– Товарищ полковник, можем ехать, но бойцы вспотели, испачкались, разрешите обмыться? Грунов улыбнулся: – Конечно, пусть обмоются. Надеюсь, в реку твои бойцы оружие брать не будут? – Мои нет, ваш водитель – не знаю. – Он не глупее твоих. Десять минут вам. В 10.20 продолжаем движение. – Есть. Лейтенант отдал команду: – Десять минут окунуться. Вперед. Бойцы и водители зашли в воду. Тернов встал на берегу, продолжая отслеживать обстановку. Вдруг в развалинах что-то блеснуло. Он вскинул автомат: – Товарищ полковник, деревня! – Что «деревня»? – Там кто-то есть, я проверю? Ответил начальник разведки: – Да собака или кошка одичавшая там. – Они шума не поднимают. Грунов сказал: – Ну, если хочешь, проверь. Товарищи офицеры, оружие к бою. Полковник, заместитель и начальник разведки достали пистолеты «ТТ», передернули затворы. «Ну хоть так», – подумал Тернов, направляясь в развалины. Он прошел метров десять до первого заваленного плетня. И тут услышал, как хлопнул выстрел, почувствовал резкую боль в спине. Не понимая, что произошло, повернулся. От «эмки» в него выстрелил майор Сазонов, следом прогремели автоматные очереди. «Почему?» – единственное, что успел подумать лейтенант перед тем, как рухнуть на плетень. А с берега, подняв автомат, купавшихся бойцов хладнокровно расстреливал подполковник Дургин. Ему хватило нескольких очередей, чтобы убить и водителей, и группу охраны. Они находились у берега, кучно. Тела поплыли по течению, довольно сильному здесь, отчего-то перевернувшись спинами вверх. Подполковник опустил автомат, взглянул на Грунова: – Ну вот и завершился первый этап, Дмитрий Алексеевич. Начальник разведки подошел к телу Тернова, выстрелил ему в затылок. Сунул пистолет в кобуру, вернулся к офицерам. – Готов лейтенант. Он что-то заподозрил. – Теперь это не важно, – взглянув на часы, сказал начальник штаба, – важно другое: где немцы? Они должны были войти в Стереньку двадцать минут назад. Дургин проговорил: – Подойдут. Тропой лесной от временной базы идут. По нашей карте, а по ней и заблудиться недолго. Выйдут, к реке с той стороны много троп подходит. И потом… Он не закончил. С северной стороны из леса вышла группа мужчин, одетых в советскую полевую форму сержантов и красноармейцев. Шедший впереди махнул рукой. Полковник ответил тем же. – Ну вот и наши. – Наши? – встрепенулся Сазонов. Грунов рассмеялся: – Конечно, наши, кто же еще? – Вы имеете в виду группу встречи? – Сазонов, ты что, от Тернова заразился? Кто еще может выйти к нам? – Ну да, извините, товарищ полковник, заклинило. – Смотри, чтобы больше не заклинивало, немцам такие не нужны. Группа «красноармейцев» прошла мост. Старший вскинул руку: – Хайль Гитлер, господин полковник. – Хайль, гауптман, вы опоздали. – Нет, полковник, задержались. Немного отошли от основной тропы. Ваши карты – это какое-то недоразумение. – Пользовались бы своими. – Те еще больше запутают. Он пожал руку полковнику, Дургину, Сазонову. Подозвал остальных, представил: – Знакомьтесь, господа, обер-лейтенант Вилли Глаузер, лейтенант Георг Ройле, фельдфебели Райнер Денберг и Дитмар Моппер. Последний – и водитель, и радист. За спиной у фельдфебеля в ранце – радиостанция. Представил гауптман своих подчиненных и советских офицеров. Бывших советских офицеров. После чего гауптман Хальзер сказал: – Нам надо выйти на связь с командиром батальона, подразделение которого должно обеспечить нам проход линии фронта. Вы должны знать, откуда можно это сделать. – А достанет ваша радиостанция до вашего комбата, Альрих? – О да. Это хорошая радиостанция. Новая, из серии последних разработок. – Тогда связывайтесь. Ни в корпусе, ни в дивизии не ведется радиоперехват и пеленгация. Не до этого. – Он улыбнулся. – Слишком быстро вы наступали, гауптман. Но блицкриг вам все же не удался. – За Москву наша армия возьмет реванш под Сталинградом. Да, генеральный штаб недооценил упорство, с каким воюют русские солдаты, но это и еще ваши проклятые морозные зимы и непроходимые дороги отсрочили победу рейха. Но только отсрочили. Непобедимая германская армия совместно с союзниками разгромит Красную армию. И в этом мое руководство рассчитывает и на тот вклад, который должны внести вы в нашу общую победу. – Мы оправдаем надежды, гауптман. Старший гитлеровской диверсионно-штурмовой группы кивнул радисту: – Разворачивай станцию, Дитмар. Вызывай майора Шломмера. – Слушаюсь, господин гауптман. Радист уcтроился позади «эмки». Снял ранец, выставил радиостанцию, лучевую антенну перебросил через автомобиль, провел настройку, начал вызывать: – «Вольфа» вызывает «Ферстер»! Прием! – Поморщился от треска и шумов. Повторил: – «Вольф»! Я – «Ферстер», прием! И так несколько минут, наконец Моппер воскликнул: – Есть связь, господин гауптман. Командир диверсионной группы взял гарнитуру: – «Вольф», как слышишь? Откуда-то, словно из-под земли, донеслось: – Слышу, «Ферстер».