— И я тебя, дорогая, — улыбнулся Михаил Иванович, и его изрезанное морщинками лицо просветлело. — Дед, а сегодня до отъезда куда ты собрался? — нахмурилась Стася. — В соседнем городке есть одно мое заведенице… Так, ничего серьезного — пяток автоматов. С ним проблемы возникли, надо уладить. — М-м-м… — задумчиво протянула Стася. — А можешь меня захватить с собой и по пути завести в одно место? — Это куда это? Часом не на стройку какую-нибудь? — Нет, дедушка, в школу. Стася знала, что ни Лиля, ни Макс не отпустили бы ее одну в другой конец города, и поездка с дедом стала единственной возможностью вырваться из-под их надзора. Немногословный с ненавистными Стасиными родителями Михаил Иванович не сказал, куда забирает внучку, а они решили не спрашивать. Родная школа Стаси была в двадцати минутах езды от дома. На карте в интернете расстояние казалось куда больше. Попрощавшись с дедушкой и условившись, что он заберет ее через пару часов, Стася направилась к центральным воротам. Младшеклассники давно были на каникулах, а старшая школа сдавала ЕГЭ. Ей повезло, и сегодня экзамена не было. Стася зашла в школу и практически нос к носу столкнулась с пухлой женщиной, нагруженной какими-то картами. — Извините, — отшагнула Стася. — Ничего-ничего… Родительница? По набору в первый класс в будущий четверг, — отдышавшись, сообщила женщина. — Нет, я училась здесь раньше. Пришла посмотреть родную школу. — Учились? А вы?.. — Станислава Орлова. — Стасенька! А не узнать! — воскликнула женщина и чуть не выронила всю охапку карт. — Вы меня помните? — обрадовалась Стася. — Ну еще бы! Пойдем-ка ко мне, чаем напою, — женщина подмигнула Стасе. — С радостью. По пути до кабинета Стася пыталась вспомнить радушную незнакомку, но ничего не вышло. Первой мыслью было, что женщина преподает географию, но неожиданно она завела Стасю в кабинет литературы. — Давай, Стася, рассказывай, как и чем живешь. Замуж не выскочила еще? — сгрузив на первую парту карты, полюбопытствовала женщина. — Дело в том, что мне нечего рассказывать, — вздохнула Стася и села за парту. — Я ничего о себе не помню. И вас я тоже не помню. — Как?! — Я попала в аварию около двух месяцев назад и, когда пришла в себя, то забыла всю свою жизнь. — Бедная девочка. Я Таисия Васильевна, твоя учительница русского, литературы и классная руководительница. Ты была моей любимицей в классе. Но неужели ты совсем ничего не помнишь? — Мама и отчим рассказали что-то о моей жизни, но у нас довольно натянутые отношения… — Да, с Лилией Алексеевной у тебя всегда были сложности. — Вот как? Можете рассказать? Таисия Васильевна, вы же помните меня школьницей? Какая я была? С кем дружила, что любила… — Давай так, я поставлю чай, достану конфетки, и мы с тобой поболтаем. Таисия Васильевна засуетилась вокруг своей гостьи: специально для Стаси достала коробку бельгийского шоколада, которую подарили на последний звонок, вынула баночку с настоящим листовым чаем и даже коричневый сахар. — Стасенька, так ты ничего-ничего не помнишь? — наконец усевшись за стол, переспросила Таисия Васильевна. — Совершенно… Всплывали какие-то обрывки воспоминаний, но я даже не уверена, что это было на самом деле. — Ладно, тогда слушай. Я взяла ваш класс после начальной школы и тебя заметила сразу. Ты очень много читала, была эрудированной и воспитанной девочкой. Видимо, гены, ведь твой папа был известным литературоведом. Ты со многими дружила, но как-то близких подружек, как обычно бывает у девочек, не завела. В принципе, ты росла обычным ребенком. — Я не проказничала? — Нет, что ты? Наоборот. Хотя с учителями поспорить любила. Всегда отстаивала свою точку зрения. Этому тоже тебя научил папа. — Вы его хорошо знали? — Больше по твоим рассказам. Сергея Михайловича ты боготворила. Вы были не просто отец и дочь, а самые настоящие друзья. Может, поэтому с мачехой тебе было сложно, хотя она и твоя