Ее босые ноги не было видно в высокой траве. Черное платье высоко задралось на бедрах. И на короткую секунду заметил ее черные трусики. Я лишился дыхания. Думать тоже не мог. Дар речи оставил меня. Почему она так чертовски близко ко мне? Протягивает руки, ее пальцы касаются моей кожи. Она попыталась убрать мою руку с ноги, за которую я отчаянно держался. Я не шелохнулся, но сейчас мы прикасались друг к другу и смотрели друг другу в глаза. — Позволь мне посмотреть, что я наделала, — потребовала она, тон ее голоса смягчился. Раньше всего лишь раз или два слышал эти нотки. Было ли это из-за того, что только что произошло? От этой крошечной перемены в ее голосе кровь во мне забурлила, а сердце бешено забилось. На короткий миг я почувствовал, что между нами, что-то есть. Она тоже это чувствует? Нет, решил я. Это не в первый раз я чувствую, как между нами пробегает искра лишь, затем, чтобы в следующий момент Клара начала меня игнорировать, или ввязывалась в словесную перепалку. — Нет, спасибо, я в порядке, — пробормотал я, тяжело сглотнув и увернувшись от ее прикосновений. Жутко нервничал и не хотел, чтобы она ко мне прикасалась. Я хотел, чтобы она прикоснулась ко мне, потому что сама этого захочет — а не потому что мне было больно. — Тебе придётся снять всё, чтобы я смогла увидеть, насколько всё плохо, — она имеет в виду мои брюки. — Мне нужно знать, стоит ли звонить в 911, или везти тебя в больницу, — она внезапно, не колеблясь, потянулась к ремню на моих брюках. Святое дерьмо! Я резко вскочил на ноги. — Полегче, убийца, — пошутил я, выдавив из себя улыбку. — Позволь мне купить, тебе выпить, прежде чем ты снимешь с меня брюки. Как я уже сказал — я в порядке. Ты не так уж сильно меня задела. Она простонала, снова разозлившись на меня. Что бы там ни промелькнуло между нами несколько секунд назад — это мгновенно испарилось. — Я знаю, как сильно я тебя задела, ты не можешь быть в порядке. Могу доказать ей, насколько все нормально. Покажу ей свою ногу, просто чтобы доказать, что она ошибается. Обошел полный круг. В принципе, с ногой было не все так уж плохо. Немного побаливает, но жить буду. — Видишь? В порядке, — сказал я, похлопав по ноге. — Ничего не разбито и не кровоточит. Завтра у меня будет чертовски огромный синяк, но кроме этого… я в порядке. — Перестань повторять слова «в порядке» — прорычала она. — Перестань мучить меня, и мне не придётся этого говорить, — ответил я. Сидя на коленях, она вздохнула и, подняв взгляд, уставилась на меня. — Скажи мне, что ты вообще здесь делал? Ни за что в жизни не смог бы честно ответить на этот вопрос. — Я мог бы спросить тебя о том же, — огрызнулся я вместо ответа. — Ехала домой, — стряхнув с колен траву, она поднялась на ноги и подняла с земли свои туфли. — Ну, я тоже шёл домой, — ответил я. — Как угодно, — она снова театрально вздохнула. Словно разговор со мной был для нее самой болезненной вещью, которую только можно себе представить. Но потом удивила меня. — Пошли, я подвезу тебя до твоего дома. Это меньшее, чем могу отплатить за то, что тебя сбила. Вместо споров просто пошел следом за ней. Больше не хочу ссориться. Не хочу говорить того, о чем завтра пожалею. Так что заткнулся и уселся на пассажирское сидение ее гольф карта. Она поехала к моему дому. Я молчал — мы были вдвоем, ночное небо и, разумеется, поле для гольфа. Положил голову на спинку сидения и наслаждался этим кратким мгновением наедине с ней. Ветер развивал ее волосы, пока она спокойно вела гольф кар — больше никаких развеселых поездок для нее этой ночью. Наблюдать за ней за рулем… это было потрясающе. Все