— Да, Клара. Да, в каждый момент, хороший или плохой, я любил тебя. — Почему? — потребовала она, погладывая из-за плеча, её глаза искали мои. Они были полны слёз. И это больно, что она спрашивает, почему я полюбил её. — Почему? — повторила она, — Почему меня? Я не понимаю. — Я также этого не понимаю, — ответил я и затем быстро покачал головой, прежде чем добавить, — нет, это не правда. Я прекрасно понимаю почему, — пересекая крыльцо, сел рядом с ней. Отчаянно коснувшись, её я переплёл наши пальцы рук. Её тело было в напряжении и руки дрожали. Но чёрт, мои руки тоже дрожали. Она смотрела на наши руки, не желая или не в состоянии встретить её глаза, я говорил. — Я люблю тебя потому, что ты говоришь и делаешь то, что ты хочешь, — сказал я ей, — ты не боишься назвать меня дерьмом или рассказать какой я дурак. Ты смотришь на жизнь иначе, чем те, кого я встречал — это как подарок, который ты не достоин получить. Ты нелегко заводишь дружбу, но, если ты идешь на это, ты самый преданный человек. Можешь быть невероятно чуткой и невероятно упрямой, и я люблю обе эти стороны. И когда мы находимся в одной комнате… я не могу отвести от тебя глаз. Хочу всегда быть рядом с тобой и слышать, что ты скажешь, даже если это приведет к спорам между нами. Маленький всхлип сошёл с губ Клары. Ее взгляд, наконец, покинул наши руки и наши глаза встретились. Моя свободная рука накрыла её щеку, и я закончил то, что хотел сказать, — Я желаю тебя так сильно, что больно. Хочу, чтобы это действовало между нами. Я никогда не хотел чего-то больше. Её глаза закрылись, и она прильнула к моему прикосновению. Это было в такой момент, когда я узнал сердце Клары, теперь принадлежит мне. Не знал, это все было впереди я выиграл этот момент, но чувствовал, моя любовь обернулась в этом маленьком жесте. Казалось, искал то, что потеряно, всю свою жизнь и вдруг нашел. Опустил голову ближе к ней, прижимая губы к ее плечу. — Э-м-м, — она сглотнула и открыла глаза, — что ты имел в виду, когда сказал, что не делал подобные вещи в последнее время? Ты не возил девушек в разные места или ты не… э-м-м, встречаешься? Ее щеки покраснели, когда она спросила об этом. — Оба. Я потерял себя в течение длительного времени в наркотиках, алкоголе и девочках, но ты сохранилась во мне. Даже не зная об этом, ты помогла вытащить меня из темноты. В ту ночь первокурсников, когда я упал с балкона в этой деревни, в моей голове проносилось множество ужасных мыслей. Потом ты появилась, и это напомнило мне, как я безумен, всегда думал о тебе. Это дало мне надежду, когда было необходимо больше чем что-либо. И с тех пор я стараюсь стать лучше. Не уверен, что я «хороший» как ты сказала Эндрю, но я стараюсь. И нет, не встречался до этих пор. Я был твоим, даже если ты этого не знала. Всегда твоим. Ты помнишь, как сидела со мной после того, как я упал той ночью? Она глубоко дышала, закрыв глаза в это мгновение — как если бы она вспоминала тот момент, который значил всё для меня. Когда она открыла глаза, то медленно кивнула. — Несколько минут с тобой было все, в чем я нуждался и вдруг ничего не кажется таким плохим. Так что, даже если ничего из этого не выйдет — если это всё закончится сегодня — то, по крайней мере, ты теперь знаешь о моих чувствах. В любом случае, я всегда буду здесь, и всегда буду любить тебя. Это не то, что могу остановить. Поверь мне, я пытался. Но, как сказал уже, когда я поцеловал тебя в баре Аллигатор, я уверен, это было, как ад и не хочу больше бороться с моими чувствами. Я встал и засунул руки в карманы. Просто выпустил все — сказал все, что