Нас догоняют собащеры размером с конящеров… или даже с лосящеров… на чем только такие туши отожрали… Задержу, — выкрикивает Ныр и кидается куда-то в сторону, провыв на бегу вызов на бой. Собащеры сагрились на волка и побежали за ним. Волк по прямой не способен бежать так быстро, как они, но в ловкости превосходит. Огромными заячьими прыжками серый уводит четвероногую погоню за собой. Теперь я убегаю в одиночестве… и убегаю от человекоподобных четырехметровых рептилоидов, которые со знанием дела меня обкладывают, перестраиваясь в широкую цепь. Голову вдруг пронзает властный приказ: «Остановись!» — кто это… что это сейчас было? Стряхиваю наваждение и бегу дальше. Приказ повторяется, будто в разгоряченный мозг втыкают раскаленную иглу… долбаные телепаты… они еще и долбаные телепаты… дать бы по ним очередь из бронебойных, да только зарядов нет. Все в куриц выпустил. Я уже вижу гидротехнический узел, только не вижу смысла к нему бежать. Во-первых, без Ныра и Гамлета никуда не пойду, во-вторых, даже если и спущусь в канализацию, раптов это не остановит. Остается один вариант. Выбегаю на шоссе, запруженное машинами. Здесь должно быть полегче… нет, ни разу не полегче. Рептилоиды скачут прямо по машинам. Под их когтистыми ногами проминаются крыши легковушек. Активирую эффект планирования и взлетаю над шоссе. Кабы не куродактили, это было бы моим спасением. Но куродактили никуда не делись. И даже те трое, которых я подстрелил, уже вернулись в строй. Ранения оказались не критическими. Делаю еще один рывок. Добираюсь до моста и пикирую в воду. Река встречает освежающей прохладной водной толщей. Заныриваю поглубже к самому дну и гребу, что есть сил. Если в реке водятся еще и крокозавры, то мне не спастись. Проходят секунды… проходит минута… неужели… крокозавров в реке не оказалось. А остальные рапты в воду не полезли. Остальные рапты к водной среде не приспособлены. Передаю своим духам мысленный посыл, чтоб спасались в воде. Ныр ответил благодарностью. От Гамлета прилетело раздражение, он дескать не водоплавающая птица, но к реке полетел тоже. Когда черный влетел в воду, я его поймал и отправил в инвентарь. На пару с Ныром мы доплыли до водозаборника, и уже через него проникли в канализационный тоннель. Обошлось. Погоня нас потеряла. — Может, перекусим? — предложил Ныр, когда мы присели передохнуть внутри огромной бетонной трубы. — Ого. Я смотрю, тебе досталось, — осматриваю шкуру волка, перепачканную в крови, — Даже твоя композитная шерсть не спасла. — Да ваще звери… — волк нервно зевнул, — Мои челюсти — капкан, а их челюсти — штамповочные прессы. Я думал все… сожрут… кстати, что там черный увидел? Что там за постройка такая… которой раньше не было? — Это мы сейчас выясним, — выпускаю Гамлета из инвентаря, — Гама, рассказывай, что ты увидел? Глава 12 Гамлет уселся на какую-то пластиковую кишку, торчащую из стены и покосился на истерзанный бок Ныра. — Неслабо тебя помяли, бро, — сказал он озабоченно. — Гама, давай по существу. — По существу… по существу… по существу надо волка кормить. Так он быстрее зарастет. — Гама, блин! — рявкнули мы с Ныром одновременно, — Что ты там видел? — Храм, — нехотя ответил птич. — Что? Говори конкретней. — Куда уж конкретней… храм тысячи богов… я его сразу узнал, впрочем… он меня тоже… — М-да, не знал, что храмы тысячи богов умеют расти как грибы… — А я что-то не понял, — добавил Ныр, — Что значит, он тебя узнал? Он же памятник… древней архитектуры. — Я сам прифигел, — сообщил Гамлет и поправился, — Ну… конечно, не храм меня узнал… — А кто? Глаз Саурона? — Почти… кто-то из богов… — И во что мы опять влезли… — удрученно выдал Ныр. Поскольку последнее высказывание прозвучало риторически, на этом прения посчитали окончеными. Мы с Гамлетом ограничились водой и сухарями. Весь