сэм продолжал смотреть на свою сестрёнку и в недоумении осознавать, что она повзрослела. Ему казалось, что время, которое она провела в замороженном виде, без возможности расти и совершенствовать свои навыки, лишь за несколько минут восстановили ей все, что она потеряла. — Не флиртуй с моим другом! — возмутился он, но тут же понял, что сейчас ему будет всё это только на руку. — Хотя, впрочем, общайтесь, я пока разберусь с Сарой. Подпрыгнув, он тут же обратился в орла и улетел прочь, напоследок успев мысленно сказать Биллу, что он в ответе за сестру в момент его отсутствия. Билл хотел было уже возразить, что у него нет никакого желания возиться с ней, но поделать уже ничего не мог. — А ты давно знаком с моим братом? — поинтересовалась Моника, игнорирую всякие попытки Лиссы встрять в беседу. — Не буду вам мешать, — пробормотала ведьма и зашагала прочь. Её до ужаса начало раздражать то, что куда бы она ни пошла, везде оказывалась лишней. Билл мысленно обратился к ведьме, с просьбой не оставлять его одного с Моникой, но Лисса была ещё не настолько опытной ведьмой, чтобы прочесть его мысли. «Нам нужно поговорить, Лисса!», — кричал мысленно он ей вслед, но она этого не слышала. *** — Сара! — кричал Сэм, пытаясь догнать её. — Да постой же ты! Инверсио! Пантера остановилась, маг с облегчением выдохнул и наколдовал себе и ведьме новые плащи, встал перед ведьмой и снял заклинание одним щелчком пальцев. Пантера зашевелилась и раздражительно рыкнула. — Прошу, давай поговорим, — молил маг, не зная, что Дьявол уже исполнил свою часть договора, и Сара уже давно перестала к нему что-либо чувствовать. — Думаю, мы с тобой друг друга не так поняли. Сара вернулась в человеческий вид и с раздражением накинула поверх обнажённого тела мантию, игнорируя взгляд мага. Казалось, что он впервые посмотрел на неё, как на женщину. — Нам не о чем говорить. Я совершила ошибку, не так все поняла… а Моника просто попала под руку. — Я был зол на тебя, за то, что ты сделала с моей сестрой. — Я не знала, что она твоя СЕСТРА! — раздражённо крикнула ведьма. Пока она кричала, снег еще больше усилился, началась настоящая метель, которая позволяла магу понимать настроение ведьмы. А судя потому, что снег со всей силы ударял ему в лицо, настроение у нее паршивое. — Что с тобой происходит? — он ласково, как когда-то в детстве, взял ее лицо в ладони. — Что с твоими глазами? — Не трогай меня! — крикнула она, пытаясь оттолкнуть его прочь. Но маг держал её крепко, до последнего веря, что его магия поможет вернуть Саре её истинную сущность. Он крепко обнял её, нашёптывая заклинания, согревающее холодное тело. К несчастью, это не помогало, ведьма больше злилась на него, отчего становилась ещё холоднее. — Не отталкивай меня, — молил он. — Я же… люблю тебя. Сердце девушки замерло, снег застыл в воздухе, словно кто-то остановил время, а на лице ведьмы стал виднеться еле заметный румянец. — Что? — охрипшим голосом прошептала она. — Разве ты не поняла? Саре хотелось хохотать от нелепости произошедшего, ей хотелось кричать и бить его, обвиняя во всех грехах, но она молчала. — Ты игнорировал меня весь день рождения, хотя это я организовала праздник, — напоминала ведьма, едва ли не плача. — Ты весь день провёл с Моникой… — Погоди, ты что, ревновала? Ведьма угрюмо наклонила голову вниз, но на вопрос не ответила. — Так вот почему ты сестру заморозила. Ты ревновала! — радостно заявил маг и хотел было уже от радости поцеловать её, как кто-то резко выхватил Сару из его объятий и отволок в сторону. — Это уже не имеет никакого значения, — заявил некто в чёрном плаще. Его лицо было скрыто, но ведьма отчётливо поняла, кто это. — Он тебя не обидел? — спросил Дьявол, заботливо прижимая ведьму к себе. Как ни странно, рядом с ним ведьме становилось легче и спокойнее на душе. Снег стал таять, словно за несколько секунду зима сменилась летом, причём крайне жарким. — Сара, кто это? — спросил Сэм, но она даже и не думала ему отвечать. — Я тот, кто позаботится о ней лучше, чем это можешь сделать ты. — Кто ты такой?! — Любовь всей её жизни, — усмехнулся он своей дьявольской улыбкой и по щелчку пальцев испарился, забрав Сару с собой. *** Лисса, вяло передвигая ногами, дошла до первой попавшейся по пути лавочки и обессиленно на неё рухнула. Её не заботила погода, ей не мешал холод и вьюга, она сосредоточенно смотрела на свои тощие длинные пальцы рук и тяжело вздыхала. — Вот бы Ник сейчас был рядом, — прошептала ведьма. Она вспоминала те прекрасные дни, проведённые с ним, и грустно улыбалась. Лиссе нравилось с ним устраивать гонки, нравилось, как они соревновались друг с другом и как сбегали за город, чтобы наблюдать восход и заход солнца с вершины гор. Она любила, когда он тихонько взбирался к ней в комнату по ночам и рассказывал ей безумные сказки про ведьм и магов. Тогда ей казалось, что все его слова были лишь вымыслом, что он — обычный парень из нормальной семьи, где от детей не ждут никаких превращений, магии или чего-либо еще такого безумного. — Как же я ошибалась, — прошептала Лиса, наблюдая, как капля за каплей падает на её ладони. На небе вновь образовались серые тучи. — Ты знал, кто я. Твоя семья была такой же сумасшедшей, как и моя. — Разве Ник не был старше тебя? — Руни появилась из ниоткуда и уместила мордочку на ладони хозяйки. Лисса испуганно осмотрелась по сторонам, но, к счастью, никого поблизости не обнаружилось. Она облегчённо стала поглаживать лисицу по рыжей мордочке, тем самым успокаивая и себя, и погоду. — Да, Руни, он был на год старше меня. — Значит, он должен был стать магом, — заявила Руни, — он ведь из семьи чистокровных. — Верно, — Лисса нахмурилась и резко замерла. — У Сэма уже была магия, значит, и у Ника должна была быть. Возможно, об этом он и хотел сказать в ту ночь. — Он не успел? — Я… — Лисса нахмурилась, старательно пытаясь вспомнить день, когда её лучшего друга не стало, — не помню. В последнее время мне с трудом удаётся вообще что-либо вспомнить о том дне. Уж не знаю, сама я это стираю у себя в голове или… — … или кто-то это делает намеренно. Руни резко вскочила и села на колени Лиссе, так чтобы их глаза были на одном уровне. — Я верну тебе воспоминания, вне зависимости от того, кто тебе их стёр. Но предупреждаю, это весьма болезненно. — Я справлюсь, — пообещала ведьма, готовясь все отдать, лишь бы вновь увидеть друга живым. — Тогда сосредоточься и постарайся не моргать. Чем дольше ты продержишься, тем больше сможешь увидеть. Глава 10. Николас 31 октября, день рождения Лиссы