– Как ты сказала? Как зовут кота? – Лоуренс. – Она засмеялась. – Странноватое имя для котенка, да? Я кивнула в знак согласия, но мысли мои уже были далеко. Это не совпадение. Совершенно исключено. Сколько котов по имени Лоуренс может быть в Мэйфилде? Точно не очень много, а это значило, что официант со званого вечера родителей – сосед Кэсси и Аури. Джулиан. Он ведь даже упоминал Кэсси? Я уже не была уверена, но в любом случае не ожидала, что когда-нибудь снова его увижу. С того вечера прошло два месяца, а я то и дело вспоминала Джулиана, и не в последнюю очередь из-за угрызений совести. Но если он живет здесь, значит, у меня появился шанс исправить то, что натворила. – Вашего соседа, случайно, не Джулиан зовут? – спросила я, пытаясь скрыть волнение. – Ага, Джулиан Брук. Вы знакомы? – недоверчиво нахмурилась Кэсси. – Вроде того, – смущенно ответила я, гадая, рассказал ли Джулиан обо мне друзьям. Что им было известно о высокомерной негодяйке, из-за которой уволили Джулиана? Или он умолчал об этой части вечера? – Мы познакомились на вечеринке. Аури ахнул. – Правда? – В его голосе звучало удивление. – Типа того. Они посмотрели друг на друга долгим многозначительным взглядом, а потом Кэсси повернулась ко мне, все еще сжимая в руке стрелы. – На какой вечеринке? – На скучной, – осторожно ответила я. – Он там работал. – А-а-а. – Понимание озарило ее лицо. – Теперь все ясно. – Что именно ясно? Аури фыркнул. – Джулиан ни за что не пошел бы на вечеринку по доброй воле. – Никогда? – изумленно осведомилась я. Кэсси покачала головой. – Никогда. – Парень – патологический трудоголик, – объяснил Аури и скрестил руки. – Я постоянно твержу ему, что стоит сбавить обороты, но все свободное от колледжа время он батрачит на тысячах работ. Тысяча рабочих мест. А я еще и лишила его семидесяти пяти долларов моих родителей. – Джулиан до сих пор работает официантом? – спросила я со смутной надеждой. В конце концов, субботний вечер – идеальное время для выездного ресторанного обслуживания. И не исключено, что мама все-таки забыла пожаловаться начальнику. Кэсси задумчиво закусила губы. – Не уверена. – Точно нет, – отрезал Аури. – Гордон ведь выгнал его, помнишь? Джулиан больше и не приносит домой закуски. – Верно, канапе, которых мне так и не досталось. – Ты же ныла, что тебе не понравились канапе. – Не понравились те, что из сырой рыбы. Остальные были ничего. – Ох, тогда я, очевидно, неправильно понял. Кэсси закатила глаза. – Как обычно. Занятно было наблюдать за ссорой влюбленных, однако у меня появилось подозрение, что они не так уж и хорошо знают Джулиана. Как можно не знать или знать только обрывочно, что твоего соседа по квартире уволили? Нечистая совесть ни на каплю не успокоилась, но кот не должен из-за меня так долго ждать еды. Во время разговора он безудержно царапал дверь. – Ребята, надо кота кормить. – О господи, конечно. – Кэсси поспешно сунула стрелы обратно в колчан и принялась возиться со связкой ключей, на которой их висело не меньше дюжины. – Мы ужасные кошачьи родители, – заявил Аури, потянув гремевшую ключами Кэсси к двери своей квартиры. – Будь это наша кошка, все было бы по-другому. – Мы завели бы не кошку, а собаку. Но Кэсси не стала придумывать остроумный ответ и повернулась ко мне. – Приятно было познакомиться с тобой, Мика. Уверена, мы не раз еще увидимся. – Не сомневаюсь! Тоже очень рада. – Я помахала на прощание, и ребята поспешно проскочили к себе через узкую щель, стараясь, чтобы Лоуренс не успел выбежать в коридор. Я замерла на мгновение, уставившись на закрытую дверь. Джулиан Брук. Ну кто бы мог подумать? Глава 3 – Не прошло и года! – Лилли вскочила со стула, увидев меня. А ведь я всего на пятнадцать минут опоздала на встречу в «Бобы и хлеб» – наше любимое кафе со времен средней школы. Мы обнаружили его случайно много лет назад: я решила отнести кое-что из одежды в секонд-хенд по соседству. Тот бутик давно уже канул в Лету, и причудливое кафе соседствовало с затемненным магазином для взрослых и маникюрным салоном, окна которого были украшены назойливо мигающими лампочками. – Извини, пробки. – Я обняла Лилли, затем наклонилась к Линкольну и поцеловала его светло-каштановые волосы. Он поднял головку и улыбнулся. – Мика! – Ну как поживает мой здоровяк? – Мама велела нарисовать тебе картинку. – Он схватил лист, лежавший перед ним на стульчике, и гордо поднял повыше. На рисунке… Не знаю, что тут подразумевалось. Лев? Взрывающийся инопланетянин? Абстрактное изображение Вселенной? Я ничего не поняла, но все равно улыбнулась и похвалила Линка. Глаза у мальчишки заблестели, и он тут же снова принялся за рисование. Отчаянно царапал бумагу цветными карандашами. Я обратилась к Лилли за разъяснениями. Внешне мы с лучшей подругой были полными противоположностями. У Лилли голубые глаза и светлые, плавно ниспадавшие по спине локоны, которые она укладывала по-бразильски. Совсем не то, что мои неокрашенные лохмы, которые никак не удавалось уложить во что-то путное. Даже укрощение челки было тем еще испытанием, и по утрам я вновь и вновь объявляла ей войну, беря в союзники выпрямитель. Лилли пожала плечами и покачала головой. Успокоенная тем, что даже мама Линка не знала, что изобразил ребенок, я села и взяла меню со стойки. Просто по привычке: я всегда заказывала у Рика одно и то же. – Ни за что не угадаешь, кто живет в соседней квартире. – Ник Робинсон! Я фыркнула. – Ага, конечно, а Кейнан Лонсдейл этажом ниже. – Очень жаль, было бы неплохо. – И не говори, – согласилась я, хотя на самом деле невозможно, чтобы у меня в соседях водились актеры из фильма «С любовью, Саймон». – Подсказка: это не знаменитость. – Хммм… – Лилли задумчиво постучала пальцем по подбородку. – Александра Куртин? Алекс вместе со мной и Лилли ходила в дорогую частную школу, а потом ее отца арестовали за отмывание денег, и семья потеряла все состояние. После этого Куртины якобы скрылись. Но на самом деле они и не думали уезжать из Мэйфилда, а всего лишь отдалились от кругов самопровозглашенного высшего общества. – Нет, и не Алекс, – покачала я головой. – Правильный ответ – Джулиан Брук. Лилли нахмурилась. – Кто-кто? Я сунула меню обратно в подставку.