– В каком смысле? – спросила Дарси. – Во-первых, активнее заниматься работой, – начала я, вспоминая список, который составила в телефоне. – Я последнее время подзабросила рабочие дела. В мире происходят важные вещи, о которых стоило бы написать, а The Daily Read не спешит этого делать. – Например? – спросила Дарси. – Ну, например, массовые убийства полицейскими безоружных чернокожих мужчин и женщин, и здесь, и в Штатах. Глобальная джентрификация. Современное рабство? Нет? – Я ничего такого особо не вижу. – Конечно не видишь, Дарси. Я подумала, что, может, мне стоит протолкнуть пару идей Джине? – Хорошее начало, – Дарси медленно кивнула, волосы упали ей на лицо. – Я очень старалась получить эту работу, охренеть как старалась, а теперь я ее почти профукала, – сказала я. – Я бы не стала спешить с термином «профукала», – вздохнула Дарси, кладя голову на руки. – Во-вторых, надо немного отвлечься от Ok-Cupid, – продолжала я, игнорируя пренебрежительную гримасу Дарси. – Я слишком увлеклась виртуальным вниманием. Примерно пять парней, с которыми я даже не встречалась, уже рассказывают мне истории своей жизни. А когда Том, наконец, отдохнет и вернется ко мне, я не собираюсь рассказывать ему обо всех этих встречах, но даже при этом я не хочу проводить все это время, занимаясь сексом в машинах и встречаясь со всякими говнарями, которые отлично выносят мне мозг и при этом снижают мою самооценку. – Может, удалить приложение? – Пока нет, – сказала я, мотая головой. – Мне пока нужно просто перестать в нем зависать. Третье. Проводить больше времени с родными, – я загнула третий палец. – Четвертое: на какое-то время вообще забыть о мужиках и воспринимать перерыв как отдых от мужчин в целом. И пятое: не ездить с парнями домой после вечеринок, когда оказывается, что нашептывание тебе на ухо пьяных шуточек о том, как кончить тебе на грудь – это все, что их интересует. – Квини, – резко оборвала меня Дарси. – Я знаю, что по понедельникам мы с тобой всегда пьем чай и болтаем, но вообще уже середина дня и пора заканчивать. – Хэллоуин у Фрэн действительно оказался ночью контрастов, – медленно вздохнула я. – Мужчинам это нравится, правда? Наверное, все дело в них, – она указала на мою грудь. – Саймон тоже так делает? – спросила я, прихлебывая чай. – О господи, нет. Даже если он и захочет, мои сиськи для этого недостаточно большие и сексуальные, – Дарси опустила взгляд на свою грудь. – Но что в этом такого сексуального? Почему это так переполняет их гордостью? – громко удивилась я. Дверь кухни открылась, и вошла Тихая Джин. Она по очереди посмотрела на нас, пока молча и медленно наливала себе чашку кофе. Уходя, наконец, из кухни, она бросила на меня подозрительный взгляд и закрыла за собой дверь. – Но ты хоть повеселилась, несмотря на… – спросила Дарси, указывая на мою грудь. – Я нянчилась с Саймоном все те полчаса, что мы там были. Он так набрался, что пришлось увезти его домой, – Дарси присела на кухонный стол. – Он вечно начинает переживать, что в компании старше всех, так что напивается до беспамятства, – она забросила ногу на ногу и стала нервно качать ступней. – Саймон успел до вашего ухода отвести меня в сторонку и жутко раздражающим тоном сорокалетнего нравоучителя рассказать, как ты за меня переживаешь и все такое, – сказала я Дарси, надеясь, что он все это выдумал. – Да, Квини, я за тебя переживаю. Но мы можем обсудить это позже, а сейчас мне надо идти разбираться со стажерами, – Дарси сжала мое плечо и выскользнула из кухни. – Я сама за себя переживаю, – ответила я в пустоту. Позже, пока Джина сидела и жаловалась (что-то там о детях, которые не хотят ходить в школу, поэтому издеваются над няней), у меня начал болеть живот, а в глазах поплыло. Я извинилась и вышла на воздух. Охранник увидел, как я скрючилась возле входа, и попросил меня перейти в более подходящее