Евгений Иванович, так представился молодой следователь, использовал, что называется, диаметрально противоположный подход к подследственному, исключая какое-либо давление и стараясь, в отличие от грубых «ментов», воздействовать мягкостью и убеждением. Благодаря Евгению Ивановичу, Климов кое-как составил для себя картину происшествия, имевшего место в загородном дворце господина Лапотникова после его, Сашиного, отъезда. Александру показался совершенно диким тот факт, что следствие пытается, как говориться, сшить шубу из гнилой овчинки, обвиняя в убийстве Лапотникова и остальных его — Климова. Об этом он и заявил сидевшему перед ним юристу второго класса, который в конце концов покинул «покои» Климова не солоно хлебавши. Впрочем, и сам Саша не многого достиг, позвонить ему не разрешили, адвоката не прислали. После ухода следователя Климова вторично «проутюжили», на сей раз никуда не вызывая, а, так сказать, прямо на дому. Наступило третье утро Сашиного пребывания в милицейских застенках. Александр проснулся с рассветом и принялся размышлять. «Благодарю тебя, Единый, что в Третью Думу я не взят, от всей души с блаженной миной, благодарю тебя сто крат, — продолжал мурлыкать Климов, разглядывая низкий серый потолок. — Благодарю тебя, мой Боже, что смертный час — гроза глупцов, из разлагающейся кожи исторгнет дух в конце концов. И вот тогда, молю беззвучно, дай мне исчезнуть в черной мгле — в раю мне будет очень скучно, а ад я видел на Земле». Последнюю фразу Александр повторил, причем второй раз уже громче. Он сел на койке, посмотрел в маленькое зарешеченное окошко и горько усмехнулся. В этот момент охранник с лязгом отодвинул засов и, отперев ключом стальную дверь, впустил в Сашину камеру высокого широкоплечего человека. — Здорово, заключенный, чего расселся? — спросил вошедший и, улыбнувшись во всю ширину своей открытой физиономии, приветливо протянул Климову огромную руку. Когда тот с нескрываемым удивлением пожал ее, великан добавил: — Здравия желаю, товарищ младший сержант. — Валька? — произнес Климов, обретя дар речи. Вот уж кого он не ожидал тут увидеть. — Богдан? — Ну, я, ну и что? — как ни в чем не бывало проговорил одетый в легкий светло-бежевого цвета костюм-двойку посетитель. Затем достал из кармана смятый платок и вытер им лицо. — Жара… А у тебя тут ничего вроде, а? Климов видел своего однополчанина в последний раз несколько лет тому назад. Его раскрасневшуюся шею украшал старый, почти двадцатилетней давности, шрам длиною сантиметров десять — память об одной зэчке, которая собиралась отделить Валькину голову от туловища с помощью огрызка стекла. «Не могу, мол, парень, мужика хочу», — подзывала она молодого солдатика к проволочному ограждению. А Богданов, известное дело, детинушка метр девяносто ростом и, как пионер, всегда готовый, польстился: баба была, хоть и в фуфайке да стриженая, но лицо все равно красивое. Думал он сладеньким побаловаться, а тут… Неувязочка вышла. Хорошо хоть выжил, но в госпитале поваляться пришлось… Валентин и Александр были из одного города, в армии сдружились, а после дембеля, вернувшись домой, Саша познакомил армейского друга с ушаковской командой, но Богданов не слишком-то любил рок и не то чтобы не прижился там, просто не стал до конца своим. Климов потянул было своего товарища в Политех, однако тот завалил один экзамен и, взяв документы, чтобы не терять год, поехал поступать в военное училище. Так вот и разошлись их пути. Они несколько раз встречались, выпивали вместе, говорили о том о сем, понимая, что в сущности уже и не друзья даже — так, знакомые. Удивляться же Валькиному визиту при ближайшем рассмотрении и не следовало бы, Климов знал, что служба на благо Родины в конце концов привела Богданова во Внутренние органы, в ведении которых находились и войска, в