Бабушка взяла цепочку и осторожно погладила ее. – Спасибо тебе, – прошептала она. – Наконец-то мое сердце снова стало цельным. Мы молча покинули кабинет воспоминаний. Почему я не додумалась подарить что-нибудь Кассиану, чтобы он не забывал обо мне? Как он поживал? Думал ли обо мне? Как бы мне хотелось однажды посмотреть его воспоминания. Буду ли я в них? Рассказывал ли он кому-нибудь о том, что любит меня? Глава 7 Последующие недели прошли в очень медлительном темпе. Моя жизнь, с одной стороны, круто изменилась, а с другой – осталась прежней. Было странно больше не иметь ни от кого секретов. Теперь, когда вся моя семья узнала об эльфах, мои друзья из волшебного мира могли приходить и уходить, когда им вздумается, и постоянно делали это, что, вероятно, не в последнюю очередь было связано с маминым тортом и бабушкой, которая нянчилась с каждым эльфом, который появлялся у нас на пороге. Воины, которых Элизьен приставила к нам для защиты, вернутся в Лейлин толстыми и круглыми. В этом я даже не сомневалась. К счастью, наши человеческие гости не видели заостренных ушей эльфов, хотя некоторые из наших посетителей действительно выглядели весьма странно. Мерлин в своем длинном черном плаще или Элизьен со своей свитой в белых одеяниях. Рубин любезно позаимствовал у Финна джинсы и выделялся лишь своей необычной татуировкой на лице. Но поскольку он был мил и чрезвычайно вежлив с каждым, через некоторое время все перестали обращать внимание на странного сотрудника. Старушки, напротив, охотно позволяли Рубину или кому-нибудь из стражников сопровождать их до стола. Все было бы идеально, если бы мы знали, где сейчас находятся Кассиан и Дэмиан. Но мы не слышали никаких вестей ни об одном, ни о другом. И хотя Мерлин постоянно рассказывал о колдунах, захваченных в плен, Дэмиана среди них никогда не обнаруживалось. Никому из его последователей не было известно, куда он исчез. Он подвел своих сторонников, но чего-то другого от него ждать и не приходилось. В первые дни я надеялась, что Кассиан будет отправлять Элизьен сообщения о том, куда держит путь, будет отчитываться о том, на какой стадии поисков Дэмиана он находится. Но каждый минувший день оставлял меня во все большем отчаянии. Каждое утро я просыпалась с вопросом, жив ли он. Узнаем ли мы, если Дэмиан убьет его. Эти двое словно сквозь землю провалились. Но никто из нас не верил, что Дэмиан сдался. Неопределенность и переживания за Кассиана сводили меня с ума. И, конечно же, чем больше проходило времени, тем сильнее я убеждалась в беспомощности Элизьен и Мерлина. Я летала вместе с Сиононом над Вечным лесом, и мертвые деревья было сложно не заметить. Все больше существ искали убежища в лесу, а я боялась того, что среди них были не только мирные существа. Равнина единорогов по-прежнему была окружена защищающими деревьями, но защита однажды ослабнет, и это лишь вопрос времени. Я ничего не могла сделать, кроме как томиться в ожидании. По крайней мере наступала весна, и дни снова становились длиннее. Бабушка пока не была столь энергичной, как до инсульта, но она все равно не могла отказаться от работы в саду. Рубин помогал ей каждый раз, когда позволяли обстоятельства. Я не знала, делал ли он это из-за того, что ему нравилось работать граблями и лопатами, или потому, что так он мог проводить время с Солеей, которая регулярно нас навещала. В конце концов, Элизьен назначила его заместителем Кассиана на посту верховного военачальника. Сейчас Солеа улыбалась Рубину, поглаживая пальцами травинку. Не прошло и пары секунд, как несколько крокусов высунули на свет свои лиловые головки. Меня всегда интриговали способности Солеи. Она лежала в шезлонге, нежась на солнце, среди бабушкиных цветов и кустарников, которые начинали распускаться. Требовалось еще немного времени, прежде чем ее тело полностью восстановится. Фавны не были такими стойкими, как эльфы, а Дэмиан целыми днями морил ее голодом и заставлял изнывать от жажды, едва не иссушив ее до смерти. Рубин принес ей горячий шоколад из кухни, и когда она выпила его, над ее верхней губой осталась забавные тонкие усики. Каждый взгляд на нее отзывался у меня уколом боли в сердце. Несмотря на все свои травмы, она буквально сияла, и все, кто видел ее, знал