место, указывая в сторону курилки. Я переползла в сторону и оперлась на стену. Потом почувствовала, что медленно сползаю вниз, но сил прекратить это падение у меня уже не было. Я открыла глаза, когда поняла вдруг, что кто-то крепко схватил меня двумя руками. – Ты в порядке? – спросил мужчина, придерживая меня на вытянутых руках. Через пару секунд до меня дошло, кто это. – Твидовые Очки, – промямлила я. – Извини за туфли. – Прошу прощения? – спросил он. Не ожидала, что у него такой низкий голос. – Ничего, – ответила я, поднимая на него взгляд, когда все вокруг перестало бешено кружиться. На этот раз он был без очков и смотрел на меня ярко-зелеными глазами с янтарными вкраплениями. – Не извиняйся, – улыбнулся он и слегка сощурился. – Окей. Физическая поддержка была очень кстати. – Так, если я тебя отпущу, ты снова сползешь на пол? – мягко спросил он. – Думаю, нет, – ответила я, снова ощущая собственные ноги. Он отпустил меня и сделал шаг назад, но держал руки наготове возле меня. Он был выше, чем мне казалось. Я попыталась изобразить невинный взгляд и похлопать ресницами, чтобы казаться привлекательнее, но мне не хватило сил. – В этот раз ты хотя бы не убила мои туфли, – рассмеялся он. – Господи, ты запомнил? – Да, я тогда поехал домой их чистить. – Извини, у меня был тот еще денек. С парнем проблемы, прочие гадости, – воспоминания о той неделе всплыли в сознании, и я схватилась за живот, надеясь, что не свалюсь снова. – Давай-ка я отведу тебя наверх, – сказал он. – Ты же из отдела культуры, так? Я кивнула и позволила ему проводить меня на рабочее место. – Спасибо, – искренне поблагодарила его я. – Наверное, стоит выпить сладкого чаю – кажется, у меня сахар упал. Твидовые Очки написал мне свой электронный адрес и взял с меня слово отписаться ему, когда приду в себя, «чтобы решить, не стоит ли мне сменить работу и пойти к тебе сиделкой». Понедельник, 1 ноября, Дженкинс, Квини ‹[email protected]› написала в 16:02: За весь день я ухитрилась не упасть ни на кого из коллег. Еще раз спасибо за помощь! Понедельник, 1 ноября, Номан, Тед ‹[email protected]› написал в 16:10: Мне в радость. Давно на меня красивые девушки не заПАДАЛИ. Боюсь привыкнуть. Понедельник, 1 ноября, Дженкинс, Квини ‹[email protected]› написала в 16:17: Фу какая пошлость, Тед. Беру свои слова обратно. Ну и что происходит? Это флирт? С чего бы ему флиртовать с девушкой, которая и выглядела как полутруп, и вела себя соответствующе, буквально свалившись на пол? Понедельник, 1 ноября, Номан, Тед ‹[email protected]› написал в 16:25: Квини, не сердись. Мне, наконец, представилась возможность заговорить с девушкой, которую я несколько недель по всему зданию выслеживал, так что я слегка растерялся. Извини. Понедельник, 1 ноября, Номан, Тед ‹[email protected]› написал в 16:30: Кстати, красивое имя. Тебе идет. Я вспомнила данные себе утром обещания номер один и номер четыре. Сосредоточиться на работе, и никаких мужчин. Я глотнула сладкого чаю и села писать заявку для Джины. Мне нужна была моя работа, я могла бы что-то изменить, представлять чьи-то интересы, но пока все, на что меня хватало – это составление программ и копирование. Прошло несколько дней, в обморок я больше не падала, но совершенно вымоталась, пытаясь организованно собрать своих лучших подружек посмотреть фейерверк. Я подумала, что немного приду в себя, если попробую проводить время с друзьями, но пока что я чувствовала себя только секретарем и посредником в этой социальной деятельности. Дарси, Кассандра и Чески сами себя превзошли, поддерживая меня – по большей части просто позволяя мне посылать и посылать им сообщения, хотя я уже начала переживать, что, пожалуй, Квини становится многовато. А я не хочу, чтобы мои друзья думали, будто нужны мне только затем, чтобы выслушивать мое нытье о нелепости жизни. КОРГИ Чески: Холодно будет