чьих рядах Александр и Валентин оттрубили два года. Когда они в последний раз виделись, Валька был капитаном, теперь, надо полагать, его повысили. Так оно и оказалось на самом деле. — Да, майор, майор, — отмахнулся Валька и, доставая из папки небольшой, уже заполненный бланк, сказал: — На вот лучше, автограф оставь. — Что это такое? — спросил Климов, разглядывая документ. — Подписка о невыезде, — нетерпеливо бросил Богданов, протягивая старому приятелю папку, чтобы удобнее было поставить свою подпись. — Твой билет на выход отсюда. Когда с формальностями было покончено, старые армейские приятели вышли на улицу, и Богданов подвел Климова к черной «волге» с государственными номерами, стоявшей у входа в милицейский участок. Майор сел за руль, Саша разместился рядом; машина тронулась. Когда у Климова прошел первый порыв радости, вызванный тем, что ему так быстро удалось очутиться на свободе, он задумался. Неспроста же Валька вытащил его с кичи и теперь катает на служебной машине? — Ты где сейчас служишь? — выпалил Саша, собираясь говорить напрямик. Богданов ответил что-то очень неопределенное и добавил, как бы поясняя: — С организованными преступниками воюю. — Так ты в РУОПе? — спросил Климов с уважением. Он всегда считал, что в этом подразделении служат честные, смелые и неглупые парни, не то что тупоголовые и продажные менты. — Смотри-ка ты, молодец. — Считай, что в РУОПе, — не стал спорить Богданов. — Давай перекусим чего-нибудь, не возражаешь? Кто, кто, а Климов, который, можно сказать, три дня просидел на диете, конечно же, не возражал. Однако он посетовал, что не худо бы заехать домой, взять денег и переодется, да и машину с улицы в гараж отогнать. — Насчет машины не беспокойся, — успокоил приятеля Богданов, когда оба устроились за столиком маленького кафе, в зале которого из-за раннего часа было почти безлюдно. — Она — в гараже… — Майор усмехнулся, увидев, как вытянулось лицо приятеля. — Потом объясню, а сейчас — времени мало, почти десять уже, а в полдень тебе на панихиду… Подожди, не перебивай, думаю, что хотя ты Паука и недолюбливал… да, да, помню, как ты его называл. Ну, одним словом, он все же с твоей матерью много лет прожил и зла особого тебе не сделал, так что поприсутствовать надо. — Да у меня просто из головы это убийство не идет, — раздирая на части цыпленка табака, пробормотал с набитым ртом Климов. В еде он всегда предпочитал рыбу ценных пород и почти не употреблял мяса, однако сейчас готов был съесть не моргнув глазом целый курятник. — Как такое могло случиться? Если охрану, как ты говоришь, пришил профессионал, так почему же Николаича собака сожрала? — Я не утверждаю, что его, как ты выражаешься, собака сожрала, — возразил Богданов. — Лучше скажи, ты ничего необычного не видел у него? Может, говорил он о чем-нибудь таком?.. Вы ведь долго беседовали. — Да чего там необычного, — махнул рукой Александр, запивая еду стаканом пива «Рауш» и переводя дух. — Издеваться начал, выгребываться передо мной, ну на меня накатило, я и врезал ему… столик разбил. Стеклянный. — Хочешь еще? — спросил, неопределенно покачав головой, майор, показывая глазами на пустую Сашину тарелку. Тот отказался от еды, но попросил еще пива. — Почему все стрелки на мне сошлись? — спросил Климов майора. — Там же и мой дядя-педя был, как раз после меня уединенции дожидался, потом телка эта рыжая на вишневой «девятке» прикатила… Ну это же глупость! Чушь! Если бы я убил, Леньке только в комнату войти стоило… Если б что, завопил, и все сразу же выяснилось бы. А уж охрану мне убивать и вовсе ни к чему. — Ну, во-первых, ты или твои сообщники могли их убрать как нежелательных свидетелей, — спокойным тоном возразил майор. — А во-вторых, следствие считает, что ты приходил к Лапотникову просить денег, тот отказал, ты вспылил… Ты