причину ее состояния. Они с Рубином были совершенно и бесповоротно влюблены друг в друга. Они идеально друг другу подходили, и я задавалась вопросом, почему не замечала этого раньше. Скай вместе с Надей сидели у цветочных клумб, на которых сияли подснежники. Бо́льшую часть времени я проводила в Вечном лесу. Перикл не сдался и все же сумел сделать из меня достаточно сносную фехтовальщицу. Не то чтобы это соответствовало требованиям Кассиана, но я все же могла защитить себя. Сколько времени пройдет, прежде чем он вернется? Предрассветное солнце окрасило горизонт красными оттенками. Я стояла во дворе, ожидая поставщика, который каждые три дня привозил маме свежие цветы. И поскольку последние дни я все равно плохо спала, мне было без разницы, смотреть в потолок или вдыхать свежий утренний воздух на улице. Зато мама могла понежиться в постели чуть дольше. По утрам по-прежнему было прохладно. На мгновение я задумалась о том, чтобы надеть куртку потеплее, но позади меня открылась дверь, из который выскользнула Кассандра. В руках она держала две чашки, из которых поднимался пар. Она подарила мне слабую улыбку. Наверняка она приготовила нам свое фирменное какао, в которое добавляла карамельный сироп и украшала все сливками. Напиток был восхитителен на вкус и содержал около миллиона калорий, но меня это совершенно не волновало. Кассандра поразительно изменилась. Мерлин на несколько дней оставил ее на попечение бабушки после битвы, а затем забрал ее. Кассандра сначала отказывалась возвращаться с ним, но он не отставал. Когда он вернул ее, из женщины, которая рассказывала всякие странности и была не совсем в ладах с собственной головой, она превратилась в самого милого и внимательного человека, которого я когда-либо знала. Она помогала маме и Грейс готовить пирожные, набрала несколько килограммов, и теперь наконец-то стало заметно, насколько красивой и удивительно молодой она была. И хотя я догадывалась, что она была моложе мамы, заметила это только сейчас. Бабуля всегда говорила, что Кассандра очень напоминала свою мать. Посмотрев фотографии в старых альбомах, она убедилась в этом. Кассандра была точной копией матери, когда улыбалась. Только теперь у нее были короткие волосы, что подчеркивало ее острые скулы. Но самым интересным в ее лице были зеленые глаза. Я совсем не удивлюсь, если однажды к нам зайдет какой-нибудь волшебник и тут же влюбится в нее. В свите Мерлина нашелся один мужчина, который каждый раз приносил ей подарки. Цветы, книги или что-то сладкое из Лейлина. Мне это казалось весьма милым, но когда я упоминала о подарках перед Кассандрой, она всегда меняла тему. – Могу ли я помочь тебе с цветами? – спросила она, потягивая свое какао. – Ты всегда помогаешь! Мама заказала ранункулюсы, тюльпаны и фрезии. Они очень чувствительные, так что нужно будет сразу поместить их в пресную воду. – Ранункулюсы мне нравятся, – поведала Кассандра. – Отец всегда разводил только розы, но ранункулюсы намного красивее, не находишь? – По крайней мере они не колются. Это нравится мне в них больше всего. Кассандра усмехнулась. – Скай и Надя сегодня придут? – поинтересовалась она. – У меня есть книжка-раскраска для малышки, которую я хотела бы отдать ей. Ей нравятся эти мандалы. – Я заберу Надю сегодня днем, и Скай, конечно же, тоже придет. Так обычно и происходило. Утром Скай давала уроки игры на фортепиано и посещала лекции в университете, а днем приходила сюда. Чаще всего одна из нас забирала Надю из Вечного леса. Скай не говорила, были ли у нее другие планы на сегодняшний день. Я нервно грызла ноготь большого пальца. – Ну, я на это надеюсь. У меня есть сюрприз для Скай. Кассандра выжидающе посмотрела на меня. Мне нравилась в ней эта черта: она никогда не давила на меня, не вынуждала что-то рассказывать. Никогда не давала непрошеных советов и всегда терпеливо слушала. – Фрейзер возвращается сегодня из Эдинбурга, – осторожно сообщила я. – Скай не знает, потому что мы не говорили ей об этом. В течение нескольких недель я упорно работала над примирением моих лучших друзей, пусть и не особо представляла, как это будет выглядеть. Но я была уверена в том, что они на самом деле любили друг друга. Но сможет ли Скай переступить через себя и признать