Меня это бесило. Чтобы его подразнить, я заявила: – Книги – скукотища смертная, а вот мальчик там есть симпатичный! Ради него и терплю! – А, – закивал он, – ну теперь понятно. Ладно, убедить тебя съехать у меня все равно не выйдет, ты упрямее с каждым днем. Разбирайся со своими недругами сама. Но я бы посоветовал быть осторожнее. – Не переживай, у меня есть персональный ангел-хранитель. Мы с ним идем сейчас мыть баню. И, видимо, это на целый день, так что сегодня со мной уж точно ничего не случится. – Ты про Тошку, что ль? – хмыкнул Саша надменно, почти брезгливо даже. – Телохранитель из него так себе. Но я буду неподалеку. Бабка дала мне задание спилить парочку деревьев на краю участка, с вашей стороны. Если что, ори погромче. – Он криво ухмыльнулся, мол, не воспринимай мои слова всерьез, и ушел. Но я не поддалась на эти неумелые ужимки и усмешки. Я сразу поняла, что у меня теперь аж целых два персональных ангела-хранителя. Баня показалась огромной. «Мы все это должны вымыть?!» – едва не воскликнула я. Элла все-таки видела строение изнутри не один раз. Однако, пораскинув мозгами, я поняла, что, как городской житель, настоящую баню в принципе вижу впервые в жизни, и, возможно, они все такие. А ведь есть бани с бассейном… Эти, правда, городские или санаторские, но тем не менее я про это слышала, хоть и не посещала. А здесь из помещений всего лишь предбанник и сама баня, по размеру примерно одинаковые. Просто странно, для чего одному человеку столько полок, к примеру. Видимо, Павлецкий, когда заказывал баню, рассчитывал, что не будет тут париться в одиночестве. Человек восемь тут бы разместились легко. – Чего сморщилась? – весело сказал напарник, заметив выражение моего лица. – Понимаю, ты этого всего не любишь. Давай в этот раз окнами занимаюсь я, а ты полы мой. – Полы? – Ну да. В прошлый раз я твое окно перемывал за тебя. Лучше сразу сделаю как надо. А полы – черт с ними. По ним не так хорошо видно, насколько старательно их мыли, сечешь? – И он мне подмигнул. Отлично. – Ты мой ангел-хранитель, – поделилась я догадкой, которая пришла мне на ум раньше. – Нет, я твой тайм-менеджер! – хохотнув, поправил Тони. Сразу после его слов двор прорезал звук бензопилы. – Боже, что это? – крикнул он, чтобы я могла услышать. – Это Сашка! Тони выглянул из бани, посмотрел по сторонам, наконец заметил его. Кивнул сам себе. – Точняк… Ну что, принялись? – А? Что? Не слышу! – Да-да, так я тебе и поверил! А ну взяла тряпку с ведром – и вперед! Я засмеялась. Филонить не вышло. Что поделаешь… Я набрала в ведро воды и принялась за дело. В какой-то момент действие меня так увлекло (будем откровенны: не действие увлекло, а мечты-фантазии, в которые я привычно окунулась, как и всегда, когда нужно заниматься неприятной или рутинной работой), что внезапный звук, громкий, странный и непривычный, едва не подарил мне инфаркт. – Что это? – спросила я Тони. – Ты о чем? – Я о звуке. – Звук как раз пропал! Этот пижон ушел на перекур. У меня уже башка раскалывается от этой пилы. – Да нет же, не звук пилы. Что-то другое… – Может, скрип? – кивнул он на дверь в баню. – Я закрыл, чтобы меньше слышать этот кошмар. Раньше смысла не было, ведь окна были открыты. А сейчас я уже с внутренней стороны мою. Вот и закрыл дверь. Я встала, размяла затекшую спину и подошла к двери. Открыла ее. Закрыла. Да, это он. Этот скрип звучит очень странно, непохоже на другие двери. – А знаешь, на что это похоже? – закончила я свою мысль вслух. – На что? Я снова открыла дверь, чтобы продемонстрировать. – На ржание коня! Помнишь, как в заметках Павлецкого? – Да ну? – Тони удивился моему открытию и подошел к двери. Закрыл. Открыл. Закрыл. – М-да, реально похоже. Тони вернулся домывать окно, а я так и стояла возле двери, задумавшись. – Ты собираешься полы домывать? – Собираюсь. Я просто подумала… Что если Павлецкий не был под действием наркотиков? И это не слуховая галлюцинация? – Намекаешь на то, что кто-то ходил ночами в его баню? – Да! Он говорил про отдаленный звук. Если он жил в гостевом доме, да еще и с закрытыми окнами, то звук был бы немного приглушенный. Но все равно слышимый, ведь на фоне ночной тишины любой шум разносится очень далеко. – Ладно, признайся: ты это все выдумала, чтобы не домывать пол! – Да иди ты! Я такую тайну раскрыла, а ты!.. Он фыркнул, мол, ерунда