— Крот сказал, что я должен в него попасть. — А как именно в него попасть, Крот не объяснил? — Сказал, что у наблюдателя глаз замыливается… — И? Что дальше? — Все. Сказал: «иди в баню, Кротовский», — и выпроводил меня. — А причем тут баня? — переспросил Ныр, — В баню же голыми ходят. — Ну нет. Я голым туда не пойду, — открещиваюсь сразу. — Да, но ты можешь настроить доспех так, будто ты голый… типа как вторая кожа… — О! А вот это идея… Минут через двадцать я вылез из канализационного люка в трехстах метрах от храма и неторопливо пошел в его сторону. Нет, я не стал превращать доспех в человеческую кожу. Уж голого человека от рапта Горыныч наверняка сможет отличить. Я, как смог, придал доспеху вид самого рапта. Доспех а-ля кожа крокодила. Шлем преобразовал в вытянутую рептилоидную морду, перчатки превратил в такие же отростки, как у антропоморофных раптов, сапогам добавил пальцы с когтями, даже подобие хвоста изобразил. И все равно на местного рапта я похожу весьма отдаленно. Не только потому, что доспех не в состоянии полностью его скопировать, я просто-напросто не дотягиваю по росту. Даже самые слабые особи ниже двух с половиной метров нам не попадались. Ну… если только примут меня за совсем слабенького… типа болел в детстве… Для выхода на поверхность момент подгадал удачно, когда другие рептилоиды поблизости не крутились. Не хочу проверять еще и это, примут ли они меня за своего. Достаточно, если следящие системы самого храма подвоха не распознают. Иду, высоко поднимая колени, немного покачиваясь вперед-назад, стараюсь копировать походку прототипа. Храм уже показался в поле видимости. Сближаюсь на сотню шагов и чувствую неприятные мурашки, будто кто-то меня взглядом ощупывает. Останавливаться нельзя, это покажется подозрительным. Слегка меняю направление, иду вдоль дома, чтоб создать впечатление, что иду не в сам храм, а просто шляюсь тут без особой цели. Через несколько секунд неприятное ощущение пропадает. Неужели пронесло? Возвращаю прежний курс на храм. Осталось девяносто шагов… восемьдесят… семьдесят… И тут вдруг опять возвращается это неприятное давящее чувство чужого неприязненного внимания, и в голове колоколом прогудел вопрос: «а ты кто такой?» — все, спалили… Из-за угла ближайшего дома вываливается рой сильных раптов и устремляется на меня. Бежать обратно к канализации бессмысленно, я знаю, как они быстры. Остается один вариант: ускоряюсь и чешу к самому храму. Кто-то пытается давить на мозги, внушая мысль, что как раз к храму бежать ни в коем случае нельзя. Но я уже знаком с ментальным давлением, понимаю, что мысль эта чужая и внушенная. Собащеры бросаются наперерез, пытаясь отсечь мне путь к храмовой двери. Три очень крупных курозавра заслоняют луну огромными силуэтами, готовясь спикировать вниз. Понимаю, что не успеваю, что меня перехватят у самого входа, но продолжаю бежать… и когда до храма остается десяток шагов, погоня вдруг резко оттормаживается. Будто рапты не могут переступать за невидимую черту. — А-а, нечисть… — останавливаюсь возле двери и оборачиваюсь, —…а к храму-то вам нельзя близко подходить… тут другое излучение… тут вы дохнуть будете… вот и стойте там… а лучше валите подальше, пока я занятой… пока ружье не достал… не хотите? Вам же хуже. Я скоро, заждаться не успеете… Решительно берусь за ручку, открываю дверь и вхожу внутрь. Глава 14 Этот храм создан по тому же лекалу, что и десяток других храмов тысячи богов, в которых я побывал. В основании круг. В нишах вдоль стены статуи. В центре главный алтарь. Одна только разница: в этом храме центральный алтарь не пустует. На нем водружена каменная статуя с тремя головами. Так вот ты какой бог Ящ… он же Ащей… он же Горыныч… Подхожу к статуе поближе, чтобы рассмотреть получше, и сразу чувствую исходящую от нее неприязнь и отвращение: «не вздумай трогать статую, жалкий человечишка». «А не то что?» — задаю мысленный вопрос. «А не то познаешь гнев бога Яща» — стращает меня невидимый собеседник. «Да ладно…» Делаю на всякий случай пару шагов назад, гневить бога, прямо скажем, как-то сцыкотно. Но тут оживает внутренний чат, разражаясь потоком входящих сообщений: Неизвестный бог: «Да что ты его боишься, ничего он тебе не сделает…» Неподписавшийся бог: «Переставь его статую обратно в нишу, чувырла…» Бог, сохранивший инкогнито: «Освободи алтарь, тогда он не сможет за тобой следить…» Бог, не назвавший имени: «Не обидим, парень» Бог Ящ: «А ну заткнитесь. Узнаю, кто из вас влез…» Неподписавшийся бог: «И что ты сделаешь, мутант трехголовый?» Бог, сохранивший инкогнито: «Вот именно. Говно юрского периода еще угрожать будет… переставь статую, парень… дело говорим» Бог Ящ: «Не трогай статую. Порву…» Неизвестный бог: «Не слушай его, парень. Если бы он мог, уже порвал бы…» О как. Походу я запрыгнул на сервер, где чатятся боги. Прав был Крот, бог Ящ имеет много недоброжелателей в божественной