это? – Почему не рассказали? – спросила Кассандра, подставив лицо под солнечные лучи. – Я не знала как… – Мама бы сейчас раскритиковала меня, но Кассандра лишь понимающе кивнула. – Она очень скучает по нему, – заметила она. – Ты тоже заметила, не так ли? Я так часто разговаривала с Фрейзером по телефону, но он никогда не спрашивал о ней. А я постоянно о ней говорила. Может, он уже забыл ее? Это было бы ужасно. Особенно сейчас, когда она готова признать, что скучает по нему и нуждается в нем. – Что она любит его, ты хотела сказать, – заметила Кассандра. – Я думаю, именно это она и чувствует к нему, даже если всеми силами противится этому. – Это она тебе сказала? Скай проводила довольно много времени с Кассандрой. Потому что они обе любили находиться в компании Нади и заботились о ней. – Не обязательно. Я просто чувствую. Она постоянно упоминает о нем, и мне кажется, что она даже не осознает этого. Но я не думаю, что ошибаюсь. – Она лукаво улыбнулась. – Она рассказывает Наде о его шалостях. Жаль, что мои родители не пускали меня в школу. Они не могли этого сделать. Мама Кассандры наложила на нее заклинание сразу после рождения, чтобы подавить ее магические способности и чтобы Дэмиан не мог ее выследить. Заклинание привело к тому, что разум Кассандры, мягко говоря, странно изменился. Те, кто был настроен менее дружелюбно, считали Кассандру одержимой или членом какой-нибудь секты. И только Мерлин, поняв, в чем заключалась проблема, убрал заклинание с помощью магического ритуала. Он даже предложил ей жить вместе с остальными магами, но она решила остаться с нами. – Злишься ли ты на родителей за то, что они лишили тебя нормальной жизни? – поинтересовалась я. Она улыбнулась и покачала головой. – Нет, я не злюсь. Они сделали все возможное, чтобы защитить меня. Я всегда знала, что они очень любят меня. Было бы несправедливо в чем-то их обвинять, это все равно ничего не изменило бы. Во двор въехал цветочный фургон. Мы поставили наши чашки на скамейку и вышли ему навстречу. Когда мы занесли цветы в дом, я сразу начала их обрезать и ставить в большие вазы, а Кассандра принялась составлять букеты. Она так мастерски это делала, что мама всецело теперь на нее полагалась. Никто из нас не говорил об этом, но я задавалась вопросом, собиралась ли она возвращаться в дом своих родителей. Сейчас она жила в бабушкиной комнате, но это не могло продолжаться вечно. Однако здесь она была в безопасности от Дэмиана. Эльфийские воины не выпускали из виду никого из нас. И пусть иногда это раздражало, но зато было безопасно. В этот день я все больше нервничала. Я понятия не имела, приедет ли Фрейзер сразу к нам или же сначала заглянет к своим родителям. Два дня назад он отправил мне сообщение, в котором сообщил, что собирается навестить на выходных родителей. Он как обычно не спросил о Скай, но я того и не ждала. Он всегда терпеливо выслушивал мои изъяснения, включая переживания о пропаже Кассиана, а после болтал о своей дикой студенческой жизни в Эдинбурге. Иногда я завидовала ему. Хотя бы у одного из нас получилось вести нормальную жизнь. От меня, конечно, не ускользнул тот факт, что он не хвастался никакими романтическими завоеваниями. Раньше он об этом только и болтал бы. Должна ли я подготовить Скай к тому, что он проведет выходные в Сент-Андрусе? Но если она узнает об этом, то, возможно, решит спрятаться в Вечном лесу или разочаруется, если он вообще не навестит нас. Я потерла виски. По крайней мере размышления отвлекали меня от мыслей о Кассиане. Если он не объявится в ближайшее время, я отправлюсь на его поиски. Бездействие сводило с ума. Мне казалось, будто мою жизнь поставили на паузу. Когда днем Скай вошла во двор, я все еще ничего не придумала. – Заберем Надю вместе? – спросила она, поставив велосипед на подножку, прежде чем обнять меня. – Я как раз ждала тебя. – Хотя это было не совсем так. Я не хотела пропустить появление Фрейзера. – Нам следует поторопиться. Наверняка Надя уже ждет. – Лекция была чертовски долгой, – поведала Скай. – Я очень рада, что наступила пятница. Неделя выдалась напряженной, и мне еще кучу всего нужно прочитать. Я серьезно раздумывала над тем, не стоит ли мне тоже посетить парочку семинаров, но в итоге не смогла разобраться с этим в начале семестра. Теперь я завидовала Скай. С тех пор как Кассандра и Грейс начали помогать маме в кафе, я занималась только вспомогательными работами. К сожалению, у меня не получалось печь и готовить столь же божественно вкусно, как Грейс, и создавать такие же восхитительные букеты, как Кассандра. Я чувствовала себя лишней. Хотя и понимала, что это всего лишь затишье перед бурей. Бок о бок мы побрели к стволу дерева. Один из стражников Элизьен последовал за нами, словно тень. Мама снабдила их нормальной одеждой. Оправившись от шока, она, как ни странно, быстро привыкла к тому, что параллельно с нашим существует волшебный мир. Одетые в джинсы и рубашки воины, постоянно слонявшиеся возле нашего дома и кафе, не так явно бросались в глаза. И все же их присутствие в Сент-Андрусе спровоцировало необычный наплыв представительниц женского пола в кафе во второй половине дня. Иногда мама приглашала некоторых стражников убирать посуду. Вчера даже вручила в руки одному из них ребенка, который никак не мог успокоиться. В кафе регулярно собиралась группа матерей, за которыми мама с Кассандрой внимательно заботились. Мама всегда считала, что женщинам нужна передышка. Сначала стражник удивился, а затем вышел с ребенком на руках в сад. Уже спустя пять минут малыш спал глубоко и крепко. Мне даже знать не хотелось, что у них там приключилось. – Скай, – начала я, когда мы ступили в дерево. – Я должна тебе кое-что сказать. – Не надо, – прогудел дуб. – Что, прости? – Пусть это будет сюрпризом. Поверь мне. Она больше обрадуется. – О чем вы говорите? – поинтересовалась Скай. Вчера я поведала дубу о своей дилемме. Эх, зачем я вообще его втянула! Я теперь постоянно сплетничала с деревом. – Ты уверен? – Хм. Стоило Наде увидеть нас, как она подбежала к нам и обняла Скай. После смерти Ларимар она наверняка чувствовала себя одиноко, хотя послушницы Виборы хорошо о ней заботились. Когда-нибудь нам придется придумать решение. Но здесь она была в безопасности, потому что Дэмиан не знал, что она находится в Вечном лесу. Во всяком случае, мы надеялись на это. По возвращении Скай Надя и Кассандра засели за столиком в кафе. Надя начала рисовать. Позже Скай сядет за пианино, а Надя пойдет на качели в саду. Папа достал старые качели из сарая и прикрепил их к тому же дереву, на котором они висели в нашем с Финном детстве. Вечер, как обычно, был спокойным. Я снова и снова вытаскивала телефон, проверяя, не пришло ли сообщение от Фрейзера. К сожалению, все уведомления были не от него. – А что за сюрприз? – спросила Скай. – Что за интриги? Нельзя было говорить ей. Что, если Фрейзер вообще не придет? Наверняка он мог догадаться, что Скай все время бывала у нас. Мой взгляд устремился на Кассандру, а Скай вскоре поднялась и села за пианино. Снаружи все медленно погружалось в темноту. Пришло время вернуть Надю в лес, после чего Скай отправится домой. Через два дня Фрейзер вернется в Эдинбург. Мне нужно было заставить его поговорить со Скай. Я задумалась о том, как это сделать, если он по-прежнему будет избегать любого общения. Мы отвели Надю в лес. Скай попрощалась с ней и уже собиралась садиться за руль, когда рядом с садовым двориком припарковалась машина. Из нее вышли Финн и Грейс, а затем появился еще один человек. Я задержала дыхание, и Скай повернулась ко мне, посмотрев на меня, на что я виновато пожала плечами. Пусть сердится на меня за то, что я ничего не сказала. – Вот и сюрприз, – тихо сообщила я. – Я не знала, стоит ли рассказывать, потому что боялась, что ты решишь сбежать. – Вероятно, я бы так и сделала, – прошептала она в ответ. – Как я выгляжу? – к моему изумлению, спросила она. Скай никогда не придавала особенного значения своей внешности. Да ей и не нужно было этого делать. Если спросите меня, то она выглядела потрясающе даже в спортивках и толстовке. – Если ты ему не понравишься, значит, он такой же болван, каким был в школе, – я усмехнулась. – Давай же, иди к нему. Все-таки он сделал первый шаг. Финн и Грейс подошли к нам. – Мы увидели его в городе и заставили поехать с нами, – объявила Грейс, подмигнув мне. Скай глубоко вдохнула и пошла навстречу Фрейзеру, который замер у машины. – Мы сказали ему, что Скай здесь нет, – тихо сказал Финн.