– Расскажи! Лисёнок удивлённо навострил ушки и прислушался к раздававшемуся где-то вдалеке звону колоколов. Кот вздохнул и поморщился. – Идём… Лисёнок послушно встал и последовал за своим другом, разглядывая пробуждающуюся природу. Начиналась весна. Небо было высокое и прохладно-синее, словно кто-то разлил акварель на листе бумаги. Деревья ещё совсем голые, тянули вверх свои ветки, и между ними резвились яркие солнечные зайчики. А солнце, улыбаясь, обнимало всю землю своим теплом, довольно щурилось, как недавно проснувшаяся кошка. Друзья шли, рассматривая проталины в лесу и ставший пористым серый снег. Они вдыхали свежий весенний воздух и наслаждались ветерком, ласково трепавшим их по шерсти. Вдруг Лисёнок подскочил и резко остановился. Осторожно повёл носом, принюхиваясь, и покосился на Кота. Тот слегка дёрнул хвостом, будто спрашивая: "А что ты хотел?" – Это… Они, да? – спросил Лисёнок, разглядывая деревце. Деревце выглядело не лучшим образом, чуть шевеля на ветру обрубками веток, и, казалось, безмолвно плакало. – У Них сегодня праздник, – медленно проговорил Кот и прижал уши к голове. – Это одна из их традиций… – Какая странная традиция, – возмущённо фыркнул Лисёнок. – Зачем обрывать ветки бедной вербе? – Традиция странная, – Кот покивал и зажмурился, собираясь с мыслями. – Они каждый год приходят и ломают для себя вербные веточки. Ставят их в воду, чтобы быстрее распустились… – Как странно! Зачем убивать ветви, если на дереве они распустятся сами, потом появятся листочки, и это будет очень красиво? – Понимаешь… – Кот вздохнул снова, – у Них много странных традиций. И эти традиции ещё и различаются между собой. У Них это называется религия. Они любят приходить в специальные дома и что-то просить у существ, которых никто не видел. Они верят, что те их слышат и помогают. И таких религий много… – А зачем Они просят у невидимок что-то? Они помогают действительно? И зачем множество религий, Им мало одной? Зачем они вообще нужны? – озадачился Лисёнок. Кот поморщился. – Слишком много вопросов. У Них так принято. Более того, каждый из Них считает правильной именно свою религию и из-за этого иногда возникают ссоры, и даже войны. Их очень много погибло, и Они продолжают гибнуть из-за этого. А помогут ли Им существа… этого тебе никто не скажет. В любом случае, такая помощь не стоит миллионов жизней. Да и одной не стоит. – Какие же Они странные… – протянул Лисёнок. – Убивать друг друга за что-либо вообще очень глупо. А тут… так ещё и Природа страдает. Он совсем сник. Кот сверкнул изумрудными глазами: – Рано или поздно Природа возьмёт своё. Они страдают, но это расплата за собственные глупости. Они учатся. И это обучение будет продолжаться далеко не одну жизнь… что же, пойдём дальше? Друзья продолжили свой путь вглубь леса. – А что же, на самом деле всех этих мифических существ не бывает? – А это я расскажу тебе потом… Ветерок донёс обрывок разговора до переломанной вербы и взвился высоко в небо, пугая облака и ворон. О следах – Расскажи… Кот и Лисёнок прогуливались по Лесу, принюхиваясь к его особому запаху, наполненному разной информацией, начиная от состояния и настроения самого Леса, до мыслей и желаний многочисленных его обитателей. – Понимаешь, – начал Кот, – всё, абсолютно всё в этом мире оставляет свои следы. Нет ничего такого бесследного. – Ну да, – согласился с ним Лисёнок и оглянулся на тропу. – Вот и наши следы. Кот взглянул на цепочку видимых им, чуть светящихся следов. Постепенно, через несколько дней они потускнеют, станут почти незаметными, а сейчас они яркие и видимые для каждого обитателя этого