Наташу раздражало, что тридцатипятилетнего мужика волнуют глобальные мировые проблемы, к примеру судьба многострадального человечества, больше, чем дела собственные. Ну, если ты уж так о благе народном печешься, так делай же что-нибудь, а не утопай в бесконечных словесах! Миша работал у Олеандрова. Собственно говоря, это он привел Наташу к своему боссу, которого начальником отнюдь не считал, причисляя просто к разряду политиков, «способных хоть что-то сделать для народа». Недавно у Михаила Андреевича открылись глаза на сущность этого человека. Миша покинул своего бывшего «единомышленника» и с завидным упорством и рвением принялся убеждать сделать то же самое и Наташу, которую радовал уже тот факт, что здесь, в чужом городе, у нее есть работа, а следовательно, и возможность более или менее приличного существования. Именно об этом она не раз говорила своему воздыхателю. Холостяк Миша с упорством, достойным лучшего применения, предлагал Наташе выйти за него замуж. Сначала она отвечала уклончиво, ссылаясь на то, что ей «еще рано об этом думать и для семейной жизни» она не готова. Однако Миша не отставал, и однажды, в ответ на очередное предложение руки и сердца, «непредсказуемая» Натали, что называется, рубанула с плеча: — Зачем? Миша сначала было опешил, а потом понес что-то такое про вечную любовь и счастье, чем только еще сильнее разозлил предмет своих мечтаний. На какое-то время ухажер исчез, а теперь вдруг объявился в самый неподходящий момент. Впрочем, люди, которых мы не жаждем видеть, появляются, как правило, именно в такие моменты, это желанные не торопятся, заставляя себя ждать. Михаил Андреевич Маложатов, выпускник филфака Университета, кандидат филологических наук, — человек во всех смыслах положительный, к тому же еще культурный и эрудированный: «матом не ругается, не пьет, не курит», такой вежливый и внимательный, неоднократно был предметом разговоров, которые заводила с Наташей ее приятельница. Просто предел мечтаний соседки Светочки, которая никак не может понять, что еще нужно этой Наташке. Слишком уж много она о себе мнит, не жила с мужем пьяницей да драчуном, не хлебнула горюшка. — А твой-то, когда ухаживал, сильно тебя бил, чтобы замуж шла? — ответила как-то Свете Наташа. — Молчишь? Ну, то-то же! Однако Света не унималась и бескорыстно доброхотствовала филологу. Наташу это ужасно раздражало, но она старалась помалкивать, чтобы не ссориться с единственной приятельницей. Любому человеку хочется иногда по-соседски поболтать с кем-нибудь ни о чем… Михаил Андреевич мялся в дверях с букетом тюльпанов. — Входи, но только на минутку, — бросила Наталья, разглядывая себя в зеркало. — Я убегаю. — Прости, Наташенька, я подумал… — начал было гость и вдруг совершенно неожиданно, посмотрев на девушку виноватыми глазами, произнес: — Какая ты красивая, я тебя в этом костюме не видел, ну просто рокерша, да и только. Роковая женщина, — попытался скаламбурить Маложатов, но улыбка, на которую девушка не ответила, вышла у него совсем грустной. На Наташе были черные кожаные брюки и коротенькая черная же маечка под распахнутой, именуемой в народе косухой, курткой с многочисленными молниями. — Извини, я подумал, — вновь промямлил он. — Вот… — Михаил Андреевич протянул даме сердца цветы и коробку шоколадных конфет. — Я подумал… «Как чувствует, — мелькнуло в голове у Наташи, — что почва из-под ног уходит. Впрочем, ему всегда грозило землетрясение…» — Может быть, ты передумаешь… После всего, что у нас было… — Что у нас было? — довольно грубо передразнила Наташа. — Ну, я хочу сказать, что у нас с тобой было, — последнее слово Маложатов произнес с особым нажимом. — Возьми, пожалуйста. — А что у нас было? — посмотрев на часы и начиная раздражаться, спросила Наташа. Маложатов сделал изумленное лицо, и это лишь сильнее подзадорило девушку, которая понимала, что, чем резче будет она рубить узы, в которые безуспешно пытается завлечь ее ухажер, тем настойчивее станет он сопротивляться разрыву, но ничего поделать не могла. Надо было спешить. Она не знала почему, но чувствовала — близок уж последний дубль этого странного фильма, не за горами развязка трагического фарса, участвовать в котором Михаилу Андреевичу и вовсе незачем. Став на секунду задумчивой, Наташа произнесла: — Так что, что ты имел в виду? То, что ты со мной спал? Ну и что? Надеюсь, я не лишила тебя невинности? Или ты забеременел? Лицо Маложатова на глазах вытянулось. Прием был жестокий, такое заявление могло выбить из седла кого и покрепче, чем этого радетеля за благо народное. Но… надо было добивать. — Ты знаешь, — проговорила она с нарочитым безразличием, — если бы все, с кем у меня это было, вздумали собраться в этой квартире, то им и места бы не нашлось… Все, я уже и так опаздываю. Вытолкнув за дверь горе-жениха вместе с