какая, и вернулся к окнам. А мне пришлось вернуться к полу. Тони закончил первый, взял свое ведро и вышел, а я в этот момент сидела на полке, прижавшись ноющей спиной к стене, и пыталась сопоставить известные мне данные. Пользуясь тем, что осталась в помещении одна, я снова подошла к двери и стала ее открывать и закрывать. Каждый раз звук напоминал ржание кобылы. – Что ты делаешь? – заметил мои телодвижения Александр, проходящий мимо бани с пилой в руках. – Звук ничего не напоминает? – накинулась я теперь на него. И повторила движение дверью. – Да. Похоже на мерзко скрипящую дверь. У меня дома тоже скрипела, пока я ее не смазал. – Ты дурак, что ли? Не слышишь? Это ржание коня! – Я еще раз пошевелила дверь. – Как в заметке Павлецкого! Саша нахмурился. – А вообще… что-то в этом есть. – Он даже пилу положил на землю и подошел ко мне. Наконец-то! Хоть кто-то мне верит! – Согласись, это странно. – Ну да, – подтвердил он, повторив самостоятельно фокус с дверью. – Ты думаешь, именно этот звук пугал его по ночам? – Не знаю, – смутилась я. Догадка, сверкнувшая в моей голове минутой ранее, уже казалась глупостью. – Просто тяжело поверить, как человек не опознал звук собственного здания. Он что, днем сюда не ходил? – Плохо помнишь биографию Яна, – поругал меня Саша, – хоть и знаешь начало его карьеры про его выступления в рок-клубах. Баня была закончена лишь в сентябре. Ведь он хотел попариться на день рождения и друзей созвать, но в итоге отмечал в ресторане своего приятеля, потому что ее закончить не успели. Это был его последний день рождения, поэтому об этом много где написано. А звуки, судя по журналу, он слышал в июне. – Что же получается? Что это не дверь бани была? Раз самой бани еще не было. – Нужно выяснить, когда ее начали строить. Это дело не одного дня и не одного месяца. Сама понимаешь. Когда ты делаешь что-то сам или тщательно контролируешь процесс, то работа пойдет быстрее. А Павлецкий был далек от этого, как и любой творческий человек. Он просто давал деньги, и все. – Гораздо выгоднее строить как можно дольше! – догадалась я. Он посмотрел на меня с удивлением, видать, не ожидал, что я так быстро соображу, и готовился долго объяснять. – Именно. То это не то, то другое не то, то третье не так. То один материал не подошел, то другой. То нужно пождать, когда лак высохнет. И так далее. Если он платил им по дням, а не только за законченный проект, то они могли растягивать удовольствие, так сказать. Учитывая, сколько строился гостевой дом, – кивнул он в сторону двухэтажного желтого здания, откуда мы все пришли, – я склонен верить именно в эту версию. – И за̀мок… – Да, и замок. Здесь еще сложнее, так как такие вещи делаются строго через архитекторов. Это баню-сруб может воздвигнуть простой строитель. Но люди склонны нанимать тех, с кем они уже имели дело, даже если не полностью удовлетворены их работой. Это свойство психики. Эффект знакомства и иррациональная эскалация – вроде как-то называется это когнитивное искажение. Понятие когнитивных искажений и когнитивного диссонанса было мне знакомо, посему я кивнула. Саша, казалось бы, удивился, что я ничего не переспрашиваю, но язвить по этому поводу не стал. – А как можно выяснить, когда эта дверь появилась здесь? Он пожал плечами. – Конкретно про дверь – никак. Обычно делают проем, а установку двери оставляют на самый последний этап работы. Но можно выяснить, когда строительство в принципе началось. – Как? – При помощи финансовых документов. В таких случаях обязательно идет авансовый платеж. И договор заключают заранее. – Откуда ты все это знаешь? – Я же на финансовом учусь, забыла? – Ах, ну да… Он снова одарил меня подозрительным взглядом, но ничего не сказал. Неужели это была проверка? Вот будет ужас, если выяснится, что он учится на дизайнера какого-нибудь. Или что Элле он об этом никогда не говорил, а я тут такая «ну да». В то же время, для того чтобы затевать такие проверки, ты должен быть уверен, что сестра-близнец в принципе существует, как я уже говорила, иначе это все какой-то бред. На амнезию меня проверяет, что ли? Но остается маленькая вероятность, что как раз ему Элла рассказала про меня… Я ведь так и не выяснила, в каких они были отношениях. Плохо, очень плохо… Лучше с ним больше не общаться. – Ладно, ты забудь обо всем. Это я от скуки!