наши с ней ссоры все, что было между нами плохого, когда я был рядом с ней просто отходило на второй план. Мужчина, которому таки удастся завоевать ее сердце, окажется самым удачливым чуваком на земле. И всем своим существом хотел, чтобы этим чуваком оказался я. Даже ссоры с ней были лучше, чем время, проведенное с кем-либо еще. Но я-то лучше знаю. У меня есть все, что можно купить за деньги, но я никогда не смогу заполучить Клару. Закрыл глаза, внезапно почувствовав слишком большую усталость, чтобы держать их открытыми. Наверное, я задремал, потому что следующим осознанным событием было то, что гольф кар остановился. — Лео, ты дома, — проинформировала меня Клара, пихнув под ребра пытаясь меня разбудить. Пытаясь прийти в сознание — прошли уже сутки с тех пор, как я спал. Я выкатился из гольф кара и начал падать прямо на заасфальтированную дорожку. Мою ушибленную ногу свело, и я едва мог стоять. Клара поспешно обежала вокруг машины и пришла мне на помощь. Пытался велеть ей остановиться и сказать, что я и сам прекрасно совсем справлюсь, но вместо того чтобы послушаться, она взяла мою руку, положила ее себе на плечи и повела меня к дому. Проклятие. Усталость играет мне на руку. Снова попытался заговорить, но язык во рту еле ворочался. Клара помогла мне войти в дом и подняться по лестнице до моей комнаты. Я камнем свалился на матрас. Потом, когда мое лицо уткнулось в одеяло, позволил сонливости овладеть мной. Клара ушла. Странная ночь закончилась. Может быть, еще через полгода какое-нибудь очередное мероприятие снова сведет нас вместе. Может, к этому времени я смогу понять, как вести себя прилично, вытащу голову из задницы и смогу контролировать свой темперамент, находясь рядом с ней. Может, звезды снова сойдутся, и я смогу сказать ей, как сильно я ее люблю. Может быть. Но, согласно тому, что мой отец с детства вбил мне в голову, я знал, что «может быть» это лишь синоним слова «нет». И с этой последней мыслью я погрузился в сон. *** По какой-то причине, перед самым рассветом, я проснулся весь в поту и все еще одетый. В голове звенело, а в комнате было чертовски жарко. И блядь, я все еще был в ботинках. Выбравшись из кровати, стащил всю одежду. Пока раздевался — злой и раздраженный — я разбросал по комнате всю свою одежду. Что, черт подери, со мной не так? Снова вспомнил те мгновения, которые провел с Кларой прошлой ночью. Меньшее что мог сделать, это попрощаться с ней. Но я даже этого не смог. Не удивительно, что девушка так сильно ненавидит меня. В чем мать родила, я прошел через всю комнату к открытой двери. Пятно на моем бедре слегка побаливало, но все было не так уж плохо. Выживу. К несчастью. Захлопнул двери и снова прошелся по просторной комнате. Наверное, Клара оставила ее открытой, а я не хочу, чтобы следующие несколько часов Реджина вторгалась ко мне. Она находится в гостевом доме в нескольких ярдах от главного здания, но ожидал, что совсем скоро она придет, чтобы найти меня. Девушка знает, что нужно стучаться, так что не позаботился о том, чтобы запереть дверь. Открыв окно, снова забрался в постель, глубоко зарылся в подушки и снова уснул. Когда проснулся в следующий раз, услышал голос Реджины. Шум доносился из коридора снаружи за дверью моей спальни. Сморгнув, прогнал сон, посмотрел и увидел распахнутую дверь. — Привет, мисс Мэгги, — услышал я голос Реджины. Класс. Видимо Мэгги решила прийти сюда с утра пораньше. И дерьмо, я все еще голый. — Вот так сюрприз, — Регина разговаривала с Мэгги. Что за сюрприз? Плевать. Я просто хочу к чертям собачьим убраться из Блу-Крик. Быстро, не желая, чтобы женщины, увидели