же сам сознался, что вы поругались и ты его ударил, разве нет? Климов коротко нервно кивнул и раскрыл было рот, чтобы объяснить: денег у Лапотникова он не стал бы просить ни при каких обстоятельствах, но Богданов жестом остановил армейского приятеля и продолжал: — Потом ты вернулся с одним или двумя сообщниками и прикончил обидчика, натравив на него собаку… — Боже мой, какой бред! — не выдержав, взорвался Климов. — Ты представляешь себе, как собаку на хозяина натравить? Я, конечно, не кинолог, но вы бы хоть у специалиста проконсультировались. Если пес не бешеный — это же практически невозможно… Да потом, у меня же алиби есть! Я колесо пробил, часа два потратил, пока новое нашел и поставил, я же им говорил про эту шарашку на дороге!.. — Тихо, тихо, — примирительно поднял ладони Богданов. — Во-первых, не надо так вопить, люди смотрят, во-вторых, почему собака — хозяина? Если хочешь знать, там вообще никакую собаку не обнаружили, ты или твои сообщники могли привезти с собой специально обученного пса-людоеда. Сначала вы пугали хозяина, а когда он отказался выдать вам деньги, спустили собаку-убийцу с поводка… — Какие деньги, Богдан? Его же перед этим ограбили пол-лимона гринов забрали! — А говоришь ничего необычного от него не слышал. Вот эти деньги вы у него и искали, потому что не у Паука их украли, а он сам эту кругленькую сумму и прикарманил! Саша удивленно уставился на него и замотал головой. — Паук прикарманил? А что ж он ныл? Ничего не понимаю… — Знаешь, по-моему, не ты один. Но считается, что денежки эти ты у него потом отнял. По крайней мере, его жена заявила, что именно такая сумма была у него при себе в тот день! Ты его, голубчик, пришил и денежки забрал. Вот какая, брат, история получается… с географией! — Чушь! Херня! — Конечно, херня, — согласился майор. — Даже до суда такая версия не дотянет, если ты, конечно, чистосердечно не признаешься, да и тогда… Херня, в общем, тут ты прав. А вот насчет алиби… Они проверяли, закрыли ту шарашку, Саня. У них ерунда какая-то с разрешением была, одним словом, нет там никого… — Ну так фамилии тех, кто там работал, где-то имеются? — не сдавался Климов. — Значит, можно установить адреса и… — Несомненно, приятель, — согласился майор. — Несомненно, все можно установить. Только вот… только вот спешить с этим, они, как ты понимаешь, не станут, а ты пока будешь сидеть в клетке, голодать да время от времени получать по морде. — Так меня же вроде выпустили? — заерзал на стуле Александр, которому больше всего на свете не хотелось возвращаться обратно в свои отдельные казенные «апартаменты». — Подписка, ты же сам мне ее принес… Майор, глаза которого вдруг сделались холодными и какими-то отчужденными, кивнул и сказал: — Рассчитывая на сотрудничество… «Что особенно хорошо в нашей свободе и демократии? — вспомнил Климов вопрос, заданный кому-то из близких Михаилом Жванецким еще в начале перестройки, и его же собственный ответ: — То, что нам их дали, а как дали, так могут и взять». Пиво вдруг показалось Александру не таким уж вкусным, а главное — почему-то даже и не холодным. Климов взял со стола майорское «Мальборо» и закурил. Справляясь с возникшим вдруг в нем чувством неприязни по отношению к своему спасителю и обретая душевное равновесие, Саша спросил давнего приятеля: — Нет, ты мне все-таки объясни, что там за история с Пауковыми деньгами? Бледно-голубые глаза майора потеплели, он даже слегка улыбнулся: — Самое смешное, Саня, что деньги эти вовсе не Пауковы! — А чьи же, черт возьми? — А вот об этом мы поговорим как-нибудь потом. Лучше я тебе расскажу, что мы нашли на даче Лапотникова… И еще кое о чем… Дальше почти все время говорил один Богданов. Климов только время от времени задавал вопросы, и ответы, получаемые на них, настроение ему не улучшали. — Двенадцать