родная тетка. — А Саша? Его вы помните? Лиля говорит, что мы с ним встречались со школы. Сейчас он хочет начать все с начала, но я не знаю… — Саша? — заметно напряглась Таисия Васильевна. — Да, конечно, помню. Вы действительно были сладкой парочкой: гуляли вместе, целовались на переменках, если никто не видел. — А я… Было похоже, что я его любила? Таисия Васильевна потупила взгляд. Она взяла с блюдца ложку и стала размешивать свой остывший чай, наблюдая, как в чашке кружатся чаинки. Стася ждала ее ответа. — Нет. Не любила, — наконец ответила она. — Не любила, но встречалась? — Стась, вы были подростками. Сашка всегда выделялся из толпы — высокий, статный, популярный, но смотрел только на тебя. Всегда был рядом, ждал на переменах, водил в столовую, провожал домой после уроков. Он тебя никуда от себя не отпускал. Со стороны казалось, что он не дает тебе свободно дышать. Знаешь, мне казалось, что ты была с ним, потому что просто не видела иного выхода. Он бы не оставил тебя в покое. Стася почувствовала, как по коже побежали мурашки. Слова Таисии Васильевны были слишком похожи на правду. Стася и сейчас чувствовала давление со стороны Саши. Если таким он был и во времена их юности, тогда понятно, откуда рядом с ним возникало неприятное чувство, почему хотелось от него бежать и никогда с ним больше не встречаться. — Он так сильно меня любил? — Это была очень странная симпатия, Стасенька. Откровенно говоря, я даже была рада, когда ты забрала документы из школы и уехала. В выпускном классе Саша показал свое истинное лицо, и хорошо, что тебя не было, — вздохнула Таисия Васильевна. — Подождите, я забрала документы из школы и уехала? Разве я не сбежала из дома? И потом я же доучивалась в этой школе, разве нет? Саша позаботился, чтобы меня взяли обратно. — О чем ты, Стася?! Ты ушла в десятом классе, перевелась в Москву и там сдавала ЕГЭ. — Сама? Но как, я же была несовершеннолетней. А мама… то есть Лиля? — Дорогая, я не знаю, что именно у вас произошло. Когда твой папа разбился в аварии, для тебя это был страшный удар. Ты долгое время не ходила в школу. Сначала мы закрывали глаза на твои пропуски, но через неделю я пошла к тебе домой, и Лилия Алексеевна сказала, что ты уехала к кому-то из родных. Поскольку в десятом классе экзамены не такие важные, в школе закрыли глаза на твои пропуски. Ты не появлялась полтора месяца, а потом приехала с какими-то людьми. Я, честно говоря, на имена всегда была не сильна, учеников, родителей сразу запоминаю, а так… Не помню, как их звали. Мужчина и женщина, лет сорок пять — пятьдесят, приятные, интеллигентные. Они привезли расписку от твоей мачехи, что она доверяет им забрать твои документы. — А я? Я была с ними? — Да, конечно. Пока они общались с директором, я отвела тебя в сторонку и спросила, кто эти люди, можно ли им доверять. Тогда ты рассказала, что они теперь будут о тебе заботиться. Я не могла засомневаться, потому что видела, как женщина на тебя смотрела. В ней было столько материнской любви, которой тебе так не хватало. — И я уехала с ними? — Да, тебя забрали в Москву. Больше, Стасенька, я тебя не видела. Наверное, забыла свою школьную учительницу. — Таисия Васильевна, спасибо вам! Вы не представляете, какие важные вещи мне сказали! — Ну что ты… — А теперь, простите, мне пора. — Стася, ты теперь в Солнечном? Вернулась? Заходи ко мне, я всегда буду рада. На охране скажешь, что ко мне. До двадцать шестого июня по будням я здесь. — Хорошо. Обязательно зайду. Еще раз спасибо. Стася чуть ли не бегом покинула школу. Ей нужен был свежий воздух, чтобы заставить мозг прийти в себя после всего услышанного. Теперь Стася совершенно запуталась. Кем она была на самом деле? Почему ушла из дома? Кто та пара, которая забрала ее себе? Почему родители об этом умолчали? Слишком много вещей, в которых ей нужно было разобраться. Но одно Стася знала наверняка: она не собиралась оставаться жить с Лилей и Максом, особенно теперь, когда убедилась, что ей врали. 