– Может, твои бабушка с дедушкой познакомились после того, как закончились отношения Эдварда и моей бабушки. И, ну… они быстро поженились. – До свадьбы они встречались несколько лет. Я задумалась. Несколько лет? Но Эдвард и бабушка писали друг другу любовные письма в течение шести лет. И некоторые из них были довольно чувственными. И он точно ни разу не упоминал Хелен. – Может, они расставались и снова сходились? Или взяли паузу? Это вполне резонно. Кто захочет провести с одним человеком всю оставшуюся жизнь? – Когда Ной бросил на меня скептичный взгляд, я стала ему объяснять: – Нереально считать, что твоя первая любовь станет и последней. Люди меняются, понимаешь? Может, в один такой день ты безумно влюблен, а в другой – уже нет. Парень взглянул на меня с большим интересом, как будто впервые увидел во мне не проблему, а личность. – Я так понимаю, недавно ты пережила расставание. – Да уж, – вздохнула я. – Четыре месяца назад меня бросил парень. Все нормально. Он не вызывал у меня сильных чувств. – Тогда почему ты с ним встречалась? – Отличный вопрос. – Сначала мы с Мэттом не особо дружили. Я вертелась в заурядной компании творческих ботанов, а он набирался успеха, будучи капитаном футбольной команды, президентом Национального общества почетов или дискуссионного клуба. Нас поставили в пару на химии, и как-то все само закрутилось. – В теории он был отличным парнем. Думаю, в этом и заключалась вся соль. Оказалось, отношения мешают ему составить достойное резюме в колледж. – Неприятно. – Да, не самый положительный жизненный опыт. Мы прошли еще немного вперед. – Ладно, – заявил Ной, – значит, ты считаешь, раз уж твои отношения провалились, то все отношения обязательно провалятся, и поэтому мой дед изменял моей бабушке? – Боже мой, ты что, серьезно? Ты чересчур экстраполируешь. Ной засмеялся. – Чего ты смеешься? Он с ухмылкой посмотрел на меня. – Отличное применение термина «экстраполяция». – Спасибо. Наверное. – И поэтому ты заявилась в мой дом. Зачем? – О. – Я поправила очки на носу. – Я не хотела совать нос в чужие дела, честно. Но я несколько месяцев пыталась связаться с твоим дедушкой… – Что? – Ной уставился на меня. – Ты хотела поговорить с дедом? – Да. Если он писал письма моей бабушке… – Нет, – настойчиво покачал головой Ной. – Его в это не втягивай. Что говорит твоя бабушка? – Она умерла. В прошлом году. – Оу. – Ной откашлялся. – Соболезную. – Спасибо. Несколько секунд мы помолчали, а потом у него вырвался еще один вопрос. – Чего ты хочешь от моего деда? – Узнать больше о моей бабушке. Мы понятия не имели, что она когда-то была на Нантакете. Мы мало знаем про ее семью, она практически ничего о них не рассказывала. Может, этот парень – твой дедушка – знает о ней больше, чем мы. О них. К тому же глупо считать, что она была влюблена в парня в моем возрасте, но больше ни разу о нем не упоминала. – Потому что ты планируешь рассказать будущим поколениям о «Сильных чувствах в теории»? У меня невольно вырвался смешок. – Нет. Хотя я бы не сказала, что мы были влюблены. Ну, то есть не так, как эти двое. К тому же… – Я замешкалась. – Что? Я подняла подбородок, прекрасно понимая, что эта часть вызовет споры. – У него осталась одна из ее вещиц. Ожерелье. Я хотела бы узнать, что с ним стало. Ной устремил взгляд на ровную гладь бесконечного моря, а потом снова посмотрел на меня. – Нет. – Не поняла? – Меня вдруг заинтересовало прошлое твоей семьи. – Он запихнул руки в карманы и вытаращился на меня. – Но копаться в событиях пятидесятилетней давности? Об этом явно не стоит разговаривать с моим дедом. Я рассердилась. – Не знала, что тебе решать, какие разговоры важны, а какие – нет. – Слушай, – вздохнул Ной, – уверен, ты милая девушка. Но ты здесь не живешь. У тебя нет полного представления о том, что здесь происходит. Это не приключение, где ты можешь вообразить себя Нэнси Дрю. Мои бабушка с дедушкой – живые люди, и им не нужно, чтобы ты баламутила воду. – Я не пытаюсь «баламутить воду»… – Разве? Потому что, по моему мнению, визит на остров на целое лето говорит об обратном. – Я просто хотела поговорить с некоторыми людьми… Ной посмотрел на меня пронзительным авторитарным взглядом. – С «людьми»? Разволновавшись, я помедлила с ответом. – Ну да. С твоим дедом и другими людьми на острове, которые жили в те времена и могли ее помнить… в письмах указаны некоторые имена и адреса… – Выходит, ты определенно планируешь взбаламутить воду. – Ной был в бешенстве. – Это не твоя семья. Не твой остров. Не лезь. От чувства бессилия в животе стало жарко, а сердце сжалось. Обычно своим мнением я делилась лишь с родными, а остальным старалась показывать более кроткую и вежливую натуру. Как-никак, девушкам положено быть милыми. Как же я устала быть милой. – Знаешь что, Ной Барбанел? Это не твое дело. – Наши взгляды скрестились – сердитые и упрямые. – Ты не имеешь права диктовать мне, что делать. Мне не нужно твое разрешение на разговоры с остальными. Он поджал губы. – Я могу тебе заплатить. – Ты прикалываешься? – Меня охватила свирепая и дикая ярость. Да кем возомнил себя этот парень! – Тебе меня не подкупить. – Почему бы и нет? – Да пошел ты! – Я не знала, как реагировать. Меня лишили возможности адекватно выражать свои мысли. – Я не хотел тебя оскорбить. Подумай об этом. – Не буду я думать об этом! Ты не сможешь всю жизнь подкупать людей, чтобы получить желаемое. Мир не так устроен. – Увидев скепсис в его глазах, я продолжила: – Мир не должен быть так устроен. Нет, если у тебя есть хотя бы капля достоинства. Ной сжал челюсти. – Ты здесь никто, Эбигейл Шенберг. Ты вломилась в мой дом. Рылась в вещах моей семьи. – Ты прав. Я наломала дров. Но у меня есть полное право пытаться узнать историю моей бабушки. – А у меня есть право защищать личную жизнь моей семьи. Последний раз предупреждаю, Эбигейл: держись от них подальше. – Дело не в твоей семье, а в моей! – Правда? – с суровым взглядом сказал он. – Что-то не вижу твоей семьи на Нантакете. Это не им придется разбираться с последствиями. – С какими еще последствиями? Я просто хочу задать несколько вопросов! – Не вздумай. – Ной сверлил меня твердым, как окаменелое дерево, взглядом. – Если будешь упорствовать, я могу усложнить тебе жизнь. Я шагнула назад.