меня, я выскользнул из постели и пошел к своему гардеробу. Вытащил первую попавшуюся пару джинс и футболку. Пришло время возвращаться в Нью-Йорк. Пора вернуться к реальности. Мой грандиозный план ухаживания за девушкой потерпел поражение. Теперь, единственное что меня ожидает, это воскресное открытие. — Он спит, — послышался шепот. — Я должна идти. Матерь всех святых. С Реджиной разговаривала не Мэгги. Из коридора доносился голос Клары. Реджина никогда не встречалась с Кларой раньше, так что она, должно быть, перепутала близнецов. Мое сердце выпрыгивало из груди. Черт. Черт. Черт. Я подошел к чуть приоткрытой двери. Кто открыл ее? Реджина или Клара? Проклятие, что Клара делает в моем доме? — Приятно было вас увидеть, — обратилась Клара к Реджине. Когда я посмотрел в щель, то увидел, что она стоит спиной ко мне. Решил, что она притворяется Мэгги, пытается сделать все что угодно, чтобы сбежать отсюда до того, как я проснусь. — Реджина, это не Мэгги, — выпалил я, широко распахивая двери. Мое горло пересохло после сна, голос казался скрипучим, но мне чертовски нравилось, то, что Клара все еще в моем доме. — Это — Клара. Ты не могла бы оставить нас на минутку? Как всякий хороший служащий, которым она и являлась, Реджина вежливо улыбнулась, кивнула и удалилась. Клара стояла, замерев, повернувшись спиной ко мне, и определенно она не ожидала, что я проснусь. Но это не объясняло то, почему она все еще здесь? На ней было вчерашнее черное платье. Волосы все еще являлись спутанной смесью розового и светлого. Она выглядела слегка помятой и сексуальной, и это слегка меня возбудило. И тут до меня дошло… Клара не уходила ночью из моего дома. Наверное, она спала в какой-то из комнат. И лишь при одной мысли об этом внутри меня все стало скользким. Дышать стало трудно. А что если моя дверь была приоткрыта, потому что она проверяла, как у меня дела? Она что, беспокоилась о моей ноге? Стоп… она видела мою чертову голую задницу? Боже мой. Через мгновение Клара повернулась и посмотрела на меня. Ее щеки пылали. Она покраснела! Улыбнулся, будучи не в состоянии скрыть свои чувства. Она определенно видела мою задницу. И если не ошибаюсь, ей понравилось то, что она увидела. Девушка бы не покраснела так, если бы ей это не понравилось. Черт, она даже не может смотреть мне в глаза. — Что ты делаешь здесь до сих пор? — спросил я крайне удивленный и слегка раздраженный. Всю свою жизнь я ждал, что она заметит меня. И вместо того чтобы заметить меня, обратила внимание на мое тело. И все же, черт подери, Клара обратила внимание хоть на что-то. Слава Богу, моя алчная мать прекрасно выглядела, и свою внешность я унаследовал от нее. Клара смотрела куда угодно только не на меня. — Я осталась прошлой ночью в комнате твоей бабушки Банни. Думала… просто чтобы убедиться, что ты не умрёшь, или ещё что-нибудь в этом роде. — Ого, — с издевкой усмехнулся я, получая от происходящего слишком много удовольствия. — Кто бы мог подумать, что тебе не всё равно, убийца? Это мило. — Так как ты жив и вполне очевидно, что с тобой все в порядке, — прорычала она, внезапно начиная злиться на меня. — Я, пожалуй, пойду, — она развернулась, готовая покинуть меня. — Клара, стой, — произнес я, и мне показалось, что в моем голосе прозвучало отчаяние. Даже уязвимость. Ненавижу проявлять сразу столько эмоций, но не могу позволить ей уйти. Просто не могу. Не так. Она оглянулась на меня через плечо, и ее взгляд встретился с моим — наконец-то. Клара резко втянула воздух, когда ее серые глаза встретились с моими. Ее щеки снова запылали, и больше она не предпринимала попыток уйти.