14. Бежать, только бежать Самый загадочный и таинственный орган человека — это его мозг, а стресс является одним из наиболее сильных факторов, влияющих на его нормальное функционирование. Ученые Йельского университета доказали, что частые переживания и депрессии в буквальном смысле уменьшают размеры центральной части нервной системы организма. Длительное нервное напряжение оказывает негативное воздействие на гиппокамп — часть лимбической системы головного мозга, участвующей в процессах формирования эмоций и консолидации памяти. Будучи талантливым врачом, Макс знал, что Стасе противопоказаны сильные переживания и эмоциональные встряски. Если у некоторых людей подобные ситуации могли вызвать забывчивость и даже амнезию, то в случае с его подопытной падчерицей все могло обстоять совсем наоборот. К его большому сожалению, обеспечить Стасе полный покой дома было невозможно. Постоянные ссоры, вечные запреты, ее попытки вспомнить прошлое могли привести к самым непредсказуемым последствиям, поэтому Макс пичкал падчерицу специальными лекарствами. Разрабатывая методику уничтожения воспоминаний, проводя первые эксперименты на заключенных в больнице, где работал, Макс столкнулся с трудностями восстановления своих пациентов. Из-за излишних переживаний некоторым подопытным удавалось заставить мозг активно работать, восстанавливая стертые воспоминания, но в большинстве случаев у них возникали расстройства психики. После того как экспериментальное лечение вместо исправления преступников привело к их безумию, а двое из подопытных покончили с собой, Макса уволили. Отныне официальная практика была для него под запретом, и свои исследования он продолжил дома на деньги жены, точнее, ее приемной дочери. Стася стала следующей, на ком Макс испробовал практику стирания воспоминаний, но, наученный горьким опытом, в этот раз Макс был осторожен. Он разработал препарат, который успокаивал определенные участки мозга, делая Стасю более устойчивой к стрессу. Благодаря тому, что лекарство не имело ни вкуса, ни запаха, Макс без проблем добавлял его в еду и напитки падчерицы. Только этим утром ему не удалось накормить Стасю необходимой дозой успокоительного. Вместо любимого вишневого сока, который Лиля сдобрила лекарством, Стася выпила кофе, а от еды и вовсе отказалась. Оставалось надеяться, что до обеда ничего экстраординарного не произойдет… К сожалению, эти надежды не оправдались. Стася дошла до небольшого сквера, где хотела в одиночестве обо всем подумать. Она села под большим старым дубом, прислонившись к нему спиной, и прикрыла глаза. Мысли путались, эмоции сменяли одна другую, и уже было невозможно разобраться во всем калейдоскопе чувств. Вдруг Стася почувствовала острую головную боль, словно череп сжимали стальными тисками. Она даже не могла открыть глаза, веки будто налились свинцом. Поблизости никого не оказалось. Никто не мог ей помочь. Стася упала на землю и уткнулась лицом в прохладную траву: невыносимо настолько, что если бы у нее в руках был нож, она не раздумывая перерезала себе горло. Она потеряла счет времени. Боль не уходила, и в какой-то момент Стася отключилась. Придя в себя, Стася с трудом поднялась. Она взглянула на часы: совсем скоро за ней должен был приехать Михаил Иванович. Ей стало не по себе оттого, что если бы она не проснулась сейчас, то бедный дедушка совсем извелся бы. Нельзя было заставлять его волноваться. Не спеша Стася пошла к назначенному месту встречи. Михаил Иванович сразу понял, что с внучкой что-то происходит. Бледная, с ледяными руками и странным блеском в глазах Стася выглядела заболевшей. Вот только на все вопросы дедушки отвечала уверениями, что все хорошо. Дома в гостиной их встретил Макс. Ему потребовалось лишь взглянуть на падчерицу, чтобы прочесть тревожные симптомы.