чувствовал в груди. Мне нужно было, что бы она что-то сказала в ответ. — Лео, я, — начала она. Окончательно прерывая момент, Рид вышел и присоединился к нам на крыльце. — О, вы здесь дети. Его глаза бегали между нами — как он догадался, он испортил момент. Я любил его, но в этот момент ненавидел — Тебе что-то нужно, папа? — спросила Клара нетерпеливо. — Да, — ответил он, — я звонил Эду в салон «Ed's Heads». Сегодня он оказался там поздно и сказал, что ты можешь приехать. Тебе нужно идти. Он не будет ждать бесконечно. Нет! Мне нравились ее фиолетовые волосы. — Прекрасно, папа, — проворчала она. Что за чёрт? Разве она не собиралась поспорить с ним? Она сражалась с ним за всё. — И Лео, — сказал Рид, моля меня следовать за ним, — зайди внутрь и расскажи мне больше о том, что знаешь о частном детективе. Рид исчез за дверью, непременно ожидая, что я последую незамедлительно. Вот чёрт. — Мне лучше идти, — отозвалась Клара, — он будет изводить меня, пока я не перекрашу волосы. Я возмутился: — Мне нравиться фиолетовый. — Мне тоже. Но ты знаешь, как это, все о появлении здесь… — О, поверь мне, я знаю, — я слишком хорошо знал — если ты хочешь… ты можешь прийти ко мне позже. Я буду неподалеку, — сказал я, чувствуя себя настолько нехарактерно неуверенным в себе. Она кивнула, удивив меня, коснулась моих губ быстрым поцелуем, и затем поспешила в гараж. Глава 16 Мой отец позвонил мне… вопящий. Этот человек имел хладнокровные, скупые и стоические манеры, но он никогда не кричал. Или думаю, я должен сказать, он редко кричал. Что-то толкнуло его несколько часов назад проверить, что я не был в соответствующем городе и не сделал работу, предполагалось я её выполню. Он использовал слова в качестве позора, разочарования, презрения — всё это, чтобы растормошить меня. И это неплохо срабатывало. Моё имя и моё наследие много значили для меня. И настолько же я бы ни хотел разочаровать отца нарочно, втирать ерунду ему в лицо, у меня также была какая — то оскорбительная потребность угодить ему. — Я в грёбаном Блу-Крик Виргинии, — ответил я ему в трубку, — это не похоже на мой месячный запой в Мексике. Я никогда не убиваю свободное время. Я скоро вернусь. Возможно через неделю. Боже, стрижка Клары длиться вечность. Хотелось бы видеть её здесь, чтобы она отвлекла меня от всей остальной моей жизни. — Неделя! Для меня лучше тебе не быть в Мексике. Не будь неблагодарным, Леонардо. Просто вернись сюда. Я вздохнул: — Я не могу. — Что значит — ты не можешь? Воспользуйся частным самолётом. Даже если пытаться объяснить, что следую моему сердцу для своей чертовой жизни, не думаю, что он понял бы. Или он назвал бы меня глупым и наивным. Возможно я глупый и наивный. Но всё же… я не собираюсь уходить просто потому, что он мне сказал. — Ты когда-нибудь хотел чего-то такого, что больше ничего не имеет значение? — спросил я его, искренне любопытно, как он ответит. — Что-то, ради чего ты сделал бы почти все? — Да, — ответил он быстро, — я хочу, чтобы твой дед ушел на пенсию, так, чтобы я мог взять управление над компанией. Но принятие желаемого за действительное — удел слабых и нищих. Никто из нас ими не является. У тебя есть неделя, чтобы всё доделать, что тебе необходимо, Лео. Затем вернись домой. Я стиснул зубы: — Прекрасно. — Прекрасно, — ответил он. Тогда мы оба повесили трубку. Побежденный и уставший я плюхнулся на диван в своём логове. Прежде, чем позвонил отец, я сортировал барахло в этой комнате — выясняя, что оставить, а от чего нужно избавиться. Полагал отмыть и отремонтировать этот дом с тех пор, как купил его. Но это