дарами, Наташа прошмыгнула мимо него и, цокая металлическими набойками высоких шнурованных ботинок, не оборачиваясь, сбежала вниз по лестнице. Включив мотор «девятки», она тронула машину с места и, выезжая из двора на оживленную улицу, посмотрела на себя в зеркальце. — Роковая женщина, — усмехнулась она отражению и, круто развернув машину в направлении, противоположном тому, в котором собиралась следовать, добавила: — Пожалуй, пора сбросить маску. Отправляемся в гараж, подружка. * * * Двоим молодым людям, расположившимся в салоне серой «девятки» возле белой панельной многоэтажки, было скучно. Уже поговорили обо всем, что, с их точки зрения, заслуживало внимания, за время своего долгого и скучного дежурства. И даже болтать просто так они уже устали, попробуй найди свежую тему для разговора, если знаешь друг друга, работаешь вместе уже не первый год? Хорошенькое дело, сиди и выслеживай типа, который черт его знает где носится? Уже почти час ночи, объект скорее всего спит у какой-нибудь телки без задних ног, если вообще не смылся из города. Но служба есть служба, поручено следить, значит, именно это и надо делать. — Ладно, Коль, я пойду отойду, — сказал тот, который сидел за рулем машины. — Ты скоро, Сань? — встрепенулся второй, до этого тупо уставившийся на падавший на ступеньки лестницы из приоткрытой двери подъезда свет. — А то я вздремнуть думал немного. — Да я только отлить. Мигом и обратно, — успокоил напарника водитель. — Ты пока не спи, — усмехнувшись, предупредил он и закончил избитой остротой: — А то замерзнешь. Саня не наврал, вернулся он скоро и, посидев немного молча, с некоторой обидой в голосе обратился к коллеге: — Что он за птица такая? Мы ведь с тобой не мальчики на побегушках, правда? Не террорист, не мафиози, обычный мудак, каких по десять штук в каждом автобусе едет. Он, небось, свалил к кому-нибудь на дачу или махнул на юга, да мало ли… — Не скажи, — возразил напарник просто так, от нечего делать. — Богданов зря бы не приказал следить за ним. Парень этот с ментами драку затеял прямо в участке, опера захватил, стрелял… Они ему такого не простят, вот Валя нас и поставил сюда, чтобы эти гаврики операцию не сорвали. Они же только хватать умеют да морды бить, а мы с тобой для тонкой работы существуем. Выслушав эту речь, Колин напарник рассмеялся. — Хороша тонкая работа, сидим тут с тобой, как два мудака, и смотрим на окна, на подъезд, да на его тачку, — сказал он и, видимо, для убедительности, повторил: — На тачку, на окна да на подъезд. Очень тонкая работа, а менты и плевать на него хотели. Сам попадется когда-нибудь, будут они еще следить за ним. — Ладно, — решив больше не спорить, примирительным тоном отозвался Коля и, обернувшись, посмотрел на чудом сохранившийся рядом с новостройками, заброшенный — и неухоженный садик, в котором все еще вызревали какие-то плоды. — Пойду яблок, что ли, нарву? — Он было уже открыл дверку, но напарник удержал его, бросив: — Кончай ты это дело, какие тут тебе яблоки? Дети все пообрывали, а если найдешь, так наешься — потом с унитаза не слезешь. Вняв доброму дружескому совету, Коля решил не рисковать, захлопнул дверь и, не зная, чем бы еще заняться, произнес: — Тогда я посплю чуток. — Спи, — отозвался Саня, но уснуть его напарнику не пришлось. Как раз в тот момент, когда Коля начал было дремать, сидевший на водительском сиденье товарищ потряс его за плечо. — Что еще? — недовольно встрепенулся Коля. — Смотри. Во двор не спеша вполз темный «москвич» и, осветив фарами плотный ряд автомобилей, выстроившихся перед заброшенным садиком, медленно проехал мимо, но через несколько минут вернулся и, найдя себе местечко, с замершим двигателем притулился с краю, ближе к выезду из двора. Водитель и пассажир «девятки» с напряженным интересом наблюдали, как из «москвича» неторопливо выбрались двое мужчин и вальяжной походкой направились прямо к заветному подъезду. Один из этих двоих, одетый в джинсы и белую футболку, был высокого роста и довольно мощного телосложения, второй — полная противоположность своему спутнику, семенил за товарищем на ходу поправляя полы кургузого пиджачка. Водитель «девятки» и его напарник переглянулись. — Думаешь, менты? — спросил Коля. — А кто же еще? — ответил товарищ. — Они на номера смотрели, когда ехали, я заметил, — произнес он и покосился в сторону стоявшей рядом «шестерки». — Ты спал, не видел, они даже притормозили, когда его тачку увидели. — Почему это обязательно менты? — заспорил Коля, задетый намеком. — Мало ли кто это может быть. Напарник посмотрел на него с выражением ироничной жалости. — Я этих ребят за версту чую. Они к нему в дверь звонить пошли, сейчас вернутся, — с уверенностью сказал Саня. — Сиди, я пойду проверю. Сказав это, он вышел из машины и двинулся к подъезду. Нет, в богатой родословной Климова