трупов практически за одни сутки, — точно не веря словам Богданова, повторил Саша, качая головой. — И ты считаешь, что все это сотворил один-единственный человек? — Трудно что-либо утверждать, — пожал плечами майор. — Семерых на даче уложили из одного пистолета, причем работал не просто профессионал — мастер. Всего два контрольных выстрела, да и то, эксперт сказал, что раненые все равно не протянули бы и нескольких минут. Причем убил их человек, которого они либо знали, либо просто не опасались. В машине на улице сидела вшивота безмозглая, «качки», но вот Кривцов и, особенно, Чекаев были профессионалами, а с ними разделались, как с детьми, игравшими в песочнице. Климов кивнул. — А Лапоть, то есть, я хочу сказать, Лапотников, почему его не убили, как всех? — Ну, видишь ли, — протянул Богданов и, сделав глоток пепси, продолжал: — Им надо было узнать, где деньги… Наверное, его заставили спустить штаны — какой мужик не испугается, когда на карту поставлен его член? — а потом… черт его знает, может быть, собака сорвалась… не знаю, только когда ему яйца откусывали, он еще был жив, горло собака оставила, так сказать, на десерт. Климов не нашел, что сказать. В то, что Паука сожрал пес-людоед, он почему-то напрочь не верил и счел нужным сказать об этом своему избавителю. Тот же считал данную версию единственной хоть как-то объясняющей тот факт, что тело директора «Лотоса» оказалось в столь ужасном состоянии. — А те четверо, которые погибли накануне ночью? — спросил Климов. — Они имеют к нашему делу какое-нибудь отношение? Богданов задумался и ответил не сразу. — Понимаешь, — начал он, — некоторые из них погибли в результате несчастного случая, других убили, если судить по почерку, банальные хулиганы, но… — Майор покачал головой и, вздохнув, неохотно продолжил, словно говорить об этом ему вовсе не хотелось: — Очень уж все чисто. Ник-каких следов, хулиганье всегда шумит на рупь, а делает на копейку. Чутье мне подсказывает — и здесь ноги оттуда же растут. — А они… — открыл было рот Климов, но майор его перебил. — Бывших осужденных среди них нет, так, мелкие нелады с законом, ничего серьезного, — ответил Богданов на недосказанный вопрос армейского друга, походя и похвалив его, мол, молодец, соображаешь. — Чует мое сердце, будет еще и пятый, а может, и седьмой… Тогда, может быть, станет понятна связь между всеми погибшими. Хотя ребята примерно одного возраста, могли быть знакомы, даже дружны, но вот что они такого понаделали вместе, что на них сафари открыли?.. — Он на секунду умолк, а потом, будто с некоторым раздражением сказал: — Ну вот, теперь ты — в деле. Будь осторожен и помни, что деньги у тебя — думает не только недоумок Нестеров… — Богданов взглянул на часы и, не терпящим возражений тоном, заявил: — Поехали, в гараж тебя подброшу. — Неудобно в таком виде-то, — неуверенно предположил Александр, когда машина свернула на боковую улицу, унося в противоположном от Сашиного дома направлении. Он озабоченно окинул взглядом свои грязные джинсы и старую, линялую, тоже грязную рубашку. — Да и помыться не помешало бы, все-таки отпевание. Домой бы надо заехать… — Ну да, принять ванну, выпить чашечку кофэ, — усмехнулся Богданов, останавливая «волгу» точно перед гаражом, где стоял Сашин «жигуленок», занявший место проданной на запчасти отцовской «победы». — Времени нет, братишка. — С этими словами он обернулся и, протянув руку, достал с заднего сиденья костюмный кофр. — Можете примерить, думаю, размер я угадал, может быть, окажется чуть великоват — извини, подстраховался. Климов расстегнул молнию. Костюм был строгий, из черной материи, именно такой уважающий себя бизнесмен надел бы на похороны любимого родственника. Саша с удивлением уставился на ухмыляющегося майора. — И рубаха есть, и даже шузы, — хохотнул тот.