произошло со мной сейчас… причиной тому, что ничего не было сделано, являлось то, что я никогда не был в Блу-Крик достаточно долго. В какой-то момент, после этого волнующего телефонного разговора, я, должно быть, уснул на этом неудобном диване. Клара разбудила меня. Мои глаза открылись, и я нашел ее нависшей надо мной в затемненной комнате. Солнце село во время моей дремоты. Не обмолвившись ни словом, она протянула руку. Я взял её. Она потянула меня, ожидая, что я последую за ней. Привела меня через беспорядок и хлам к лестнице. Она хотела наверх. Каждый шаг вверх чувствовался, словно миля и моё сердце барабанило так сильно, что отдавалось в ушах. Моя спальня располагалась прямо от лестницы, и было ясно, что именно туда она вела меня. Даже тупой мог понять мотивы Клары в этот момент. Дальше больше, чем поцелуи должно произойти. Как только в комнате закрылась за нами дверь, Клара вцепилась обеими руками мне в грудь и слегка толкнула к кровати. Я не прикасался к ней, и когда она попыталась толкнуть меня снова, я поймал её запястья на своей груди. Клара слегка надулась и оттопырила губку. — Что ты делаешь? — прошептал я. — Ты, — сказала она, глубоко вздохнув. Охренеть! Она серьёзно? Я хотел положить её на кровать, раздевая догола, и делать вещи, которые всегда мечтал делать с ней. Но не хочу подвергать опасности кого-то из нас. — Не хочу торопиться с этим, — объяснил я. Она попыталась высвободить свои руки, в то время как я ещё плотнее прижал их к своей груди. Не должен позволить ей уйти. Потому что, если позволю, тогда не буду уверен, что бы случилось дальше. — Кого волнует, если мы спешим с этим? — спросила она тихо, как если бы она пыталась успокоить мои нервы, — я не… Ты не должен. Я не готова сказать определённые слова вслух, но могу предложить нечто другое. Могу показать тебе свою чувственность. Пожалуйста, Лео. Позволь мне показать тебе. Ты сказал мне в метро перестать передумывать и сейчас делаешь то же. Итак, прекрати. Как должен я спорить с этим? Я не мог. Не мог осуждать, но позволил ей вырваться из моей хватки. Она хотела меня. Это было явно больно. И не останавливало решительность Клары. Стоя на носочках, она прижилась губами к моим и поцеловала меня. Я преодолел порыв и ответил на поцелуй, но честно говоря, испугался своего проклятого разума. Прошло более двух лет с тех пор, как у меня был секс. Что если я что-нибудь испорчу? Или забыл, как делать это правильно? Не говоря уже, что думал, будто есть секс на трезвую голову. Проклятье, что, если испорчу всё, не оправдав ожиданий. Потому, как в прошлом у девушек всегда были большие надежды на мои сексуальные способности. Я был самоуверенным и дерзким в одежде — они ожидали, что я буду еще более — без неё. Одной рукой она забралась мне под рубашку, её пальцы исследовали мой пресс. Её дыхание стало тяжёлым, поскольку она — будто касаясь моего живота, превращалась в девочку. Её глаза застенчиво взглянули в мои. Тогда она схватила края моей рубашки и, удивив меня, сняла мне ее через голову. Помедленнее, Клара, подумал я. Но моё тело больше не гармонировало с моей головой. Я тяжело вздохнул, позволяя Кларе делать со мной все, что она хотела. Не мог подобрать слов и обрести сил, что бы остановить её. Наблюдать за ней было весело и интересно. Как далеко она зайдет? Я стоял совершенно спокойно, потому что большая часть меня хотела узнать. Затем она взялась за пряжку моего ремня, расстёгивая его, и за мои шорты. Моя одежда бесцеремонно полетела на пол, ничего не осталось! Я забыл про нижнее белье сегодня утром… так что да, я был голый.