Ареал обитания – побережье Атласа и долины Горгоны. Окрас: темно-зеленая чешуя под водой выглядит черной. Средняя длина: 7 шагов от носа до кончика хвоста. Средний вес сердечной мышцы: 1 стоун. Общие замечания: Гнездовье озерного хрипуна – признак чистого водоема. Точно так же, как цапли сдерживают рост поголовья рыбы и лягушек, хрипун контролирует размножение мелких хищников – например, выдр, койотов и енотов. Этот озерный санитар предотвращает чрезмерное разорение гнезд водоплавающих птиц и змей, не позволяя нарушать хрупкое природное равновесие. Желтоспинный гризел (Draconis hallucina favar) Мелкий дракон, не крупнее большой собаки, что не уменьшает его опасности. Он быстро разогревается и взлетает со стремительностью ястреба. Его следует ловить на земле, но с большой осторожностью. Желтые шипы на спине выделяют яд, вызывающий жуткие видения. Мелкий дракон. Ареал обитания – долина Горгоны. В летние месяцы прилетают на побережье Папирии. Окрас: туловище покрыто черной чешуей с ярко-желтыми шипами вдоль хребта. Средняя длина: 2 шага от носа до кончика хвоста. Средний вес сердечной мышцы: 0,5 стоуна. Общие замечания: Небольшой размер позволяет дракону быстро разогревать кровь. Самой примечательной характеристикой этой разновидности являются ядовитые шипы. Яд вызывает галлюцинации, судороги и в некоторых случаях паралич со смертельным исходом. Ядовитые железы начинают работать на втором году жизни дракона. Вероятно, это как-то связано с характером его питания. Необходимо дальнейшее изучение. Серокрылый кочевник (Draconis ravus vargus) Дымчатый дракон средних размеров. Охотиться на него трудно, потому что он проводит в воздухе почти весь день, от рассвета до заката, пролетает сотни лиг, а гнездится на вершине одиноких скал. Однако же его любимая пища – гигантские речные черепахи. Лучше всего отыскать пустынный речной островок, привязать там черепаху, а самому укрыться в засаде. Кочевник прилетит и начнет долбить черепаший панцирь. Тут-то дракона и можно пронзить копьем в пасть. Редкая разновидность, с самыми крупными территориальными владениями. Окрас: от светло-дымчатого до угольно-серого. Средняя длина: 17 шагов от носа до кончика хвоста. Средний вес сердечной мышцы: 3,5 стоуна. Общие замечания: Размах территориальных владений означает, что эти драконы оказывают влияние практически на все природные зоны Терры. Как правило, кочевники пожирают зверье на водопое и таким образом оберегают прибрежную растительность от чрезмерного вытравления. По слухам, Сайлас Бершад сделал кинжал из клыка серокрылого кочевника, однако нам пока не удалось добиться такого же результата. Папирийский млекокрыл (Draconis pallida vela) Я убил одного-единственного дракона этой породы. Он был хворый, полуслепой и не мог летать. Неизвестно, как он добрался в южные края. Я подошел к нему и просто вонзил копье в драконий глаз. Все произошло с такой легкостью, что мне стало противно. Ареал обитания – Папирийские острова. Окрас: типичный. Белые крылья и черное туловище. Средняя длина: 14 шагов от носа до кончика хвоста. Средний вес сердечной мышцы: 3,5 стоуна. Общие замечания: Распространен только в Папирии. Питается мелкой рыбой и дичью. Выделяет масло черного цвета, отличающееся особой вязкостью и густотой. Разведенным маслом папирийцы пропитывают корабельные корпуса. Масла одного дракона хватает на сотню судов. О других свойствах масла млекокрыла ничего не известно, но они несомненно представляют интерес. Галамарский зеленорог (Draconis cortex circumsta) Большой, зеленый и злобный. Быстро разогревается. Иногда способен подняться на крыло до восхода солнца. Устраивает логовище в ясеневых и кедровых рощах. Оставляет хорошо заметные следы на коре, потому что любит тереться рогами о стволы. Рог мешает меткому броску в драконий глаз, но брюхо ящера покрыто мягкой чешуей. Надо присесть, держа копье строго вертикально, острием вверх, и если очень повезет, первым же броском зеленорог сам себя выпотрошит. Ареал обитания – галамарские леса. Средняя длина: 23 шага от носа до кончика хвоста. Средний вес сердечной мышцы: 4,5 стоуна. Общие замечания: Странная привычка тереться рогом о хвост представляет определенный интерес. Вскрытие показало, что от рога по всему телу проходят полые сосуды. Судя по всему, трение рога служит для разогрева тела, чем и объясняется способность к быстрым действиям до восхода солнца. Эти драконы почти истреблены в Галамаре; отдельные особи укрылись в труднодоступных местах, а на территории Галамара практически исчезли ясеневые рощи. Благодарности Писательский труд требует уединения, а вот создать книгу можно лишь общими усилиями. Без помощи и поддержки окружающих Бершад Безупречный и его спутники продолжали бы свои странствия лишь в моем воображении. Во-первых, я благодарен моему литературному агенту Кейтлин Бласделл и моему редактору Кристоферу Моргану. Они с самого начала подбадривали и поддерживали меня мудрыми советами. Огромное спасибо всей команде в американском отделении издательства «Тор», а также Белле Пейган и сотрудникам британского отделения «Тора». Спасибо Мелоре Вольф, Грегу Хрбеку и Гэри Блаувельту за неоценимую помощь начинающему писателю. Спасибо Джастину Энтони, который, прочитав книгу в ранней редакции, настоял на том, чтобы я продолжил работу. Спасибо моим родителям: если бы не их любовь и забота, я бы не справился. Спасибо также брату с сестрой за то, что не давали мне спуску. Пока я писал книгу, Лола, моя верная и храбрая овчарка, по большей части спала у моих ног. Она-то и придумала все самое интересное. И огромное спасибо тебе, Джесс Таунсенд, за доставленную радость. * * * notes Примечания 1