- Если не разберется этот, найдем другого некроманта… - спокойно сказала Марья. И Василиса поверила, что найдет. И другого, и третьего, и на край мира отправится, коль в том возникнет надобность. – Но заглянуть в гости следует. Поверь моему опыту, мужчина, оставленный без присмотра, он хуже ребенка, так и норовит в какую-нибудь авантюру героическую ввязаться. - А… вот так просто… без приглашения? - Почему? Нас вчера приглашали. - Я не помню. Марья отмахнулась, мол, стоит ли заострять внимание на подобных пустяках. - И вообще, - добавила она. – Нечего нам одним разъезжать. Тут бомбисты, а мы без охраны… Кучер отчего-то хмыкнул. Глава 5 Утро Демьян встретил в гимнастическом зале, который имелся при вилле и был оборудован по самому последнему слову техники. Тут даже обнаружилось целых пять агрегатов Зандера[7] и механический велосипед Лоуденса[8], который Демьян, пусть и несколько смущаясь, но все же опробовал. И обнаружил, что крутить педали не так-то и просто. Мышцы тотчас заныли, а следом и тело. Застучало сердце. Бросило в пот… - Вы слишком спешите, - произнес знакомый голос, заставив обернуться. – Надеюсь, вы не скажете, что я не в свое дело лезу? Пахотина Белла Игнатьевна глядела с вызовом, готовая ответить, если вдруг окажется, что Демьян как раз-то и полагает, что она лезет не в свое дело. Но Демьян кивнул. Сердце стучало так, что и дышать-то было тяжело, не то, что говорить. - Сперва надо размяться, - Белла Игнатьевна присела, оттопырив зад. И поморщилась. – Заниматься в юбках совершенно неудобно. И кто придумал, что женщинам нельзя носить брюки? - Не знаю. Одну женщину в брюках Демьян точно видел, и со всею определенностью мог сказать, что впечатление подобный наряд производит… неизгладимое. Белла Игнатьевна снова присела, встала и помахала руками над головой, будто мух отгоняя. Потом наклонилась в одну сторону, в другую… - Повторяйте, - велела она строгим учительским тоном. – Мышцы необходимо подготовить к нагрузкам. Странно, что вы этого не знаете. - Как-то вот… не доводилось бывать в залах. Демьян слез с механического велосипеда, в простоте конструкции которого теперь ему мерещился подвох. А то ведь не понятно, с чего это вдруг ему плохо стало. Может, магия какая? Хотя… нет, не магия. Просто возраст. И удар… и досталось ведь не только тонкому телу, то, которое живое, пострадало не меньше. А что Демьян не чувствует слабости, так это потому как к слабости он не привычен. - Да, к сожалению, в этом плане мы значительно отстали от Европы, - Белла Игнатьевна оседлала тренажер, и на лице ее появилось выражение высочайшей сосредоточенности. – И не только… в этом… а вы идите погребите. - Куда? - Да вон же, - она указала на некую конструкцию, в которой угадывались очертания лодки. Разве что весла были непривычно коротки. – Мужчинам это нравится. Но тоже, особо не усердствуйте. Стоило взяться за весла, как приспокоившееся было сердце вновь заухало, заторопилось. Стало жарко. И появилось желание немедля снять пиджак, и будь Демьян один, он бы так и сделал. Однако неподалеку с мрачною решимостью крутила педали Белла Игнатьевна. - Смелее. И сильнее, - велела она. – Больше замах. И тут же улыбнулась, спохватившись. - Мой муж говорит, что работа учительницы слишком уж сильно меня изменила. И порой я становлюсь невыносима. - Ничего, - просипел Демьян. Сердце успокаивалось, то ли весла ему были больше по вкусу, то ли вправду вспоминало тело, что привычно ко всяким нагрузкам. На настоящей лодке грести сложнее. И вообще… - Я пытаюсь себя сдерживать, - Белла Игнатьевна остановила велосипед. Она раскраснелась, и этот румянец неожиданно преобразил бледное ее лицо, будто красок плеснули. И стало видно, что в былые времена она, Белла Игнатьевна, была весьма даже хороша собой. Что черты у нее правильные. Аккуратные. Глаза огромные. Губы пухлые. И вся-то она прелестна. Была… и возможно, что будет, если и вправду чахотку вылечила. - Я… пока тоже долго не могу… - она встала у сложного механизма и перекинула через шею петлю. – Но стараюсь. Доктора сказали, что полезно, что способствует восстановлению… Белла замолчала. Она сосредоточенно крутила ручки, и широкая кожаная лента поворачивалась то вправо, то влево. Со стороны сие действо выглядело чудовищно, но не похоже, чтобы оно причиняло женщине боль. Демьян остановился и аккуратно положил весла. - Правда, сомневаюсь, что я восстановлюсь настолько, чтобы… - она замолчала. – Но я хотя бы попробую… и никто не посмеет сказать, что я не пробовала! - Вы опять поссорились? В обстоятельствах иных Демьян точно не стал был задавать подобного вопроса, до крайности неуместного от человека по сути постороннего, но… - Нет. Не с ним… - С кем? - С его матушкой. И сестрами. Она вздернула тонкую шейку повыше, и бледная кожа натянулась, обрисовывая синие узоры сосудов, каких-то чересчур уж выпуклых. Демьян взял в руки литую гирю. С гирями он знаком был в отличие от прочих конструкций, наполнивших пустой зал. И теперь-то казались они уже не привлекательными, но пугающими сложностью своей. Вот запутается он в ремнях, то-то веселья будет. Или не веселья. - Не приняли? - Ваша правда, - она скинула петлю с шеи и снова помахала руками. – Не приняли… и не примут, наверное, никогда. Я ведь его предупреждала… а он… знаете, он все еще верит, что мы сумеем найти общий язык. Только любезная Софья Евстахиевна спит и видит, как бы от меня избавиться. Худенькие кулачки сжались. - Она мне так прямо и заявила, что, мол, с такою, как я, и церковь разведет быстро, главное, попросить правильно. И что, если у меня есть хоть капля совести, то противиться не стану. И что мне бы сейчас самой в церковь пойти, попроситься в монастырь какой, благо, полно их… На щеках Беллы Игнатьевны проступили алые пятна. - Простите, не понимаю, почему я вам все это говорю, - она дернула плечом и поникла. – Наверное… больше некому. Она часто заморгала. А Демьян отвернулся, ибо женские слезы действовали на него самым угнетающим образом. Да и не из тех дам была Белла Игнатьевна, которые потерпели бы случайного свидетеля собственной слабости. - Вы мужу расскажите, - посоветовал он. - А… если он не поверит? - Тогда и будете думать, что дальше. - И вправду… как просто… кому поверит? А если и поверит, то… что он сделает? Или что сделать мне? Нет, спасибо… - она опустилась на низкую лавку и вытянула ноги. Положила пальцы на бледное запястье. – Это все… лекарства… от них меня то в сон клонит, то злость вдруг накатывает такая… до сих пор стыдно. - За что? - За лошадь. Или правильнее будет, что перед лошадью? Говорю себе, что я тоже живая, а живые люди часто злятся, но прежде со мной такого не было.