тусовке. Собираю в кулак всю свою смелость, решаюсь, подхожу к статуе Горыныча и волоку ее с алтаря. Свободную нишу я уже приметил. Никогда мне не попадалось такой строптивой статуи. Она огрызалась, ругалась и даже пыталась бить током, но по большому счету навредить не могла: «Я знаю, кто ты, — угрожает бог Ящ, — Ты Кротовий прихвостень. Найду гниду землеройную. Башку ему отверну. А ты, человечишка, останешься без бога покровителя…» Не отвечаю. Только усмехаюсь. Мне ли не знать, насколько осторожен Крот. Если уж решился засветиться, значит, знает, что делает. Иначе в этот храм меня бы не отправил. Статуя Горыныча продолжала грозить, даже когда я запихал ее в нишу. Зато остальной божественный чат меня одобрил… да еще как одобрил… Неизвестный бог наградил вас очками веры: «молодца, парень, не зассал» Неподписавшийся бог наградил вас очками веры: «от нашего стола к вашему столу» Бог, не назвавший имени наградил вас очками веры: «уважуха, смертный» Бог, сохранивший инкогнито наградил вас очками веры: «порадовал старика, так держать, малой…» Та-ак… и сколько мне кубоверов отсыпали? Открываю счет и обалдеваю… вот это по-божески… в смысле по-божественски… два перехода на шестой уровень… эх… придется выбирать, ибо кандидатов у меня дофига: я, доспех, ружье, клинок, Ныр, Гамлет. Итого шестеро, а переходов только два… черт-черт… надо что-то решать и решать прямо сейчас, потому что Горыныч все мозги засрал угрозами, что из храма живым я не выйду. В момент особенно напряженной работы ума в чат падает еще одно сообщение. Божественный чат лучше не игнорировать. Вдруг еще чего полезного перепало: Приватное сообщение от скромного бога, пожелавшего остаться в тайне: «человек, хочешь я добавлю тебе еще столько же очков веры, сколько ты получил сейчас от других богов?» От ведь, а… искушает меня очередной таинственный боженька… так-то оно конечно, еще два раза шестой уровень — это много… прям дофига… «А что от меня требуется?» «Переставь мою статую из ниши на алтарь, — пишет таинственный бог, — на то место, где стояла статуя Горыныча». У-у. А вот этого делать я не хочу. Прямо очень сильно не хочу. И не только потому, что остальная божественная тусовка этого скорее всего не одобрит. Это еще будет полбеды. Я так понимаю, если другую статую на алтарь затащу, то другой бог получит возможность запустить в этот мир своих собственных тварюшек. Нет уж. Люди тут и так на грани вымирания. Не хватало, если кроме раптов здесь появится еще один агрессивный вид, претендующий на экспансию. «Извините, — отписываю осторожно, — Этого я сделать не могу» «Ну ладно, я тебя запомнил…» — пригрозил таинственный бог. Да и шут с ним. Горыныч грозит, так хотя бы имеет, чем грозить. А этот меня видите ли запомнил. Сам даже имени не назвал, анонимщик херов… итак, мне нужно решить, что повышать в уровне. Повышать самого себя не вижу особого смысла. Картографией раптов не победить. Доспех тоже отпадает. Усиление его свойств приведет только к тому, что меня будут дольше жрать. Повысить Ныра и Гамлета можно, но не факт, что такое их усиление принципиально повысит боеспособность моих питомцев. Остаются ружье и меч. Уж эти два орудия однозначно заточены на битву. «Желаете повысить уровень вооружения (две единицы)?» — уточняет системная справка. «Да, желаю». «Клинок (рыбий скелет) достиг шестого уровня. Повышена режущая способность… повышена колющая способность… повышена рубящая способность… повышена проникающая способность… обретено новое свойство, основанное на способности раздвигать молекулярную структуру кристаллических решеток… обретено новое свойство, основанное на способности улучения внимания противника за счет особого блеска клинка…» Ого. Неплохо так мясца налипло на рыбий скелет. Извлекаю клинок из инвентаря. Он крут. Изменил форму, изменил цвет. Вообще теперь походит не на оружие, а на произведение ювелирного искусства… причем такое смертельно опасное произведение искусства. От одного взгляда порезаться можно. Так. А теперь ружьишко: «Оружие дальнего боя (духовое ружье) достигло шестого уровня и преобразовано в помповый карабин. Скорострельность — шестьдесят выстрелов в минуту. Прицельная дальность стрельбы — 900 метров. Усилена пробивающая способность заряда. Увеличена поражающая площадь заряда» Что такое «поражающая площадь заряда» могу только догадываться. Наверно, дыра от выстрела будет больше, чем раньше. Ну, мне все к столу… от вашего стола… щас постреляем… рапты к храму приближаться не могут, стрелять будем с комфортом, как в тире… Иду к выходу и распахиваю дверь, держа обновленное ружье наперевес: Строимся по одному, — кричу раптам, поджидающим меня перед зданием за десятиметровой зоной, — Бить вас буду быстро, но с помпой… в смысле из помпового карабина. За моей спиной из храмовых глубин раздался противный скрежещущий смех. Статуя Горыныча зашлась в самозабвенном хохоте: