Металлический привкус страха покрыл моё нёбо. Я зажала стрелу, подняла, почувствовала её вес или его отсутствие, повертела её между пальцами. Она была гладкой и невещественной, как будто сделана из пара, а не из дерева. Неужели он вырезал их в тот день, когда Холли рассказала мне об истории моей семьи? Он рубил дрова. Тогда я думала, что это дрова — и, возможно, часть из них была дровами, — но потом он сказал мне, что начал пополнять свой арсенал. — Я положу поленья рябинового дерева в твою машину. Жги их, — властность в его голосе заставила меня вздрогнуть. — Мы должны позвонить Эйсу. — Разве ты не говорил, что он убил Холли? — спросила я. — Да. Я ощетинилась. — Но ты хочешь попросить его о помощи? — Нет. Я хочу знать, почему Борго вышел наружу, — он вздохнул, глубокий рокочущий вздох. — Как я должен отправиться на охоту за Гвенельдой, если фейри здесь? Я заправила прядь волос за ухо. — Я большая девочка, Каджика, и теперь у меня есть оружие. — Ты не можешь защититься от фейри. — Как ты думаешь, насколько я слаба… Моё дыхание со свистом вырвалось из меня, когда Каджика обхватил моё горло одним твёрдым, как камень, предплечьем. Инстинктивно я толкнула его локтем, но мои локти едва коснулись его обнажённого торса. Я попыталась стряхнуть его, но его рука сжалась сильнее, пригвоздив меня к месту. Я замахнулась ногой назад, но пнула воздух. Одна из его рук метнулась к моим волосам. Схватив их, он сильно потянул. Моя шея хрустнула, когда он дёрнул её назад. — Отпусти! — прохрипела я. И он сделал это. Я зашипела и закашлялась. — Ты не сильная, — сказал Каджика. Я дотронулась до своего горла. Обхватила его ладонью. — Ты причинил мне боль, — мои глаза стали такими же влажными, как и моё эго. — Мне жаль. Моим намерением было просто доказать, что ты не можешь защитить себя. — Научи меня, Каджика. Научи меня защищать себя. — Скоро взойдёт голубая луна. Выбери сторону охотника, и ты станешь сильной за одну ночь. Я стиснула челюсти. — Я могу стать сильной, не становясь охотником. — Ты никогда не станешь достаточно сильной, если не выберешь. — Научи меня! Он сложил руки на голом торсе. Его грудь поднималась и опускалась так же отчаянно, как и моя собственная. Ладно, возможно, не так отчаянно, как у меня. Я не только запыхалась, но и всё больше приходила в ярость, и гнев имел тенденцию замораживать меня. — А что, если ты выберешь их? — спросил он. — Тогда всё, чему я тебя научу, ты используешь против меня. Я ответила ему оглушительной тишиной, затем развернулась и направилась к своей машине. Он последовал за мной в одном своём дурацком полотенце. — Ты сказала мне, что ты сомневаешься! — Сомнения не означают, что я отвернусь от тебя! Кроме того, у меня больше нет сомнений, — я подняла руку, ударив кулаком по воздуху, чтобы он мог прочитать слово, отпечатанное на моей коже. Другая моя рука всё ещё сжимала стрелы. Я подумывала о том, чтобы отпустить их, но это было бы глупо. Может быть, я не была такой сильной, как он, как фейри, но, по крайней мере, я была вооружена. — Ты забрала свою машину, — сказал он, как ни в чём не бывало. Я не ответила. Я просто села внутрь, бросила стрелы на пассажирское сиденье и захлопнула дверь. Одна вещь, которую я быстро усвоила в этом моём новом мире, заключалась в том, что я должна была быть в безопасности. Я не была девицей в беде, да и не хотела ею быть. Мне нужно было научиться метать эти стрелы. Поскольку я жила в Роуэне, а не в мрачной вселенной, я не понимала, как я могла пристегнуть лук к спине, не вызывая удивления. Однако в «Местечке Би» была доска для игры в дартс. Я бы начала с этого. В течение первого часа большинство моих дротиков либо касались рамы доски, либо просто ударялись о стену и падали на пол, как сорванные перья. Конечно, я стояла как можно дальше от неё. — Ты готовишься к какому-то чемпионату? — спросила Касс. Я прищурила глаза, согнула локоть, отвела руку назад, а затем выпустила крылатый дротик, летящий прямо к круглой доске. Стальной наконечник застрял в тройном кольце, вибрируя, когда он воткнулся. Я вздохнула. Так было лучше. Не очень хорошо, но, по крайней мере, этот попал в доску. — Нет. — Ты окосеешь, если не сделаешь перерыв. Я потёрла усталые глаза и отвернулась от доски. Я оглядела пустую комнату. Когда все ушли? — Который сейчас час? — Ближе к полуночи. — Уже? — Ты имеешь в виду, наконец-то. Я весь день была на ногах, потому что новенькая, которая должна была прикрывать обед, так и не появилась, — Касс вздохнула. Затем она кивнула в сторону одной из кабинок у кирпичной стены. — Ты уже поужинала? — Нет. — Хорошо. Я оставила тебе немного еды. — Спасибо, — сказала я, направляясь к предложенному. Я села напротив Касс и сделала глоток содовой, прежде чем поняла, что это не безалкогольный напиток. На вкус он был сладким, но в то же время острым, и в нём определённо был алкоголь. — Я смешала просекко с имбирным элем и свежим тёртым имбирём. Я попробовала ещё раз, на этот раз потягивая. — Это действительно хорошо. — Я хочу когда-нибудь стать миксологом. — Что это? — спросила я. — Изготовитель коктейлей. Я бы хотела открыть свой собственный бар. — Здесь, в Роуэне? — Чёрт возьми, нет. В Майами. — Майами? — Да. У них там такие классные пляжи, и погода всегда хорошая — за исключением сезона ураганов. Разве тебе не хотелось бы жить на пляже? — Рядом с «Астрой» есть пляж. Она улыбнулась, а затем принялась за свою миску с ароматными спагетти. — Я имела в виду тёплый пляж. Я уставилась на Касс на мгновение и подумала, как бы она отреагировала, если бы я сказала ей, что в её жилах течёт ничтожное количество крови фейри. Будет ли она удивлена, в восторге, ошеломлена? Захочет ли она переехать в Неверру? Может быть, у них там были пляжи… Я задавалась вопросом, чувствовала ли она когда-нибудь себя по-другому. Мне очень хотелось спросить, но моё желание было эгоистичным. Мне нужен был союзник в этом параллельном мире. Рассказав ей, я подвергну её опасности, а я не хотела подвергать опасности кого бы то ни было — особенно девушку, сидящую напротив меня, которую я всегда считала своей самой близкой подругой. Я наклонила голову к тарелке и намотала немного спагетти на вилку. Томатный соус выплеснулся и забрызгал мне футболку. — Чёрт, — пробормотала я. — Я принесу содовой. Это обычно выводит пятна. Я намочила салфетку в газированной воде и с силой потёрла пятно. — На кого ты злишься? — спросила она. — Хм? — Ты бросала дротики в доску, как будто это была чья-то голова, а теперь ты протираешь дыру в своей футболке.