Леса. – Так вот, – продолжил Кот, возобновив свой путь по тропинке. Лисёнок навострил уши, стараясь не отставать и не упустить что-то из сказанного его другом. – Абсолютно всё в этом мире оставляет свой след. И наше солнце, и планеты, которые кружатся в вечном танце вокруг него, и бесконечное множество других солнц и планет. Сама Вселенная оставляет след в себе, кружась и танцуя. Они остановились и посмотрели в небо. – Да, я понимаю, – произнёс Лисёнок. – И мы все оставляем следы на Земле так же, как Земля оставляет свой след в космосе. И, наверное, эти следы никогда не исчезают. Тускнеют, слабеют, но остаются… – Ты прав, – согласился с ним Кот, – ничто не исчезает бесследно. Так мы можем найти и дорогу к своим далёким предкам. Если захотим. – Скажи, – Лисёнок кивнул в сторону невидимого за деревьями Города. – У Них тоже всё так же? Кот удивлённо приподнял бровь. – Конечно. Они же тоже часть этой жизни. И хотя Они думают, что почти не оставляют следов. И думают, что эти следы незаметны… Это не так. Зачастую Они сами знают больше, чем Им хотелось бы знать. На уровне мысли, сознания. Да, и следы Их не физические, хотя и таких тоже хватает. Лисёнок затаил дыхание, ожидая продолжения повествования. – Они встречаются, знакомятся, расходятся, ругаются, смеются, спорят… ничто не проходит бесследно. Каждая встреча, каждая эмоция, каждый из них в каждом оставляет свой след. И каждый из этих следов несёт в себе определённый заряд. Что-то остаётся незаживающей кровавой раной на сердце. Тогда Они говорят, что время не лечит. Хотя это не так, просто след очень уж сильный и яркий. Что-то остаётся тёплым приятным пламенем, согревающим Их душу. Что-то меняет Их самих, а кого-то и Они меняют в процессе жизни. Ведь жизнь – это непрерывное взаимодействие, и даже самое мимолётное оставит свой неповторимый след. Так Они и живут. Мучаются и страдают от одних следов, наслаждаются другими. Часто самые болезненные следы оставляет любовь. Ведь любимым Они могут позволить беззастенчиво топтаться в своём сердце, оставляя болезненные шрамы. Зачастую эти самые любимые не ценят таких жертв. Кот вздохнул. – У Них всё слишком сложно. Кажется, я уже говорил об этом. Но факт, что Их сердца и души переполнены разными следами, от которых Они, в конце концов, счастливы или несчастны. – Ох, – протянул Лисёнок, взглянув на Кота грустными глазами. – Зачем же Они всё усложняют? Почему нельзя оставлять друг другу красивые и добрые следы? – Они так устроены, – пояснил Кот. – Смотри, скоро звёзды начнут свой волшебный танец… Друзья выбрались на опушку вечернего Леса, ожидая восхода Луны и появления множества звёздочек, исполняющих еженощный хоровод по бархатному, тёплому, глубокому небу. Кот думал о следах, которые в очередной раз оставят эти далёкие небесные огоньки не только во Вселенной, но и в жизни каждого, кто на них смотрит, а Лисёнок думал о том, почему же всё-таки нельзя оставлять после себя только светлые и радостные следы, безо всяких ран и шрамов. Ему было грустно от этого, но радостно от того, что он может сидеть в родном Лесу со своим другом и наблюдать за самой Жизнью вокруг. О смысле жизни – Расскажи? Ярко-рыжий Лисёнок и чёрный как смоль Кот сидели на своём излюбленном месте на окраине Леса и смотрели на Город. Город встречал Зиму. Зима пришла, когда Осень совсем заскучала и потускнела, и теперь с неба сыпались белые хлопья снега, укрывая всё вокруг, скрывая серость и мрак уходящего года. Город вздыхал и улыбался, сверкая и перемаргиваясь уличными фонарями и светом в окошках домов. И люди выглядели радостнее и оживлённее, чем обычно.