* * * Дио гнала машину на север. Живописные сочно-зеленые равнины и смутные очертания Альп далеко впереди опять заставили меня почувствовать себя обычной туристкой, отхватившей горячий тур в швейцарскую глубинку. Но скоро мои мысли снова вернулись в прежнее русло: я с нездоровым упорством пыталась подобрать нужные слова, которые дали бы Феликсу понять, что он значит для меня, которые дали бы ему хоть приблизительное представление о том, что творится в моей душе. – Волнуешься? – спросила Дио. – Хочешь немного развлечься? – Нет, спасибо, – помотала головой я. – А то я тут разучиваю кой-какие стишки для праздника. Составишь мне компанию? – Что еще за стихи? – я попыталась быть вежливой, хотя мне больше всего хотелось уронить голову в ладони и хорошенько поплакать. – Птицеликий, разворачивай крылья! Перо к перу, как лепесток к лепестку, лови восходящий поток, пропитанный влагой и пылью. Пусть наша жизнь будет подобна буре, чистой и сильной, пусть воздух будет сладок и свеж, пусть твое сердце поет, как перо на ветру… – Вау, – уставилась я на нее, пораженная музыкой поэзии и тем, как воодушевленно она это прочитала. – Круто звучит, правда? Древняя поэзия, которой уже лет пятьсот, не меньше. Жду не дождусь, когда прочитаю это на празднике перед тремя сотнями гостей! Давай, повторяй за мной! – с неожиданным напором предложила она. – Птицеликий, разворачивай крылья! – Зачем? – улыбнулась я. – Давай, давай, нам обеим нужно немного отвлечься, а что может быть лучше изучения древней поэзии? Всю дорогу до Лугано мы занимались этим бесполезнейшим, но, признаю, здорово отвлекающим занятием. Я терпеть не могла разучивать что-то наизусть, но на этот раз приняла предложение. Ритмика строк завораживала и успокаивала. Дио не могла дозвониться до Феликса. Она звонила ему через меню машины, сиротливый звук гудков наполнил салон. Когда звонок оборвался в пятый раз, она начала заметно нервничать. – Что-то не так? – спросила я. – Наш рядовой Райан не берет трубку. – И есть причина волноваться? – Пока не знаю, – ответила она, но стало ясно, что причина волноваться была, и немаленькая, потому что ее лицо окаменело, а на лбу прорезалась глубокая складка. Звук входящего сообщения вспорол тишину. – Прочти, – приказала Дио, протягивая мне телефон и не отрывая взгляда от дороги. И я прочитала. – Что такое «Salve et vale, Dio»? – повернулась я к ней. – Что?! – В сообщении написано «Salve et vale, Dio». Это от него, судя по имени. Она выхватила у меня трубку из рук, прочитала сообщение и тихо выругалась. – Это значит «Здравствуй и прощай, Дио». * * * – Альцедо, – обратилась Диомедея к кому-то на своем странном языке и начала что-то громко, задыхаясь, говорить в трубку, а когда разговор был окончен, отчаянно выругалась. – Что происходит? – Крис покончит со всем сегодня, а Изабелла – наш… э-э… сестра – заявила, что не будет мешать ему. Мое сердце стукнулось о ребра, скользнуло вниз и провалилось в пятки. – Почему она не остановит его?! – Уважает его выбор, – нервно рассмеялась Дио. – И что теперь? Ведь мы успеем? Мы успеем до того, как… – Я попробую. Я ужаснулась скорости, на которую перешла машина. – Кор, где ты? – заговорила она громко. – Аэродром Уайдбека. Поезжай туда и перехвати их, счет на минуты! Если приедешь раньше, то задержи, чего бы это ни стоило. Человек что-то возразил ей. – Без разницы, что ты там думаешь! Просто сделай одолжение! В долгу не останусь! – Этот Кор, он… – Брат. Еще один брат. Я взмолилась про себя, чтобы он приехал вовремя. * * * В тот момент, когда белый «порше», подняв облако пыли, затормозил на парковке аэродрома, – от земли оторвался небольшой черный вертолет и начал медленно подниматься в небо. Дио выскочила из машины и, размахивая руками, побежала к тому месту, на котором все еще шевелилась трава от вихря, поднятого лопастями. Охрана в серой форме расступалась в стороны, даже не пытаясь ее остановить. – Свяжитесь с пилотом, пусть разворачивает вертолет! Грозовое предупреждение! – вопила она охране. – Ой, да плевать мне, что у них разрешение! Я просто бежала за ней следом, и никто даже не попытался остановить меня. «Поздно, все зря…» – пульсировало в голове. Дио выбежала на взлетную площадку и остановилась, вытянув к поднимающемуся вертолету руку. По предгрозовому небу скользнула тонкая, как волос, молния. – Он на том вертолете, да?! Куда они летят? Может быть, мы успеем на машине в то место, куда… – Из вертолета он отправится прямиком туда, куда не доедет ни одна машина, – сказала Дио. – То есть… Он прыгнет? Сердце замолотило внутри, дыхание стало рваться в лоскуты. Я опустилась на колени, не отрывая глаз от удаляющейся железной стрекозы. На лицо упали первые капли начинающегося дождя. Дио стояла рядом, решительно уперев руки в бока. – Посмотри вниз, Крис, посмотри, кого я тебе привезла! – заорала она вверх, в темное немилосердное небо. Вертолет превратился в крохотную точку. Расстояние, которое уже невозможно преодолеть. Невозможно. Разве что у меня была бы пара крыльев… Пара. Крыльев. – Кто там с ним?! – очнулась я. – Кроме пилота кто-то умеет управлять вертолетом?! – Кроме пилота там только Крис и Изабелла – и они оба могут. А что?! – Ударь меня, – попросила я, боясь, что мне не хватит сил причинить себе достаточную боль: руки и ноги словно набили поролоном. Дио посмотрела на меня так, как на сумасшедшую. – Некогда объяснять! Просто УДАРЬ МЕНЯ! Второй раз просить не пришлось. Дио размахнулась и припечатала ладонь к моей щеке. Удар был таков, что я потеряла равновесие и упала в траву. Перед глазами взорвался сноп белых искр. «Хочу оказаться в нем, хочу оказаться в нем! Господи, если ты есть, посади меня на свою ладонь и подними меня к нему!» Густая, как чернила, темнота. * * *