Я сажусь лицом к роялю и опускаю руки на клавиши. Замешкавшись на мгновение, начинаю играть. Я никогда раньше не исполнял эту песню перед зрителями. Единственным человеком, которому хотел бы ее спеть, был мой отец, но его больше нет с нами. Именно его смерть сподвигла меня написать ее. Я ни разу не волновался, выступая на сцене с группой Гаррета, но сейчас испытываю другие ощущения. Эта песня для меня очень личная, и даже несмотря на то, что у меня сейчас всего одна слушательница, я чувствую, будто она — самая восприимчивая публика из тех, перед которой я выступал. Набрав полные легкие воздуха, я медленно выдыхаю и начинаю играть. Той ночью я перестал верить в рай. Я не могу верить в бога, который жесток. А ты? Той ночью я перестал молиться на коленях, Но и стоя на ногах больше не молюсь. А ты? Той ночью я закрыл окно и захлопнул дверь, Я сидел в темноте. А ты? Той ночью я узнал, что счастье — это сказка На тысяче страниц, прочитанных вслух Тобой. Той ночью я перестал верить в Бога. Ты был нашим, но он равнодушно Забрал тебя И той ночью я перестал… Я перестал… Просто Перестал. Той ночью я перестал. Я перестал. Я просто перестал. Той ночью я перестал. Я… *** Закончив играть, я складываю руки на коленях. Не решаюсь обернуться и посмотреть на нее. Едва я доиграл последнюю ноту, в комнате стало тихо. Так тихо, что кажется, будто из дома выкачали весь звук. Я даже ее дыхание не слышу. Опустив крышку рояля, я неторопливо разворачиваюсь на банкетке. Лейла вытирает глаза, глядя в потолок. — Ух ты, — произносит она шепотом. — Такого я не ожидала. Такое ощущение, будто ты мне дал под дых. Я почувствовал то же самое, когда впервые ее увидел. — Мне нравится концовка, —говорит Лейла. Она садится на диван, подобрав под себя ноги. — Ты остановился посреди предложения. Это прекрасно. Очень мощно. Я не был уверен, что она уловит заложенный в концовке смысл. Но Лейла все понимает, отчего моя увлеченность ею становится еще сильнее. — Где можно найти эту песню? Она есть на спотифай? Я мотаю головой. — Я никогда не публиковал свои песни. В ответ она смотрит на меня в притворном ужасе и ударяет рукой по подушке дивана. — Как так? Почему не публиковал, черт возьми? Я лишь пожимаю плечами. — Не знаю. — Правда, не знаю. — Возможно, потому что все в Нэшвилле мнят себя кем-то. А я не хочу быть воображалой. Она встает с дивана и подходит ко мне. Затем толкает меня в плечи, пока я не упираюсь спиной в рояль, и садится сверху, упершись коленями в банкетку по бокам от моих ног. Лейла обхватывает мое лицо ладонями и говорит, с прищуром глядя мне в глаза: — Очень эгоистично с твоей стороны прятать свои песни. Лучше быть бескорыстным выскочкой, чем безвестным эгоистом. Думаю, я рад, что повстречал эту девушку. Я действительно рад. Опустив ладонь на ее затылок, я притягиваю Лейлу для поцелуя. Я понятия не имею, что происходит. Уже очень давно у меня не возникало настолько сильной симпатии к девушке, что интересовало лишь, где она будет завтра. Но… где Лейла будет завтра? Где она была вчера? Где ее дом? Где она выросла? Кто сейчас самый важный человек в ее жизни? Я хочу знать о ней все. Абсолютно все. Лейла разрывает наш поцелуй. — Аспен заметила сегодня, как я на тебя глазею, и предупредила меня. Она сказала: «Дай слово, что и близко не подойдешь к музыкантам. У них наверняка хламидии». Я смеюсь. — Ты пообещала ей, что будешь держаться от меня подальше? — Нет, я ответила ей: «Нестрашно, если у него хламидии. Презервативы у него, наверное, тоже есть». — У меня нет хламидий. Но и презервативов тоже нет. Она освобождается из моих объятий и встает. — Ничего страшного. У меня в комнате есть презерватив. — И, развернувшись, идет к выходу. Собрав с пола наши мокрые вещи, я иду за ней наверх. Не уверен, что Лейла приглашала меня в свою комнату, но она явно ожидает, что я пойду следом, потому как продолжает говорить со мной на ходу. — У меня давно никого не было, — бросает Лейла через плечо. — А презервативы есть только потому, что их раздавали в качестве презента на девичнике. — Она задерживается на ступеньке и поворачивается ко мне. — Я и подумать не могла, что на деле окажется так трудно с кем-то перепихнуться. В колледже ты даже значения не придаешь тому, как это просто, но после колледжа… эх. — Лейла продолжает подниматься. Я захожу в ее номер следом за ней. — После колледжа сложность с сексом состоит в том, что я ненавижу ходить на свидания. Они отнимают слишком много времени. Ты можешь уже через пять минут понять, что человек не стоит твоего времени, но посвящаешь ему целый вечер. Я с ней согласен. Предпочитаю сразу выкладывать все карты на стол. Я всегда мечтал встретить ту, с кем сразу смогу найти общий язык, а потом вместе пойти ко дну. Не знаю, станет ли Лейла этим человеком, но, когда мы коснулись дна бассейна, ощущения подсказывали мне: такое вполне возможно. Поцелуй с ней был самым страстным в моей жизни. Забрав у меня наши мокрые вещи, Лейла относит их в ванную. Она бросает их в душевую кабину, а вернувшись в спальню, говорит: — Ты должен уйти из группы. Я никогда не встречал таких непредсказуемых людей. Даже самое простое предложение, произнесенной ей, застает меня врасплох. — Почему?