тушняк скормили волку. Гамлет прав, так он быстрее восстановится. Потом я запихнул духов в инвентарь регенерировать и в одиночестве прикорнул, дождавшись возврата в обычный мир. —…внимателен, — сообщила мне мобила голосом владетеля Кнышского и отключилась. Ну да. Точно. Я перед переносом с Кнышским разговаривал. Он жаловался на какие-то непорядки на границе. Извлекаю Гамлета: — Гама, тебя куроящеры не сильно помяли? — У них грабки еще не отрасли, чтоб меня сильно помять, — хвастливо заявляет Гамлет. — Вот и чудно. Слетай на границу владений Кнышского, посмотри, что там за диверсанты высадились. — Легко… «Я тоже с черным сгоняю» — мысленно передал Ныр из инвентаря. «Ты же раненый…» «Заросло уже все» — Как скажешь, — выпускаю и Ныра тоже. Отправив помощников на разведку, иду в подвал. Единственная вещь, которую я перевез из ратуши — стационарный портал на Великий базар. Лично перетащил из одного подвала в другой. Только на базар я сегодня не собираюсь. По зеленой морде еще не соскучился: «Крот, — отправляю посыл в пространство сознания, — Крот… начальство на месте?… мне бы на прием по личным вопросам…» Мигнула иконка с изображением Крота, и меня перенесло в кротовью нору… давненько тут не был. И обстановочка изменилась… и сам Крот… теперь он больше похож на человека со отдельными звериными чертами, чем на зверя, косящего под человека. — А-а, Кротовский, — увидев меня Крот заулыбался, поерзал в кресле, устраиваясь поудобней, и закинул ногу на ногу, — Ну… рассказывай. Во что опять вляпался? — Ты бы еще попкорну взял. — Точно, — Крот растягивает лыбу и прищелкивает пальцами. На столике появляется бумажное ведерко с попкорном. — Ты же сам прекрасно знаешь, во что я вляпался, — пытаюсь вывести Крота на разговор. — Допустим, кое-что знаю, — Крот не стал отвираться, — Но хочется услышать твою версию… Крот подвигал бровями вверх-вниз, поощряя меня на рассказ. Понимаю, опять будем играть в игру под названием «догадайся сам». — Тот мир погибает… — начинаю рассуждение и получаю от Крота утвердительный кивок, —…причиной стала планетарная катастрофа, сделавшая луну токсичной и радиоактивной… Крот слегка поморщился, давая понять, что не вполне доволен рассуждением. — Точнее, причина — это божественное вмешательство, — поправляюсь, — А радиоактивность луны является инструментом, способом, которое использовали боги… или бог… Крот прикрыл глаза, как бы соглашаясь со сказанным, мол уже теплее. — Так, — тут ко мне приходит внезапная догадка, — А ведь можно легко понять, какой именно бог замутил всю эту блуду… по плодам их познаешь их… Крот слегка оттопырил большой палец, намекая на правильность направления. — Это дело рук какого-нибудь рептилоидного бога. Поэтому он и заселяет планету раптами. А людей наоборот, изводит, чтобы место расчистить. — Верно мыслишь, разведка, — восклицает Крот голосом капитана Жеглова. — Ну а як жешь… — подключаюсь, — Горбуна шукать намного проще. — Да тут и шукать особо нечего, — отмахивается Крот, — Бога зовут Ящ, он же Ащей, он же Горыныч, он же… да неважно, впрочем, хоть Манька-Облигация… вопрос в том, какой практический вывод ты из этого сделаешь… — Практический вывод? Чет не вижу пока никакого практического вывода… что я могу предпринять против целого бога? — Ты. Ничего не можешь, — веско заявляет Крот, — Но… — Что «но»? — я пока совершенно не догоняю. — Не тупи, Кротовский, — раздражается Крот, — Против целого бога ты предпринять ничего не можешь, но-о… за-ато-о… — Но зато что-то может предпринять другой бог. То есть ты! — брякаю радостно. — Совсем очумел? — горсть попкорна, которую Крот только что запихнул в рот, на нечаянном выдохе высыпалась ему на пузо, — Меня не приплетай. Мне еще с Горынычем проблем не хватало… — Ну извини, ничего другого в голову не пришло.