встречались, надо думать, не одни лишь неистовые берсерки, кровожадные братоубийцы, чокнутые писатели-оборотни, бойцы спецчастей, но и многоопытные партизаны и подпольщики или вовсе всякие там ниндзя японские. Уже почти совсем дойдя до дома, Саша решил произвести проверку на предмет слежки. Всех автовладельцев Александр, живший в доме уже несколько лет, отлично знал, потому-то он и удивился, увидев рядом со своей «шестеркой», вместо старого «запорожца» заядлого рыбака и матерщинника дяди Федора неизвестную машину, в которой явно кто-то находился. Рассмотреть, кто там, Климов не мог, несмотря на лунную ночь, с этой стороны дома было темно. Саша, сдержав нетерпение, решил подождать, и вскоре увидел, как водитель «девятки», хлопнув дверцей, направился к дереву, всего в нескольких шагах от Сашиного наблюдательного пункта. Внешний вид этого человека Климову почему-то очень не понравился. На бандита незнакомец не походил, на члена группировки Мехметова тем более, мент или… нет, что-то подсказывало Саше, что водитель «девятки» не может быть человеком убившим Лешку Ушакова. Может, его Богдан прислал? Как бы там ни было, подойти к своей машине Саша не решился. Прошло еще несколько минут, и не спускавший глаз с машины Климов, заметил, как приоткрылась ее правая передняя дверца. Сколько их там? Двое? Трое? Что теперь делать? А если они вообще ждут кого-нибудь другого? В час ночи? Очень смешно. Так прошло примерно еще минут пятнадцать. Саша так и не мог выработать сколь-либо подходящий план действий. Как приостановить возможную погоню, Климов уже придумал; для этого он, углубившись в заросли деревьев, сорвал несколько зеленых яблок, один вид которых заставлял его сморщиться. Здесь все должно было сработать. Но… надо еще пробраться в машину, успеть завести двигатель и тронуться… Если в «девятке» — менты, то его «собьют на взлете», если нет… Климов решил подождать. Не успел он поудобнее устроиться на траве, рассчитывая на длительное сидение, как на «сцене» появились новые действующие лица — водитель и пассажир «москвича». Тарапунька и Штепсель — в последнем Климов даже со спины узнал своего «старого приятеля» Опокина — вышли из подъезда, где их встретил водитель «девятки». В тишине ночи Саша довольно хорошо слышал завязавшуюся между этими троими изумительную, по своей содержательности, беседу. — Граждане, — начал водитель, — прошу предъявить документы, я… — Чи-во! — навис над Саней здоровяк. — Я те щас предъявлю… Климов покачал головой, такой тираде позавидовал бы и сам дядя Федор, место чьей машины занимала «девятка», а уж старик-то в своей речи печатных слов практически не употреблял. Однако теперь, когда расклад, так сказать, был ясен, следовало действовать, а не упиваться словесными изысками здоровяка. Климов, почти не таясь, подкрался к милицейскому «москвичу» и запихал в выхлопную трубу сразу два яблока. — Я сотрудник Федеральной службы безопасности, лейтенант Максимов… — пролепетал Саня и сунул было руку во внутренний карман пиджака, очевидно, намереваясь подтвердить свои слова, предъявив соответствующий документ. Но здоровяк понял его действия как-то иначе, потому что не успел лейтенант достать свое служебное удостоверение, как, получив по лицу кувалдообразным кулаком опокинского спутника, отлетел на несколько метров в сторону и растянулся на асфальте. Его полет сопровождался чудесной музыкой речи здоровяка. В этот момент Климов, уже успевший переменить позицию, увидел, как правая дверца «девятки» распахнулась и оттуда вылетел второй фээсбэшник с пистолетом в вытянутых руках. — Стоять! — завопил он истошным голосом. Теперь время изумляться настало для Опокина и его спутника. — Мы сотрудники милиции, — пискнул капитан, — моя фамилия Опо… — Руки на затылок! Лицом к стене! — завопил Коля и, коротко взглянув на поднимающегося с асфальта товарища, спросил его: — Ты как? — Нормально, — пробурчал тот, покрутив подбородком, — челюсть вроде не сломал… Климов в это время как раз закончил «кормление» яблоками выхлопной трубы «девятки» сослуживцев Вальки Богданова. В том, что именно он послал их сюда, сомнений у Саши уже не было. Поняв, что больше пассажиров в этой машине нет (в противном случае, они тоже бы выскочили, увидев, как бьют их товарища), Саша, стараясь действовать как можно хладнокровнее, отпер «командирскую» дверцу своей «шестерки» и плюхнулся на сиденье. Увидев, как фээсбэшники обыскивают оперативников, держа наготове пистолеты и не слушая оправданий своих, уткнувшихся лицом в шершавый бетон стены пленников, Климов произнес: — Ну, вы ребята, поболтайте пока, а я поеду. Только бы завелась. Ну, родимая! Ну, хорошая! Фыркнул стартер, безуспешно раскручивая маховик. Такого милого, такого желанного сейчас, уютного, обнадеживающего, спасительного урчания двигателя Саша не услышал.