Но Николь все равно не знала Букера так, как Кейтлин. Не могла чувствовать его движения, его пики раздражения или паники, не знала, как звучит его дыхание, когда он начинает уставать. Мельчайшие признаки, которые могли спасти их тогда, когда они вынуждены полностью полагаться на своего напарника. Один фрик на другой стороне дороги заинтересовался возней и подобрался ближе; запах теплых тел был слишком заманчивым, чтобы его игнорировать. Букер заметил это, повернулся и вонзил лезвие в его глазницу. Отпихнув существо, он двинулся вперед, пока Николь продолжала разбивать череп худого изувеченного фрика с одной рукой. Кейтлин закусила губу с такой силой, что кожу защипало. — Ну же, ну же, — бормотала она, наблюдая, как два самых важных человека в ее жизни сталкиваются с одним фриком за другим. Движение в кустарниках поблизости вызвало резкую вспышку адреналина. Это нечто было слишком крупным для животного и слишком близким, чтобы его игнорировать. Букер был слишком занят борьбой с фриком вдвое крупнее его и не видел, что выбиралось из зарослей. — Ну нахер, — прошипела Кейтлин и надавила на газ. Джип рванул вперед и вильнул, при этом сбив один немертвый труп. Кейтлин остановилась как можно ближе к Букеру. Распахнув дверцу и нажав на тормоза, она завопила: — Букер, лови! Он повернулся как раз вовремя, чтобы схватить вылетевшую из джипа винтовку и прицелиться в тело, выбиравшееся из кустарника. Не тело — человека. Подростка. — Воу, погодите, подождите…! — вскрикнул мальчик, поднимая руку. У них не было времени допрашивать его. Фрик уже кинулся, метясь в его шею. Букер один раз выстрелил, и корявый труп грохнулся на землю. — Кей? — Я в норме, — крикнула она, хватая револьвер и выскакивая из джипа. Стадо начинало будоражиться, и когда среди них находился чужак, она не собиралась сидеть в машине, как мамаша, забиравшая ребенка с футбола. Букер наклонился, выхватывая нож. — Парень, тебя укусили? Подросток нервно покачал головой. — Нет, я… — Тогда тебе лучше ожить и пошевеливаться, — крикнул Букер, целясь в следующего фрика. — Эти твари не будут ждать, пока ты переведешь дыхание. Бросившись действовать, мальчик схватил свое оружие — кое-как заостренную деревянную палку — и поднял ее в обороняющемся жесте. — Николь? — крикнула Кейтлин, выстрелом снеся чью-то голову. Свист ее биты объявил об ее присутствии перед тем, как тело упало на землю. — Здесь, — отозвалась Николь, отпинывая фрика и обрушивая биту на его голову. Они все были живыми, невредимыми и по-прежнему дрались. Пора уложить немертвых обратно в землю. Кейтлин свистнула как птичка, говоря Букеру, что пойдет налево, тогда как он двинулся вправо. У нее осталось еще пять пуль в магазине и полный карман патронов. Надо сделать так, чтобы каждый пошел на пользу. Мальчик-подросток — высокий и долговязый паренек, который едва ли достиг возраста, когда можно садиться за руль — застыл в страхе. Его голубые глаза сделались большими как блюдца, пока он наблюдал, как другие зачищают улицу, устраняя одного фрика за другим. Кейтлин подозревала, что он не собирался переходить к активным действиям, и если он так и будет стоять на открытом месте, то послужит им мигающей неоновой вывеской «бесплатный ужин». — Эй, ты, смотри по сторонам, — сказала она, встав в нескольких метрах перед ним. — Не давай им подобраться к тебе сзади. Невнятное бормотание в знак согласия послужило единственным подтверждением перед тем, как она выстрелила, уложив еще одного фрика. — Николь, сколько? — крикнул Букер, перезаряжая винтовку. — Четыре осталось. Он обошел джип по кругу сзади. — Кей? Бам. — Двое, — крикнула она. Букер забрался на бампер, перекатился через защитную дугу и спрыгнул на дорогу. — Стональщики, — крикнул он. — Еще двадцать приближаются с севера. — Черт, — Кейтлин глянула на оставшихся фриков, затем на дрожащего мальчика позади нее. — Пошли, нам надо уходить, — сказала она, схватив его за руку и потащив в сторону джипа. — Но подождите, я… — Если мы оставим тебя здесь, то ты труп. Или кое-что похуже, — сказала она, открывая заднюю дверцу. — Давай, забирайся. — Николь, — позвал Букер, спрыгивая. В последний раз взмахнув битой, Николь уложила ближайшего фрика на землю, и мозги разлетелись по серо-белой дороге. — Вот теперь я готова, — сказала она, уже побежав, чтобы запрыгнуть внутрь. Кейтлин переключила скорости и выкрутила руль в сторону. — Пристегнись, перестраховщик, — сказала она Букеру, усмехнувшись и свернув с дороги на заросшее поле. — Полегче, не спеши, — сказал он, держась за приборную панель. — А то похеришь моей малышки шасси… Они наехали на здоровенную кочку, и все в джипе подлетели на сиденьях, стукнувшись об окна. — Мидоуз! — Все нормально, Букер! — Я не собираюсь получать сотрясение посреди чертова соевого поля, потому что ты рулить не умеешь! — Умею я рулить, — возразила она и доказала это, вильнув в сторону, чтобы объехать брошенный плуг. Букер крякнул, когда они снова ухнули вниз и дернулись. — Мидоуз, Богом клянусь… — Заткнись и дай мне спокойно вести машину, ладно? — она повернула руль и вывела джип на более ровный участок земли. — Я думала, ты сказал, что я лучше вожу. — Лучше, чем городская цыпочка, которая вообще водить не умеет. — Эй! — оскорбленно возмутилась Николь. Кейтлин чуть прибавила газа, чтобы заехать на насыпь, и снова повернула роль, чтобы выбраться на полосу дороги. — Как у нас дела? — спросила она, глядя вперед. Николь выгнулась и обернулась.